萬(wàn)壽之際，歌舞升平。
皇宮中最重要的典禮活動(dòng)自打天明便緊張有序的進(jìn)行，文武百官按制穿蟒袍補(bǔ)服為皇帝祝壽，地方上萬(wàn)壽節(jié)期間禁止屠宰,不理刑名,以求積福，行善事祝壽。匠人們用彩畫，布匹等將街道包裝得絢麗多姿，地方百官，設(shè)置香案，向京城方向行三跪九拜六肅禮。
一向莊嚴(yán)肅靜的太和殿竟也難得呈現(xiàn)出一片喜慶祥和。
在這里只有皇帝登基，冊(cè)立皇后，帝后大婚，萬(wàn)壽節(jié)之時(shí)，才會(huì)從大清門至滿宮鋪陳上龍鳳懿紋百花鐫刺錦團(tuán)彩紅毛絲氈，浮翠流丹，余霞成綺。石白玉的地板上雕飾的如意龍紋兩兩成對(duì)，更襯托了紅毛絲氈的明艷。在這通向太和殿的路兩旁武將牽著馬按階品矗立，示以虎豹，馬披著金甲，頸系紅綢，在陽(yáng)光的照射下發(fā)出萬(wàn)丈金光，與皇城的金色琉璃瓦所映射的浮光交輝相融，隨著視角的轉(zhuǎn)變像極了跳躍的金子，太和殿盡掛紅綢。
文官們吟詩(shī)作對(duì)自然少不了，所幸都提前做了功課。
廣場(chǎng)東側(cè)連綴著彩墻彩廊，歌臺(tái)，龍棚。一條條彩綢自太和殿頂拉下，交織成了一個(gè)壽字，太陽(yáng)光從彩綢的縫隙間射下，宛若佛光輻照?；实圩诘谝话呀灰紊?，他愁眉蹙額，伸直了脖子，努力的向遠(yuǎn)處望去，老眼并不利落，眼里灰白似的蒙著，越發(fā)模糊了，只能隱約看到紅紅綠綠并不真切的畫面。
和珅瞧得真切，眼疾手快，就來(lái)到皇帝的面前，他慢慢的扶起皇帝“爺，您看，那遠(yuǎn)處，您瞧，那是萬(wàn)壽無(wú)疆字樣，那，鴻福齊天，還有那，歲月長(zhǎng)青吶?！被实圩吡顺鋈?，但見(jiàn)日光明澈，云影布石上，如佛光一般，喜悅之情，溢于言表。
“和珅，是佛光撫照，為朕祝壽?”
“我的爺，你說(shuō)是佛光，就是佛光，連佛主都來(lái)給你老人家祝壽祈福了！”和珅自順著皇帝的心意，這合宮的布景，因處處吉兆而甚得圣心，自是賞賜優(yōu)渥，又因著見(jiàn)了佛光命人去雍和宮祈福。
壽禮倒也別致驚奇，嘉窯青蓮大觀音瓶、青云紅龍寶月瓶、嘉窯青花獸面雙環(huán)樽， 東青拱花描金多喜盒、霽青描金洋彩多喜瓶、仿青綠鎏金雙喜瓶、洋彩鶴鹿如意瓶、仿琺瑯海屋添籌圓盒；洋彩萬(wàn)福萬(wàn)壽玲瓏香筒，不勝枚數(shù)，大都成雙而進(jìn)，九對(duì)為一進(jìn)，皇帝轉(zhuǎn)的盆滿缽盈，。
“盛世祥和，天子有壽，吉兆，巳時(shí)” 隨著報(bào)時(shí)奴才的一聲呼叫，長(zhǎng)達(dá)三米的皮鞭空中揮舞，最終掃下地面，發(fā)出霹靂般的聲響，令人悚然，其為勢(shì)不可擋。
隨即鼓聲滔天，震耳欲聾。
王公大丞們?yōu)榛实圩郏阒匣实圩髟?shī)，飲酒，射壺，賽馬，聽(tīng)?wèi)?，一?chǎng)場(chǎng)下來(lái)，皇帝亦甚是疲倦，便恩賜盛宴眾臣與千叟，盛典在鑼鼓喧天中暫告一段落，皇帝體恤下臣，便將萬(wàn)壽節(jié)休息與月中秋佳節(jié)相連，休假三天。
八月十三日下午這天，乾清宮設(shè)家宴，來(lái)參加的主要是后妃和皇子們，只是多了幾位官女子。
麗人獻(xiàn)茗，乾果四品，餑餑四品，醬菜四品，前菜七品，膳湯一品，御菜五品，燒烤二品，膳粥一品，水果一品，告別香茗，這些只是平常菜品的名字罷了，在皇室人眼里也不過(guò)平時(shí)所取用的，到底是內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備的。
皇帝一生的妃子不少又長(zhǎng)壽，潛邸舊人大多在二十年以前，油盡燈枯，先他而去。如今陪著他的不過(guò)是后來(lái)新選的妃子，其中位高權(quán)重者便是穎貴妃巴林氏怡允，淳妃汪氏。
巴林氏雖年過(guò)花甲，但保養(yǎng)得當(dāng)，雖已肌膚松弛，但羽玉眉下的雙目有神，慈祥而又不失威嚴(yán)，像一壇老酒，耐人尋味。她穿著香色納紗八團(tuán)喜相逢單袍，掛著一團(tuán)珊瑚朝珠，頭頂七鳳來(lái)儀花間蝶蜂相僖鈿頭，點(diǎn)翠青藍(lán)艷麗，金邊光澤耀目，交映相輝，彩色紛呈，坐姿優(yōu)雅，雙眸似明。
“穎貴妃姐姐，都這會(huì)子了，皇上怎么還不來(lái)啊?這阿哥們都到齊了?！睉c貴妃一臉嗔疑的問(wèn)道，她的相貌倒并不出眾，只是溫柔可人，會(huì)唱出好曲子，現(xiàn)如今皇帝還喜歡她彈琵琶，每每聽(tīng)起，傷感哀折，只因想起了慧賢皇貴妃，天人永隔，難長(zhǎng)相守，空長(zhǎng)相思。
“興許，上午慶典事宜勞頓，這會(huì)在養(yǎng)心殿歇下了，妹妹這回準(zhǔn)備的什么壽禮啊?”
但見(jiàn)汪氏拿出一張有碎布片繡成，花花綠綠的綢緞棉被，中間施以萬(wàn)壽無(wú)疆字樣道“我尋思著，前朝臣子們定是金銀石器的，外番也必是香料皮囊的，我又不富，所得俸祿盡寄回了家中，只能表表心意，命下人在民間做了這張百福萬(wàn)壽被，來(lái)送與皇上，祝他萬(wàn)壽無(wú)疆?！?br/>
“妹妹有心，本宮不如妹妹，就不讓妹妹丑笑本宮了?！?nbsp;巴林氏淡淡一笑，故作姿態(tài)，以掩飾物不如人的尷尬。
一陣焦慮等得后，這才見(jiàn)皇帝前來(lái)，眾人大呼萬(wàn)歲，祝禱皇帝萬(wàn)壽無(wú)疆。
“皇上來(lái)遲了!得罰一杯酒”淳妃笑道，舉著一杯金絲藍(lán)龍紋琺瑯器盞的陳年糧釀向龍座走去，她極是受寵，最為年青，皇帝笑目盈眉，一飲而盡，此酒甘甜醇厚，人間少有?。?br/>
酒過(guò)三巡，眾賓皆歡。這才開(kāi)始獻(xiàn)壽。
巴林氏站起，只見(jiàn)宮女呈著碑一塊大紅金絲縷革壽字綢所蓋的木盤，木盤中不知是何為物，如此神秘，皇帝揭起綢蓋，笑逐顏開(kāi)。但見(jiàn)一張有碎布片繡成，花花綠綠的綢緞棉被，中間施以萬(wàn)壽無(wú)疆字樣，原是張比慶貴妃汪氏更集美以一體的百福萬(wàn)壽被，正反兩面各有一百個(gè)不同字體的“?！焙汀皦邸?，巴林氏站起 ，“臣妾思量著，皇上您富有四海，金銀珠器，未必能帶來(lái)歡樂(lè)，遂命人做了這床被子，?；噬夏ス獕郯?。”
“貴妃有心了，朕心甚悅”皇帝自是喜上眉梢，命人賜了前菜七品，膳湯一品，御菜五品。
汪氏臉上的笑容凝固了，顯得驚訝，慢慢的像一座活火山，逐漸的熄滅，她絕對(duì)沒(méi)想到，巴林氏準(zhǔn)備的壽禮與她的一樣，皇帝永遠(yuǎn)只能記得最有新意的東西，這份榮耀將不會(huì)再屬于她，她舉起酒杯，“穎貴妃娘娘，臣妾敬您一杯”。嘴角是一抹強(qiáng)忍歡笑的意猶未盡，咱們走著瞧!!!
“妹妹，到底是妹妹，不似本宮有心意”此時(shí)的巴林氏才更像一只鳳凰，舒展著自己的鳳翎，神采飛揚(yáng)，威風(fēng)八面。和本宮的壽禮一樣，我看你還能弄出什么花來(lái)?巴林氏方卻對(duì)眾人一笑，眼底盡是一絲絲的蔑視，“不知妹妹給皇上帶來(lái)了什么寶物，快呈上，讓大家開(kāi)開(kāi)眼界?！?br/>
汪氏不緊不慢，讓侍女呈上，道“臣妾不才，穎貴妃姐姐為皇上做了百福萬(wàn)壽被，聽(tīng)說(shuō)福壽成雙才是好意頭，臣妾也命人做了相同的被子，希望皇上福壽雙興。”
皇帝擼了擼胡子，喜上眉梢，道“嗯，好，都好，你們大家的心意呀，朕都感受到了!不過(guò)，若論奇，還是永琰的壽禮，你們大家快看看吧!”
但見(jiàn)永琰呈上一塊西瓜，“兒臣請(qǐng)皇阿瑪吃西瓜!”此時(shí)時(shí)宜，西瓜早就罷果了，就是從南方運(yùn)來(lái)，也很難儲(chǔ)存，怎會(huì)有如此紅壤綠皮的黑籽西瓜，眾人都看的垂涎?；实垡蚕肟纯词裁簇埬?當(dāng)他拿起西瓜的時(shí)候，不由驚嘆“如此奇石!人間少有啊。只聽(tīng)說(shuō)小十五從南方運(yùn)來(lái)了西瓜，不承想竟如此真假難辨?！?br/>
皇帝龍顏大悅，喜不自勝，到底是西瓜時(shí)驚艷些，討奇些。
“稟皇阿瑪，此奇石是兒臣命人在四海之內(nèi)尋得，想著皇阿瑪比定會(huì)喜歡，此乃帝王之玉碧璽形成，祝愿皇阿瑪萬(wàn)壽無(wú)疆擁天下，洪福齊天享河山?！庇犁笆肿８！?br/>
“好，朕很高興，賜菜吧，咱們吃好喝好，不歡不散?！被实鄣?。
皇帝興起時(shí)，酒飲數(shù)盞，臉上盡是桃紅色的酣然之意，于是言辭推脫，已先離席。
“姐姐，看來(lái)這甚得圣心，良辰美景終究是我們母子的?！睉c貴妃嗔笑道。
“本宮多年深居簡(jiǎn)出，可從未見(jiàn)過(guò)像你這般慧穎的人了，姐姐輸了，心服口服，可故事的結(jié)尾誰(shuí)又想得到?得了，本宮該走了，沒(méi)時(shí)間陪你去嚼巴舌頭”巴林氏氣憤而去。
“恭送”四下望去，都將散完了，慶貴妃也離了席。
未幾，穿過(guò)紅墻陣陣，盡余日薄西山，樹(shù)影斑駁，知了猴卻還時(shí)不時(shí)的叫起，皇帝命人粘了知了猴，使得原本就焦灼炎熱的晚夏多了幾分寧?kù)o致遠(yuǎn)。
皇帝命和珅將貴重的賀禮收了起來(lái)，其余的分散六宮，賜了一些給了嘉親王，千代得到了六匹布料，王爺稱道送與她裁衣服的，卻聽(tīng)得嫡福晉八匹，劉佳氏六匹，心中不免有幾分得意，果是皇帝欽賜的側(cè)福晉，自然不能怠慢