三月二十五，孝賢皇后梓宮奉移景山觀德殿暫安?；实勐柿鶎m嬪妃、親王福晉、宗室大臣同往，并親自祭酒?；实劬又?，嬪妃以如懿為首，跪于左列，依次至答應(yīng)。諸皇子跪于右列，以永璜為首，自四阿

    哥永珹以下，皆由乳母陪伴在側(cè)?；实郯Q之至，親自臨棺誦讀刑部尚書汪由敦所寫的祭文：“……尚憶宮廷相對(duì)之日，適當(dāng)慧賢定謚之初，后忽哽咽以陳詞，朕為欷吁而悚聽……在皇后貽芬圖史，洵乎克踐前言；乃朕今稽古典章，竟亦如

    酬夙諾。興懷及此，悲慟如何……”汪由敦是本朝出名的文人，下筆文詞委婉，感人至深，更兼皇帝臨表涕零，娓娓讀來，更是動(dòng)人心腸。在場(chǎng)之人都含了悲痛之色，見皇帝如此傷感，益發(fā)哀哀不止。一時(shí)間無人不涕淚縱橫。永璋原本尚有

    猶豫，回頭見永琪果然呆呆跪著，眼中一點(diǎn)淚意也無，一時(shí)間下定決心，生生把含在眼里的淚退了回去，朗聲道：“皇阿瑪請(qǐng)節(jié)哀，勿再哭泣傷身。”

    皇帝正在傷心欲絕，聽得這一聲，驟然轉(zhuǎn)過頭去。他這一回頭，見永璋殊無悲痛之色。永璋見皇帝注目，心頭一喜，道：“皇阿瑪節(jié)哀，您看大哥鎮(zhèn)定自若，毫無悲切，果然氣度非凡?！?br/>
    皇帝眼風(fēng)掃過，見永璜眼中干涸，神情淡漠，唯在永璋說話時(shí)露出厭惡之色，想起海蘭言語，不覺沉下了臉?；实鄣溃骸坝黎埃阆胝f什么？”

    永璋磕了個(gè)頭，恭恭敬敬道：“皇阿瑪節(jié)哀。大行皇后棄世，多日來皇阿瑪一直沉浸于悲痛之中，兒臣心疼不已。但愿皇阿瑪以龍?bào)w為念，切勿悲傷過度?！?br/>
    皇帝漠然道：“你好孝心！時(shí)時(shí)處處掛念朕。只是今日是你嫡母喪禮，你兩眼只瞧著你大哥舉動(dòng)做什么？難不成你大哥在你心里比嫡母還要緊？”

    永璋一怔，連忙道：“兒臣不敢！”

    皇帝屏息片刻，兩眼如炬：“那么永璜，你又是為了什么，對(duì)你的嫡母一滴眼淚都沒有？”

    永璜如何能說得出自己的苦衷，怔了片刻，只得勉強(qiáng)擠出傷心神色：“兒臣想著皇阿瑪過于哀傷，兒臣身為長(zhǎng)子，還得替皇阿瑪操持著大行皇后的喪儀，不敢過于悲痛傷身，以免誤了差事?！被实鄞笮σ宦暎沂诸濐澲钢鴥蓚€(gè)兒子，一語不發(fā)。嬪妃們突然見生了這樣的變故，一時(shí)也都驚住了，含著淚不敢言語?；实刍剡^神來，臉色生硬如鐵，朝著兩位皇子狠狠扇了兩耳光，勃然大怒：“不肖子

    ！大行皇后是你們的嫡母，如今薨逝，你們卻不悲不痛，只顧著內(nèi)斗相爭(zhēng)！朕如何會(huì)有你們這兩個(gè)不孝不忠的兒子！”綠筠嚇得低呼一聲，趕緊膝行出列，抱住皇帝的腿道：“皇上息怒！皇上息怒！永璜和永璋都是為您著想，不敢過于哀哭，也怕您傷了龍?bào)w，并非不孝?。　彼@慌失措，指著永琪道：“何況也不是永璜和永

    璋不哭，永琪也沒有哭啊！”

    皇帝冷冷盯住永琪：“小兒也是這般沒心肝么？”

    永琪不解世事，睜大了眼睛，一臉無辜：“皇阿瑪，兒臣本來很難過?？蓛撼挤讲趴慈绮豢拗欢⒅蟾?，像皇額娘薨逝和他無關(guān)似的。兒臣一時(shí)不解，所以不敢哭了?！?br/>
    綠筠氣得渾身亂顫：“你這孩子，小小年紀(jì)也敢扯謊，明明是愉妃……”

    永琪嚇得哇一聲哭起來，用手背抹著眼淚道：“皇阿瑪，兒臣為皇額娘傷心，但額娘說兒臣不該當(dāng)著皇阿瑪?shù)拿婵?，?huì)讓皇阿瑪傷心，所以兒臣不知道該不該哭。兒臣好想皇額娘……”皇帝聽得這一句，冷笑連連：“好個(gè)永璋！自己不孝，還帶壞了弟弟！果然是兄長(zhǎng)里的榜樣！”皇帝的臉色冷得如數(shù)九寒冰，“純貴妃，你有永璋和永瑢，朕還把永璜交給你撫養(yǎng)，你倒真替朕教出好兒子來！

    ”

    永璜與永璋嚇得面無人色，拼命叩首不已：“皇阿瑪息怒！皇阿瑪恕罪！”如懿見永璜受責(zé)，看皇帝的臉色便知是動(dòng)了真怒。她膝行上前一步，正要?jiǎng)窠?，卻發(fā)現(xiàn)自己的裙角被海蘭用膝蓋死死壓住。海蘭謙卑地低著頭，卻以眼神制止她再向前一步。如懿還是不能忍耐，喚道：“皇

    上……永璜也是為您和大行皇后的喪儀考慮，并非有心不孝……”皇帝的鼻翼微微翕張，怒極道：“不是有心就如此！若是有心，豈不要弒父弒君！朕真是后悔，當(dāng)初沒把永璜及早送還到你身邊撫養(yǎng)，否則也不至如此！”皇帝指著兩個(gè)渾身發(fā)抖的兒子道，“大阿哥永璜已二十一歲，此次皇后大事，竟然毫不具人子之心，無半點(diǎn)哀慕之忱，實(shí)在不孝。以他昏愚之見，必是認(rèn)定皇后薨逝，弟兄之內(nèi)以他居長(zhǎng)，無嫡立長(zhǎng)，日后除他之外無人能肩承社稷重器，才妄生覬覦之心。朕今日就明白告訴，太子之位所關(guān)重大，以永璜言行，斷不可立之。至于永璋亦不滿人意，年已十四歲卻全無知識(shí)，更無人子之道。朕年幼時(shí)如何恪盡孝道，似這般不識(shí)大體，朕深愧不止?？傊畞砣?，此二

    人斷不可承繼大統(tǒng)！”綠筠驚呼一聲，立時(shí)暈在了皇帝腳邊，不省人事?；实酆敛焕頃?huì)，猶自氣得渾身亂顫。他雙拳緊緊握住，卻無人看見，他緊握的袖中，死死握住的，正是那一日素心死時(shí)手中攥著的那枚燒藍(lán)溜金蜂點(diǎn)翠繡

    球珠花。這一場(chǎng)潑天大怒，徹底斷絕了永璜與永璋的太子之路，亦讓這些日子來躊躇滿志的綠筠氣痛纏身，臥床不起?；实蹍s猶未息怒，連著懲罰了永璜和永璋的師傅與諳達(dá)，罰俸，杖責(zé)，并未有一絲平息之意。

    一時(shí)之間，滿宮之中人人自危，深恐被牽連，曾經(jīng)門庭若市的鐘粹宮，驟然變得門庭冷落，無人探視。

    而皇帝又聽海蘭說起瑯臨死前舉薦綠筠為后之事流傳后宮，更認(rèn)定是綠筠身邊的人有意泄露，于是將綠筠身邊伺候過的宮人一一查檢，略有不順眼的便打發(fā)出宮。相反，如懿的翊坤宮和玉妍的啟祥宮卻異常熱鬧起來。因綠筠抱病，喪儀的后續(xù)事宜都落在了如懿肩上。而引領(lǐng)諸阿哥舉喪之事，卻由年僅九歲的玉妍之子四阿哥永珹來?yè)?dān)當(dāng)。眾人紛紛揣測(cè)，永璜和永璋被皇帝厭棄之后，永珹成了最可堪立的皇子。因?yàn)橛犁鞯纳负Ｌm雖是妃位卻無寵，六阿哥永瑢的生母是受牽連的綠筠，七阿哥永琮夭折，八阿哥永璇亦是玉妍所生。且玉妍自潛邸侍奉皇帝以來，一直寵

    遇不斷，更懷著腹中的孩子，可見皇帝圣眷隆重。這樣看來，倒是玉妍更添了幾分踏上后位的可能。為著如此，如懿反而更謹(jǐn)慎，除了日常在宮中處理六宮瑣事，幾乎極少與嬪妃們來往，便是海蘭，也見得少了。這一日海蘭來看望永琪，好容易見上了如懿，幾乎要落下淚來：“姐姐這些日子對(duì)我避而不見

    ，是在怪我害了永璜么？”

    如懿對(duì)著棋盤上的黑白子思索不已，冷淡道：“你除去永璋，我無話可說。可永璜，你原不必做得這樣絕?！?br/>
    海蘭道：“姐姐都知道了？”

    如懿看著棋盤上涇渭分明的黑子與白子，并不看她：“你去對(duì)皇上說了什么？你明知道皇上最恨旁人覬覦太子之位。殺人誅心，你的確很厲害。”海蘭凝神片刻，低低道：“永璜與永璋為太子之位明爭(zhēng)暗斗，明眼人都看得出來。我不過讓永琪在皇上面前提了明神宗的國(guó)本之爭(zhēng)，說永璜自比長(zhǎng)子朱常洛，埋怨皇上寵愛寵妃之子，皇上便信了?；噬先绱?br/>
    多疑，可是我左右不得的。”“稚子天真，為你所用。你提明神宗的國(guó)本之爭(zhēng)，是暗指大阿哥自比朱常洛，埋怨身為父親的皇上不喜愛自己，不肯立長(zhǎng)子為太子，又偏愛寵妃所生的三弟，既有奪位之心，又有不孝之怨。更算準(zhǔn)了皇上同樣也會(huì)疑心永璋會(huì)仗著生母寵愛生出奪位之心，讓永璜忌諱。這樣一箭雙雕，謀算人心，果然一絲不錯(cuò)。”如懿清冷道，“只是你可知道，永璜自上次遭皇上貶斥，抱病在王府，已經(jīng)一個(gè)月不能起身了。他

    的福晉多次來求見我，希望我可以去寬解他，可我如何能夠?qū)捊?？說到底，終究是我害了他?！?br/>
    海蘭分辯道：“我自然不是無意。但姐姐是自己親耳聽見的，如今的永璜這樣勢(shì)利，早不是當(dāng)年承歡膝下的幼童了。他對(duì)姐姐不過是倚仗利用，姐姐又何必對(duì)他有真心？”

    如懿郁然長(zhǎng)嘆，摩挲著光潤(rùn)如玉的棋子道：“永璜到了如今的地步，固然是因?yàn)樽孕∈傅木壒?，也是因?yàn)樗木秤霰葎e的皇子艱難許多。他錯(cuò)在一意謀算人心。可海蘭，我們又何嘗不是這樣的人。”

    海蘭語氣溫婉，甚是推心置腹，神色卻是冷然：“按姐姐這么說，宮里都是這樣的人這樣的心，和我們并無不同，難道個(gè)個(gè)都是同類？我一心為姐姐，為自己，并不覺得這樣是錯(cuò)?！弊郎系囊槐K清茶淡淡涼去，溫潤(rùn)裊裊的茶煙也只剩下觸手生涼的意味。如懿緩緩道：“你固然沒有錯(cuò)。若我是你，也只會(huì)怪永璜輕易上當(dāng)，不懂克己控制情緒。成王敗寇，輸?shù)娜俗匀恢挥姓J(rèn)命，沒什么好說

    的?？珊Ｌm，他畢竟是我疼過的孩子?！焙Ｌm臉上浮起一層如煙般的失望與哀然：“姐姐，你愛過的男人或許有一日會(huì)為了別的女人厭棄你，你疼愛過的孩子有一日會(huì)為了自己的追求來利用你。即便是我，也會(huì)用可能傷到你的法子來幫你幫自己。

    姐姐，恕我直言，你太重感情，這會(huì)是你最大的軟肋?！?br/>
    如懿默然沉郁：“還好這只是我的軟肋，不是你的?！焙Ｌm緩一緩神，臉上那種柔軟的氣息漸漸散去，那樣小巧溫柔的面龐，亦能散發(fā)出冰冷刺骨的決絕寒意：“姐姐，我不妨直言。真正值得被器重的孩子應(yīng)該是姐姐和我的永琪。姐姐是永琪名正言順的養(yǎng)母，

    以此為依靠，成為皇后指日可待。這就是我的打算?！彼鴰自S失落，深深拜別，“這是我和姐姐多年第一次生分吧？我知道姐姐還介意，不敢奢求姐姐原諒。但求我所言所行，姐姐都能明白便好。”

    惢心看著海蘭離去，為涼透的清茶添上熱水，道：“小主，愉妃小主的話并沒有大錯(cuò)。她的所作所為，若從為了您來看，是絕對(duì)無可挑剔的?！比畿矒崦鴿u漸溫?zé)岬谋K，低郁道：“我如何不知道，只是過不去自己心里這道坎罷了。哪怕親耳聽見永璜算計(jì)我，我想到的，始終是那個(gè)小小的、在我膝下讀書寫字的永璜，是我失寵即將被關(guān)進(jìn)冷宮前

    還去為我求情的永璜?！彼壑杏须硽璧某睗?，“我只是傷心，那樣的好孩子，終究不見了。”海蘭轉(zhuǎn)身步出翊坤宮，四月香花彌漫的時(shí)節(jié)，原該是最溫暖而明媚的。她卻只覺得森涼的寒意無處不在地逼來，就仿佛許多年前，她親眼看著阿瑪與額娘雙雙死去，就像她知道自己被一夕寵幸就被拋諸皇

    帝腦后，那種對(duì)未來的堅(jiān)信失去后的無助與迷茫。她緩步走上長(zhǎng)街，回頭看著翊坤宮金字絢爛的匾額，忽然眼底多了一層濕潤(rùn)的白氣，遮住了她素來溫柔低垂卻堅(jiān)毅的眼。

    海蘭離開后，隨即來拜見的嬿婉并未獲得進(jìn)入翊坤宮的準(zhǔn)許。三寶擋在宮門外，和顏悅色道：“娘娘已經(jīng)歇息了，請(qǐng)貴人改日再來吧?！?br/>
    嬿婉賠笑道：“我剛看愉妃娘娘離開，貴妃娘娘這么早就歇息了么？”

    三寶笑道：“六宮瑣事繁雜，娘娘難免勞累，所以愉妃娘娘也不便打擾，先行離開了?！?br/>
    嬿婉訕訕笑：“那也好，我不打擾貴妃娘娘養(yǎng)神。若娘娘醒來，還請(qǐng)通傳一聲，說我來請(qǐng)安過?！?br/>
    三寶笑得謙恭：“那是一定的。貴人放心。”

    嬿婉攜了侍女春嬋的手離開，春嬋低聲道：“貴人別在意。嫻貴妃也不是光不見您，六宮的小主，她都避嫌呢?！彼尖獾?，“其實(shí)嘉妃娘娘也是后位炙手可熱的人選，不如咱們?nèi)グ菀娂五锬锇??！?br/>
    嬿婉站住腳，剜了她一眼：“你也覺得嘉妃有登上后位的可能么？”春嬋素知她與玉妍的心結(jié)，仍然道：“奴婢說句不怕小主忌諱的話，嘉妃接連生子，又得皇上寵愛，不能說沒有爭(zhēng)奪后位的可能。其實(shí)無論是嫻貴妃或者純貴妃封后，跟咱們都無干。但若是嘉妃娘娘，小主

    是知道的，她可不是好相與的脾氣，只怕第一個(gè)要為難的就是小主您。與其如此，不如咱們先低一低頭，當(dāng)是未雨綢繆吧。”

    嬿婉原本含了一腔子怒氣，見春嬋這般為她打算，亦動(dòng)了心思：“你的話我如何不明白。也罷了，去吧?！眿魍裾D(zhuǎn)身要往啟祥宮，才走了幾步，卻見前頭煊煊赫赫一行人來，軟轎上坐著一個(gè)衣飾精麗的女子，一身橘燦色鳳穿牡丹云羅長(zhǎng)衣，襯著滿頭水玉珠翠，被落于紅墻之上陽(yáng)光一照，幾乎要迷了人的眼睛

    。

    嬿婉一時(shí)看不清是誰，但見迷離繁麗一團(tuán)，便知位分一定在自己之上，忙側(cè)身屈膝立于長(zhǎng)街粉墻之下，低眉垂首，恭敬迎接。

    那行仗在經(jīng)過她時(shí)停駐下來，卻聽一把尖利的女聲帶了笑音道：“喲，本宮當(dāng)是誰站在路邊候著呢，原來是令貴人。”

    嬿婉一聽聲音，心頭不覺一縮，便知道是玉妍。她抬起眼，見軟轎之上的女子?jì)趁娜f千，因著身孕更添了幾分慵懶的高貴與豐腴，朝著她似笑非笑。她忙恭聲道：“嘉妃娘娘萬福金安。”

    玉妍擺了擺手，打了個(gè)哈欠道：“罷了?！?br/>
    跟著玉妍身邊的麗心俏麗笑道：“看令貴人請(qǐng)安的身段語調(diào)，說是貴人的樣子，可奴婢瞧著，怎么還是從前伺候娘娘時(shí)的身段口吻呢?！眿魍衿缴碜詈薇蝗颂崞鹗怯皴膛耐?，那段不堪回首的往事，不僅是刻在心上的羞辱，亦是她最不能提起的傷疤。此刻麗心以這樣戲謔的口吻提起，一點(diǎn)也不把她當(dāng)作嬪妃看待，心下已然含刺。然而

    她哪里敢露出分毫來，只是一味賠笑：“麗心姑娘說笑了?！?br/>
    麗心掩了絹?zhàn)涌┛┬Φ溃骸百F人說得對(duì)，奴婢是說笑。從前和貴人一同伺候娘娘的時(shí)候，咱們可不是這樣說笑的么？”

    隨行的人一同笑了起來，嬿婉面紅耳赤，只得低下頭，更低下頭，不讓溫柔如兒手的四月風(fēng)拂上面頰，仿佛挨了一掌，又一掌。

    玉妍止了笑，看看她來的方向，便問：“剛?cè)チ笋蠢m？可見到嫻貴妃了？”

    嬿婉只得道：“嬪妾未進(jìn)宮門，這個(gè)時(shí)候，嫻貴妃怕是午睡呢?！庇皴麚嶂亲有σ饕鞯溃骸斑@話你也信？怕是哄你呢。這哪里是午睡的時(shí)辰，分明是嫻貴妃多嫌了你，不愿見你。”她的笑聲聽來尖銳地刮著耳膜，“上回你那么巴結(jié)純貴妃，替她去拂衣上的塵埃，如今又調(diào)轉(zhuǎn)頭去討好嫻貴妃，她能理你么？換了本宮也看不上你那見風(fēng)使舵的樣子！罷了罷了，你還是乖乖兒……”她正說著，忽然看見玉湖色繡纏枝紅蘿的鞋尖上落了一點(diǎn)燕子泥，不覺驚叫起來，“哎呀，哪兒來的

    燕子泥，臟了本宮的新鞋！”麗心和貞淑忙不迭要替玉妍去擦拭。玉妍眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“哎！你們忙什么？這樣的事，可不是令貴人做慣了的。櫻兒，你說是不是？”她說完，忙忙掩口，“瞧本宮這記性，有了身孕便忘性大。什么櫻兒

    ，如今是令貴人了，是么？”嬿婉望著她繡工精致的鞋面上一點(diǎn)烏灰的燕子泥，心下便忍不住作嘔。她如今養(yǎng)尊處優(yōu)，又頗得皇帝的恩寵，哪里受過這樣的折辱，一時(shí)猶豫不前。春嬋忙笑道：“嘉妃娘娘，咱們小主戴著護(hù)甲不方便，怕

    勾破了您這么好蘇繡鞋面，不如奴婢來動(dòng)手吧。我們小主常說，奴婢擦東西可干凈了?！庇皴湎履樀溃骸澳阏f令貴人戴著護(hù)甲，摘了不就成了。想在本宮跟前伺候，先得掂量掂量自己配不配。”她眼中多了一絲鄙夷的銳色，“令貴人，你不會(huì)只愿伺候病歪歪的純貴妃，而不愿伺候本宮吧？那也

    好，本宮便向皇上說一聲，讓你去和純貴妃做伴吧?！眿魍駵喩硪粍C，她知道的，玉妍有這個(gè)本事，也說得上這樣的話。眼見綠筠是失勢(shì)了，她如何能把自己填進(jìn)去。于是順從地摘下護(hù)甲，彎下弱柳似的腰身，用真絲絹?zhàn)右稽c(diǎn)一點(diǎn)替玉妍擦拭著鞋子。玉妍舒

    服地歪著身子：“看你那小腰兒細(xì)得，說彎就彎下去了。哪里像本宮，大著快七個(gè)月的肚子，動(dòng)也不方便，只好勞駕你了?！?br/>
    嬿婉死死地咬著舌尖，以此尖銳的疼痛來抵御旁人看她的那種輕視而嘲笑的目光，低聲道：“娘娘言重了。”玉妍打量著她纖纖如春池柳的身量：“話說你承寵的時(shí)候也不短了，怎么一直沒有身孕呢？到底是沾染了嫻貴妃那種不會(huì)生兒育女的晦氣呢，還是自己本就福??？熬了這幾年，卻還只是個(gè)貴人的位分，本宮

    看著都替你可憐。”

    有滾熱的淚一下灼痛了雙眼，嬿婉死死忍著，讓自己的聲音聽起來像在笑：“嘉妃娘娘多子多福，這樣的福氣，嬪妾怕是不能高攀了?！庇皴?xì)長(zhǎng)的眼眸悠然飛揚(yáng)，笑容灼得燙人：“你自己明白就好。能伺候在皇上身邊已經(jīng)是你的福氣了。別妄求太多，你——不配！”