?dof·iii·普維特斯的新貴族·貴族的過去、現(xiàn)在和未來

    “這個可是最優(yōu)秀的拉布爾士馬！”馬倌不滿的叫著，“她的母親還曾獲得過‘格薩布’大賽第二名的好成績，六個金幣，不可能再少了……”

    “那僅僅只是她的母親，而且也不是第一名，不是嗎？”古度魯揚起笑臉望著邋遢的馬倌，“我可不管她的老媽或者老爸有什么光輝歷史，這就是一匹雜毛的拉布爾士馬，三個金幣，不然我就去找別的馬倌……”地精一扭身，大眼睛假意四處搜索，似乎想在這個并不大的鎮(zhèn)子上再找出一個賣馬的馬倌來。

    “見鬼去吧！”馬倌扭曲著臉惱怒的罵道，他已經(jīng)無法忍受這個混蛋地精商人了——可愛的波波只不過是背上有一小塊褐色的毛發(fā)而已，居然被地精說成是雜毛，難道那個位置不是用來放馬鞍的嗎！

    古度魯輕哼一聲，抬腳踏出幾步。

    “五個金幣！”

    馬倌壓著嗓門低沉的叫住了這個惡毒的地精商人，樹洞里的奸商，馬倌在心里咒罵著。

    古度魯輕輕用手背彈了彈袖子上的灰塵，他隨口說：“我想我有必要去看看我的老朋友喬吉巴爾治安長官了，也許他會十分清楚這附近都有誰飼養(yǎng)拉布爾士馬，噢，也許他會告訴我誰家的拉布爾士馬失蹤了那么一兩匹……”

    裹著爛皮甲的馬倌粗糙的臉上漲得通紅，他一甩韁繩答道：“三個金幣，她是你的了！”

    古度魯奸笑著攤開干干凈凈的手掌，里面躺著兩枚黃澄澄的金幣，并說：“我想兩個金幣就足夠了，剩下的一個金幣應(yīng)該是給喬吉巴爾治安長官買小禮物的。”

    看著氣呼呼拿走金幣的馬倌消失在街頭，古度魯吐了口唾沫暗罵道：“呆瓜！”他又扭頭對路邊上拎著大老鼠尾巴的貓女說：“嗨，朵朵，牽上馬，我們該回去了！”

    “好的！”

    朵朵將手里提著的可憐蟲放在地上，她腳邊的兩只花貓立刻朝大老鼠撲去，不過機靈的老鼠眨眼就鉆進了墻角的一個破洞里。

    古度魯背著塞得鼓鼓囊囊的皮袋子，帶著朵朵回到了鎮(zhèn)子東頭的“枯井旅館”——他和朵朵的主人們正在旅館里等著他們兩個回去呢。

    臨進門前，心思活泛的地精又盤算了一下這次出去采買的清單：

    一輛全新的暗紅色申卡尼廂式小馬車，連帶拉車的兩匹馬，一共一百一十四個金幣；一匹健康活潑的拉布爾士馬，兩個金幣——據(jù)說這將是那個“藝術(shù)家”的新坐騎；還有一匹差點被送去軍營的克魯薩軍用馬，十一個金幣——這是給那個最可惡的強盜準備的；一輛八成新的四輪小貨運馬車，連帶拉車的馬才三十七個金幣；還有一大堆補給品，四十六個金幣——一共才花了兩百來個金幣，興許今天能吃頓熱餐了！

    地精拍拍腰帶上的錢包，剩下的九十個金幣嘩啦作響，他推門踏進了昏暗的旅館。

    溫暖的旅館大廳里，壁爐前鋪著廉價的地毯，擺放著三組款式普通的皮沙發(fā)，地精看到他的主人以及朵朵的主人就坐在正對著壁爐的長沙發(fā)上，藝術(shù)家和強盜分別對坐在另兩個單沙發(fā)上。古度魯瞟了眼離沙發(fā)不遠的木桌旁安份地坐著的少年與少女，藝術(shù)家弗爾南多的話并沒有實現(xiàn)，此時這兩個人暫時換上了稍微體面的、符合下人身份的衣服——當然，阿伯德的衣服顯然沒有古度魯身上的小棉衣高檔，那個叫月兒的半精靈的女仆衣服也是最土氣的貨色。他們上午到達這個鎮(zhèn)子的時候，地精的主人忽然決定為地精以及兩個小家伙重新?lián)Q一身體面的衣服，估計是女魔法師關(guān)于貴族“臉面”的提醒起到了效果。

    當古度魯站到長沙發(fā)邊上時，一只白皙的大手橫在了他面前，地精小心翼翼的將錢包放在了這只手上。

    蒙迪掂了掂錢袋的重量，并沒有和地精搭話，而是將金幣扔給了弗爾南多——這個“蠢貨”這幾天突然開始研究起貨幣了，似乎對貨幣的鑄造技術(shù)很感興趣，蒙迪敢和維吉亞打賭，如果弗爾南多手頭上有恰當?shù)墓ぞ?，他肯定會仿造那么幾枚硬幣出來?br/>
    “就差里斯了?！?br/>
    蒙迪嘀咕一句。

    蒙迪身邊的優(yōu)萊卡輕點著頭，她面色冷峻，雙眼依舊凝視著火焰跳動的壁爐，似乎正在沉思著什么重要的事情，在她纖細的左手上緊攥著一個精致的黃金卷軸。

    “我覺得，還是該死的地精去打聽這件事比較容易?！本S吉亞小聲念道。

    蒙迪搖著頭說：“不，古度魯不適合，里斯是魔法學徒，而且也有貴族身份，應(yīng)當更加容易得到我們想要的信息，我不認為魔法師會讓一個地精進入他的魔法塔?！?br/>
    “那讓優(yōu)萊卡去魔法塔不是更容易么！”維吉亞反駁道。

    “我們不能打草驚蛇……”優(yōu)萊卡呢喃道，“誰也說不準這個‘賽普路亞’子爵的后代現(xiàn)在在北方發(fā)展到了什么地步。”

    芙拉女王交給他們的討債任務(wù)并不像看上去那么容易，一百七十七年以前，芙拉女王進入人族社會的身份是索拉圖斯的魔導士尤莉——“天空塔”索拉圖斯是早在魔法帝國建立起來之前就流傳于大陸之上的神秘之地，相傳這座浮游于天際間的神秘魔法塔之中沒有魔導士也就是黃金階位以下的施法者，這些專注于研究魔法和奧術(shù)的施法者們每個都是富可敵國的金主，只要是他們需要的珍稀魔法素材，都可以換來大陸之上十倍的財富，而歷史上有名的“法神”埃希爾諾、“先知”亨忒特皆出自索拉圖斯。

    在賽普路亞子爵手書的借據(jù)上提到，芙拉女王虛構(gòu)的尤莉大師似乎是因為一份魔法素材欠下了子爵一個人情，而子爵以此借走了芙拉女王多達一千二百六十四項物品，籠統(tǒng)來說便是一座魔法塔、十二箱各類魔晶石、武器裝備兩套以及十七噸黃金……

    而最讓蒙迪四人感到棘手的是，這一大筆借貸每一百年所產(chǎn)生的利息——標準單位的“弗拉基斯之星”兩個、“幽黯之聲”一個、“托巴底的熔巖核心”三個、不低于三百字的“太古石板文書”一卷以及一名不低于白銀階的賽普路亞直系后裔三年的仆役。值得一提的是，利息的結(jié)算以全部借貸還清為止，只要還有一樣物品沒有歸還，每一百年所產(chǎn)生的利息都是相同的！

    “令人戰(zhàn)栗的借據(jù)！”

    維吉亞在看到黃金卷軸上漂亮的蘇曼特圓體字時贊嘆道，“不論是借貸人還是債權(quán)人，能開出這樣的借貸和利息的雙方，都太有才了！嗯，值得學習！”

    不過為了弄清楚這個“賽普路亞子爵”究竟是何人，在一百七十多年之后的今天，他的后人是否有能力償還這筆債，蒙迪和優(yōu)萊卡都認為得好好調(diào)查一下。由于借據(jù)所立的時間較為久遠，優(yōu)萊卡覺得恐怕只有在魔法師的記錄中才可能留下這個常人沒有聽聞過的“賽普路亞子爵”的痕跡，所以蒙迪才會差遣里斯去小鎮(zhèn)的魔法塔尋找——當然，他們四個人對于這座渺小的鎮(zhèn)子上的鄉(xiāng)下魔法塔并不抱什么希望。

    果不其然，里斯一臉失落的回到了旅館里。

    “很抱歉，曼德拉閣下?！崩锼拐驹谏嘲l(fā)邊上小聲說道。

    “沒關(guān)系，也許等我們過幾天到了意沙能打聽到的。”蒙迪隨口應(yīng)了聲，他們并沒有向魔法學徒提起欠條的事情，而只是推說家里的長輩讓他們到了普維斯特之后可以找“舊友”賽普路亞子爵的兒子幫忙。而這種情況在貴族之間是普遍存在的，里斯并沒有多問什么。

    “不，曼德拉大人！”里斯搖頭說：“我的意思是，恐怕你們見不到賽普路亞子爵的兒子了……”

    “嗯？”

    沙發(fā)上的四個人聞言驚訝的抬起頭來，聽里斯的語氣他似乎真的打聽到了什么。

    “魔法塔里的本杰里大師很熱情的接待了我，他還主動幫我查找了前幾代魔法師的記錄，那些都是魔法塔前幾代大師留下的見聞與傳記……”里斯開始詳細地說起他去魔法塔里的經(jīng)過。

    “讓那些糟老頭子的裹尸布見鬼去吧！”維吉亞重重地拍著沙發(fā)叫著，“說重點！”

    “呃！好吧?！崩锼癸@然沒料到維吉亞如此不尊重魔法師，他原以為對女魔法師言聽計從的維吉亞應(yīng)該是個敬畏施法者的人，不過，里斯也注意到女魔法師優(yōu)萊卡也正皺著纖細的秀眉瞪著自己。

    這時，朵朵給里斯搬來了一張矮椅，魔法學徒坐下來開始小聲介紹：“賽普路亞子爵的全名是福德·莎·巴托德爾·賽普路亞，軍功世襲子爵，世襲巴托德爾男爵，他的先祖曾獲得過帝國英勇勛章，所以中間名有‘莎’，賽普路亞子爵大人歷任普維特斯地方警備隊駐雪原城步兵團團長、普維斯特地方警備隊北方縱隊副司令，而后他似乎是因為結(jié)識某一位十分厲害的人物，調(diào)任帝國第十六騎士團任游騎士中隊長，后又任游騎士總隊長、都靈要塞軍需官、要塞總武備長，最后任都靈要塞副司令、第十六騎士團精英騎士總隊長，直到一百二十多年前獸族南侵時陣亡。這里有一個最重要的地方就是，賽普路亞子爵在擔任游騎士總隊長時因軍功獲封‘普維特斯守護騎士’，并晉升為伯爵，封地在雪原城附近的雪萊，所以我們之前所問的賽普路亞子爵沒多少人記得，不過，如果問‘守護騎士雪萊伯爵’肯定人人都知道，因為他在成為伯爵后已經(jīng)改姓為‘雪萊’了?！?br/>
    “那么他的兒子呢？孫子呢？”蒙迪問。

    “福德大人的兒子威斯曼繼承了他的爵位，第二代雪萊伯爵也是在軍營中長大的，歷任第十六騎士團騎兵隊長、總隊長，游騎士中隊長、重裝騎士總隊長、精英騎士中隊長，同時他還是都靈要塞騎兵武備長、要塞總司令的副官，最后也擔任了要塞副司令。他死于四十六年前第十六騎士團對蠻荒冰原的第四次清剿行動。然后，福德大人的孫子戴姆勒繼承了雪萊伯爵，但是根據(jù)《帝國貴族繼承法》后代繼承前代爵位時應(yīng)削去一級，如果有多個有采邑的爵位，應(yīng)削去一個。所以他只能繼承雪萊伯爵的爵位，世襲‘巴托德爾男爵’的爵位已經(jīng)在威斯曼時被削去了，而威斯曼生前的軍功沒有積累到加封，所以輪到戴姆勒時，連世襲‘賽普路亞子爵’的爵位也被削掉，如果戴姆勒·莎·雪萊沒有再獲得封地的話，他的兒子恐怕只能繼承‘雪萊子爵’的爵位了?！崩锼诡H為惋惜的說道，正是因為《帝國貴族繼承法》的存在，里斯的家族才會慢慢沒落，里斯的先祖獲得的功勛一代比一代少，爵位也會一代一代的削減，如果里斯這一代還不努力的話，最后，爵位將不再世襲，整個家族將淪落到平民階層。

    “我可不關(guān)心這個叫戴姆勒的家伙的爵位，我想知道他現(xiàn)在在哪兒，在干什么？”蒙迪盯著魔法學徒念道。

    “戴姆勒大人現(xiàn)在是都靈要塞的武備長兼軍需官，由于他的個人實力不到五階，所以他已經(jīng)沒有在第十六騎士團中服役了。不過，我聽本杰里大師說他有二子一女，大兒子施密特騎士是第十六騎士團的精英騎士，女兒西爾維婭是白銀中階的大魔法師，小兒子曼因卡是普維特斯地方警備隊駐巴托斯亞步兵團的步兵中隊長?！崩锼拐f完看著他們。

    “嗯……”蒙迪摩挲著下巴思考起來。

    “看來他們都住在都靈要塞，我們要北上都靈要塞嗎？”優(yōu)萊卡小聲的詢問著旁邊的蒙迪。

    “事實上……”里斯又說了，“雪萊家族在巴托斯亞還有一座老宅，目前是曼因卡和伯爵的一些親戚住在那里。伯爵的主宅在雪原城，本杰里大師說伯爵大部分時間都待在雪原城，西爾維婭大魔法師也住在主宅，只有施密特騎士一直在都靈要塞第十六騎士團中，呃！這不是什么秘密，雪萊伯爵也算是大普維特斯地區(qū)有名的人物?！彼吹剿膫€人露出有些不可思議的表情不由聳了聳肩。

    “有名到連鄉(xiāng)下魔法塔的魔法師也知道他們家有幾幢宅子？”維吉亞顯然不太相信。

    “鄉(xiāng)下魔法塔？”里斯使勁搖頭說：“不，魔法塔里有傳送門，即使再偏僻的魔法塔也能掌握繁榮地區(qū)的最新情報，況且本杰里大師是巴托斯亞魔法師協(xié)會的一員，每個月他都會去巴托斯亞一次。魔法師之間，調(diào)笑貴族中的趣事不是很正常的事情么？”

    “瞧！”弗爾南多揚起手里的硬幣沖他們叫道，那枚硬幣的正面已經(jīng)被藝術(shù)家用小刀涂改成了一個女士的側(cè)臉像。

    “我決定叫它‘優(yōu)萊卡金幣’！”