吳子健籍著晦暗天光，循聲前行幾步，便見街旁有一膚色黝黑，須發(fā)皆白，頭裹一深色粗布幞頭的古稀老翁。
老翁衣褂沾著些許泥土，腰間還斜插一桿棕色帶纓鱗鞭，此刻，他那被歲月褶皺，盤互交錯(cuò)的粗糙老臉上，掛著兩行濁淚。
老翁席坐冰涼地上，岔開兩條腿，正在傷心啜泣。
吳子健看在眼中，雖覺可憐，但他卻將心中好奇按捺住。
俗話說(shuō)得好，不干己事不張口，多菜少肉利長(zhǎng)壽。
吳子健對(duì)靈界風(fēng)土人情、社會(huì)風(fēng)氣等所知甚少，還是不易招是攬非，為旁人擔(dān)憂。
將老翁遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開，吳子健正欲繼續(xù)前行。
突然，有三名擐甲執(zhí)銳、鮮衣怒甲的東靈衛(wèi)，以奇快速度，從城內(nèi)向吳子健與老翁方向，迎面飛馳而至。
三名東靈衛(wèi)在老翁面前站定，其中領(lǐng)頭一人，彎腰半蹲，低頭似向老翁詢問什么。
吳子健瞥見王五竟也赫然在列，腳步便不由放慢停下。
他在一旁細(xì)聽之下，終于弄明白：
原來(lái)這老翁是今日進(jìn)城，售賣靈藥，因牲畜等禽獸不得在城內(nèi)肆意妄趨，老翁便留下小藥童在小東門處看管毛驢，誰(shuí)料，待他將藥材賣完回來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)毛驢竟和他藥童一塊丟了。
這時(shí)，王五看見了靠過來(lái)的吳子健。
執(zhí)行公務(wù)中的王五，一臉嚴(yán)色，跟吳子健昨日所見，那副嘻哈油滑模樣迥然不同。
靈衛(wèi)頭目此時(shí)業(yè)已向老翁問詢完畢，王五便朝吳子健略一點(diǎn)頭，跟隨領(lǐng)頭之人，迅速離開。
吳子健見王五幾人，身形沒入暮色中，很快便消失不見。他本也想要離開，卻見老翁依舊一副垂暮落淚狀，他便忍不住上前安慰老翁說(shuō)，有東靈衛(wèi)出馬，相信定能很快找到人和驢子。
老翁流淚抽搭，兀自斷續(xù)說(shuō)道：
“……找了啊，都找一天了啊……”
“……可還，還是沒一點(diǎn)音訊啊，這可該怎么辦啊……”
吳子健便對(duì)老翁自嘲地道：
“我媳婦也被我弄丟了，但我相信，我很快就會(huì)將她找回。”
老翁一聽，果然哭聲漸弱，他抽噎著，問吳子?。?br/>
“此事，小郎可有告知城內(nèi)靈衛(wèi)啊？”
吳子健搖頭，輕嘆一聲，對(duì)老翁道：
“沒用，我這事靈衛(wèi)也幫不上忙，只能努力修煉靠自己?？珊藿袢瘴覍⒊莾?nèi)轉(zhuǎn)遍，卻沒能買到那提升修為的靈藥……”
老翁也不知是因吳子健媳婦丟了，比他還慘，還是因他已上報(bào)靈衛(wèi)，即便他在此地黯然神傷，也于事無(wú)補(bǔ)，老翁漸漸便也平靜下來(lái)，不再似之前那般啜泣傷心。
老翁聞聽吳子健話后，面上似恍然般，朝吳子健露出一副過來(lái)人神色，他慢慢將皺褶深刻的面上淚跡擦干，問吳子?。?br/>
“不知小郎買啥靈藥沒買著啊，老漢我姓趙，本是城北趙家堡（bu）藥農(nóng)，今日便是為城內(nèi)藥鋪送藥才進(jìn)城，沒成想，卻遭受這無(wú)備禍端吶……”
老翁說(shuō)到難過處，便又落下些許傷心淚來(lái)。
吳子健又好言寬慰趙翁幾句，待趙翁心緒平復(fù)，趙翁又向吳子健打問靈藥事時(shí)，吳子健便將所需的紫云芝和烏鱗果，向趙翁道出。
滿身土腥味的趙翁，轉(zhuǎn)身用皮膚干裂，有些枯瘦的雙手，從他背后一排四個(gè)，灰不溜秋的儲(chǔ)物陶罐中，抱了其中一個(gè)罐子出來(lái)。
趙翁將罐底朝上，罐口朝下，輕輕一抖。
頃刻間，便有一大捆紫云芝出現(xiàn)在了吳子健面前。
……
吳子健望著這一大捆紫云芝，從中抽出了一支，塞進(jìn)嘴里慢慢咀嚼。
其味梗糙、澀苦，難以下咽，如嚙檗吞針。
間或，有莖桿中的白色漿液，從吳子健嘴角迸出，這是紫云芝自我保護(hù)，避免被啃食的利器，含有毒素。
吳子健嚼至第十株時(shí)，只覺頭暈惡心，身體麻痹。
他忙盤腿坐直，閉上雙目，在驛館客房地板上，運(yùn)轉(zhuǎn)起煉體法訣。
五花八門功法煉皮，是由外及內(nèi)。
功法中，將肉身皮膜分為九層，分別是：
表皮中的角質(zhì)層、透明層、和顆粒荊層。
真皮中的纖維層、基質(zhì)層、和基底層。
皮下基膜中的外腔層，內(nèi)腔層，和內(nèi)囊層。
角質(zhì)層是皮膚最外一層，要將赤鐵花境的‘皮’煉至圓滿，則需將角質(zhì)層鍛至皮結(jié)膜實(shí)，全身堅(jiān)韌才行。
角質(zhì)層大成后，雖內(nèi)在堅(jiān)韌結(jié)實(shí)，然皮膚表面卻始終呈現(xiàn)為柔潤(rùn)狀，不會(huì)有絲毫干燥、鱗屑，皸裂痕跡。
角質(zhì)層圓滿，可抗摩擦，可使修者氣息內(nèi)斂、防真元外溢，可抵御外物內(nèi)侵。
皓空中，星光燦爍，溫柔月光透過驛館紗窗，落在吳子健身上，將客房?jī)?nèi)渲染成朦朧瑯園。
先前，吳子健感念趙翁這捆紫靈芝及時(shí)出現(xiàn)，他便拿出五顆靈石，作為藥資付與趙翁。
趙翁卻死活不收，并搖頭說(shuō)道：
“些許紫玉芝值當(dāng)什么啊，這種不入品級(jí)的靈藥啊，就是在趙家堡，也沒幾個(gè)人稀得種植，老漢是覺著園子空著可惜，也只在藥圃田埂上隨便種了一點(diǎn)，小郎盡管拿走就是了……”
“……老漢我已年歲過百，全依賴著藥圃靈氣充裕，如今才堪堪到練氣中期。小郎后生可畏，要比老漢我走得遠(yuǎn)，若是能遇著我那徒弟啊，還煩請(qǐng)小郎，將他帶回趙家堡，老漢就感激不盡啊……”
趙翁孤苦伶仃，又解了他當(dāng)下之急，吳子健豈能占他便宜，只將五顆靈石，塞與趙翁手中。趙翁還欲推辭，吳子健說(shuō)，若連靈石都不收，那紫云芝他不要也罷。
趙翁這才勉強(qiáng)收下。
之后，吳子健便勸趙翁今晚且隨他回驛館歇息，卻拗不過趙翁非要回趙家堡。
吳子健只得將趙翁徒弟影像玉簡(jiǎn)，小心收好，并目送趙翁出城后，才獨(dú)自回到驛館。
月瀉傾樓軒，朦朧似瑯園……
客房中，吳子健將一株株紫云芝，接連不斷地咀嚼著，艱難吞咽下去。
隨著煉體功法的運(yùn)轉(zhuǎn)，昨日吳子健因服用培元丹煉體后，原本吸收靈氣已然飽和的身體，竟又將一絲絲靈氣納入了體內(nèi)。