兩年的時(shí)間，說(shuō)快也快。
小麥如愿以?xún)數(shù)爻墒炝?。只要有微風(fēng)輕輕吹過(guò)，就會(huì)蕩起一陣金黃色的麥浪，個(gè)子高了些、皮膚也黑了些的方寒戴著草帽，鐮刀扔在地上，手中卻是一本厚實(shí)的《大軍團(tuán)作戰(zhàn)綱要》。
這本書(shū)是斯鐸姆帝國(guó)的安德魯元帥親自撰寫(xiě)，并當(dāng)做帝國(guó)所有軍事學(xué)院的必修科目之一。被譽(yù)為“風(fēng)暴軍神”的安德魯·斯鐸姆是當(dāng)今帝國(guó)皇帝圖靈·斯鐸姆的親弟弟，曾經(jīng)在與凱撒帝國(guó)、蒼狼汗國(guó)的聯(lián)合攻勢(shì)中，以少勝多，用三千鐵騎擊潰了聯(lián)軍的數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)，一舉奠定了斯鐸姆帝國(guó)在作為大陸第一強(qiáng)國(guó)的地位，更奠定了自己“軍神”的地位。
方寒的學(xué)習(xí)能力？在巴瑞神甫看來(lái)，方寒簡(jiǎn)直就是一個(gè)天才！學(xué)會(huì)識(shí)字之后，方寒就開(kāi)始廣泛地閱讀。巴瑞神甫那里的教義經(jīng)典、神靈禱詞，只能束之高閣。真正能讓方寒感興趣的，只有那些軍事理論和武技詳解。當(dāng)然，如果有一兩本類(lèi)似《蘭瑟風(fēng)流史》這種精彩香艷的男性讀物，方寒也是不介意慢慢欣賞的。
匆匆地收了小麥，又去幫著伊芙家里收割，方寒的活一直忙到傍晚時(shí)分才勉強(qiáng)做完。
拗不過(guò)伊芙母親的盛情邀請(qǐng)，方寒坐在了伊芙家的餐桌上。
飯菜吃到一半，坐在方寒對(duì)面的維爾撒大叔忽然開(kāi)口了。
“方寒啊，過(guò)兩天準(zhǔn)備一下，你就和伊芙一起去艾利克斯吧?！?br/>
“我們是搭便車(chē)，還是。?！狈胶畬?duì)貨車(chē)的后座有種莫名的抵觸感。只要一說(shuō)到搭便車(chē)，臀部就隱隱發(fā)麻。
在他身邊坐著的伊芙小心地捏住了方寒的衣角。
維爾撒大叔漫不經(jīng)心地吃了一口卷心菜，“上次去城里的時(shí)候，我買(mǎi)了兩匹馬。反正現(xiàn)在也是農(nóng)閑的時(shí)候，用不著?！?br/>
雖然嘴上說(shuō)著是“舉手之勞”，但當(dāng)看到兩匹棕色的旅行馬時(shí)，一股熱流涌上了方寒心頭。誰(shuí)見(jiàn)過(guò)用旅行馬拉磨耕地的？
或許是對(duì)馬術(shù)這方面有著過(guò)人的天賦，方寒爬上馬背的兩小時(shí)后，就已經(jīng)能將馬兒驅(qū)策自如。值得一提的是，伊芙由于第一次騎馬，缺少經(jīng)驗(yàn)，也不知道勒馬，讓這可憐的馬兒一路跑到瑞沃爾村才精疲力盡地停下來(lái)。
方寒苦笑不得地隨她來(lái)到了瑞沃爾村——向這里村民們告別的事情，只能提前了。
巴瑞神甫得知兩人將要離去，有些感慨。他可是親眼看著兩個(gè)天賦非凡的少年一步步從目不識(shí)丁到博覽群書(shū)，這其中的艱苦，也只有方寒和伊芙才能知曉。巴瑞神甫當(dāng)即，耗費(fèi)了一半的神力，為二人制作了兩個(gè)晨曦護(hù)符。
護(hù)符里打入的，是一道叫做“晨曦庇護(hù)”的法術(shù)。遇到危險(xiǎn)時(shí)，這個(gè)魔法便會(huì)主動(dòng)釋放出來(lái)，用晨曦之力保護(hù)護(hù)符的持有者。不過(guò)巴瑞畢竟是個(gè)圣武士，魔法造詣確實(shí)不怎么樣，所以這個(gè)本該強(qiáng)大魔法，也就頂多能抵擋三階人位戰(zhàn)士的全力一擊。
不過(guò)對(duì)于方寒來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠滿(mǎn)足了。保命的東西，哪有那么輕松就能拿到呢？
回到村子，簡(jiǎn)單收拾了一下行囊，方寒帶上了自己的所有錢(qián)。值得一提的是，暴熊的一身幾乎都是寶，而且價(jià)格不菲。心臟可以用來(lái)煉制魔藥，毛皮是制作皮甲的上好用料，熊肉是一種不錯(cuò)的烹飪材料，熊掌更是一種名貴食品。就連貌似無(wú)用的熊膽，也能經(jīng)過(guò)提取混合煉成一種深受廣大貴族們喜愛(ài)的健康飲料。暴熊最后的貢獻(xiàn)，可能就是讓方寒和伊芙賺了一大筆錢(qián)吧。
相約的日子很快就到來(lái)。方寒換了一身干凈的粗布短衫，披上一件修復(fù)得不錯(cuò)的輕皮甲，腳上鑲鐵板的皮靴擦得锃亮。一路策馬而行，方寒向村子里遇到的每一個(gè)人告別。
騎馬行至伊芙家門(mén)口時(shí)，方寒身后已經(jīng)跟了不少自發(fā)前來(lái)送行的村民們。村民們有老有小，但這絲毫阻礙不了他們送別方寒的舉動(dòng)。全村沒(méi)有哪一家，是沒(méi)有受過(guò)方寒恩惠的。這個(gè)黃皮膚的外來(lái)小伙子，早就用行動(dòng)證明是他們中的一員了。
伊芙背著長(zhǎng)弓和滿(mǎn)滿(mǎn)一壺箭，眼睛紅紅的，在母親的攙扶下走到了門(mén)口。門(mén)口是方寒，還有那匹帶足了東西的健壯旅行馬。
方寒跳下馬背，將伊芙小心地扶上馬背。此前一言不發(fā)的維爾撒大叔走到了方寒身邊，一把抓住了他的胳膊。
“好好對(duì)伊芙吧，方寒小子，大叔，可是看好你們的?！?br/>
這一次方寒沒(méi)有露出猶豫，點(diǎn)了下頭。
他們二人之間的情愫，除了沒(méi)有當(dāng)面挑明之外，已經(jīng)在所有方面都一覽無(wú)余了。
向村民們招了招手，方寒和伊芙，兩人兩騎，正式踏上了前往艾利克斯城的旅途。
從這里到艾利克斯，需要跨過(guò)兩個(gè)小城，一個(gè)村莊和若干山地、森林。據(jù)方寒保守估計(jì)，等他們到了艾利克斯，恐怕已經(jīng)是一個(gè)月后的事情了。
“還好走的早。十月份各大院校開(kāi)始招生，等咱們到了，沒(méi)準(zhǔn)還有兩天的空閑時(shí)間呢，到時(shí)候帶你在艾利克斯轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！狈胶T在馬背上，嘴里嚼著個(gè)路邊果樹(shù)上摘下的野蘋(píng)果。
“嗯?！甭?tīng)方寒許諾帶她好好玩玩，伊芙高興的一顆心都快要蹦出來(lái)似的，恨不得座下的馬兒日行千里，明天就到艾利克斯。
路邊傳來(lái)了“窸窸窣窣”的聲響。方寒勒住馬兒，仔細(xì)地朝前方看了過(guò)去。前方的一片道路，簡(jiǎn)直平整地有些異常。眼尖的方寒，已經(jīng)看見(jiàn)了那銀色的細(xì)繩微微顫動(dòng)的樣子。方寒背過(guò)手，給伊芙打了個(gè)手勢(shì)。
伊芙怎能不懂他的意思？快速挽弓搭箭，一支精鋼箭頭的利箭直接插入了路左邊的灌木叢中。
果然，一聲慘叫。
草叢里忽然跳出來(lái)三個(gè)提著長(zhǎng)劍、短斧的粗野漢子。為首的那個(gè)漢子袒胸露乳，胸口是一團(tuán)巴掌大護(hù)心毛，加上那胡子拉碴的面龐，這漢子充分詮釋了“山賊”這一角色的基本風(fēng)貌。
“馬背上的小哥，把身上的錢(qián)和武器交出來(lái)，你就可以走了！”手中的短斧“砰砰”地敲打著蒙著獸皮的木制盾牌，大漢露出了猙獰的微笑?！芭秾?duì)了，這個(gè)小娘皮也要。?！?br/>
話(huà)音未落，樹(shù)林深處就傳來(lái)一聲怒吼。
“邪惡的山賊啊，接受我，薩爾曼帶來(lái)的噩夢(mèng)吧！”
方寒二人正在詫異時(shí)，一名身材瘦高的男子提著一柄滿(mǎn)是鋸齒的、勉強(qiáng)能被稱(chēng)為刀的武器，背上還背著一個(gè)奇怪的東西，氣勢(shì)洶洶地從樹(shù)林中沖殺而來(lái)。
他的氣勢(shì)還是很足的，而且看上去殺意凜然，武器上的鋸齒貌似也很鋒利。總的來(lái)說(shuō)。各方面的效果都極其帥氣。
如果不是被那山賊頭子一巴掌狠狠扇在他臉上的話(huà)。
那一刻，方寒和伊芙同時(shí)見(jiàn)識(shí)了，什么叫做“血水共大牙齊飛”。那男子一刀都沒(méi)有砍到，就被山賊頭子的一名手下一頓暴揍。方寒二人就這么津津有味地看著那瘦高男子的臉從臘腸變成玉米餅，人臉活活“胖”了一圈。
“喂，你們都不幫忙的啊?。 ?br/>
被毆打的空閑，那男人終于找到機(jī)會(huì)喊一句話(huà)。方寒恍然醒悟，從背后將長(zhǎng)刀拔了出來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)只剩下面前的山賊頭子還能站著，其他的小嘍啰，已經(jīng)身旁動(dòng)作“優(yōu)雅”的伊芙一一點(diǎn)名。
“下次再快點(diǎn)，我可懶得摸刀了。”方寒手提長(zhǎng)刀，朝著馬背上的伊芙調(diào)侃道。長(zhǎng)刀的材質(zhì)有所變化，不似之前的古樸，反而是帶了些星星點(diǎn)點(diǎn)的銀白。這是方寒找鐵匠把單手劍熔掉，將長(zhǎng)刀回爐重做了一番。之前厚背的長(zhǎng)刀，此刻比之前薄了一些，卻是大了許多，長(zhǎng)度不變的長(zhǎng)刀，不，現(xiàn)在應(yīng)該改名叫做大刀了。
山賊頭子覺(jué)得自己受到了侮辱。他大吼了一聲，高舉手斧便向方寒沖來(lái)。
方寒猛地向左邊一個(gè)縱步，揮刀便砍。磨得雪亮的刀刃避開(kāi)斧刃，徑直切入了山賊頭子的胸膛，巴掌大的護(hù)心毛瞬間就被鮮血染紅，山賊頭子抽動(dòng)了兩下，已然是死的不能再死了。
路上的半個(gè)月時(shí)間，是難免遇到一些不長(zhǎng)眼睛的劫匪。這些劫匪、山賊、強(qiáng)盜的水平，用方寒的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是“一群拿了武器長(zhǎng)了兩個(gè)膽的普通人”。第一次殺人的時(shí)候，方寒還覺(jué)得有些輕微的不適，伊芙甚至還差點(diǎn)吐出來(lái)。
但是，經(jīng)過(guò)這半個(gè)月的洗禮，兩個(gè)人已經(jīng)將殺人這種事情定義為“就那么回事”，戰(zhàn)斗變成了像吃飯喝水一樣的東西，什么為了某種東西而戰(zhàn)，什么熱血澎湃自帶bgm，在方寒看來(lái)，這種人簡(jiǎn)直是中二病里的戰(zhàn)斗機(jī)。
盡管方寒仍舊不知道這個(gè)新詞是什么意思，但他潛意識(shí)覺(jué)得，這個(gè)詞用的，沒(méi)毛病。
“方寒方寒！他和你說(shuō)話(huà)呢！”耳邊響起伊芙的聲音。方寒回過(guò)神來(lái)，剛才那個(gè)瘦高的男子現(xiàn)在已經(jīng)站在了自己馬前，淤青、紅腫交加的臉上，強(qiáng)行擠出一個(gè)笑容，把方寒嚇了一跳。
誰(shuí)料，這男子后退一步，微微躬身，竟是向方寒二人行了一個(gè)貴族禮?！岸嘀x你們出手相救，旅人?！蹦凶咏K于開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，聲音沙啞，但并不能掩蓋他那獨(dú)特的音色。
“自我介紹一下，我是薩爾曼·南德斯，一個(gè)為了尋找最美詩(shī)篇而行走大陸的吟游詩(shī)人?！?br/>
方寒掏了掏耳朵，彈走一塊莫須有的耳屎。
“酸不酸，流浪就說(shuō)流浪，還什么行走大陸，你怕是都沒(méi)走出過(guò)兩個(gè)村子的圈吧。”
薩爾曼正了正臉色，抬手道：“三個(gè)?！?br/>
“。。?！?br/>
之后的一段旅途，方寒的馬前多了一個(gè)彈著曼陀林的身影。方寒自己也納悶，自己軟硬話(huà)翻來(lái)覆去不知說(shuō)了幾遍，這叫做甚么薩爾曼的家伙，竟然一概不理！這不知道他是臉皮厚還是天生就沒(méi)有臉皮這種東西。
終于，當(dāng)薩爾曼彈著曼陀林，對(duì)伊芙訴說(shuō)自己對(duì)她一見(jiàn)鐘情的十四行詩(shī)時(shí)，方寒氣得把刀拔了出來(lái)?！暗么邕M(jìn)尺？”
“我這是為了世間的美麗，為了追求能夠發(fā)現(xiàn)擁有美的至高境界！”薩爾曼滿(mǎn)臉正氣，仿佛這句邏輯混亂的話(huà)語(yǔ)中，他所從事的事業(yè)，變得多么偉大神圣一般。
一只拳頭狠狠砸在了他臉上。
十分鐘后，薩爾曼依舊抱著曼陀林，只不過(guò)歌唱的長(zhǎng)詩(shī)從騎士與貴婦的愛(ài)情故事變成了勇者斗惡龍的長(zhǎng)篇史詩(shī)，而且臉上還多了一些莫名其妙的紅印。
方寒則吹著口哨，一副怡然自得。
伊芙看著這一切，臉頰不自主地紅起來(lái)。
法爾馬拉鎮(zhèn)，這是方寒一行人遠(yuǎn)行的最后一站。只要再向前走一天的路程，就是艾利克斯城。
原本只是一個(gè)小小村莊的法爾馬拉鎮(zhèn)，被譽(yù)為“青云省不安分元素的聚集地”。究其原因，不過(guò)是小鎮(zhèn)臨近魔獸大量繁衍生息的青云山脈，所以在這里做進(jìn)山準(zhǔn)備、或是常駐在此的傭兵和賞金獵人們的數(shù)量就越來(lái)越多。
可以說(shuō)，是一種別樣的“魔獸經(jīng)濟(jì)”帶動(dòng)了鎮(zhèn)子的發(fā)展。
當(dāng)方寒一行人進(jìn)到小鎮(zhèn)里，已經(jīng)是傍晚時(shí)分。街市上依舊熱鬧。從裝備到食物，從毛皮到魔核，幾乎能和狩獵魔獸掛鉤的物事，都在街市上存在。
到處都是背著武器、舉止豪放的傭兵。他們大聲調(diào)笑著，每句話(huà)不離殺、女人和武器。而在街市中間，幾名全副武裝的帝國(guó)士兵巡邏而過(guò)。
方寒饒有興趣地看著這些明顯與自己見(jiàn)過(guò)的士兵不同不同的帝國(guó)士兵。武器甲胄的精良暫且不論，只看這個(gè)小隊(duì)，便有一股莫名地殺伐之氣，從氣勢(shì)與風(fēng)度上，就已經(jīng)壓了周?chē)膫虮活^。有趣的是，一向以“搞事”聞名的傭兵們，看到這支小隊(duì)，連說(shuō)話(huà)聲音都小了許多。
“這，就是正規(guī)軍和雇傭兵的區(qū)別吧?！狈胶畬?duì)未來(lái)成為士兵的夢(mèng)想越來(lái)越有興趣了。
用一枚銀幣做代價(jià)，方寒從一名商販口中問(wèn)出了一家相對(duì)干凈些的旅店。
把馬兒安置在旅店的馬廄，方寒推開(kāi)了旅店厚重的木門(mén)。
一股熱氣撲面而來(lái)。汗臭味，食物味，酒味混成了氤氳般的氣息，直接觸動(dòng)著三人鼻腔的敏感神經(jīng)。伊芙不由得揮手在鼻子前扇了扇，努力想把這股奇異的混合味道扇跑。
而屋內(nèi)的喧嘩似乎一刻都不沉寂一般，就算是在這群粗豪的傭兵中，方寒仍然能聽(tīng)到酒館的女侍被某個(gè)大漢摸了一把屁股后的笑罵聲。吧臺(tái)后，五大三粗，只有一只眼睛、口中還銜著根劣質(zhì)雪茄的酒保，正用力地用抹布擦拭一個(gè)人頭大小的銅杯。
“歡迎，歡迎來(lái)到‘紅發(fā)姑娘酒館’，找樂(lè)子的話(huà)，就在這里。住宿的話(huà)，在樓上。”冷淡地抬了下眼皮，見(jiàn)是三個(gè)年輕人，酒保放下了擦拭著的酒杯。“怎么樣，要不要來(lái)一杯清涼的大麥酒？”
薩爾曼第一個(gè)開(kāi)口了：“給我來(lái)一大杯冰涼涼的麥酒吧，老板，我可不想這么口渴?！彼炀毜刈诹税膳_(tái)邊的一個(gè)位置上，掏出了三個(gè)銅子兒。
“三個(gè)銅子兒？吟游詩(shī)人，你可真是凄慘。我賭半個(gè)銅子兒，你的作品一定沒(méi)多少聽(tīng)眾?！本票０琢怂谎?，從一個(gè)大木桶中給他接了一杯麥酒，正是剛才擦拭的那個(gè)銅杯。薩爾曼也不回他話(huà)，端起麥酒，伴著“咕咚咕咚”的聲音，一杯麥酒已經(jīng)快速地下去了一半?！班脋”很是不雅地打了個(gè)嗝，薩爾曼的表情變得有些快活了起來(lái)。
“你們?cè)趺床蛔?？先喝點(diǎn)酒，吃些東西，再美美地睡一覺(jué)，沒(méi)有什么比這樣的生活更快樂(lè)了?！?br/>
拉著伊芙坐下，方寒從錢(qián)袋中大方地掏出了兩枚銀幣，貼在桌上。
“啊哈，你是一個(gè)豪爽的年輕人！”酒保掂量了下銀幣，猙獰的臉擠出一絲笑容?！耙淮蟊溇?，一杯。。嗯，蘋(píng)果酒，給這位女士。”方寒回給他一個(gè)淡淡的笑臉?！芭秾?duì)了，切兩盤(pán)火腿和熏鵝來(lái)，如果有帶麩皮的黑面包那就更好了?！?br/>
酒保轉(zhuǎn)身進(jìn)了后面，大聲喊著什么。
任由酒保去侍弄那些吃食，伊芙好奇地看著這自己從未來(lái)到過(guò)的地方。粗豪的傭兵們吹噓著自己上一次歷險(xiǎn)的奇遇，偶爾有兩個(gè)沒(méi)有眼色的家伙，大聲奚落這名傭兵最終的渺茫收獲，馬上就招來(lái)傭兵同伴的一頓毆打。傷的最重的一個(gè)，剛剛就被一名大漢拉出了酒館，不知所蹤。
伊芙有些害怕，拽著方寒的手抓得越發(fā)緊了。
“怕什么，伊芙小姐，這些人不過(guò)也就是看起來(lái)傷的很重，其實(shí)都是些皮糙肉厚的漢子，躺床上休息半天就還能繼續(xù)搞事的那種?！彼_爾曼不停地打著嗝，向伊芙描述道。
方寒笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。如果他不是氣穴阻塞，沒(méi)有斗氣，恐怕自己現(xiàn)在也是這些漢子中的一員。畢竟，現(xiàn)在的斯鐸姆帝國(guó)，戰(zhàn)士的實(shí)力只能用斗氣來(lái)說(shuō)明。一個(gè)傭兵，如果沒(méi)有人位一階以上的斗氣修為，基本就可以當(dāng)做圈內(nèi)的笑柄，只要斗氣沒(méi)有進(jìn)步，這種羞辱會(huì)持續(xù)到他結(jié)束傭兵生涯為止。像方寒這樣的人，早就都回家子承父業(yè)去了。
“酒來(lái)了！”
泡沫豐富的大麥酒，甜味大過(guò)酒味的蘋(píng)果酒，加上現(xiàn)切的火腿片、熏鵝片，以及一筐帶著些熱氣的黑面包。這頓晚飯，可以說(shuō)是二人在路上吃的最為豐盛的一頓。尤其是方寒看到那酒保“友情”贈(zèng)送的一大碗肥滋滋的大塊燉豬肉時(shí)，二人覺(jué)得，生活圓滿(mǎn)了。
正在啃一塊油香四溢的燉肉的方寒，看到酒館的大門(mén)打開(kāi)了。
一個(gè)挺拔的身影走了進(jìn)來(lái)。
沒(méi)來(lái)由地，方寒對(duì)這個(gè)身影產(chǎn)生了濃厚的興趣。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。