?俗話說，世上沒有不透風(fēng)的墻，張家老太爺重病不治的信息還是傳了出來，張家家丁騎著快馬進(jìn)京的第二天，萬歷就通過錦衣衛(wèi)的情報得知了這個消息。

    自從萬歷元年讓肖大路執(zhí)掌錦衣衛(wèi)以來，萬歷就給他明確了改革的方案：

    一，原南北鎮(zhèn)撫司衙門安插在全國各地的錦衣衛(wèi)探子全部保留。這些探子在正德年間曾一度達(dá)到兩萬人，后來經(jīng)過削減，也有八千多人，幾乎遍布了大明的每一寸土地，他們分為明哨和暗哨兩種，各地的府衙，各縣城的驛站，都有錦衣衛(wèi)的人當(dāng)值，他們平時不隱藏自己，人們也知道他們的身份，這就是明哨。而錦衣衛(wèi)的暗哨，除了一部分人隱藏真實(shí)身份仍然潛入各級衙門外，大多數(shù)都喬裝成士、農(nóng)、工、商等種職業(yè)，暗地里打探消息，收集情報。

    二，錦衣衛(wèi)原轄有三衛(wèi)，每衛(wèi)五千人，由于萬歷元年開始逐步取消衛(wèi)所制度，所以整頓后的近萬名錦衣衛(wèi)，不再歸入衛(wèi)所，而是由戶部直接撥給糧餉。錦衣衛(wèi)原本的三個職責(zé)：執(zhí)掌廷杖、直駕侍衛(wèi)和巡查緝捕中，巡查緝捕的功能已被取消，現(xiàn)在的錦衣衛(wèi)，更多作用是拱衛(wèi)京師，如果皇上巡駕外出，就擔(dān)任親衛(wèi)軍的角色。

    原本萬歷最看重的是這第二點(diǎn)——錦衣衛(wèi)的侍衛(wèi)作用，錦衣衛(wèi)因?yàn)槠湟酝L期從事抓人的特殊經(jīng)歷，大部分錦衣衛(wèi)士兵都受過嚴(yán)格訓(xùn)練，個個反應(yīng)敏捷，團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力很強(qiáng)，這樣的軍隊(duì)來當(dāng)自己的親軍是再好不過了。

    但很快，萬歷就發(fā)現(xiàn)，錦衣衛(wèi)真正的精髓在于情報，第一次看肖大路呈上來的情報，萬歷嚇了一大跳：山東某地的書院在某日聚集了多少人，講了些什么內(nèi)容，其中涉及到了什么什么；浙江余杭某個官員老母做壽時，竟有當(dāng)?shù)馗簧趟土艘粋€兩斤重的金桃，懷疑他們暗地勾結(jié)，躲避商稅；福建某衛(wèi)所士兵去年派往大同邊關(guān)協(xié)防，現(xiàn)懷疑他們謊報軍糧數(shù)目，有一百余石軍糧下落不明……

    這些情報范圍極廣，除了朝政軍務(wù)方面外，還包括了很多雜聞逸事：遼東某山林近日有一只白虎出沒，很多山民都曾親眼見到過，祖承訓(xùn)將軍聞訊，曾領(lǐng)了一隊(duì)士兵進(jìn)山捕捉，未果；江蘇某地的一個鹽商為了避稅，竟將大量的廢舊皮襖浸入鹽水中，企圖利用這些皮襖將私鹽運(yùn)往江西，被江陰某鹽政司官員識破；民間廣為流傳的《金瓶梅》的作者其實(shí)就是朝中某某某，人物原型竟是前朝某某奸臣……

    真是包羅萬象，無奇不有，這些繁雜的情報萬歷起初還看得饒有興致，久而久之就意識到了，將它們?nèi)靠赐旰喼本褪抢速M(fèi)時間。很多事情，雖然他這個皇帝可以去管，但絕對不應(yīng)該管，一個事必躬親的領(lǐng)導(dǎo)絕對不是個好領(lǐng)導(dǎo)，這個道理萬歷還是懂得的。于是他囑咐肖大路，專門派人篩選這些情報，符合下列條件的才報上來：發(fā)生重大災(zāi)情或民變的，關(guān)于朝政且涉及到五品以上官員的，關(guān)于北方九邊防務(wù)的，關(guān)于蒙古、女真、日本倭寇以及南洋夷人動向的。

    有了錦衣衛(wèi)的情報，萬歷可算得上是真正的“皇帝不出宮，便知天下事”，現(xiàn)在看來，明朝的皇帝如果真想要治某人的罪，想要羅列一些罪證，簡直就是輕而易舉，但是自永樂皇帝以后，明朝歷代帝王似乎沒有這么干過，可見明代皇帝對待大臣的寬容。這要是放在清朝，那是不可想象的。

    萬歷一聽到張居正父親得病的事，心里就已經(jīng)如明鏡一般了，歷史上的張居正奪情事件可是鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，萬歷又怎會不知。以張居正的性格，他是斷然不會舍棄首輔的位子，回去守喪三年的，因?yàn)樗m然是個讀書人，卻不是個死讀書的人，為了達(dá)成他的目的，為了實(shí)現(xiàn)他的理想，他從來不會拘泥于什么陳俗舊禮。

    如果所料不差，張居正的父親很快就會逝世，張居正很快就會來暗示自己出面留住他，也就是“奪情”，而滿朝正直士人，就會像歷史上那樣，開始冒死彈劾張居正。

    歷史上的這次奪情事件，不知道損失了多少正直的大臣，不知道寒了多少士人的心，而真正得益的人，卻不是皇帝，也不是張居正……再過五年，張居正就會去世，到了那時，自己一個人，能擋得住滿朝憤恨的大臣嗎，能擋得住他們對張居正的清算嗎？

    奪情事小，新政事大……萬歷思慮良久，終于決定了應(yīng)該怎么做。他讓林慶馬上去請張居正來乾清宮——

    張居正這個時候正在內(nèi)閣守值，聽到傳召，很快就趕到了，他萬萬沒有想到皇帝開口就問道：

    “張先生，令尊的病情如何了？”

    盡管不知道皇上怎么會知道這事，張居正還是很鎮(zhèn)定地回答：“多謝皇上關(guān)心，家父身體一向硬朗，這次不過偶感風(fēng)寒，想來并無大礙。”

    萬歷說道：“那朕就放心了，適才先生沒來之前，朕實(shí)在是焦急萬分，一想到如果令尊有所不測，先生就要離職丁憂，而朕又不能留你，那將如何是好。”

    張居正聞言大驚，以他的聰明，他怎么會不明白萬歷真正的意思，忙道：“皇上，你的意思是……”

    萬歷正色道：“張先生，你還記得五年前，朕在這跟你說過的話么？”

    “老臣記得?！蔽迥昵?，萬歷在他面前燒毀筆錄的情景，他又怎會不記得……

    “朕當(dāng)時就說過，先生已經(jīng)是首輔，如果朕不想動你，你又何必?fù)?dān)心自己的地位？這些年來全國丈量土地，裁減官吏，推行考成法，不知道得罪了多少人，朕還年幼，沒有人認(rèn)為是朕的主意，這么多年，都是先生一人在做擋箭牌啊?！?br/>
    張居正表情沉重，說道：“皇上言重了，新政諸事，本來就是老臣多年來的想法，五年來，老臣只怕政不能通，令不能行，辜負(fù)了皇上的期望。如今新政已經(jīng)有所成效，百姓賦稅得以減免，國庫亦日益豐盈，比起這些，老臣個人安危，實(shí)不足掛齒?！?br/>
    萬歷點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“先生為大明所做的，朕都記在心里，但有個問題，朕還要問問先生?！?br/>
    “皇上請說?！?br/>
    “新政能夠‘朝下而夕奉行’，全靠了先生的威望，以及先生的門生故吏，但是，有朝一日，先生不在朝中了，朕該如何是好？”

    張居正抬起頭來，怔怔地看著萬歷，揣摩著皇上的意思，萬歷的這句話要是對別的大臣說，那一定是在懷疑其有擅權(quán)之心，但張居正卻深知皇上一定不是這個意思，他想了好一會兒才說道：“皇上的意思，可是在說新政不能持久，有朝一日，終將被那些反對我的大臣所廢？”

    “嗯，”萬歷面色憂慮，說道：“朝中有多少人希望先生下臺，先生比朕更清楚，不瞞你說，朕已經(jīng)知道令尊之病難以救治，萬一令尊這次真有不測，奪情也好，丁憂也罷，總有人站出來反對先生的。如果朕出面奪情，敢站出來反對的一定是朝中正直之士，先生豈能忍心將他們革職流放？如果先生回鄉(xiāng)丁憂守喪，他們自然不會有異議，但……”萬歷說到這里，意味深長地看著張居正，緩緩說道，

    “必定會有另一批人站出來彈劾先生，而這些人，才是先生真正的敵人?！?br/>
    張居正何等聰明之人，他很快就明白了，皇上是在替他著想，是想替他引出新政的真正敵人——那些站在背后，代表著地主鄉(xiāng)紳、富豪商賈利益的大臣們。想到這里，張居正對萬歷的智謀佩服不已，但是，一想到三年之長，政壇之險惡，他又有些猶豫。

    萬歷又說道：“先生盡管放心，不管到時候他們羅列了多少罪證，上了多少彈劾的奏章，朕都不會在先生丁憂之期加害于你，一切只等先生回來再說?！?br/>
    萬歷見張居正還在躊躇之中，他攤開宣紙，揮筆寫下一句“深記帝師教，不忘三年期”，然后將這幅字拿給張居正。

    張居正見了，哪還敢有所猶豫，含淚道：“皇上圣眷及此，老臣何敢不從……”