一下考場(chǎng)，周夢(mèng)淵心里就給自己打了個(gè)與皇榜無緣得分，垂頭喪氣，無心情參與“國家統(tǒng)一慶典”，未游玩陪都洛陽美好風(fēng)光，趕緊收拾行李，匆匆踏上歸鄉(xiāng)之路。
跋山涉水，迢迢途中，中了一次惡性風(fēng)寒，于客棧臥床數(shù)日，吃喝拉撒睡，服藥就醫(yī)高消費(fèi)，囊中迅速匱乏，只好在好心人幫助下賣掉多年侍奉自己的毛驢，徒步回鄉(xiāng)。
人遇困境，方知家之溫馨故鄉(xiāng)之美！
周夢(mèng)淵此刻最想見到的是自己的家人！
歷時(shí)一個(gè)多月的來回周折，赴京時(shí)的鞋子早已丟掉，備用的一雙底子又磨剩下了薄薄一層，可見足跟。
衣衫塵埃，蓬頭垢面，下巴稀疏的幾根稚嫩胡須已過半寸，肩著一條上乘黑緞褡褳，蹣跚著細(xì)了一圈如同灌鉛的雙腿，右手拄著一根彎扭不直的干棍子，討食乞丐一般，眼含著思念、委屈和飽受滄桑的淚水，一步步邁向村口。
大老遠(yuǎn)，便看見村道上稀疏站著幾個(gè)人，有男有女，想必是聊天八卦。
真想喊一聲讓傳話回去，讓父母親出來相接，包括什么也看不見的盲眼奶奶。
然而，口干舌燥，嗓子冒火一般伴著隱約灼痛，吸足了幾口氣也喊不出大聲來。
那幾個(gè)人只顧聊天，尚未注意到周夢(mèng)淵已走近村口。倒是樹蔭下玩耍的兩只家犬最先發(fā)現(xiàn)了“陌生人”即將入村行乞，高亢著守護(hù)一方無情攆走外來者的汪汪叫聲，皺著鼻子，露出一對(duì)鋒利的犬牙，狂吠著沖將過去。
嘴里邊說著“去去去，我是周夢(mèng)淵，是自己人”，一邊揮棍子不讓家犬靠近。
哪知家犬不懂人語，遇強(qiáng)則強(qiáng)，猛撲著狂吠更兇。
······
“好像是周家小兒子夢(mèng)淵回來了？”
“不會(huì)吧。人家是騎毛驢走的?！?br/>
聊天人被狗提醒，目光一致投向周夢(mèng)淵狼狽不堪的樣子，猜測(cè)議論起來。
“小黑小花回來！”
一位中年男高音喊了一聲，兩只家犬嗚嗚嗚委屈叫著仿佛有辱使命一般回到主人跟前。
“就是周家兒子，是夢(mèng)淵?！?br/>
“趕快回避！散。”
周夢(mèng)淵自東而來，家在村子西頭，回家要經(jīng)過這幾個(gè)聊天人處。
心里好笑。我姓周的如此狼狽是暫時(shí)的，待回家吃頓飽飯洗個(gè)澡，換上一身綢緞衣裳你們就認(rèn)識(shí)了。
來到大門前，周夢(mèng)淵驚詫發(fā)現(xiàn)，自記事起就一直蹲在大門兩邊的兩只青石獅子被現(xiàn)在的兩只青石龜獸取代，拴馬樁也換成了雕琢更為精致的猴頭樣子，而且由之前的一柱變成了兩柱，并在旁邊配上了上馬臺(tái)。
撫摸著栩栩如生的猴頭，欣賞了匠工的手藝，突然想起賣掉的驢子，一絲淡淡的傷感掠過心田。
嘆息了一聲，欲推門進(jìn)去。
抬頭一望，不由如五雷轟頂，腦子里嗡的一下碎裂一般。
天哪！怎么可能呢？
周夢(mèng)淵一雙疲憊的眼睛，登時(shí)瞪得珠圓。
門額上的“周府”沒了，取而代之的是醒目的、黑底黃字的“齊家大院”。
怎么回事？
怎么回事！
忙用力推門，欲將火速進(jìn)去知道究竟。
然而，門是關(guān)著的，轉(zhuǎn)而急促叩響門環(huán)。
未聽見人應(yīng)，卻傳來一陣犬吠聲。
那狗咬聲音理直氣壯，蒼勁有力，分明是發(fā)自丹田。顯然不是自家的那只小狗，而是一只健壯的大母犬。
家人搬哪里去了？
搬家如此大事，也需等我回來呀。
不會(huì)是····？
新朝代初始，皇帝忙于大事。雖然國泰，民間依然欠安，常有不測(cè)之事發(fā)生。周夢(mèng)淵預(yù)感到一絲不祥，嘴里不停重復(fù)著“不可能”，拼命搖頭，欲將這莫名預(yù)感甩出千里之外。
吱扭——
沉重的加厚椿木大門慢慢打開一扇。
打開的一扇，不足進(jìn)去一個(gè)人的縫隙。
依然狂吠的家犬，是被用繩索拴在距離大門不遠(yuǎn)處的棗樹桿的，看見周夢(mèng)淵，如同看見了曾經(jīng)傷害過自己的仇人一般，汪汪汪愈加瘋狂。
瞥了眼開門人，周夢(mèng)淵心霎時(shí)涼到了冰點(diǎn)。
開門人是一位中年男子，膀大腰圓，上穿一件粗布短袖對(duì)襟褂子，露出兩條黝黑健壯的胳膊，虎頭虎腦，留一圈稠密的絡(luò)腮胡子，瞪著眼睛，甕聲甕氣道：
“滾開！不然老子放狗咬死你?！?br/>
從小福生福長的周夢(mèng)淵哪里受過這般驚嚇和侮辱，更何況在自己家門口，一時(shí)間瞠目結(jié)舌，兩腿哆嗦起來。
開門人只是說著嚇唬而已，并無真正動(dòng)粗放狗之意，歪著脖子伸手閉門。
情急之下，不知道哪里來的一股勇氣和力量，周夢(mèng)淵一只腳跨進(jìn)了高過半尺的門檻，并用一只手推住了門板。
“大哥別著急，我打聽個(gè)事情便走?！?br/>
“什么事情？說。”開門人顯然不愿麻煩。
稍加思忖，周夢(mèng)淵道：“請(qǐng)問，這家原來的主人搬往哪里去了？”
“不知道。我剛來不久?！?br/>
“哪，可不可以讓我進(jìn)去見見現(xiàn)在的主人？”
開門人冷冷一笑：“主人全家游山玩水去了，就剩下了我和狗?！?br/>
覺著情況不妙，忙收腳轉(zhuǎn)身，周夢(mèng)淵來到村東口的一戶人家里。
這是一個(gè)貧苦人家，院子狹窄而短，前后無門，靠西一邊搭著兩間半草房，兩間分兩室住人，半間做灶房。草簾用泥土覆壓，整個(gè)房上，不見一塊青磚瓦礫。
“四叔！四叔在家嗎？”
聲音剛落，從一間草房門里飄然走出一位留著一雙長辮子的妙齡女子，穿一身打滿補(bǔ)丁的藍(lán)色粗布衣衫。雖是粗布，雖是打滿補(bǔ)丁，但那衣衫干凈可體，一點(diǎn)兒也不顯得襤褸桑眼，瓜子臉白里透紅，高挺筆直的鼻根兩邊鑲嵌著一對(duì)秋水一般瑩澈明亮的大眼睛，一雙會(huì)說話的柳眉梢翹了幾下。
大概是周夢(mèng)淵的突然出現(xiàn)，令她感到意外有點(diǎn)慌張。
姑娘姓周，芳名沁穎，小名沁兒，是孩提時(shí)陪周夢(mèng)淵讀私塾時(shí)先生賜予的，年方二八，小周夢(mèng)淵三個(gè)屬相，陪讀時(shí)和同村孩子們一起玩過捉迷藏過家家。
“嗯嗯，我爹他們下地干活去了。你你，怎么成了這般模樣？”
周夢(mèng)淵自慚形穢，耷拉著腦袋轉(zhuǎn)身便要離開。
沁兒心里翻江倒海，望著即將走出自家院子，昔日風(fēng)光攬盡，此刻可憐吧唧的周家少爺，最終難以下定狠心。
“夢(mèng)淵哥！請(qǐng)留步，別急著走啊?！?br/>
聲音俊鳥一般婉轉(zhuǎn)，甜滋滋脆生生止住了那雙鞋跟磨破了的腳步。
將周夢(mèng)淵喚入屋子，打水弄吃的一陣忙乎后，卻拿塊木頭墩子，獨(dú)自坐在屋外，將烏黑發(fā)亮的粗長辮子拿在胸前玩弄起來。
一陣風(fēng)過，飛來一只喜鵲，在草屋頂上翹著尾巴咔咔鳴叫。
這窮人茅屋難得招徠的報(bào)喜神鳥，此刻心亂如麻的沁兒卻懶得理它。
一縷青絲，幾多怨恨吶！
昏暗的草房里，周夢(mèng)淵已經(jīng)洗漱一畢，恢復(fù)了幾份富家少爺模樣，開始大口進(jìn)食從未吃過的窮人淡飯，不時(shí)向屋外偷窺幾眼沁兒的背影。
不知有多少個(gè)日子沒有說話了。突如其來的單獨(dú)相處，沁兒忸怩，夢(mèng)淵慚愧，其中是有原因的。
吃飯未畢，沁兒父母下田歸來，且不說雙親生氣與否，他們自內(nèi)心承認(rèn)自家和那個(gè)周家不門當(dāng)戶對(duì)，這兩個(gè)孩子要想結(jié)姻緣有悖世俗觀念，自然不足以生氣，周四面對(duì)面促膝長談，將周夢(mèng)淵離家后，其家里發(fā)生的駭人血事細(xì)說一番。
······
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