奚羽一個(gè)失足，摔進(jìn)了黑暗的泥沼里，像溺水的人一樣，瞬間感到了窒息，他奮力大張口鼻，冰冷的水霎時(shí)倒灌進(jìn)去，嗆得他劇烈咳嗽起來(lái)，“啊啊”的卻只能發(fā)出含糊不清的叫喊。

    “閉上眼，不要看，不要聽(tīng)。”花發(fā)老者的聲音響起。

    奚羽如夢(mèng)初醒，乖乖依言照做，才好過(guò)了不少，說(shuō)來(lái)也怪，在他不再掙扎之后，那股憋悶難受的感覺(jué)反倒消失了。

    仿佛只是匆匆的一瞬間，又好像歷經(jīng)了十生十世一樣漫長(zhǎng)，這趟奇異的旅行的終于結(jié)束了。

    等到面前光明大放的時(shí)候，阿大拍拍他的肩膀，示意沒(méi)事之后，他才敢睜開(kāi)眼以看青天，只是頭頂上的青天卻已然不是他所熟知的那片青天了。

    放眼望去，哪里有重山和湖泊在，有的只是天高云淡，碧潮如傾，阡陌縱橫，蘆葦蕩中野鴨成群，紅掌撥動(dòng)清波，悠然戲水，不時(shí)有大雁白鷺沖天而起，直上九霄。

    蘆花落下紛紛如白絮，風(fēng)一吹，便如堆銀積雪一般，飄飄揚(yáng)揚(yáng)，漸迷人眼。

    奚羽愣愣爬起身來(lái)，嘴有些合不攏，只覺(jué)不可思議，他只知道小舟沉了，睜開(kāi)眼時(shí)就已經(jīng)斗轉(zhuǎn)星移，是另一片天地了，還在震撼失語(yǔ)間，驀地心頭涌上來(lái)一陣煩惡暈眩，耳中嗡嗡蜂鳴，鼻下一濕，兩行猩紅的黏稠濃血流了下來(lái)。

    他的身軀微微搖晃，被阿大扶住，穩(wěn)下心神之后，他用征詢的目光看向花發(fā)老者，花發(fā)老者微微點(diǎn)頭。

    在阿大撐著小舟靠上岸之后，奚羽還有些許不真實(shí)之感，用衣袖隨意一抹臉上的穢跡，帶著幾分得償所愿的興奮和絲絲忐忑，心潮澎湃，雙腳踏上了這片心系神往、牽腸掛肚的浩土。

    “艱難困苦，踏破鐵鞋，我奚羽終有今日！”

    他閉上眼，張開(kāi)雙臂，深深吸了一口氣，思緒萬(wàn)千，再睜開(kāi)時(shí)雙眸雪亮，笑意吟吟，身后片片蘆花落得雪霰也似，隨波逐流去了。

    “勞駕讓讓?！鼻囔家言谒竺嬲玖嗽S久，聽(tīng)得他喃喃有詞，驀地冷冷插話道。

    奚羽連忙讓開(kāi)，臉上好不尷尬，他適才一抒胸襟，正待遐想連篇，暢想那宏圖抱負(fù)之際，木愣愣堵在那里，卻是忘了還有人沒(méi)下來(lái)。

    青旒瞧見(jiàn)他咧著大嘴傻氣橫秋的樣子，氣不打一處來(lái)，絲毫不理會(huì)他，帶著獼猴徑直和花發(fā)老者他們匯合。

    他們棄舟而走，奚羽踩著腳下土地，恍若做夢(mèng)一般，感覺(jué)自身也沾了點(diǎn)荒古圣洲的靈氣，心中歡欣雀躍溢于言表，走路都有些飄忽欲仙起來(lái)，如騰云駕霧似的，無(wú)時(shí)不刻不在草上飛，眼睛用不過(guò)來(lái)，目光所及，山分外清秀，天尤其蔚藍(lán)。

    打前頭是一處杏子林，黃澄澄的杏子結(jié)了滿樹(shù)，顆顆個(gè)大渾圓，壓彎了枝頭，十分喜人，但他們一路走來(lái)四下并無(wú)人家，看來(lái)卻是塊無(wú)主之地，只是可惜有些杏子熟透了掉在地上漸爛也無(wú)人問(wèn)津。

    元寶畢竟是猴性，見(jiàn)到此地立馬就走不動(dòng)道，“吱”的歡鳴一聲，從青旒肩頭躥上樹(shù)梢，在林間左蕩右晃，跳來(lái)縱去。

    奚羽少見(jiàn)多怪，眼里所見(jiàn)就連這野杏也比他自家山頭上長(zhǎng)的要大上一圈，但擺在這里，卻也扔在地上沒(méi)人來(lái)?yè)?，心下咂舌不已，暗道這荒古圣洲果然名不虛傳。

    他走進(jìn)林子，彎身拾起一顆，黑爛了半邊，把還未發(fā)爛的那面在衣上隨意擦了擦，一口咬下去，頓時(shí)雙眼一瞇，端的是果香四溢，酸甜生津，只覺(jué)比起今晨元寶給他的那枚多汁果子味道也不遑多讓。

    這樣的美味也該讓恩人他們嘗嘗，奚羽想著蹲在地上又挑撿了些賣(mài)相完好的，用上衣兜著，突然頭上一疼，一顆杏子滾落下來(lái)，抬頭一看，是元寶見(jiàn)他在撿杏子過(guò)來(lái)幫忙，抱著他頭上的樹(shù)枝一陣搖晃，登時(shí)簌簌果落如雨，每當(dāng)奚羽被砸個(gè)正著的時(shí)候，它便幸災(zāi)樂(lè)禍地抓耳撓腮，樂(lè)不可支。

    奚羽揉揉頭也不氣惱，撿了滿滿一兜，分給阿大老丈他們吃。

    “我自己有手！”

    青旒扶著花發(fā)老者，嬌俏一哼，沒(méi)有拿奚羽兜里的，手一招，獼猴兒蹬的一下跳回到她的肩上，把一顆格外飽滿的杏子呈到她的嘴邊。

    杏子林西去兩百步，便是官道，道旁有家茅店，支在路邊一棵大路底下，供南來(lái)北往的逆旅之人喝茶充饑、聊天解乏，雖然簡(jiǎn)陋，倒也敞亮，麻雀雖小五臟俱全，很遠(yuǎn)的便可看見(jiàn)一面土黃泛黑的酒旗迎面招展。

    日到中天，頗是炎熱，奚羽脫得只剩一件單衣，卻還是滿頭大汗不住往下流，口中甚是饑渴，雖說(shuō)兜里還剩一些杏子，但實(shí)在不宜空腹吃太多，否則極是傷人，此時(shí)嘴巴里直泛起苦水來(lái)，突然瞅見(jiàn)前面的攤子，看著很是陰涼，不由眼前一亮。

    心有所動(dòng)，就聽(tīng)到花發(fā)老者說(shuō)道：“到前方歇歇腳吧，正好買(mǎi)些吃食?！?br/>
    一行四人入座后，花發(fā)老者喊道：“店家，來(lái)客了?！?br/>
    那店家原本偷得浮生半日閑，正頭擱在桌上打盹，忽聽(tīng)到有客到，一下驚醒，來(lái)了精神，將臟兮兮的抹布往肩頭上一搭，換上笑臉，連忙出來(lái)招呼。

    “不知幾位爺要吃點(diǎn)什么啊，不怕老先生笑話，小店除了粗茶和自家釀的土酒外，就只剩下幾樣下酒的家常小菜，幾位若是不嫌棄，便只能勞您幾位先對(duì)付對(duì)付一頓了?！?br/>
    那店家給幾人擺好青花大碗，提著茶壺給他們一一倒上，雖是告罪，卻始終笑容可親，穿著青布小褂，打扮十分干練，不由讓人心生舒服，見(jiàn)阿大身材雄偉，又兼面紋刺青，腦后拖著根麻繩綁的長(zhǎng)辮，不怒自威，也不像來(lái)往的過(guò)路之人一般多注目害怕，看呆了眼。

    見(jiàn)到此幕，奚羽又心里尋思到這圣洲之人果然不同凡響，百聞不如一見(jiàn)，連道上一個(gè)區(qū)區(qū)的店家都有不凡之處，心下莫名欣喜，邊想著邊拿起茶碗，也別說(shuō)，這色澤昏黃的茶水著實(shí)清涼解渴，他咕嘟嘟喝了一碗進(jìn)去，登時(shí)上下舒坦，好像這晃晃的日頭也不是那么難熬了。

    晌午時(shí)分難得的微風(fēng)拂過(guò)，吹得樹(shù)上枝葉搖動(dòng)，透下點(diǎn)點(diǎn)碎陽(yáng)到他的空碗里，奚羽不禁愜意地長(zhǎng)舒了一口氣。

    一邊的花發(fā)老者和那店家攀談寒暄，問(wèn)起：“店家今年年景如何，可再有那螯蟲(chóng)為害？”言語(yǔ)間透露的意思，竟是舊地重游。

    那店家詫異了一下，然后恍然笑道：“原來(lái)老先生曾來(lái)過(guò)咱吳地，不過(guò)這您就有所不知了，今時(shí)不同往日，當(dāng)年那危害鄉(xiāng)里之物，已經(jīng)成了百姓桌上的一道佳肴哩！”

    “哦？”花發(fā)老者笑了笑，看了對(duì)座的阿大一眼，說(shuō)道：“愿聞其詳?！?br/>
    那店家天南地北之人不知接待過(guò)多少，極是健談，侃侃而言，原來(lái)多年以前，時(shí)逢洪澇，吳地百里的江河溝渠漲潮三尺，把那雙螯八足、橫行霸道的螃蟹都給沖了上來(lái)，它們形狀兇惡，又無(wú)天敵，還會(huì)舉螯蜇人，到了陸上自是稱王稱霸，到處挖洞破土，繁衍極快，一時(shí)泛濫成災(zāi)，一發(fā)不可收拾，致使那年莊稼顆粒無(wú)收，民不聊生，甚至有許多貧戶走投無(wú)路，拖家?guī)Э?，離開(kāi)祖地逃難去了。

    那時(shí)有位不知名諱的過(guò)路豪俠，一語(yǔ)石破天驚，說(shuō)這螃蟹能吃，當(dāng)然誰(shuí)也不相信，都以為他發(fā)了昏胡言瘋語(yǔ)，可沒(méi)想到第二天就看到他人坐在田壟，面前擺著一口黑鐵大鍋，里面煮著無(wú)數(shù)青蟹，燙得螯殼通紅，十里飄香。他一面大快朵頤，一面大口喝酒，滿頭大汗直吃到黃昏下來(lái)，竟像個(gè)沒(méi)事人一樣，看得周?chē)四康煽诖簟?br/>
    終于有幾個(gè)餓得實(shí)在受不了，鼓起一顆邪膽上去剝殼吃了，眾人這才得知螃蟹肉味有多鮮美，紛紛效仿，敲鑼打鼓捉蟹叫自家婆娘下鍋，而后年年風(fēng)調(diào)雨順，自然不再有蟹害一說(shuō)。