又一名少女檢測(cè)未果，望著臺(tái)下所剩無幾的孩子們，一直掛在葉羽臉上的和煦笑容，終于化為無盡的失落，正當(dāng)他低聲唏噓感嘆之時(shí)，一位身穿獸皮大衣的少年邁步而來，令他沉入谷底的心又再次燃起了希望。
少年名叫張聰，在村里有“小智囊”之稱，雖然年僅十四，卻已有五年的狩獵經(jīng)驗(yàn)，狩獵時(shí)，他總會(huì)在一些大人們說是天真的地方放置陷阱，結(jié)果每次都會(huì)捕獲些許獵物，令空手而歸的資深狩獵者瞠目結(jié)舌，是個(gè)人見人夸的天才。
只見他輕輕地將手掌放在測(cè)靈石上，隨即一道一閃即逝的微弱光芒浮現(xiàn)。
看到這一幕，葉羽緊繃的神經(jīng)稍緩，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，不論后面結(jié)果如何，起碼可以交差了。
與以往大有不同，這次則是一直默不作聲的白黎從腰間取出一枚金幣交給張聰，高臺(tái)下，那些獲得銀幣的少男少女略顯不悅。
不過對(duì)于錢幣，張聰卻并未表現(xiàn)出過多興趣，只是隨意瞥了一眼，將其收下問道“我這應(yīng)該算是通過了吧？”
微微點(diǎn)頭，白黎不由多看了幾眼這個(gè)不為金錢所動(dòng)的少年，隨后輕聲道“嗯，先帶著你的父母去后堂吧，等檢測(cè)完畢后，還有些話要對(duì)你的家人說?！?br/>
聞言，張聰不再言語，只是一臉平靜的從眾人艷羨的目光中退回到父母身邊，再將金幣交給家人后，便一同挪步至后堂，臨走時(shí)，嘴角還揚(yáng)起一抹古怪的笑容，頗有些耐人尋味。
很快，未曾檢測(cè)過的人就只剩下凌雪和王雙，面對(duì)全場(chǎng)投射而來的目光，凌雪顯得有些扭捏，但她還是鼓起勇氣，拖著僵硬的身體邁步走向高臺(tái)。
待緊張的情緒稍緩，凌雪伸出潔白的小手放在測(cè)靈石上，另一只手放置胸口，微閉著雙眼，均勻吸納著周邊的空氣，不一會(huì)兒的功夫，測(cè)靈石竟發(fā)出一道明亮的光芒！
幾秒過后，光芒漸退，臺(tái)下，見此異象的村民們顯得有些不知所措，但白黎和葉羽的眼中卻閃出一抹別樣的異彩。
緩緩睜開雙眸，看著一臉訝異的葉羽，凌雪不知為何傻傻笑了起來，一旁的白黎則是牽起她的小手，消耗自身大量靈氣來溫潤(rùn)少女的靈脈。
見此情形，村民們看向凌正云和凌楚的眼神變得有些可憐，在他們看來，抓一下手掌顯然沒有金幣和銀幣劃算，唯獨(dú)程瑩臉上浮現(xiàn)出一抹濃濃的嫉妒，雖是輕哼一聲，卻也沒有說些什么。
“哥哥姐姐，雪兒，是不是沒有合格啊？”
聞言，起初浮現(xiàn)在葉羽臉上的訝異轉(zhuǎn)瞬間變幻為喜悅，就連白黎的身體也是微微一顫，畢竟，被如此可愛的小姑娘這樣子贊美，任誰都會(huì)開心。
“當(dāng)然合格了，不過你還是先帶著你的家人趕往后堂，等那名少年檢測(cè)完之后，還有些話要說。”
“唔，那好吧。”
低聲回應(yīng)后，凌雪一蹦一跳的走向父母身邊。
“哼，有什么嘛，不就是靈氣濃郁一點(diǎn)兒，白黎老師你太偏心了，瑩兒可比她強(qiáng)多了，也沒被你這樣子對(duì)待過?！庇喙鈷哌^撅著小嘴，一臉醋意的程瑩，白黎佯裝沒有聽見，只是默默注視著從一開始心思就不在這里的少年。
張望了許久也沒見到劍影的蹤跡，王雙皺了皺眉，轉(zhuǎn)身就要離開。
一旁，眼疾手快的王強(qiáng)趕忙跨步向前，伸手拽住了想要離開的王雙，并沖著白黎歉意一笑，隨后用僅能兩人聽到的聲音道“你這孩子，不分清楚狀況就要走，乖乖上去摸一下那個(gè)石頭，可千萬不能讓這幾個(gè)人失了面子，萬一他們到時(shí)候向國(guó)主大人隨口一說，那我們家以后的日子，可就有的過了?！?br/>
聞言，王雙這才想到原來還有這一茬事兒，隨即一臉不耐煩的走向高臺(tái)，并將手放在測(cè)靈石上。
面對(duì)瞧都不瞧自己一眼的少年，心生不悅的葉羽臉上笑容不變，可卻在心中小聲嘀咕道“如此沒禮貌的孩子，要是面對(duì)院長(zhǎng)以及國(guó)主大人還是這種態(tài)度怎么得了?！?br/>
將手放在這塊古怪的石頭上，王雙依舊漫不經(jīng)心的四處張望，這令站在對(duì)面的葉羽心頭一沉，笑容也變得愈發(fā)僵硬，高臺(tái)下，王強(qiáng)和王倩更是一臉慘白！
就在這時(shí)，一道刺眼的猩紅之光從測(cè)靈石中迸出，渲染了整個(gè)大堂，面對(duì)此等異象，村民們還未來得及恐慌，便被慘叫聲所吸引，只見王雙不停地甩著手掌，嘴里還嚷著“嘶…燙，好燙！”
聽到王雙的叫喊，愛子心切的王倩連忙跑了過去，不料竟發(fā)現(xiàn)掌心已是蛻了層皮！
心疼的朝著掌心吹了幾口涼氣，王倩再看向葉羽時(shí)，眼中的恐懼也已演變?yōu)樵购蕖?br/>
望著逐漸渙散的光芒，葉羽瞪大的眼中滿是難以置信，只見他面無表情的抓起測(cè)靈石，心中卻已翻起滔天巨浪！
雖然測(cè)靈石只是檢測(cè)體內(nèi)是否有靈根的一種特殊石頭，但如果靈氣濃郁度過高的話，測(cè)試者的靈根屬性便會(huì)折射在測(cè)靈石上。
比如說雷屬性靈根，觸碰測(cè)靈石就會(huì)有被電擊的感覺，水屬性的靈根，則是一股溫和的涼意，火屬的靈根，便是烈火灼燒的刺痛感。
此時(shí)再看向王雙，葉羽之前那絲不悅早已蕩然無存，憑借測(cè)靈石所傳來的靈波余力，他可以清晰的感受到其中精純靈氣的躁動(dòng)，起碼是有著中等以上的靈根！
想到此處，葉羽不禁吞了口唾液。
良久，回過神來的葉羽看著王雙腫脹的掌心，雖很想上前為其消除疼痛，但礙于那位婦人入骨的仇恨目光，貴為靈形期的他此時(shí)也不知該如何是好，唯有呆立在原地。
見此情形，還以為是自己的孩子和妻子觸怒了葉羽，王強(qiáng)連忙跑過去賠笑道“這位大人，孩子小不懂事兒，您就原諒他吧。”
聽到丈夫所說的話，王倩一臉詫異，委屈的竟是快要流出淚來，不過，她也清楚此人并不是自己這種普通家庭能夠惹的，即便很委屈很氣憤，也只能挽起孩子的手臂，低頭道了句歉離開。
“請(qǐng)留步，您會(huì)錯(cuò)意了，其實(shí)剛才那是一種正常現(xiàn)象，可能這樣說您不太理解，真的很抱歉…”
意識(shí)到解釋無用，葉羽瞬步到王倩身旁抓起王雙的手，隨即，一陣青色靈氣大幅度波動(dòng)開來。
王倩還以為葉羽又要對(duì)自己的孩子做出什么過分的事，剛準(zhǔn)備開口，卻發(fā)現(xiàn)自己的丈夫拉著自己的胳膊示意別出聲，雖然心疼和怨恨，可也只能無奈的咬著嘴唇。
借由靈氣的滋養(yǎng)，王雙扭曲的面容漸漸回歸常態(tài)，就連剛剛還有些腫脹的手掌也已變回正常。
看到如此神奇的一幕，他支支吾吾半天也不知該說些什么，只是看向葉羽時(shí)，眼神中多了些崇拜和羨慕。
王倩性格淳樸，看到已經(jīng)無礙的孩子，想起自己剛剛的態(tài)度，連忙致歉道“真的很不好意思，我以為……”
揮了揮手示意別放在心上，葉羽笑道“無妨，其實(shí)這也怪我，先帶著孩子去后堂吧，稍后還有些事情需要和你們商量?！?br/>
應(yīng)允一聲，三人便向后堂走去。
此時(shí)，面對(duì)烏壓壓的一片人群，葉羽開口道“今日勞煩諸位了，現(xiàn)在測(cè)試已經(jīng)結(jié)束，大伙可以就此散去了?！?br/>
聞言，早就感到無聊的村民們連招呼都忘記去打，紛紛帶領(lǐng)自己孩子離開。
臺(tái)上，看到村長(zhǎng)一副欲言又止的樣子，程瑩問道“您是不是有什么事要說啊？”
此時(shí)，白黎也轉(zhuǎn)身道“如果有什么事的話，但說無妨。”
用牙齒將下唇上的一層干皮咬掉，一直十指緊扣，掌心相互摩擦的村長(zhǎng)，最終還是下定決心道“你們也別怪我喋喋不休，村里面挨家挨戶幾乎都是過著窮苦的日子，就是那個(gè)取消國(guó)蓄的事兒…”
在得知竟是這種小事后，葉羽斬釘截鐵道“這個(gè)您大可放心，我們一定會(huì)遵守之前的承諾。”
聞言，他這才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口，隨便客套幾句便離開了。
望著逐漸遠(yuǎn)去的佝僂背影，程瑩嘀咕道“什么嘛，一點(diǎn)錢而已，到底要說幾遍?！?br/>
撫摸著程瑩的小腦袋，白黎輕聲道“瑩兒，有些事情你不清楚，像這種地方，即使不繳國(guó)蓄想維持下來已屬不易，國(guó)主大人說過，縱然這個(gè)地方?jīng)]有擁有靈根之人，也永不收取國(guó)蓄?！?br/>
程瑩顯然還是不懂，也不再言語，只是跟隨著白黎向后堂走去。
看到葉羽等人到來，王強(qiáng)起身道“請(qǐng)問您讓我們來這里所為何事？”
將堂內(nèi)的家長(zhǎng)和孩子們安撫入座，葉羽解釋道“剛才提到的學(xué)院，其實(shí)是去修習(xí)掌控靈氣的技巧，以及學(xué)習(xí)靈技，學(xué)成之后以便于備戰(zhàn)，為國(guó)家做一些有利的事情等等。”
“不過我也知道，對(duì)于這些你們可能都不太了解，簡(jiǎn)單地說，是讓孩子成為能為國(guó)家奉獻(xiàn)的人。”
耐心的聽完這些話，幾位家長(zhǎng)都稍微明白了點(diǎn)其中的道理。
所謂備戰(zhàn)，就如同上場(chǎng)狩獵一樣，擺置一些陷阱，擬定一些計(jì)劃，以及偵察一下地形，以便增添成功獵殺野獸的成功率，但是狩獵每次幾乎都有人受到不同等次的傷，甚至還會(huì)死于猛獸爪牙之下，更何況以后面對(duì)的是人。
不過話又說回來，任誰也不希望自己的孩子在這窮苦的地方過一世。
看著愁眉不展的父母，王雙走到葉羽身旁小聲道“那個(gè)，這次測(cè)驗(yàn)，我有一個(gè)好朋友沒有來。”
還沒等葉羽提出疑問，程瑩便一臉焦急的插話道“是不是劍影，是不是他？！”
剛才一直在找尋劍影，也沒注意這位少女，此刻認(rèn)真觀察后，王雙的小心臟還是不由狠狠地抽動(dòng)了一下。
她的容貌似乎比凌雪還略勝一籌，雖然眼神中透露著冰冷，不過卻更為她增添了一種言語無法解析的魅力，與凌雪的活潑好動(dòng)相比，程瑩倒顯得出塵淡雅，惹人傾心。
“嘶…”
還想多看幾眼的王雙突然猛吸一口涼氣，臉也憋得通紅。
原來，凌雪早就注意到王雙一直在盯著程瑩看，見后者絲毫沒有收斂跡象，便抬手掐在王雙腰間一塊軟肉之上，不停地扭轉(zhuǎn)著。
并沒有在意一臉疑惑的程瑩，凌雪佯裝擔(dān)心問道“王雙哥哥，你怎么了，身體，不舒服嗎？”
“沒，沒什么…”
聽出那藏于溫柔下的寒意，王雙露出比哭還難看的笑容道。
瞧見一臉漲紅，似乎是在忍受著什么巨大痛楚的王雙，程瑩想要說些什么，卻欲言又止。
此時(shí)，凌雪已經(jīng)松開了手，并在剛才掐擰過的地方輕輕地揉著。
反觀王雙，總算是舒了一口氣，瞥了眼一臉不高興的凌雪，他尷尬的笑了笑道“其實(shí)我也不知道，自從昨日回來之后就沒再見到他，也許一人離開村子去別的地方了吧?！?br/>
“哦…”
將視線從程瑩身上移開，凌雪輕哼一聲也不再說什么，三個(gè)人各懷心事，想的出神……
“雙兒，雪兒，過來一下?！?br/>
良久，王強(qiáng)和凌楚向孩子們喊道。
“爹，怎么了？”
“雙兒，你想不想到外面的世界看看？”
看著父親含有深意的笑容，王雙心中竟有種說不出的苦悶，但由于對(duì)外界的憧憬，他思索了一會(huì)兒，“嗯”了一聲。
撫摸著孩子的頭，王強(qiáng)一時(shí)沉默了。
就在這時(shí)，王倩將王雙帶到一旁說道“雙兒，雖然娘也沒離開過村子幾次，但是外面的世界確實(shí)要比這里精彩許多，不過也伴隨著種種危險(xiǎn)?！?br/>
“記住，你是一個(gè)男子漢，不管怎么樣，你都要好好的照顧著雪兒，聽到?jīng)]有？！”
面對(duì)一臉嚴(yán)肅的母親，王雙不以為然的回應(yīng)道“哪兒有什么危險(xiǎn)，娘放心吧，我一定會(huì)好好的保護(hù)著雪兒的！”
將孩子摟在懷里，王倩心中暗暗想道“不哭，絕對(duì)不能哭…”
覺察到父母的情緒不太對(duì)，王雙的心情也漸漸變得煩躁，不過卻還是享受著母親的懷抱。
這一別，又有誰會(huì)知道，相聚將要等到何年何月…
“請(qǐng)問，能讓孩子們吃完午飯?jiān)谧邌?，不介意的話，也跟我們一起吃吧。?br/>
“我們就不必了，但晌午過后，請(qǐng)將孩子帶回這里?！?br/>
原本想立刻啟程的白黎，在聽到這哀求之意甚濃的話，不免心中一軟，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
目送遠(yuǎn)去幾人的背影，白黎柔聲道“我有些后悔來這里了，這個(gè)地方雖然貧窮，但卻有著如今這個(gè)世界早已消失的，亦是最珍貴的東西?！?br/>
“確實(shí)，而且這里，還留有真正的溫暖。”
“葉羽老師，白黎老師，我想去一個(gè)地方。”面對(duì)打啞謎的兩人，程瑩顯得很是無聊。
“記得早點(diǎn)回來，不要再耽擱時(shí)間了?！?br/>
望著已經(jīng)挪步離開的程瑩，白黎不由叮囑道，得到的回應(yīng)，卻只是在半空中不停搖擺的小手……
出于對(duì)外面世界的憧憬，回家的路上，王雙和凌雪嘰嘰喳喳說個(gè)不停。
看著孩子們?nèi)绱碎_心，四人堵在胸口的巨石也悄悄落下，滿是愁容的臉，也終于露出了笑容。
程瑩離開百事堂后，不知不覺走到了一片荒蕪之地，這里霧霾很重，但依稀可以看到一塊木板插于土壤之中，木板上刻畫著十分扭捏的字，顯然是個(gè)年幼無知的小孩刻上的。
輕撫這塊木板，程瑩不禁潸然淚下。
“李爺爺，對(duì)不起，瑩兒沒能為您報(bào)仇，面對(duì)他的時(shí)候，我卻不知為何無法下手…”
抹去眼角熱淚，憶起昔日幸福時(shí)光，程瑩笑道“您曾告訴我，每個(gè)人生下來都有非比尋常的意義，但所謂的意義究竟是什么卻無從得知，只有堅(jiān)強(qiáng)的存活下去，才能在未來找到答案…”
“可您知道嗎？人，終究是孤獨(dú)的，即使是在人群之中，也抵不過心中的寂寞，在回憶中封閉著自己的內(nèi)心，在思念中，瓦解自己的靈魂…”
笑容逐漸被悲戚占據(jù)，原先充滿活力的話語聲，也漸漸變得沒有生氣。
“您常說，在人生的旅途中，有著形形色色的人，可能就在下一刻，也許要過好多年，但未來的某天，終究會(huì)遇到那些對(duì)的人，從那一刻起，便能懂得自己存在的價(jià)值，也就可以沖破孤獨(dú)的羅網(wǎng)?！?br/>
“這些話瑩兒永記于心，雖然不知道您當(dāng)時(shí)那句對(duì)的人指的是什么，但是我相信，總有一天，我會(huì)向您說的那樣子，找尋到生命的意義，掙脫孤獨(dú)的束縛…”
暗淡的眼眸漸漸變得明亮，那些落下的淚水就如同見證著少女向往未來的決心一般，悄悄地融入泥土之中，并生根發(fā)芽。
擦了擦眼淚，程瑩轉(zhuǎn)身向著通往冰壇方向的路上走去。
“一切都沒有變…”
在這如同水晶般閃亮的冰壇中，看著地面上那些被凍死的野獸尸骨，以及那塊像是被冰封起來的活人雕像，程瑩喃喃自語道。
“咦？總感覺，少了些什么…”
撫摸著周圍的冰塊以及冰棱，她似乎像是在尋找著什么。
“呯呤！”
突然，一陣清脆的碎裂聲響起，令程瑩不由警惕起來，她快速看向聲音的起源地，喊道“是誰，快出來！”
許久未曾聽到絲毫回應(yīng)，程瑩這才悄悄走了過去，當(dāng)看到地上四散的冰片后，不禁拍了拍胸口暗道自己神經(jīng)質(zhì)。
環(huán)顧了下四周，雖然總感覺少了些什么，但她卻沒有再繼續(xù)尋找下去，開始原路返回。
待程瑩走后，冰壇深處傳來極其微弱的對(duì)話聲……
村內(nèi)……
面對(duì)滿桌佳肴，卻沒有往常般的令人食指大動(dòng)，不經(jīng)意流露出的傷感就像是在預(yù)示著，這便是最后的一頓午餐。
也許是受不了這種氣氛，亦或許是不愿意讓孩子們想太多，凌楚強(qiáng)擠出一絲笑容道“快吃吧，雙兒雪兒，這都是你們愛吃的?！?br/>
聞言，兩人相視一眼，便拿起筷子吃了起來，但是味道，卻是那么的苦澀，不覺間，都流出了滾燙的淚水。
“娘親，我……”
“沒事的，不過三年而已，記得以后別再那么任性，多聽聽王雙的話?！?br/>
“我哪里…嗯，我知道了。”
“雙兒，無論如何記得保護(hù)好雪兒，聽到?jīng)]有？！”
“我…我一定會(huì)的！”
此時(shí)的心情無論是怎樣的美味佳肴擺在眼前，停留在口中的，也唯有苦澀，勉強(qiáng)的下咽，牽強(qiáng)的笑著，短暫的離別，居然是如此的令人難過。
“白黎老師我回來了！”
看到比剛剛多了一分神采的程瑩，白黎顯得有些詫異，雖然不知是怎么回事，但心里面還是為她高興，不由輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不久，張聰和王雙凌雪也陸續(xù)而來，卻沒有陪行的家人。
“也許是受不了離別的這種感覺吧…”
見狀，葉羽在心中想道，隨即又說道“孩子們，該走了。”
三人點(diǎn)了點(diǎn)頭不在說些什么，不知何故，甚至就連一位村民都沒有來到此地送行。
回頭看了眼這些年所在的地方，王雙悄悄拉起凌雪的手，后者略顯驚慌的掙扎了幾下，便害羞的低下了頭。
輕輕地吐了一口氣，看向前方無盡的森林和綿延不絕的山川，王雙的眼眸中再也沒有傷感和躊躇，拉著凌雪的手緊緊地跟在了葉羽身后。
沒有人知道未來如何，也沒有人知道這個(gè)選擇是否正確，在這個(gè)被詛咒的世界里，一代代新生的種子，是否真的能夠茁壯成長(zhǎng)為和平的參天巨樹……