梁武帝為何老往寺廟里跑？

    梁武帝蕭衍是南北朝時期最有名的皇帝。作為南梁政權的開創(chuàng)者，蕭衍一生有很多傳奇之處。他多才多藝，是中國歷史上最博學的開國皇帝；他在位48年，是南北朝時期執(zhí)政時間最長的皇帝；他活了86歲，是僅次于乾隆的第二高壽皇帝。最值得一提的是，蕭衍在有生之年不僅推崇佛教，廣建寺廟，發(fā)展僧徒，而且還頻繁地往寺廟里跑，甚至曾三次撇下皇位舍身為寺奴，由此成為中國歷史上唯一一位在位時出家的皇帝。

    蕭衍（464—549），其父蕭順是齊高帝的族弟，與南齊皇室關系密切。蕭衍年輕時崇信道教，希望長生不老，羽化成仙。后來，文采出眾的蕭衍加入了由南齊竟陵王蕭子良成立的一個文學沙龍，其中有范云、沈約、謝脁等名士，時稱“竟陵八友”。蕭子良崇尚佛學，時常征集名僧講佛論法，召集朝臣大辦佛事，有時還親自出馬為佛事打雜，使當時佛學大盛。在蕭子良的熏陶和開示下，蕭衍棄道轉佛，漸漸成為一名狂熱的佛教信徒。

    南齊中興元年（501），蕭衍擁戴蕭寶融為帝，因功勛卓著被封為大司馬，掌管中外軍國大事，朝政獨攬。中興二年（502），蕭衍迫蕭寶融禪位，并于四月初八稱帝。四月初八，相傳為佛祖釋迦牟尼的生日。西晉以來，社會上開始流行“佛誕日”舉行浴佛、灌佛、行像等儀式，蕭衍選擇四月初八登基，意味著他將像釋迦菩薩一樣在這一天誕生，救度天下眾生；像轉輪圣王一般在三界行正道，覆庇十方人民，這無疑^H小說是他崇尚佛教而燒的第一把火。蕭衍稱帝后所使用的天監(jiān)、普通、大通、中大通、大同等年號，也包含著某種佛教上的意義。

    天監(jiān)三年（504），蕭衍率領僧俗兩萬人來到重云閣，并親自撰寫了《舍道事佛文》，發(fā)誓信奉佛教，并要求王公貴族乃至平民百姓都信奉佛教。此后，蕭衍還利用手中的權力，大興土木，廣建寺廟。為此，蕭衍不惜動用國庫，甚至以追思雙親、懷念舊居、祭奠高僧等各種名目，窮竭帑藏，建造了一大批宏偉壯麗的佛寺，并于寺內設置金、銀、銅、石等各式佛像。據統(tǒng)計，在蕭衍統(tǒng)治的梁朝半壁江山內，佛寺多達2846座，僧尼有82萬余人。