?在全黑的環(huán)境中，人是很容易失去對(duì)時(shí)間揣度的能力的。
也不知走了多久，總之在葉詢看來(lái)，他們一行人走了許久許久，似乎有幾天那樣長(zhǎng)。
期間除了腳步聲之外便再?zèng)]有多余的聲音了。
這樣封閉的空間里，曾讓葉詢一度產(chǎn)生了自己失去聽(tīng)力和視力的幻覺(jué)。
鶴騎縱使行為放縱，在這等情況下也是保持著高度的警惕性，葉詢的護(hù)衛(wèi)隊(duì)亦是這樣。本是話多的雪鶴也因?yàn)橹暗氖虑闅獾脨瀽灢粯?lè)，懶得理會(huì)葉詢。
就這樣，保持著安靜和尷尬，在漫長(zhǎng)的行走后終是在前方看到了一個(gè)模糊的光點(diǎn)。
葉詢抬眼望去，看見(jiàn)在他前方，那光斑所能照射到的范圍里，一個(gè)腦袋在左右晃蕩著，那自然是坐沒(méi)坐相走沒(méi)走樣的雪鶴了。
“頭兒，我們馬上要到盡頭了！”前頭突然響起了一個(gè)聲音，大約是鶴騎一個(gè)小分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，正扭過(guò)頭來(lái)對(duì)雪鶴提醒道。
說(shuō)起鶴騎的小分隊(duì)，竟和風(fēng)雪關(guān)中其他分隊(duì)有所不同。一般的守兵編制是十人一為“小旗”，五小旗合為一“總旗”，總旗后還有百戶、千戶、指揮使……以此類推下去，這是北方邊境的編制，而在南方，比如南河王蘇權(quán)和霍輝大將軍統(tǒng)領(lǐng)的水軍用的是“什伍制”，其余各地方級(jí)的兵力以及京畿一帶護(hù)國(guó)大營(yíng)的編制是“司衛(wèi)制”，其他因情況還各有不同，而這個(gè)鶴騎統(tǒng)領(lǐng)，沒(méi)有用到任何一種編制，她另辟新徑，把兩百人的鶴騎分為十個(gè)小隊(duì)，每個(gè)小隊(duì)一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)，都是年紀(jì)輕輕的少年，但是每個(gè)小隊(duì)都各司一門擅長(zhǎng)的職責(zé)，比如一隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)是裴允之，成員皆是親衛(wèi)，近身搏擊以及反偵察能力極強(qiáng)，這幾天來(lái)便一直是一隊(duì)跟隨在葉詢身邊保護(hù)著他的安全，此外還有偵察潛行能力很強(qiáng)的二隊(duì)，擅于收集情報(bào)的七隊(duì)……據(jù)說(shuō)駐守的在燁城的那剩下的五個(gè)隊(duì)伍很少出城，但皆是術(shù)業(yè)有專攻，這十個(gè)隊(duì)伍的人馬素質(zhì)極強(qiáng)，用來(lái)作為斥候倒是極好的，只可惜那胡鬧的鶴騎統(tǒng)領(lǐng)喜歡馬上活動(dòng)，將鶴騎整合成騎兵，但想來(lái)這支隊(duì)伍的可塑性非常好，作為騎兵也是極其優(yōu)秀的，而之前提醒眾人說(shuō)隧道已走到盡頭的是二隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)顧承修。
只聽(tīng)得雪鶴說(shuō)道，“一切照舊。”
那承修就高呼一聲，“止！”
幾百人的隊(duì)伍登時(shí)停了下來(lái)。
葉詢站在隊(duì)伍中段，也不見(jiàn)那承修做了什么事情，只聽(tīng)隧道出口處發(fā)出“簌”的一聲長(zhǎng)嘯，想是他們?cè)诔隹诜帕藷熁ㄖ惖男盘?hào)彈。
接著過(guò)了約莫半盞茶的功夫，從出口那頭突然響起一個(gè)陌生的聲音，“頭兒，你終于是回來(lái)了？！”然后便是那人吩咐屬下，“趕緊撤了防御，是頭兒回來(lái)了！”
雪鶴聽(tīng)了那人帶笑的聲音也很是高興，便高聲喊道，“長(zhǎng)英，這段日子沒(méi)有我的管束你過(guò)得很好吧？”
那頭的人聽(tīng)了油嘴滑舌的回了一句，“哪里哪里，頭兒不在的這段日子里我們可是想得緊呢！”
隧道內(nèi)的鶴騎全都笑了。
確定隧道可以出去后，隊(duì)伍又開(kāi)始前行。
葉詢見(jiàn)那微小的白點(diǎn)越來(lái)越近，越來(lái)越大，他揉了揉不適光線的眼睛。前頭的隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)，燁城于鶴騎來(lái)說(shuō)就像是一個(gè)家，出了隧道，離家便近了。
——光明就這樣突然而至。
在走出隧道的剎那，飛雪連天，茫茫無(wú)際，刺眼的白光讓葉詢不得不瞇起眼睛。
那是一片無(wú)垠的荒原。
那荒原是比關(guān)內(nèi)更加粗野的地域，不見(jiàn)盡頭。天空高遠(yuǎn)，風(fēng)雪肆虐，粉末狀的雪花在曠野上被狂風(fēng)卷起，猶如一條玉龍，狂暴的呼嘯而去，直達(dá)九天，刺骨的寒風(fēng)襲來(lái)，幾乎叫人冷麻了骨頭。
待葉詢的眼睛適應(yīng)那強(qiáng)烈的光線后，他抬眸望去，發(fā)現(xiàn)這空空如也的西北荒地里，除了風(fēng)就是雪，遙遙處，還可見(jiàn)那被模糊了輪廓的雪山，而近處，卻只剩下了這地上被雪覆蓋了大半的沙石。
這里，真是個(gè)荒涼的叫人發(fā)瘋的地方啊。也不知那些北朔流民怎樣在這里生存下來(lái)。他更不能理解，鶴騎怎么會(huì)如此喜歡這片貧瘠的土地。
在離隧道不遠(yuǎn)處便設(shè)有一處哨塔，幾名鶴騎成員正站在那里放哨，而在隧道出口處，竟布滿了各色機(jī)關(guān)，密密麻麻的箭矢被固定在隧道上方，還用銅刺?hào)艡趽跞チ顺雎?，若是不打聲招呼就貿(mào)然出去，必定被射成刺猬。
后來(lái)，據(jù)雪鶴自己所說(shuō)，她為了加強(qiáng)隧道的防御，不僅在出口設(shè)有哨塔和陷阱，還埋有許多炸藥。那炸藥的引爆十分奇特，一般的炸藥要點(diǎn)燃了芯子會(huì)引爆，但鶴騎埋下的炸藥一開(kāi)始便是點(diǎn)著芯子的，只是芯子燃得極慢，且極不容易被人發(fā)現(xiàn)。
哨塔上常年都有鶴騎放哨，如果有關(guān)內(nèi)的人跑出來(lái)，大抵上在半路就死于岔路中的各種陷阱了，僥幸走出來(lái)了，若是沒(méi)有煙火作為信號(hào)叫鶴騎撤了埋伏，只要一踏出隧道便會(huì)引發(fā)機(jī)關(guān)，給射得滿身是透明窟窿。若是有關(guān)外人要強(qiáng)行進(jìn)入關(guān)內(nèi)，就像是雪鶴所說(shuō)的，隧道狹小，基本上是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，但要是真真碰上強(qiáng)敵，抵擋不住了就引爆炸藥，炸毀了那隧道，到時(shí)誰(shuí)都別想再過(guò)去。
鶴騎每次換崗時(shí)都會(huì)將快燃盡的炸藥芯子換取出，再系上一段長(zhǎng)的，這樣讓芯子不斷燃燒著，使炸藥一直處在一個(gè)極端危險(xiǎn)的狀態(tài)里——一旦有強(qiáng)敵來(lái)襲，只消等上一段時(shí)間，鶴騎什么都不用做，隨著一聲爆炸就萬(wàn)事妥當(dāng)了，因此就算鶴騎全數(shù)死在了敵人手中，但最終，那隧道也不會(huì)給任何人開(kāi)路。
至此算來(lái)，那隧道真真是鶴騎的專用行道，除了他們，誰(shuí)也沒(méi)膽子走了。
這使得葉詢不禁慶幸，他竟在關(guān)內(nèi)就遇上了鶴騎，否則他無(wú)論如何是到不了燁城的。
過(guò)了龍首峰，關(guān)外似乎就是鶴騎的天下了。
那駐守在外頭，油嘴滑舌的喊話人是一個(gè)十六七歲的少年，穿著鶴騎的軍服，披著駝毛大氅，他模樣生得甚是平庸，唯獨(dú)兩只眼睛生氣勃勃，十分機(jī)靈。他見(jiàn)鶴騎陸續(xù)走出來(lái)了，臉上的笑意越來(lái)越大，和每個(gè)歸來(lái)的鶴騎成員都握拳相擊幾下，以示招呼，隨后雪鶴走了出來(lái)，他笑得更是張揚(yáng)了。
“頭兒！”少年大笑的迎上去，準(zhǔn)備也給她來(lái)幾拳。
哪知拳頭還沒(méi)伸過(guò)去，就見(jiàn)雪鶴突然伸出手來(lái)，一把抓住他的手腕，然后另一只手扣住他的腰帶，爾后雪鶴伸腿一錯(cuò)，竟是要把他絆倒的樣子。
——這一動(dòng)，一下子牽動(dòng)了兩個(gè)人。
雪鶴看見(jiàn)同伴甚是高興，激動(dòng)之下竟忘了衣角上還牽著葉詢，因此大動(dòng)作下葉詢差點(diǎn)沒(méi)被她一手臂掀飛。
而那被摔向雪地的少年卻甚是機(jī)敏，雪鶴那狠狠地一摔竟沒(méi)有把他摔進(jìn)雪地里，他雙腿一蹬，向前凌空一翻，化去雪鶴施來(lái)的力，爾后又穩(wěn)穩(wěn)地站住。
雪鶴見(jiàn)自己偷襲落空，問(wèn)道，“長(zhǎng)英，你什么時(shí)候?qū)W得這一手？”
“你每次見(jiàn)面都來(lái)這一手，我能不防著點(diǎn)嗎？你去鵬城的這段日子里我實(shí)在無(wú)聊了，便跟著平安學(xué)了幾手?！遍L(zhǎng)英拍了拍衣襟上的落雪，答了雪鶴的話，他雖是和雪鶴說(shuō)話，眼睛卻撇向臉色比風(fēng)雪還要冷的葉詢：自己的頭兒去了一趟鵬城后竟帶了一個(gè)這么嬌滴滴的娘小子回來(lái)？——喲！衣角上竟然還牽了姻緣結(jié)？！再往后一看，他又發(fā)現(xiàn)了原來(lái)頭兒不僅帶了個(gè)娘小子回來(lái)，還捎帶了一大幫大兵回來(lái)，那大兵一看穿著就知道編制不錯(cuò)……頭兒這是搶親呢還是娶了個(gè)娘小子回來(lái)?。磕悄切┐蟊琼槑?lái)的嫁妝？
長(zhǎng)英的腦子飛快思考著，最終他決定也無(wú)視葉詢：罷了，反正頭兒總是做些奇怪到讓人摸不著頭腦的事情，習(xí)慣就好，習(xí)慣就好……
雪鶴自然不知道才一會(huì)兒的功夫長(zhǎng)英的腦子里就轉(zhuǎn)了這么多道彎，她的思維還停留在平安教了長(zhǎng)英功夫的事情上，她奇道，“什么？平安竟敢不聽(tīng)我命令亂教你們功夫？等回去看我不撤了他隊(duì)長(zhǎng)的職位，叫他養(yǎng)馬去！你們今天學(xué)一招明天學(xué)一招的，不是馬上就要比我厲害了？那我做這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)還有什么意思？”
“頭兒你說(shuō)的是哪里話，看你這身量就是根骨清奇啊，我們?cè)賹W(xué)也是學(xué)不上你的！”長(zhǎng)英把馬屁拍得極響。
此時(shí)鶴騎其他隊(duì)長(zhǎng)，諸如允之等人也圍了上去，大家的感情比親兄弟還要親上幾分，多日不見(jiàn)了必是要玩笑幾句——允之他們自然是知道雪鶴與葉詢之間事情因緣的，反正葉詢和雪鶴的衣角已經(jīng)牽了許久，也不差這一會(huì)兒，再說(shuō)人家被牽著的人都沒(méi)說(shuō)什么，他們跟著起什么哄啊，因而這邊幾個(gè)少年圍在一起熱火朝天的玩笑，集體無(wú)視了站在雪中，一直都是面無(wú)表情的葉詢。
但葉詢面無(wú)表情并不代表他什么都不在乎，他們倆的衣角系死在那里，導(dǎo)致他像跟屁蟲一樣，雪鶴走到哪，他就必須跟到哪兒？！他堂堂一個(gè)皇子殿下憑什么??？！要跟也是雪鶴跟著他才對(duì)！
“咳咳……”柴忠作勢(shì)干咳了幾聲。
雪鶴這才想起她還帶了一個(gè)麻煩精回來(lái)，她一拍腦門，驚道，“哎喲你看我這腦袋！”說(shuō)著就以一種極度狗腿的姿態(tài)讓出位置來(lái)，讓葉詢現(xiàn)身，然后彎著腰，一臉皮笑肉不笑地介紹無(wú)表情的九皇子殿下，“看我都忘了，這位是當(dāng)朝九皇子九殿下！長(zhǎng)英你可要好生擔(dān)待著，你這輩子估計(jì)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等身份尊貴的人了吧？讓你這土包子長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！這九殿下嘛，是來(lái)風(fēng)雪關(guān)……”雪鶴眼珠子一轉(zhuǎn)，解釋道，“來(lái)風(fēng)雪關(guān)視察來(lái)著，可惜官道走不通，就折燁城這條道了。這可是咱們燁城天大的福氣?。≡蹅円此辣Ｗo(hù)殿下的安全才是！”
長(zhǎng)英十分聰明，大致也想到了怎么回事，不用多加解釋他已經(jīng)端正地行了一個(gè)軍禮，“小人參見(jiàn)九殿下！”
“免禮了。”葉詢還是面無(wú)表情，可以看得出他對(duì)這一干鶴騎沒(méi)有什么認(rèn)識(shí)的興趣。
雪鶴是人精，她小眼一瞟就知曉葉詢此時(shí)為什么不高興了，于是她嘿嘿笑道，“公子，既然我們都出了隧道，小人就把這個(gè)解開(kāi)罷?！闭f(shuō)著便去解那結(jié)，可是經(jīng)過(guò)他們倆的一番折騰，那死結(jié)已經(jīng)結(jié)得甚緊，任她用什么蠻力也解不開(kāi)。
“行了，不用解了?！比~詢等得不耐煩了。
雪鶴不知他意欲何為，只得疑惑地抬起頭來(lái)，瞪著一雙星子般的眼睛看著他。
少年道，“這結(jié)已經(jīng)打死了，割了它吧。”
“諾。”雪鶴領(lǐng)命，從靴子里取出匕首，但匕首放在那死結(jié)上的時(shí)候她又犯難了。
這是割誰(shuí)的衣裳才好呢？
割那生氣包九皇子的衣裳？這不是擺明著她大不敬嘛，況且他這衣服看起來(lái)還很貴的樣子，不知這一刀割下去他會(huì)不會(huì)要自己賠，但是割自己的吧她又不舍得，她可沒(méi)幾件能穿的衣裳了。
思索良久，雪鶴的匕首在死結(jié)的兩頭徘徊不停，終是下不去刀。
就在這時(shí)，一只手握住了雪鶴的手，將匕首的刀鋒對(duì)準(zhǔn)一條衣角，利落的割了下去。
“次啦——”空氣中響起微不可聞的布料割碎聲。
那結(jié)好歹是被割開(kāi)了，兩人的聯(lián)系一斷開(kāi)，葉詢便招呼也不打一聲的離開(kāi)，似乎不想和雪鶴多待上片刻。
雪鶴有些出神地看著那九殿下斷去的衣角，然后再看看自己衣角上纏著他衣料的那個(gè)結(jié)。
嗯，看來(lái)這個(gè)生氣包還是挺大方的嘛。
雪鶴笑了笑，她終于發(fā)現(xiàn)了葉詢身上還堪堪有一點(diǎn)不讓人討厭的地方。
“頭兒，”長(zhǎng)英湊過(guò)來(lái)，“還愣在這干嘛呢？我們趕緊收拾收拾回?zé)畛侨グ伞！?br/>
一說(shuō)到此，雪鶴嘆了口氣，剛剛才對(duì)這個(gè)九皇子有點(diǎn)好感，就被長(zhǎng)英一語(yǔ)擊得粉碎。
“沒(méi)法子趕緊?！毖Q看了一眼天光，摸著自己下巴思考道，“這會(huì)子都快天黑了，我們?cè)谒淼乐凶吡苏惶欤F(xiàn)在若是騎馬回?zé)畛堑脑捯惨蟀胍沟臅r(shí)間，”她撇了一下那站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的葉詢，“長(zhǎng)英，你說(shuō)，堂堂一個(gè)皇子殿下，徒步走了一天，再叫他騎一夜的馬他會(huì)干嗎？再說(shuō)，就算他肯騎馬我也不會(huì)同意的，他沒(méi)有馬車保護(hù)就是個(gè)箭靶子，刺客隨便一記飛鏢都能奪他性命?！?br/>
長(zhǎng)英問(wèn)，“那怎么辦？”
雪鶴嘆了一口氣，“你先帶著人馬回去整頓，然后再帶馬車來(lái)接我們。這關(guān)外冷得緊，別把那皇家的寶貝疙瘩給凍壞了。去的時(shí)候把那九殿下山一樣的家什帶回去吧，待馬卸了東西后再領(lǐng)馬隊(duì)來(lái)接我就好?！?br/>
“諾?！遍L(zhǎng)英領(lǐng)命，可稍后他又問(wèn)了，“那頭兒是要在此處扎營(yíng)么？這段日子來(lái)可不太平，常有蠻子在這一帶?！?br/>
“你速去速回便好，你若回來(lái)的快，我們天亮?xí)r就可啟程?！?br/>
長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭，他領(lǐng)了兩名屬下騎馬朝燁城奔去。隨行的還有跟隨著雪鶴從鵬城回來(lái)的四個(gè)小分隊(duì)長(zhǎng)——人是不多，卻帶上浩浩蕩蕩的一大幫馬匹。
雪鶴目送著長(zhǎng)英遠(yuǎn)去，她只留下了允之一隊(duì)人馬來(lái)，其實(shí)她這樣做也是不得已而為之——就算現(xiàn)在葉詢肯隨他們騎一夜的馬回?zé)畛且彩菦](méi)有用，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在的馬匹根本就不夠用。少了馬車這種裝載物品用的工具，單是用馬馱，一匹馬根本載不了多少物品，雪鶴又心疼她的大宛馬，不讓在馬匹上放很多東西，偏偏那個(gè)九皇子?jì)缮鷳T養(yǎng)，來(lái)個(gè)塞上跟游江南一般，帶著各式各樣的家什，光裝滿馬車就裝了好幾車，如今丟了馬車，換做馬馱，再加上鶴騎自己的東西和葉詢護(hù)衛(wèi)隊(duì)的東西，根本沒(méi)有一匹馬的背上是空的。
雪鶴看了一眼留下來(lái)的踏霜。她的踏霜自從進(jìn)了隧道就十分不高興，因?yàn)樗纳砩弦矑熘Q從鵬城買回來(lái)的一大堆吃食。踏霜的背向來(lái)只肯讓雪鶴騎，如今馱了幾只燒雞，幾塊牛肉，讓它感覺(jué)自己很是掉價(jià)。
看吧，連她心愛(ài)的踏霜背上都有東西，叫她哪里去騰出馬來(lái)騎回?zé)畛悄兀?br/>
唯一的辦法便是差鶴騎將那些馱了東西的馬匹領(lǐng)回?zé)畛侨?，等卸了東西再把它們領(lǐng)回來(lái)，眾人再騎馬前進(jìn)。近兩百匹馬，不是長(zhǎng)英一個(gè)人就能趕回去的，因此便差了四個(gè)小隊(duì)的人馬跟他們一道回去，鶴騎的腳力都不錯(cuò)，八十人只需有十匹馬，大家輪流騎馬，其余人隨著馬隊(duì)奔跑也能快速到達(dá)燁城，雖然不如眾人皆騎上馬匹的速度快，但起碼能全全照顧到馬匹。在雪鶴心中，那些大宛馬簡(jiǎn)直是她的命根子，必須小心照顧才是。
葉詢見(jiàn)長(zhǎng)英領(lǐng)著馬匹離去，思忖了片刻便猜出了事情的大概。他朝雪鶴招招手，意思她過(guò)去。
“公子有事么？”雪鶴巴巴的跑到葉詢面前，問(wèn)。
“我們此番不是直接去往燁城么？”
“公子，您也知道，就算有了馬匹您也不能騎馬，這樣危險(xiǎn)太大，只得再等一夜，待長(zhǎng)英領(lǐng)了隊(duì)伍來(lái)接我們便可離開(kāi)。燁城地小物貧，沒(méi)有多余馬匹，只得使這個(gè)法子，不過(guò)公子你放心，這一帶是我燁城范圍，荒無(wú)人煙，蠻子一般不會(huì)來(lái)到此地?！睘榱舜蛳~詢的顧慮，雪鶴隱瞞了近日匈奴現(xiàn)于燁城周邊地區(qū)的事情，“晚上我的帳子挨著您的帳子，必不會(huì)讓您受到傷害，再說(shuō)，還有鶴騎貼身護(hù)衛(wèi)，公子您定是萬(wàn)無(wú)一失的?！?br/>
“你把自己和我護(hù)衛(wèi)隊(duì)的馬匹幾乎全都趕往燁城，真的沒(méi)有問(wèn)題？”
“自是沒(méi)有什么問(wèn)題的?！毖Q笑道，心中卻想怎么可能沒(méi)有問(wèn)題？凡事都有一定危險(xiǎn)性，此番沒(méi)有馬車，馬匹又不夠用，除了這個(gè)法子還有更好的法子么？
葉詢還是一副面無(wú)表情的死人臉，他淡淡道，“不要耽誤時(shí)間便好?！?br/>
“公子放心，定能準(zhǔn)時(shí)到達(dá)耀州的?！毖Q對(duì)前景很是樂(lè)觀——反正逾期砍的又不是她的腦袋。
一切既已經(jīng)說(shuō)明，一大隊(duì)人馬便尋了一處背風(fēng)地扎營(yíng)。為了不暴露出隧道的方位，隊(duì)伍還朝前走了多時(shí)才開(kāi)始扎營(yíng)。
興許是覺(jué)得到了關(guān)外便不再危險(xiǎn)，因此不管是留下的十幾鶴騎還是葉詢的護(hù)衛(wèi)隊(duì)具是心中歡喜，眾人早早便支起了帳子，胡亂吃了些東西就睡過(guò)去了——他們?cè)谒淼乐姓凶吡艘惶?，因?yàn)闆](méi)有光線，確定不了時(shí)辰，是以大家一天沒(méi)有睡覺(jué)，如今到了關(guān)外倒是感覺(jué)安心不少，加上又徒步走了多時(shí)，因此極為疲憊，夜里都睡得甚熟。
關(guān)外的夜并不顯得如何黑暗，有了雪的反射，周遭倒是一片融融熒光，視力稍好的人也能看見(jiàn)遠(yuǎn)處。
此時(shí)雪已不再下，亦沒(méi)有多少風(fēng)聲。萬(wàn)籟俱靜，一派安靜蒼涼的景象。
半夜里，雪鶴裹著大氅從自己的帳子里走出來(lái)。她向來(lái)睡得不是很熟，每每半夜都要起來(lái)巡視一番。她將大氅上連著的毛絨帽子蓋在頭上，遮去了些許寒氣，然后她繞著營(yíng)地走了一遭，見(jiàn)營(yíng)地周邊那放哨的小兵竟依偎著篝火睡去，不禁暗自嘆了口氣。
她也知曉那小兵年少，必是極累了才在放哨中睡過(guò)去。她好歹不算個(gè)鐵石心腸的人，要往常必是要賞他一百下鞭子的，但如今她只是悄悄走過(guò)去，將自己溫暖的大氅解下來(lái)，蓋在那小兵身上。他雖是靠著篝火，但塞上夜寒，他穿得單薄，恐怕會(huì)凍死在睡夢(mèng)中。
脫了大氅，雪鶴便只剩下一身墨綠的箭袖袍子了，好在袍子也厚，一時(shí)不會(huì)覺(jué)得太涼。她一手拎著一瓶燙熟的燒酒，一手握著一柄細(xì)長(zhǎng)的環(huán)首刀，慢悠悠地爬上一處雪丘，坐下來(lái)，手臂支在環(huán)首刀上，爾后有一搭沒(méi)一搭的喝起來(lái)酒來(lái)。
烈酒入肚，登時(shí)便不覺(jué)得冷了。
少女盤腿坐在雪丘上，仰起頭來(lái)，觀瞻著高懸著的九天，彎起眼角來(lái)，似乎很是愉悅。
也許是喝了酒的緣故，也許興致使然，突然，她對(duì)著天空輕輕唱道，“君子于役，不知其期，曷至哉雞棲于塒，日之夕矣，羊牛下來(lái)。君子于役，如之何勿思！君子于役，不日不月，曷其有佸。雞棲于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，茍無(wú)饑渴……君子于役，不知其期，君子于役，如之何勿思……如之何勿思……”
她唱得是詩(shī)經(jīng)中的《君子于役》，塞上的調(diào)子哀怨又悠長(zhǎng)，小時(shí)她常常聽(tīng)風(fēng)雪關(guān)中的婦人們這么唱的，她們無(wú)聊時(shí)便會(huì)唱歌，只是這調(diào)子不甚歡快，說(shuō)的終究是一個(gè)女子思念戍邊丈夫的悲涼之事，越唱不過(guò)是越平添煩惱罷了。
但偏偏雪鶴就是學(xué)會(huì)了，她對(duì)音律一竅不通，這也是她唯一會(huì)唱的歌。
今日也不知道怎么的，此情此景讓她想起了這首歌。她這是怎么了？她一個(gè)粗人，不懂什么風(fēng)花雪月的旖旎事情，生來(lái)只曉得和男人一道打打殺殺，對(duì)于詩(shī)詞歌賦更是一竅不通，今日偏生這種詩(shī)人的酸腐感情來(lái)？這讓雪鶴自己都覺(jué)得很是奇怪。
但她嘴上的歌終究沒(méi)有停下來(lái)。長(zhǎng)夜漫漫，她替了那熟睡的小兵放哨，得找些事情來(lái)做才不會(huì)無(wú)聊。
就這樣反反復(fù)復(fù)的念叨著這一首歌，雪鶴在不經(jīng)意的轉(zhuǎn)頭時(shí)，余光看見(jiàn)營(yíng)地中央竟站著個(gè)人。
她猛然住嘴，待她仔細(xì)望過(guò)去時(shí)，吃了一驚。
那人在雪地中站得筆直，著一身玄黑色的束腰袍子，一半臉都淹沒(méi)在陰影中，他正背著雙手，朝自己這邊冷冷看來(lái)。
那人，竟是葉詢。
在全黑的環(huán)境中，人是很容易失去對(duì)時(shí)間揣度的能力的。
也不知走了多久，總之在葉詢看來(lái)，他們一行人走了許久許久，似乎有幾天那樣長(zhǎng)。
期間除了腳步聲之外便再?zèng)]有多余的聲音了。
這樣封閉的空間里，曾讓葉詢一度產(chǎn)生了自己失去聽(tīng)力和視力的幻覺(jué)。
鶴騎縱使行為放縱，在這等情況下也是保持著高度的警惕性，葉詢的護(hù)衛(wèi)隊(duì)亦是這樣。本是話多的雪鶴也因?yàn)橹暗氖虑闅獾脨瀽灢粯?lè)，懶得理會(huì)葉詢。
就這樣，保持著安靜和尷尬，在漫長(zhǎng)的行走后終是在前方看到了一個(gè)模糊的光點(diǎn)。
葉詢抬眼望去，看見(jiàn)在他前方，那光斑所能照射到的范圍里，一個(gè)腦袋在左右晃蕩著，那自然是坐沒(méi)坐相走沒(méi)走樣的雪鶴了。
“頭兒，我們馬上要到盡頭了！”前頭突然響起了一個(gè)聲音，大約是鶴騎一個(gè)小分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，正扭過(guò)頭來(lái)對(duì)雪鶴提醒道。
說(shuō)起鶴騎的小分隊(duì)，竟和風(fēng)雪關(guān)中其他分隊(duì)有所不同。一般的守兵編制是十人一為“小旗”，五小旗合為一“總旗”，總旗后還有百戶、千戶、指揮使……以此類推下去，這是北方邊境的編制，而在南方，比如南河王蘇權(quán)和霍輝大將軍統(tǒng)領(lǐng)的水軍用的是“什伍制”，其余各地方級(jí)的兵力以及京畿一帶護(hù)國(guó)大營(yíng)的編制是“司衛(wèi)制”，其他因情況還各有不同，而這個(gè)鶴騎統(tǒng)領(lǐng)，沒(méi)有用到任何一種編制，她另辟新徑，把兩百人的鶴騎分為十個(gè)小隊(duì)，每個(gè)小隊(duì)一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)，都是年紀(jì)輕輕的少年，但是每個(gè)小隊(duì)都各司一門擅長(zhǎng)的職責(zé)，比如一隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)是裴允之，成員皆是親衛(wèi)，近身搏擊以及反偵察能力極強(qiáng)，這幾天來(lái)便一直是一隊(duì)跟隨在葉詢身邊保護(hù)著他的安全，此外還有偵察潛行能力很強(qiáng)的二隊(duì)，擅于收集情報(bào)的七隊(duì)……據(jù)說(shuō)駐守的在燁城的那剩下的五個(gè)隊(duì)伍很少出城，但皆是術(shù)業(yè)有專攻，這十個(gè)隊(duì)伍的人馬素質(zhì)極強(qiáng)，用來(lái)作為斥候倒是極好的，只可惜那胡鬧的鶴騎統(tǒng)領(lǐng)喜歡馬上活動(dòng)，將鶴騎整合成騎兵，但想來(lái)這支隊(duì)伍的可塑性非常好，作為騎兵也是極其優(yōu)秀的，而之前提醒眾人說(shuō)隧道已走到盡頭的是二隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)顧承修。
只聽(tīng)得雪鶴說(shuō)道，“一切照舊。”
那承修就高呼一聲，“止！”
幾百人的隊(duì)伍登時(shí)停了下來(lái)。
葉詢站在隊(duì)伍中段，也不見(jiàn)那承修做了什么事情，只聽(tīng)隧道出口處發(fā)出“簌”的一聲長(zhǎng)嘯，想是他們?cè)诔隹诜帕藷熁ㄖ惖男盘?hào)彈。
接著過(guò)了約莫半盞茶的功夫，從出口那頭突然響起一個(gè)陌生的聲音，“頭兒，你終于是回來(lái)了？！”然后便是那人吩咐屬下，“趕緊撤了防御，是頭兒回來(lái)了！”
雪鶴聽(tīng)了那人帶笑的聲音也很是高興，便高聲喊道，“長(zhǎng)英，這段日子沒(méi)有我的管束你過(guò)得很好吧？”
那頭的人聽(tīng)了油嘴滑舌的回了一句，“哪里哪里，頭兒不在的這段日子里我們可是想得緊呢！”
隧道內(nèi)的鶴騎全都笑了。
確定隧道可以出去后，隊(duì)伍又開(kāi)始前行。
葉詢見(jiàn)那微小的白點(diǎn)越來(lái)越近，越來(lái)越大，他揉了揉不適光線的眼睛。前頭的隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)，燁城于鶴騎來(lái)說(shuō)就像是一個(gè)家，出了隧道，離家便近了。
——光明就這樣突然而至。
在走出隧道的剎那，飛雪連天，茫茫無(wú)際，刺眼的白光讓葉詢不得不瞇起眼睛。
那是一片無(wú)垠的荒原。
那荒原是比關(guān)內(nèi)更加粗野的地域，不見(jiàn)盡頭。天空高遠(yuǎn)，風(fēng)雪肆虐，粉末狀的雪花在曠野上被狂風(fēng)卷起，猶如一條玉龍，狂暴的呼嘯而去，直達(dá)九天，刺骨的寒風(fēng)襲來(lái)，幾乎叫人冷麻了骨頭。
待葉詢的眼睛適應(yīng)那強(qiáng)烈的光線后，他抬眸望去，發(fā)現(xiàn)這空空如也的西北荒地里，除了風(fēng)就是雪，遙遙處，還可見(jiàn)那被模糊了輪廓的雪山，而近處，卻只剩下了這地上被雪覆蓋了大半的沙石。
這里，真是個(gè)荒涼的叫人發(fā)瘋的地方啊。也不知那些北朔流民怎樣在這里生存下來(lái)。他更不能理解，鶴騎怎么會(huì)如此喜歡這片貧瘠的土地。
在離隧道不遠(yuǎn)處便設(shè)有一處哨塔，幾名鶴騎成員正站在那里放哨，而在隧道出口處，竟布滿了各色機(jī)關(guān)，密密麻麻的箭矢被固定在隧道上方，還用銅刺?hào)艡趽跞チ顺雎罚羰遣淮蚵曊泻艟唾Q(mào)然出去，必定被射成刺猬。
后來(lái)，據(jù)雪鶴自己所說(shuō)，她為了加強(qiáng)隧道的防御，不僅在出口設(shè)有哨塔和陷阱，還埋有許多炸藥。那炸藥的引爆十分奇特，一般的炸藥要點(diǎn)燃了芯子會(huì)引爆，但鶴騎埋下的炸藥一開(kāi)始便是點(diǎn)著芯子的，只是芯子燃得極慢，且極不容易被人發(fā)現(xiàn)。
哨塔上常年都有鶴騎放哨，如果有關(guān)內(nèi)的人跑出來(lái)，大抵上在半路就死于岔路中的各種陷阱了，僥幸走出來(lái)了，若是沒(méi)有煙火作為信號(hào)叫鶴騎撤了埋伏，只要一踏出隧道便會(huì)引發(fā)機(jī)關(guān)，給射得滿身是透明窟窿。若是有關(guān)外人要強(qiáng)行進(jìn)入關(guān)內(nèi)，就像是雪鶴所說(shuō)的，隧道狹小，基本上是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，但要是真真碰上強(qiáng)敵，抵擋不住了就引爆炸藥，炸毀了那隧道，到時(shí)誰(shuí)都別想再過(guò)去。
鶴騎每次換崗時(shí)都會(huì)將快燃盡的炸藥芯子換取出，再系上一段長(zhǎng)的，這樣讓芯子不斷燃燒著，使炸藥一直處在一個(gè)極端危險(xiǎn)的狀態(tài)里——一旦有強(qiáng)敵來(lái)襲，只消等上一段時(shí)間，鶴騎什么都不用做，隨著一聲爆炸就萬(wàn)事妥當(dāng)了，因此就算鶴騎全數(shù)死在了敵人手中，但最終，那隧道也不會(huì)給任何人開(kāi)路。
至此算來(lái)，那隧道真真是鶴騎的專用行道，除了他們，誰(shuí)也沒(méi)膽子走了。
這使得葉詢不禁慶幸，他竟在關(guān)內(nèi)就遇上了鶴騎，否則他無(wú)論如何是到不了燁城的。
過(guò)了龍首峰，關(guān)外似乎就是鶴騎的天下了。
那駐守在外頭，油嘴滑舌的喊話人是一個(gè)十六七歲的少年，穿著鶴騎的軍服，披著駝毛大氅，他模樣生得甚是平庸，唯獨(dú)兩只眼睛生氣勃勃，十分機(jī)靈。他見(jiàn)鶴騎陸續(xù)走出來(lái)了，臉上的笑意越來(lái)越大，和每個(gè)歸來(lái)的鶴騎成員都握拳相擊幾下，以示招呼，隨后雪鶴走了出來(lái)，他笑得更是張揚(yáng)了。
“頭兒！”少年大笑的迎上去，準(zhǔn)備也給她來(lái)幾拳。
哪知拳頭還沒(méi)伸過(guò)去，就見(jiàn)雪鶴突然伸出手來(lái)，一把抓住他的手腕，然后另一只手扣住他的腰帶，爾后雪鶴伸腿一錯(cuò)，竟是要把他絆倒的樣子。
——這一動(dòng)，一下子牽動(dòng)了兩個(gè)人。
雪鶴看見(jiàn)同伴甚是高興，激動(dòng)之下竟忘了衣角上還牽著葉詢，因此大動(dòng)作下葉詢差點(diǎn)沒(méi)被她一手臂掀飛。
而那被摔向雪地的少年卻甚是機(jī)敏，雪鶴那狠狠地一摔竟沒(méi)有把他摔進(jìn)雪地里，他雙腿一蹬，向前凌空一翻，化去雪鶴施來(lái)的力，爾后又穩(wěn)穩(wěn)地站住。
雪鶴見(jiàn)自己偷襲落空，問(wèn)道，“長(zhǎng)英，你什么時(shí)候?qū)W得這一手？”
“你每次見(jiàn)面都來(lái)這一手，我能不防著點(diǎn)嗎？你去鵬城的這段日子里我實(shí)在無(wú)聊了，便跟著平安學(xué)了幾手?！遍L(zhǎng)英拍了拍衣襟上的落雪，答了雪鶴的話，他雖是和雪鶴說(shuō)話，眼睛卻撇向臉色比風(fēng)雪還要冷的葉詢：自己的頭兒去了一趟鵬城后竟帶了一個(gè)這么嬌滴滴的娘小子回來(lái)？——喲！衣角上竟然還牽了姻緣結(jié)？！再往后一看，他又發(fā)現(xiàn)了原來(lái)頭兒不僅帶了個(gè)娘小子回來(lái)，還捎帶了一大幫大兵回來(lái)，那大兵一看穿著就知道編制不錯(cuò)……頭兒這是搶親呢還是娶了個(gè)娘小子回來(lái)啊？莫非那些大兵是順帶來(lái)的嫁妝？
長(zhǎng)英的腦子飛快思考著，最終他決定也無(wú)視葉詢：罷了，反正頭兒總是做些奇怪到讓人摸不著頭腦的事情，習(xí)慣就好，習(xí)慣就好……
雪鶴自然不知道才一會(huì)兒的功夫長(zhǎng)英的腦子里就轉(zhuǎn)了這么多道彎，她的思維還停留在平安教了長(zhǎng)英功夫的事情上，她奇道，“什么？平安竟敢不聽(tīng)我命令亂教你們功夫？等回去看我不撤了他隊(duì)長(zhǎng)的職位，叫他養(yǎng)馬去！你們今天學(xué)一招明天學(xué)一招的，不是馬上就要比我厲害了？那我做這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)還有什么意思？”
“頭兒你說(shuō)的是哪里話，看你這身量就是根骨清奇啊，我們?cè)賹W(xué)也是學(xué)不上你的！”長(zhǎng)英把馬屁拍得極響。
此時(shí)鶴騎其他隊(duì)長(zhǎng)，諸如允之等人也圍了上去，大家的感情比親兄弟還要親上幾分，多日不見(jiàn)了必是要玩笑幾句——允之他們自然是知道雪鶴與葉詢之間事情因緣的，反正葉詢和雪鶴的衣角已經(jīng)牽了許久，也不差這一會(huì)兒，再說(shuō)人家被牽著的人都沒(méi)說(shuō)什么，他們跟著起什么哄啊，因而這邊幾個(gè)少年圍在一起熱火朝天的玩笑，集體無(wú)視了站在雪中，一直都是面無(wú)表情的葉詢。
但葉詢面無(wú)表情并不代表他什么都不在乎，他們倆的衣角系死在那里，導(dǎo)致他像跟屁蟲一樣，雪鶴走到哪，他就必須跟到哪兒？！他堂堂一個(gè)皇子殿下憑什么??？！要跟也是雪鶴跟著他才對(duì)！
“咳咳……”柴忠作勢(shì)干咳了幾聲。
雪鶴這才想起她還帶了一個(gè)麻煩精回來(lái)，她一拍腦門，驚道，“哎喲你看我這腦袋！”說(shuō)著就以一種極度狗腿的姿態(tài)讓出位置來(lái)，讓葉詢現(xiàn)身，然后彎著腰，一臉皮笑肉不笑地介紹無(wú)表情的九皇子殿下，“看我都忘了，這位是當(dāng)朝九皇子九殿下！長(zhǎng)英你可要好生擔(dān)待著，你這輩子估計(jì)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等身份尊貴的人了吧？讓你這土包子長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！這九殿下嘛，是來(lái)風(fēng)雪關(guān)……”雪鶴眼珠子一轉(zhuǎn)，解釋道，“來(lái)風(fēng)雪關(guān)視察來(lái)著，可惜官道走不通，就折燁城這條道了。這可是咱們燁城天大的福氣?。≡蹅円此辣Ｗo(hù)殿下的安全才是！”
長(zhǎng)英十分聰明，大致也想到了怎么回事，不用多加解釋他已經(jīng)端正地行了一個(gè)軍禮，“小人參見(jiàn)九殿下！”
“免禮了。”葉詢還是面無(wú)表情，可以看得出他對(duì)這一干鶴騎沒(méi)有什么認(rèn)識(shí)的興趣。
雪鶴是人精，她小眼一瞟就知曉葉詢此時(shí)為什么不高興了，于是她嘿嘿笑道，“公子，既然我們都出了隧道，小人就把這個(gè)解開(kāi)罷?！闭f(shuō)著便去解那結(jié)，可是經(jīng)過(guò)他們倆的一番折騰，那死結(jié)已經(jīng)結(jié)得甚緊，任她用什么蠻力也解不開(kāi)。
“行了，不用解了。”葉詢等得不耐煩了。
雪鶴不知他意欲何為，只得疑惑地抬起頭來(lái)，瞪著一雙星子般的眼睛看著他。
少年道，“這結(jié)已經(jīng)打死了，割了它吧?！?br/>
“諾?！毖Q領(lǐng)命，從靴子里取出匕首，但匕首放在那死結(jié)上的時(shí)候她又犯難了。
這是割誰(shuí)的衣裳才好呢？
割那生氣包九皇子的衣裳？這不是擺明著她大不敬嘛，況且他這衣服看起來(lái)還很貴的樣子，不知這一刀割下去他會(huì)不會(huì)要自己賠，但是割自己的吧她又不舍得，她可沒(méi)幾件能穿的衣裳了。
思索良久，雪鶴的匕首在死結(jié)的兩頭徘徊不停，終是下不去刀。
就在這時(shí)，一只手握住了雪鶴的手，將匕首的刀鋒對(duì)準(zhǔn)一條衣角，利落的割了下去。
“次啦——”空氣中響起微不可聞的布料割碎聲。
那結(jié)好歹是被割開(kāi)了，兩人的聯(lián)系一斷開(kāi)，葉詢便招呼也不打一聲的離開(kāi)，似乎不想和雪鶴多待上片刻。
雪鶴有些出神地看著那九殿下斷去的衣角，然后再看看自己衣角上纏著他衣料的那個(gè)結(jié)。
嗯，看來(lái)這個(gè)生氣包還是挺大方的嘛。
雪鶴笑了笑，她終于發(fā)現(xiàn)了葉詢身上還堪堪有一點(diǎn)不讓人討厭的地方。
“頭兒，”長(zhǎng)英湊過(guò)來(lái)，“還愣在這干嘛呢？我們趕緊收拾收拾回?zé)畛侨グ??！?br/>
一說(shuō)到此，雪鶴嘆了口氣，剛剛才對(duì)這個(gè)九皇子有點(diǎn)好感，就被長(zhǎng)英一語(yǔ)擊得粉碎。
“沒(méi)法子趕緊?！毖Q看了一眼天光，摸著自己下巴思考道，“這會(huì)子都快天黑了，我們?cè)谒淼乐凶吡苏惶?，現(xiàn)在若是騎馬回?zé)畛堑脑捯惨蟀胍沟臅r(shí)間，”她撇了一下那站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的葉詢，“長(zhǎng)英，你說(shuō)，堂堂一個(gè)皇子殿下，徒步走了一天，再叫他騎一夜的馬他會(huì)干嗎？再說(shuō)，就算他肯騎馬我也不會(huì)同意的，他沒(méi)有馬車保護(hù)就是個(gè)箭靶子，刺客隨便一記飛鏢都能奪他性命?！?br/>
長(zhǎng)英問(wèn)，“那怎么辦？”
雪鶴嘆了一口氣，“你先帶著人馬回去整頓，然后再帶馬車來(lái)接我們。這關(guān)外冷得緊，別把那皇家的寶貝疙瘩給凍壞了。去的時(shí)候把那九殿下山一樣的家什帶回去吧，待馬卸了東西后再領(lǐng)馬隊(duì)來(lái)接我就好?！?br/>
“諾?！遍L(zhǎng)英領(lǐng)命，可稍后他又問(wèn)了，“那頭兒是要在此處扎營(yíng)么？這段日子來(lái)可不太平，常有蠻子在這一帶。”
“你速去速回便好，你若回來(lái)的快，我們天亮?xí)r就可啟程?！?br/>
長(zhǎng)英點(diǎn)點(diǎn)頭，他領(lǐng)了兩名屬下騎馬朝燁城奔去。隨行的還有跟隨著雪鶴從鵬城回來(lái)的四個(gè)小分隊(duì)長(zhǎng)——人是不多，卻帶上浩浩蕩蕩的一大幫馬匹。
雪鶴目送著長(zhǎng)英遠(yuǎn)去，她只留下了允之一隊(duì)人馬來(lái)，其實(shí)她這樣做也是不得已而為之——就算現(xiàn)在葉詢肯隨他們騎一夜的馬回?zé)畛且彩菦](méi)有用，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在的馬匹根本就不夠用。少了馬車這種裝載物品用的工具，單是用馬馱，一匹馬根本載不了多少物品，雪鶴又心疼她的大宛馬，不讓在馬匹上放很多東西，偏偏那個(gè)九皇子?jì)缮鷳T養(yǎng)，來(lái)個(gè)塞上跟游江南一般，帶著各式各樣的家什，光裝滿馬車就裝了好幾車，如今丟了馬車，換做馬馱，再加上鶴騎自己的東西和葉詢護(hù)衛(wèi)隊(duì)的東西，根本沒(méi)有一匹馬的背上是空的。
雪鶴看了一眼留下來(lái)的踏霜。她的踏霜自從進(jìn)了隧道就十分不高興，因?yàn)樗纳砩弦矑熘Q從鵬城買回來(lái)的一大堆吃食。踏霜的背向來(lái)只肯讓雪鶴騎，如今馱了幾只燒雞，幾塊牛肉，讓它感覺(jué)自己很是掉價(jià)。
看吧，連她心愛(ài)的踏霜背上都有東西，叫她哪里去騰出馬來(lái)騎回?zé)畛悄兀?br/>
唯一的辦法便是差鶴騎將那些馱了東西的馬匹領(lǐng)回?zé)畛侨?，等卸了東西再把它們領(lǐng)回來(lái)，眾人再騎馬前進(jìn)。近兩百匹馬，不是長(zhǎng)英一個(gè)人就能趕回去的，因此便差了四個(gè)小隊(duì)的人馬跟他們一道回去，鶴騎的腳力都不錯(cuò)，八十人只需有十匹馬，大家輪流騎馬，其余人隨著馬隊(duì)奔跑也能快速到達(dá)燁城，雖然不如眾人皆騎上馬匹的速度快，但起碼能全全照顧到馬匹。在雪鶴心中，那些大宛馬簡(jiǎn)直是她的命根子，必須小心照顧才是。
葉詢見(jiàn)長(zhǎng)英領(lǐng)著馬匹離去，思忖了片刻便猜出了事情的大概。他朝雪鶴招招手，意思她過(guò)去。
“公子有事么？”雪鶴巴巴的跑到葉詢面前，問(wèn)。
“我們此番不是直接去往燁城么？”
“公子，您也知道，就算有了馬匹您也不能騎馬，這樣危險(xiǎn)太大，只得再等一夜，待長(zhǎng)英領(lǐng)了隊(duì)伍來(lái)接我們便可離開(kāi)。燁城地小物貧，沒(méi)有多余馬匹，只得使這個(gè)法子，不過(guò)公子你放心，這一帶是我燁城范圍，荒無(wú)人煙，蠻子一般不會(huì)來(lái)到此地?！睘榱舜蛳~詢的顧慮，雪鶴隱瞞了近日匈奴現(xiàn)于燁城周邊地區(qū)的事情，“晚上我的帳子挨著您的帳子，必不會(huì)讓您受到傷害，再說(shuō)，還有鶴騎貼身護(hù)衛(wèi)，公子您定是萬(wàn)無(wú)一失的。”
“你把自己和我護(hù)衛(wèi)隊(duì)的馬匹幾乎全都趕往燁城，真的沒(méi)有問(wèn)題？”
“自是沒(méi)有什么問(wèn)題的?！毖Q笑道，心中卻想怎么可能沒(méi)有問(wèn)題？凡事都有一定危險(xiǎn)性，此番沒(méi)有馬車，馬匹又不夠用，除了這個(gè)法子還有更好的法子么？
葉詢還是一副面無(wú)表情的死人臉，他淡淡道，“不要耽誤時(shí)間便好?！?br/>
“公子放心，定能準(zhǔn)時(shí)到達(dá)耀州的?！毖Q對(duì)前景很是樂(lè)觀——反正逾期砍的又不是她的腦袋。
一切既已經(jīng)說(shuō)明，一大隊(duì)人馬便尋了一處背風(fēng)地扎營(yíng)。為了不暴露出隧道的方位，隊(duì)伍還朝前走了多時(shí)才開(kāi)始扎營(yíng)。
興許是覺(jué)得到了關(guān)外便不再危險(xiǎn)，因此不管是留下的十幾鶴騎還是葉詢的護(hù)衛(wèi)隊(duì)具是心中歡喜，眾人早早便支起了帳子，胡亂吃了些東西就睡過(guò)去了——他們?cè)谒淼乐姓凶吡艘惶?，因?yàn)闆](méi)有光線，確定不了時(shí)辰，是以大家一天沒(méi)有睡覺(jué)，如今到了關(guān)外倒是感覺(jué)安心不少，加上又徒步走了多時(shí)，因此極為疲憊，夜里都睡得甚熟。
關(guān)外的夜并不顯得如何黑暗，有了雪的反射，周遭倒是一片融融熒光，視力稍好的人也能看見(jiàn)遠(yuǎn)處。
此時(shí)雪已不再下，亦沒(méi)有多少風(fēng)聲。萬(wàn)籟俱靜，一派安靜蒼涼的景象。
半夜里，雪鶴裹著大氅從自己的帳子里走出來(lái)。她向來(lái)睡得不是很熟，每每半夜都要起來(lái)巡視一番。她將大氅上連著的毛絨帽子蓋在頭上，遮去了些許寒氣，然后她繞著營(yíng)地走了一遭，見(jiàn)營(yíng)地周邊那放哨的小兵竟依偎著篝火睡去，不禁暗自嘆了口氣。
她也知曉那小兵年少，必是極累了才在放哨中睡過(guò)去。她好歹不算個(gè)鐵石心腸的人，要往常必是要賞他一百下鞭子的，但如今她只是悄悄走過(guò)去，將自己溫暖的大氅解下來(lái)，蓋在那小兵身上。他雖是靠著篝火，但塞上夜寒，他穿得單薄，恐怕會(huì)凍死在睡夢(mèng)中。
脫了大氅，雪鶴便只剩下一身墨綠的箭袖袍子了，好在袍子也厚，一時(shí)不會(huì)覺(jué)得太涼。她一手拎著一瓶燙熟的燒酒，一手握著一柄細(xì)長(zhǎng)的環(huán)首刀，慢悠悠地爬上一處雪丘，坐下來(lái)，手臂支在環(huán)首刀上，爾后有一搭沒(méi)一搭的喝起來(lái)酒來(lái)。
烈酒入肚，登時(shí)便不覺(jué)得冷了。
少女盤腿坐在雪丘上，仰起頭來(lái)，觀瞻著高懸著的九天，彎起眼角來(lái)，似乎很是愉悅。
也許是喝了酒的緣故，也許興致使然，突然，她對(duì)著天空輕輕唱道，“君子于役，不知其期，曷至哉雞棲于塒，日之夕矣，羊牛下來(lái)。君子于役，如之何勿思！君子于役，不日不月，曷其有佸。雞棲于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，茍無(wú)饑渴……君子于役，不知其期，君子于役，如之何勿思……如之何勿思……”
她唱得是詩(shī)經(jīng)中的《君子于役》，塞上的調(diào)子哀怨又悠長(zhǎng)，小時(shí)她常常聽(tīng)風(fēng)雪關(guān)中的婦人們這么唱的，她們無(wú)聊時(shí)便會(huì)唱歌，只是這調(diào)子不甚歡快，說(shuō)的終究是一個(gè)女子思念戍邊丈夫的悲涼之事，越唱不過(guò)是越平添煩惱罷了。
但偏偏雪鶴就是學(xué)會(huì)了，她對(duì)音律一竅不通，這也是她唯一會(huì)唱的歌。
今日也不知道怎么的，此情此景讓她想起了這首歌。她這是怎么了？她一個(gè)粗人，不懂什么風(fēng)花雪月的旖旎事情，生來(lái)只曉得和男人一道打打殺殺，對(duì)于詩(shī)詞歌賦更是一竅不通，今日偏生這種詩(shī)人的酸腐感情來(lái)？這讓雪鶴自己都覺(jué)得很是奇怪。
但她嘴上的歌終究沒(méi)有停下來(lái)。長(zhǎng)夜漫漫，她替了那熟睡的小兵放哨，得找些事情來(lái)做才不會(huì)無(wú)聊。
就這樣反反復(fù)復(fù)的念叨著這一首歌，雪鶴在不經(jīng)意的轉(zhuǎn)頭時(shí)，余光看見(jiàn)營(yíng)地中央竟站著個(gè)人。
她猛然住嘴，待她仔細(xì)望過(guò)去時(shí)，吃了一驚。
那人在雪地中站得筆直，著一身玄黑色的束腰袍子，一半臉都淹沒(méi)在陰影中，他正背著雙手，朝自己這邊冷冷看來(lái)。
那人，竟是葉詢。