趙貞手下輕騎，不論單兵素質(zhì)、所用武備還是技戰(zhàn)術(shù)較之匈奴騎兵都多有不如。然而饒是如此，這些輕騎依然是選擇了正確的戰(zhàn)法。不再試圖沖擊戰(zhàn)鋒營(yíng)本陣，做那些無(wú)用之功而徒增傷亡。
李延炤設(shè)想之中，戰(zhàn)鋒營(yíng)是作為一支預(yù)備力量，待敵軍沖擊車陣無(wú)果，并且傷亡慘重時(shí)，再由他親率投入戰(zhàn)場(chǎng)。然而趙貞作為敵軍統(tǒng)帥，顯然要聰明得多。
只是他也不曾料到，李部陣后這支僅僅三百余人的步卒會(huì)如此難啃。第一波沖陣便折損了近百騎兵。后來(lái)陸續(xù)沖陣者，又折損百余人。人馬尸首圍繞著三百步卒構(gòu)成的圓陣圍成一圈，地上的砂礫都已被染成了赤紅色。
望著陣后膠著的李部與本部騎卒，趙貞令身后鼓吏敲響號(hào)鼓，命正面的一千五百余刀盾步卒及弓弩手向李部構(gòu)筑的車陣前進(jìn)。進(jìn)至一箭之地，雙方陣中弓弩手各自向?qū)Ψ綊伾浼?。上千支箭在大漠的空中呼嘯著交錯(cuò)而過(guò)，轉(zhuǎn)眼便落入它們各自去處。隨著不時(shí)響起的箭鏃入肉聲而帶起一蓬蓬血花，肆意收割著雙方將卒的性命。
“向車陣靠攏！”面對(duì)改沖陣為游走襲擾的敵軍騎兵，李延炤心中也是感到至為無(wú)力。他從地上撿起一根折斷的長(zhǎng)槊，用力向著在二三十步外繞行奔馳放箭的敵軍騎卒擲去。斷槊呼嘯著飛出，轉(zhuǎn)眼功夫便洞穿了一匹正在飛馳的戰(zhàn)馬馬頸。
聞令而動(dòng)的戰(zhàn)鋒營(yíng)步卒們，人人支起手中長(zhǎng)槍馬槊或是長(zhǎng)刀，負(fù)傷或已陣亡的個(gè)別士卒被身旁袍澤架起。三百余人維持著基本一致的步伐，小心翼翼地跨過(guò)地上倒斃的那些人馬尸首。偶爾有一兩聲微弱呻吟，通常在轉(zhuǎn)眼之間便斷送在戰(zhàn)鋒營(yíng)銳卒的奮力踩踏之下。
戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒跨過(guò)倒斃的敵軍人馬尸首，步調(diào)一致地向著車陣左近靠攏過(guò)去。此時(shí)車陣中軍卒正面對(duì)正面襲來(lái)的敵軍。無(wú)暇支援身后李延炤所率這部戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒。見戰(zhàn)鋒營(yíng)向車陣靠攏過(guò)去，指揮這些騎卒的其中一名部曲督大急，忙命正遠(yuǎn)遠(yuǎn)放箭的騎卒們整理隊(duì)形，又向戰(zhàn)鋒營(yíng)發(fā)起沖擊，試圖阻擋他們與車陣的匯合。
久歷戰(zhàn)陣的戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒對(duì)于各人在戰(zhàn)場(chǎng)上應(yīng)當(dāng)做什么，心中都是有數(shù)。士卒與將佐之間通過(guò)簡(jiǎn)單的言談口令，甚至一個(gè)眼神便能建立良好的溝通。眼見對(duì)方騎卒集結(jié)起來(lái)，便要繼續(xù)對(duì)本陣發(fā)起沖擊，李延炤高舉長(zhǎng)刀，大喝一聲：“御！”
正在緩緩移動(dòng)的戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒聽聞號(hào)令，立刻便停住腳步。前排士卒手中長(zhǎng)槍馬槊、諸刃長(zhǎng)刀等再次指向外圍。隆隆響起的馬蹄聲頃刻便至眼前。然而如同刺猬一般防御嚴(yán)密的圓陣依然沒(méi)有給敵軍騎卒任何可乘之機(jī)。
陸一手執(zhí)長(zhǎng)刀，向陣外跨出一步，飛快地舉刀然后落下，斬殺了一名落馬的敵軍騎卒。溫?zé)岬孽r血噴濺到他的臉上，令他因腎上腺素急速分泌而生出一種別樣興奮來(lái)。眼下所殺的敵軍雖然并非虜賊。不過(guò)初入行伍不久的陸一，卻是急于證明自己。早先在令居守營(yíng)之時(shí)，傷口尚未痊愈的他便登上營(yíng)墻，奮力殺死一名敵軍。
初次殺人帶來(lái)的惶恐與不適并未持續(xù)太久，戰(zhàn)后因斬?cái)骋患?jí)晉升為伍長(zhǎng)的陸一很快嘗到了甜頭。然而他卻放棄在健銳營(yíng)中任伍長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，強(qiáng)烈要求進(jìn)入戰(zhàn)鋒營(yíng)中，哪怕只是做一名小兵。李延炤聽說(shuō)之后，也知陸一心中所想，便令他轉(zhuǎn)赴戰(zhàn)鋒營(yíng)中，擔(dān)任了一名士卒。
斬殺了當(dāng)面落馬的那名敵軍之后，陸一飛快地退回隊(duì)伍中。不過(guò)幾息光景，敵軍騎兵再一次向著這股集結(jié)起來(lái)的精銳步卒發(fā)動(dòng)了沖擊。
一次次地徒勞進(jìn)攻，令這些騎卒人數(shù)銳減。及至半個(gè)時(shí)辰后，折損近三分之一的敵軍騎兵，再也無(wú)力對(duì)這支戰(zhàn)鋒營(yíng)銳卒產(chǎn)生任何形式的威脅。
望著漸漸遠(yuǎn)遁，不時(shí)放出零星箭矢，看上去疲憊不已的敵軍騎卒，李延炤心下稍稍松了口氣。然而隊(duì)中陸續(xù)多起來(lái)被袍澤架起的傷兵或是陣亡士卒，又令他的心緒沒(méi)來(lái)由地沉痛起來(lái)。
少了敵軍騎卒的游走干擾，戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒便已進(jìn)至車陣外圍。在車陣北側(cè)，敵軍步卒已停在五十步外，前軍刀盾兵架起一道一人高的盾墻，陣后的敵軍弓弩手正不斷地拉弦放箭，將一波波箭矢向車陣中的李部士卒投射而來(lái)。
饒是車陣外圍的步卒在櫓盾上方及左右皆架起盾牌，卻仍是不免有箭矢自盾牌的縫隙或是上方射入。陣中不時(shí)響起中箭士卒的慘嚎聲。人數(shù)處于劣勢(shì)的李部士卒在這種對(duì)射中自然是落于下風(fēng)。李延炤望著這種情形，心中愈發(fā)惶急而不甘。
如今態(tài)勢(shì)下，人數(shù)占優(yōu)的敵軍步卒及弓弩手在車陣北側(cè)與己方車陣對(duì)射。敵方槍陣則舉著如林的長(zhǎng)矛向著己方具裝甲騎暫居的那個(gè)沙丘挺進(jìn)。而傷亡頗巨的敵軍騎卒則轉(zhuǎn)而集結(jié)起來(lái)，在外圍游走著，似乎是想尋機(jī)對(duì)任一部發(fā)起攻擊，從而為他們?nèi)〉靡欢▋?yōu)勢(shì)，乃至定鼎戰(zhàn)局。
李延炤權(quán)衡了一番，車陣中是數(shù)量最大的一波己方軍卒，此時(shí)與他們對(duì)峙的敵軍雖然數(shù)量較多，然而有車陣的嚴(yán)密防守，及己方士卒將佐豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，即使對(duì)方進(jìn)攻，也很難將他們擊敗。
至于自己麾下這些戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒，盡管經(jīng)歷一場(chǎng)惡戰(zhàn)，士卒將佐皆是有些疲累，不過(guò)平日之中進(jìn)行的嚴(yán)酷操練便在此時(shí)顯露出它的作用。從將卒們臉上看到的昂揚(yáng)斗志，也在不住激勵(lì)著李延炤，令他在反復(fù)權(quán)衡之中，做出了一個(gè)試圖改變僵持態(tài)勢(shì)的決定。
之前李延炤并未命士卒布防或是設(shè)伏山谷中，考量也是有如下幾點(diǎn)。一則此處山脈多為禿山，沒(méi)有草木植被的遮蔽，在山上設(shè)伏，敵軍大可及時(shí)發(fā)現(xiàn)，很難達(dá)成伏擊突襲的效果。其二便是之前依谷地布防，還需小心敵軍會(huì)派遣偏師抄自己后路。其三便是在谷地中作戰(zhàn)，騎卒全然難以發(fā)揮作用，更遑論是這支披堅(jiān)執(zhí)銳的具裝甲騎了。
李延炤之所以在谷外布下車陣，棄用險(xiǎn)峻的山谷之地阻擋敵軍，也多半便是為了令騎兵發(fā)揮其應(yīng)有的作用。畢竟在冷兵器戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，騎兵的作用，不論從戰(zhàn)術(shù)上，還是戰(zhàn)略上來(lái)說(shuō)，其地位都是統(tǒng)治性的。
現(xiàn)今戰(zhàn)事雖是呈僵持狀態(tài)，然而李延炤回到最初的安排與目的上。當(dāng)下阻擋住那些敵軍槍兵的迫近，放沙丘后的那些具裝甲騎沖入戰(zhàn)場(chǎng)，發(fā)揮他們應(yīng)有的作用，才是此時(shí)他心中想出打破當(dāng)下僵局的鎖鑰。
李延炤抬頭望了望，敵軍槍兵列陣而行，速度雖然緩慢，然而距甲騎所暫時(shí)藏身的沙丘也不過(guò)剩余一百余步。而自李延炤所率戰(zhàn)鋒營(yíng)當(dāng)下所處的陣后位置，若是殺奔過(guò)去，恐怕足有三四百步遠(yuǎn)。
后方那些敵軍騎卒仍在尾隨游走，在他們的牽制之下，自己麾下這些戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒決然無(wú)法全速奔赴新戰(zhàn)場(chǎng)。只是維持一個(gè)圓陣的模式來(lái)行進(jìn)，行進(jìn)速度又的確太慢。
李延炤將胸前掛著的竹哨含在口邊，吹響了一長(zhǎng)四短數(shù)聲哨音。在令居縣練兵的時(shí)候，關(guān)于軍隊(duì)行止，旗鼓信號(hào)乃至哨音早已做出明確的規(guī)定。士卒們操練之中或聞金鼓，或看旗幟，或聽哨音，早已形成一整套發(fā)令和傳達(dá)乃至執(zhí)行的良性體系。
聽到哨聲的戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒紛紛變陣，從先前圓陣變?yōu)榉疥?，而后加快步伐，向著敵軍長(zhǎng)槍陣的方向行去。雖然陣中將卒紛紛加快了步伐，整個(gè)陣型卻依然保持整齊。士卒們的腳步踩在沙中發(fā)出輕微的咯吱聲，這聲響很快便連成一片，在他們身后沙地上，則出現(xiàn)一片密密麻麻的腳印。
已幾無(wú)斗志的敵軍騎卒在身后隨行著，即使戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒們背對(duì)著他們，他們也未敢貿(mào)然沖上來(lái)。許是之前那幾陣悍不畏死的搏殺令這些敵騎心生懼意，之前戰(zhàn)場(chǎng)上倒斃的人馬尸首還在那里，殘肢斷臂、首級(jí)內(nèi)臟散亂在其中，見者無(wú)不感到膽寒。
戰(zhàn)鋒營(yíng)行至半途，那支敵軍長(zhǎng)槍隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了他們。由于人數(shù)眾多，敵軍將佐便命麾下士卒分兵，分別準(zhǔn)備迎擊沙丘之后的騎卒，與緩緩?fù)七M(jìn)而來(lái)的這支鐵甲步卒。
“舉盾！”在挺進(jìn)至敵軍槍陣不過(guò)五十來(lái)步的距離后，李延炤便立即下令道。前排的戰(zhàn)鋒營(yíng)銳卒聞言，紛紛舉起手中長(zhǎng)牌護(hù)在身前。人人透過(guò)面具望出去，只見敵軍槍陣上密密麻麻凌厲的槍尖，與敵軍士卒故作沉著的臉，皆是在眾人視線中漸漸變得清晰起來(lái)。
李延炤回頭望了望仍在身后兩百步外反復(fù)逡巡，試圖尋找己方破綻的敵騎，再次奮力吹響了口中竹哨。五聲短促而連續(xù)的哨音響起之后，步卒們?cè)俅巫冴?，這次卻恢復(fù)了先前的圓陣，繼續(xù)向著敵方突進(jìn)過(guò)去。
須臾之后，戰(zhàn)鋒營(yíng)組成的圓陣前列，便已與敵軍長(zhǎng)槍兵混戰(zhàn)在了一起。十來(lái)?xiàng)U長(zhǎng)槍馬槊率先如同毒蛇吐信一般刺入敵軍陣中。由于配發(fā)給戰(zhàn)鋒營(yíng)所使用的長(zhǎng)槍馬槊，俱是比一般形制的長(zhǎng)槍長(zhǎng)一尺有余，奮力捅刺下的戰(zhàn)鋒營(yíng)，便在這一瞬間占到了先機(jī)。
一眨眼的功夫，敵軍槍陣中十余名士卒頃刻倒地。而在他們尚未來(lái)得及回?fù)糁畷r(shí)，動(dòng)作敏捷的前排鐵甲士卒，已是手執(zhí)長(zhǎng)刀，矮身欺入前排對(duì)方長(zhǎng)槍兵身前。手中猶帶鮮血的長(zhǎng)刀便奮力向著敵軍劈砍而去。
就在同時(shí)，在戰(zhàn)鋒營(yíng)身后遠(yuǎn)處的敵軍殘余騎卒，也是緩緩向戰(zhàn)鋒營(yíng)所處位置催動(dòng)戰(zhàn)馬，徐徐奔來(lái)。這些敵騎的目的很明確，便是想與長(zhǎng)槍陣兩面夾擊之下，將這支敵軍步卒碾碎。
然而他們卻不知，數(shù)月前在令居城頭上，這些鐵甲士卒數(shù)度面對(duì)著優(yōu)勢(shì)敵軍的進(jìn)攻，堅(jiān)守近十日，東側(cè)及南側(cè)城頭巋然不動(dòng)。每每遇到危急之時(shí)，都是集中使用的戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒將攻上城頭的敵軍堵回去。如今面對(duì)這些戰(zhàn)力尚不及劉趙軍隊(duì)的雜兵，這支精銳又怎可能會(huì)畏懼？
隨著哨聲再度響起，陣中負(fù)傷或是陣亡的個(gè)別士卒，皆被集中安置在陣型中央。戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒們空出一個(gè)方圓兩丈左右的圓圈空地，傷亡士卒便被扶到空地，集中起來(lái)。而其余各個(gè)方向上的戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒，則紛紛舉著手中武器，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)敵軍這一次的兩面夾擊。
眼看敵軍騎卒沖向戰(zhàn)鋒營(yíng)陣后，已不足五十步，他們?cè)隈R背上匆匆放出的一波箭矢零星地砸在眾士卒的鐵甲之上，卻未造成任何實(shí)際傷亡。此時(shí)沙丘頂上卻響起一陣凄厲的竹哨和紛亂的馬蹄聲。李延炤仰頭望去，卻只見沙丘頂上，滿是披盔戴甲的具裝甲騎。人馬皆身披鐵甲，甲葉閃耀著寒芒，向目睹著他們的一切敵軍宣示著死亡的來(lái)臨。
二百余具裝甲騎，高喊著殺聲，自沙丘頂上繞過(guò)企圖上前截?fù)羲麄兊臄耻姌岅?，徑直便向著那些殘余的敵軍輕騎沖殺而去。馬蹄雷動(dòng)，殺聲震天，人人手中緊握著長(zhǎng)槍馬槊，與那些敵軍輕騎不過(guò)一個(gè)照面的功夫，那些輕騎便毫無(wú)還手之力地紛紛墜馬。
李延炤之前盡管對(duì)具裝甲騎在戰(zhàn)場(chǎng)上所能發(fā)揮的巨大威力有所耳聞，不過(guò)直至今日親眼所見，他才知之前所知絕非虛妄。在具裝鐵騎的沖鋒之下，殘余的那六七百敵軍輕騎很快便潰不成軍，紛紛向著四處奔逃而去。
一次沖鋒便擊潰了敵軍輕騎，居于甲騎前列的陶恒掀開鐵質(zhì)面具，向著戰(zhàn)鋒營(yíng)陣中豎了豎大拇指，隨即大手一揮，指向圍攻車陣的那些敵軍步卒暴露出來(lái)的側(cè)翼，又是一夾馬腹，兩百余甲騎便繼續(xù)奔馳著向前沖去。
解決掉了身后的威脅，李延炤稍稍松了口氣。望著繼續(xù)沖鋒的甲騎部隊(duì)揚(yáng)起漫天黃沙，帶著殺戮和死亡向著下一批敵軍沖殺過(guò)去，他心中明了，這場(chǎng)戰(zhàn)斗，正在向著有利于己方的方向發(fā)展著。
眼前那些敵軍長(zhǎng)槍兵親眼看著這批具裝甲騎將己方騎兵一股擊潰，登時(shí)目瞪口呆，士氣一度受到嚴(yán)重打擊。然而善于捕捉戰(zhàn)機(jī)的李延炤與諸戰(zhàn)鋒營(yíng)將佐，又哪里會(huì)給他們喘息的機(jī)會(huì)？
戰(zhàn)鋒營(yíng)再次變陣，士卒們?nèi)巳巳缤律矫突⒁话?，向著目瞪口呆的敵軍士卒撲去！交?zhàn)不過(guò)兩刻鐘的樣子，敵軍正面的長(zhǎng)槍兵已在陣前倒下了一片。尸首中流淌出的鮮血，將不斷前進(jìn)的戰(zhàn)鋒營(yíng)士卒腳下沙地，都染成一片刺目的赤紅色……