「大丞相一路勞頓，有失遠(yuǎn)迎，可不知楚王現(xiàn)今駕臨敝村了沒有，也好讓小人略盡棉…;」可這男人話還沒說完，便給大丞相硬生生地截斷，說道:「區(qū)區(qū)貢女選拔，難道我大丞相還不夠格主持嗎？」

    「不，不，小人不是這個意思」

    「聽說上一屆村長，是你的父親，怎么？田安國，換了個村長，連禮數(shù)也都換了嗎？」

    田安國唯唯諾諾的哈腰道歉，和昨日的光景，簡直是判若兩人。

    大丞相張開了嘴，一旁的侍女連忙將剝好的葡萄，冰鎮(zhèn)過后，送進(jìn)了她的嘴哩，他嚼了一會兒，見那男人仍杵在一旁，便開口斥道:「楞著做甚？還不快開始？」

    「是，是，大丞相教訓(xùn)的極是，小人這就開始」說著，他便轉(zhuǎn)頭高聲道:「都聽見了？還不趕緊開始！」

    一時間，絲竹樂音揚起，音弦錚錚而鼓樂隆隆，磅礡之余，又不失雅韻之調(diào)，中央搭著荷花花臺，青綠荷葉綴著粉嫩花葉，貢女們個個長袖紗衣，紅黃藍(lán)綠應(yīng)有盡有！貢女們順著樂音，自荷葉繞行，紗袖掩面，巧笑倩兮，是媚態(tài)自生，此時樂音已除去磅礡之氣，轉(zhuǎn)而變向流水潺潺，女子們轉(zhuǎn)上了花葉，直至花心，忽而同時蹲下，隨后將紗袖往空中一拋，陽光一撒，如各色彩紅，沖至云霄，隨之女子向后一仰，如花苞初綻，這貢女們本以荷花為舞臺，此時是花中綻花，而衫袖

    百色，恍如各色花瓣齊聚一花蕾，這些二八少女，各個生得是標(biāo)致可人，讓人不知是看花還是看人，可謂令人炫目！當(dāng)她們纖腰一折，各個是細(xì)柳腰枝，深恐清風(fēng)一拂，便殘枝催花，可就在這時，田安國發(fā)現(xiàn)這四十八葉花瓣中，有兩瓣初時相隔甚遠(yuǎn)，騰出了一人之空位，而后貢女們察覺異狀，便又將那一人之位，密合了起來，雖說是粉飾了過去，但田安國方才于貢女中尋覓，卻不見倩紅，現(xiàn)下心中默數(shù)，果然是差了一位！如今只有四十七位貢女，這事情是可大可小，若是給這大丞相發(fā)現(xiàn)，只怕又不知要生起什么事端，眼下他是一邊偷望著他，一面又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，這倩紅雖說平時仗著姿色，頗有幾分嬌氣，雖說是心急口快，難成大事之料，可她從來對他是言聽計從，盡管心中不悅，也未曾出過什么岔子，難道，是蘇沅的事兒生變了嗎？

    「站著不累嗎？」

    「不，小人不累」

    「呵，還真是天生命賤」大丞相冷笑一下，說了聲賜坐，一旁的侍從，趕忙端了張椅子過來，田安國哈腰稱謝，這才坐了下來。

    「小姐，小姐不好了！」

    「青兒，妳該知道，妳不該擅來此地的，要是給楚國的侍衛(wèi)看到…;」

    「是，是青兒不該，可青兒笨，不知該怎么辦，還請小姐救救青兒」

    「何來救與不救之說？難道，是于正出了什么事？」

    「不，不，小姐，于公子已安然交付給王老三，青兒見他順利混進(jìn)轎人里，這才偷空跑出來找妳」

    蘇沅捂了捂胸口，壓了壓驚，才說道:「那又是何故？」

    「倩紅，倩紅發(fā)現(xiàn)于公子，要把于公子帶去見田大人」

    蘇沅一聽，臉色慘白，嚇得一口氣差點接不上來，但她還是鎮(zhèn)定地說道:「可，可妳剛才不是說…;」

    「是阿小姐，青兒剛剛也是急得不得了，這于公子是個情義之人，恐拖累到小姐，說什么也不肯隨她而去，這倩紅一生氣，便說要殺了于公子，帶他的尸首回去覆命，青兒一急，便將含砂一擲，這倩紅就，倩紅就…;」

    蘇沅聽得是心驚肉跳，想不到竟鬧出了一條人命，而這人偏生還是田大人安排在她身邊的貢女，如今宴上必然少了一位貢女，倘若楚國使臣怪了下來，這該怎生是好？她蹙著眉頭，此事攸關(guān)葛天興亡，田安國救過她性命，她不可忘恩負(fù)義，她忽然打良著青兒一番，雖說青兒姿容平庸，但身段卻不差，興許能含混過去也不一定，現(xiàn)下也只能死馬當(dāng)活馬來醫(yī)！想畢，她便將胸前的羊脂雪玉摘了下來，

    這羊脂雪玉清而見底，波紋如天降飛雪，是以得名；這雪玉里邊還藏著一株紅穗的稻禾，稻禾上顆顆殷紅，如細(xì)小紅寶石綴著，不知是雪玉先有，還是紅穗先生，比起世間珍寶，令人不由得多看上兩眼。蘇沅開口道:「妳拿著它，告訴田大人，

    ，若是獻(xiàn)舞尚未開始，妳便混入貢女中充數(shù)，并說我已知曉此事，必然不會背叛于他，若是他不相信蘇沅，便收了這塊玉珮」

    「小姐，僅僅一塊玉珮…;」

    「妳拿給他，他定然知曉此中情節(jié)，莫要多問」

    「是，小姐」青兒拿了玉珮，便急匆匆的要趕回去。

    「青兒」

    「是，小姐」

    「回去的路上，可莫要讓人發(fā)現(xiàn)」

    「是，青兒明白」

    蘇沅見青兒走遠(yuǎn)，心下還是惴惴不安，雖說是將救命的「九穗禾」做為信物，給了田安國，可倩紅之死，與自己終究拖離不了關(guān)系，這田安國生性多疑，倩紅本是他安排監(jiān)視自己的細(xì)作，如今一死，他必然生疑，若是他一怒之下，取消了他魁首之位，不定自己還會受到什么處分，屆時，于正若是留在村中，自己恐怕還會拖累于他，田安國向來心胸狹窄，他對于忤逆之人，必然不會輕饒，急便是親生父親…;…;，她想著出神，竟沒有注意到身后竟來了一人。

    「葛天有這般佳人，竟沒能參選貢女選拔，想來葛天對我楚國的敬意，也不過如此！」

    「誰？」蘇沅一驚一乍的，她早知道伏于此處，來此之人必會是誰，可剛才她想得出神，而青兒才剛離去，不知此人方才是否撞見了青兒。

    「朕…;嗑，在下楚國使臣」

    「呵，楚國使臣不于宴會之上選拔貢女，反而來這鄉(xiāng)間僻壤，莫不是迷路了？」

    「人迷了路事小，可心迷了路，可就事大了」

    蘇沅臉色一沉，說道:「楚國貢女每年四十八人，一人不差，各個絕代姿容，莫不是楚國言而無信，連村中少婦也一干不放過？」

    「姑娘已然出閣？」

    「那自是沒有」

    「呵，所謂男未婚，女未嫁，姑娘不選拔貢女，在下也未曾要求葛天憑添人數(shù)，何來無信之說？現(xiàn)下只是一青年于林間小路，相識芳齡少女」

    「那這青年意欲為何？」

    「自當(dāng)是窈窕淑女，君子好逑，女子摽梅之齡，菟絲尚且附蘿子，姑娘不也盼能覓個好姻緣？」

    「姻緣好與不好，我是不知道，可林間小路的青年，必然不好」

    「怎么不好？」

    「方才這青年說自己是楚國使臣，楚國貢女待得君王青睞，一、二人為妃為嬪，其余貢女，再由將軍、丞相揀選，而后，便是這楚國使臣，你說，這楚國使臣，眼下雖無婚約，可到得楚國后，便娶妻納妾，屆時我這菟絲草，又可攀附于誰？即便讓我做大，青年也未必心系于我，只怕看到了其他貢女，便已是秋扇見捐，又怎還記得林間山盟呢？」

    「傷春悲秋，感物傷懷本是人之常情，可在下是一片赤誠，聽得姑娘說得如此，可真叫人寒心，我雖貴為楚國使臣，可這也是世襲之位，姑娘若是不信，便和我一同前往楚國，面見楚王，到時，我自當(dāng)削去爵位，與姑娘二人共度余生，絕無他念」

    「公子說得動聽，卻不知是否僅是花言巧語？」

    「眼下貢女選拔在即，姑娘若是答允，便即刻出發(fā)，莫管這什么貢女選拔了！」

    「喔？」蘇沅暗暗好笑，早知這楚王方即位，年紀(jì)尚輕，做事不按牌理，豈知竟是這樣草木留情，可這樣也好，等時機(jī)一到，取他項上人頭，也無須再多有顧忌。

    兩人便上了馬，揚長而去。

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