《長(zhǎng)安縣日?qǐng)?bào)》登出一則死人的消息。

    通過(guò)一張素描畫像，被一婦人認(rèn)出，言說(shuō)是她家表弟，表弟從東都洛陽(yáng)來(lái)投親，卻走錯(cuò)了路，于是乎想半夜冒夜禁走天橋，結(jié)果墜落而死。

    而死者的名字叫劉銘。

    根據(jù)婦人對(duì)死者劉銘相貌的描述，和提供的相關(guān)證據(jù)看來(lái)，婦人的話是可信的。但這畢竟是人命關(guān)天的大事，總要走一個(gè)程序。這倒也是長(zhǎng)安城中的慣例。

    至德十年，五月十二日，辰時(shí)。紅日東升，氣溫驟起。

    長(zhǎng)安縣，豐邑坊，驗(yàn)尸堂大門口。

    官方宣布：關(guān)于《崇化懷遠(yuǎn)天橋墜橋案》，經(jīng)當(dāng)場(chǎng)查驗(yàn)，金吾衛(wèi)和縣衙武行一致認(rèn)為這只是一場(chǎng)意外事件，于是長(zhǎng)安縣令決定，讓一名副縣丞主持了結(jié)此案。

    類似這種不存在疑點(diǎn)的死人案件，向來(lái)都是在豐邑坊舉行。這里是長(zhǎng)安108坊中，專門做死人生意的地方，同時(shí)縣府的停尸房也設(shè)在這里。這里除了存有劉銘的尸體，還有幾具未能破案的尸體停放在這里，用冰塊鎮(zhèn)住。

    到場(chǎng)的人，除了一名副縣丞之外，還有左金吾衛(wèi)副都尉陳彪、縣衙武行副都尉粟凱，兩名仵作，還有兩名證人——魏昶、祁琪。

    兩名苦主王彤海、王秦氏等候在外屋，一開(kāi)始只有聽(tīng)的份兒，直到喚他們上堂，才可以說(shuō)話。

    三位官爺，遲到了半個(gè)時(shí)辰，來(lái)的時(shí)候見(jiàn)到等在門外的眾人，臉上卻毫無(wú)愧疚之感，而且還說(shuō)說(shuō)笑笑，仿佛在約定辦完了案子一起去哪家酒館喝酒。

    通過(guò)專用通道進(jìn)入殿內(nèi)，大家都坐到位置上，副縣丞的臉突然一沉，讓皂吏把門打開(kāi)。

    大門一開(kāi)，魏昶大步流星向里走去，首先看到的是當(dāng)值副縣丞一臉嚴(yán)肅地坐在那里，身旁六個(gè)人，兩坐、四立。站著的四位青衣皂吏，是縣衙從百姓中征召的丁勇，不在兵部之列，吃的是縣衙的半公半私的款項(xiàng)。

    其實(shí)他們還算不上吏，只是說(shuō)起來(lái)好聽(tīng)罷了。

    由于這里不用刑，所以連個(gè)舉殺威棒的人也沒(méi)有。兩邊只有兩名皂衣舉著黑匾，黑匾上紅筆大字——肅靜。

    拜見(jiàn)上官，然后有座位，魏昶體格壯碩，兩腿一岔，一坐下來(lái)占據(jù)了大半個(gè)位置，祁琪瞪了他一眼，他把腿收回半尺，二人并排坐到了一起。

    祁琪今日外出，仿佛在身上撒了香料，又或者昨夜連夜熏香了衣服，輕輕一嗅，便知那香料不俗，想必價(jià)格不菲。

    斜眼看了一眼祁琪的同時(shí)，看到門口走進(jìn)來(lái)最后一位，他只能跨過(guò)門檻，向前走一丈，踩在紅色官威線之外，再不能走了。

    他是一名不招人待見(jiàn)的縣報(bào)記者，隸屬于本縣，是衙里的文職臨時(shí)工，他們速記文案，回去之后交給縣報(bào)主事編撰官，校正印刷發(fā)布販賣都在這個(gè)小小的報(bào)社衙門里，主事才是九品的小官兒，其手下還有兩名從九品編撰官，各管一攤分擔(dān)主事工作。

    在這場(chǎng)合，沒(méi)部門編制的人，連個(gè)座位都沒(méi)有。還不如魏昶、祁琪，乃是兵部編制，兩人共坐一條長(zhǎng)凳。

    別看這名臨時(shí)文職工在這里顯得卑微，可這種官面上的消息，私營(yíng)報(bào)社的記者是無(wú)論如何也得不到第一手資料的。他們多是賄賂這名衙門口的記者，搗騰點(diǎn)兒“邊角余料”的話茬。

    “那個(gè)人為什么沒(méi)來(lái)？”魏昶四下看了看，小聲嘀咕道。

    “哪個(gè)？”祁琪跟隨魏昶的目光看了看。

    “那天晚上的當(dāng)值金吾衛(wèi)唐顯。”魏昶說(shuō)。

    祁琪不以為意道：“他只是一個(gè)小兵，今日是他的長(zhǎng)官來(lái)這里，豈不是比他來(lái)顯得更鄭重？”

    這名叫陳彪的金吾衛(wèi)長(zhǎng)官，正是那夜祁琪找來(lái)的人，祁琪竟然直接跑出去三個(gè)坊市，非要去找金吾衛(wèi)當(dāng)值首領(lǐng)，也不嫌累。

    “哼?！蔽宏戚p哼一聲，不再言語(yǔ)了。扭回頭一看，舉著牌子的皂吏正盯著他，目光不善，似乎是說(shuō)：你小子再多說(shuō)一句話，看我不呵斥你。

    魏昶虎目一瞪，那人身子一凜，本能地把視線挪走了。剛一挪走，又覺(jué)得丟人，于是又把目光瞪了回來(lái)。此時(shí)魏昶已經(jīng)不再看他，而是面色嚴(yán)肅地坐在那里望著副縣丞。

    驗(yàn)尸流程正式開(kāi)始。

    為防止有人串案，規(guī)定由兩名仵作，事先不通知的情況下帶到這里，兩個(gè)人在眾目睽睽之下，先后驗(yàn)尸。

    兩名中年仵作先后出場(chǎng)，檢查的順序完全合乎規(guī)矩。

    第一個(gè)仵作出來(lái)，把死者衣服剝干凈，通體檢查一遍，不到一刻鐘，便下定結(jié)論，來(lái)到旁邊小公案之上，寫下致死原因，并簽字畫押。

    待這一名仵作辦完之后，去退房休息，再由第二名仵作來(lái)驗(yàn)尸。

    過(guò)程基本一致。

    在仵作檢查時(shí)，魏昶不禁揉了揉鼻子，目光向身旁掃了掃，這祁琪果然不是普通女子，見(jiàn)這一劇摔斷脊骨的剝光男尸，毫無(wú)畏懼，臉上沒(méi)留下任何情緒痕跡。

    “本官認(rèn)為檢查流程無(wú)誤，請(qǐng)金吾衛(wèi)證?！备笨h丞手持兩份驗(yàn)尸報(bào)告，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    左金吾衛(wèi)副都尉陳彪接過(guò)報(bào)告看了看，然后又傳遞給縣衙武行副都尉粟凱，三人傳閱一番，并無(wú)異議，便在上面簽了字。

    “證人魏昶出立?！弊诌€沒(méi)簽完，副縣丞便不抬頭地呼喚魏昶，待魏昶出立，他又拿出一份文書來(lái)，看來(lái)這已經(jīng)是第二道程序了。

    “兵部，不良人學(xué)員魏昶，拜見(jiàn)各位長(zhǎng)官?！?br/>
    “先把當(dāng)時(shí)情況說(shuō)來(lái)聽(tīng)?！?br/>
    “喏！”

    隨后魏昶把當(dāng)天晚上的情況說(shuō)了一遍，唯獨(dú)那人醒來(lái)時(shí)說(shuō)的那句話他沒(méi)提，因?yàn)樗X(jué)得那是一句廢話——死者最后頭腦不請(qǐng)說(shuō)的話，說(shuō)來(lái)給三位長(zhǎng)官聽(tīng)，恐怕沒(méi)有任何意義，還會(huì)讓人覺(jué)得自己很蠢。

    縣丞讓小吏把文書遞給他看，他展開(kāi)默讀，上面所描述與當(dāng)夜發(fā)生的事基本吻合，于是點(diǎn)頭稱是。

    縣丞再讓祁琪觀看，祁琪看完之后，突然一皺眉道：“當(dāng)夜，我在天橋上看到過(guò)有人故意抹去腳印的痕跡，公文上并未體現(xiàn)?！?br/>
    這時(shí)陳彪開(kāi)口道：“當(dāng)時(shí)我查驗(yàn)過(guò)那些腳印，乃是坊市署吏清掃的痕跡，而并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)打斗的痕跡?！?br/>
    聞言，副縣丞道：“祁琪，當(dāng)夜你在場(chǎng)的時(shí)候，可提出過(guò)這個(gè)問(wèn)題嗎？”

    “沒(méi)有?！?br/>
    “為何不提？”

    “我……”祁琪本有些拘謹(jǐn)，想了想后叉手道：“學(xué)生作為晚輩，也并非是金吾衛(wèi)成員，當(dāng)時(shí)不敢多嘴?！?br/>
    “那么，你到底有沒(méi)有看清腳??？”

    “看清了，確實(shí)有故意抹去的痕跡。”

    “那么，能否是署吏清掃所致呢？”

    “當(dāng)時(shí)夜已深，沒(méi)有署吏出來(lái)清掃?！?br/>
    “那么能否是之前署吏清掃的痕跡呢？”

    “學(xué)生不敢確認(rèn)?！?br/>
    “你可看到死者腳?。俊?br/>
    “看到了?！?br/>
    “腳印凌亂否？”

    “很清楚，并無(wú)凌亂。”

    問(wèn)完這些，副縣丞不再問(wèn)了。這時(shí)，張彪苦笑一聲，把后背靠在椅子上，一副意識(shí)到自己勝利的神情。副縣丞與張彪和粟凱分別對(duì)視，仿佛征求意見(jiàn)。

    見(jiàn)二人并無(wú)異議，他又把目光對(duì)準(zhǔn)祁琪，看了半天，臉上帶著一抹【小丫頭不要添亂，老夫還要早點(diǎn)下班】的無(wú)奈表情，最后道：“你還有別的什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “沒(méi)有了?！逼铉髀燥@慚愧地說(shuō)。

    “既然都沒(méi)有問(wèn)題，那么第二份文書就可以簽了，下面喚死者家屬上堂。”

    不久后，一個(gè)女人在丈夫的攙扶下，趔趄著走了進(jìn)來(lái)。還沒(méi)等跨過(guò)門檻，就嗷嗷放聲嚎啕大哭如喪考妣，哭得仿佛世界上只剩下她一個(gè)人一般，哭喊聲震得屋頂蜘蛛挪動(dòng)了一下，這些細(xì)小變化盡被魏昶收入眼底。

    魏昶還在奇怪，自己這幅身軀，照比以前，力氣大了，耐力好了，速度快了，而且視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)也明顯優(yōu)于旁人。

    最后他還聽(tīng)到副縣丞把手摸向驚堂木的細(xì)微聲音，看樣子待女子再哭幾聲，他便要拍響了。

    這時(shí)女子的丈夫拽了女子一下，還在耳邊說(shuō)了些什么，女子趕緊抹了抹眼淚，抬頭看了副縣丞一眼，立刻一縮脖，馴服的樣子跪到地上。

    見(jiàn)女子不再哭了，副縣丞把手從驚堂木上挪開(kāi)。

    其實(shí)他也不想大拍一聲，除了手疼，震得耳朵也不舒服。再說(shuō)，死了親戚，苦主哭兩聲也是人之常情，自己也是血肉之軀，怎的還不能等上幾個(gè)彈指了。

    女子的哭聲戛然而止，不過(guò)看她害怕模樣，大家也就不覺(jué)得奇怪。這夫婦雖然穿戴整齊，可畢竟是一介布衣，來(lái)到公堂之上，豈能不被官微震懾。

    “王秦氏，我來(lái)問(wèn)你?！备笨h丞挺胸抬頭，拉著長(zhǎng)聲道：“你可看清楚此人必是你的表弟嗎？”

    “回稟大人，自然是表弟無(wú)疑?！?br/>
    “聽(tīng)你言，說(shuō)他是從洛陽(yáng)來(lái)投親與你，那么，他身上為何沒(méi)有戶籍證明？”

    女子口鼻之中突然傳來(lái)“咦”的一聲尖利音，仿佛副縣丞的一句話說(shuō)到了她的痛處，可旁邊丈夫趕緊打斷她的哭聲，讓她振作起來(lái)，盡快回答老爺?shù)膯?wèn)話，女子再次抹了抹眼淚，哭腔道：

    “小女子比表弟大了一十八歲，打小兒他父母雙亡，其實(shí)是我把他從八歲養(yǎng)活到十六歲的。后來(lái)，他跑去東都闖蕩，這些年賺了錢，說(shuō)回來(lái)孝敬我。沒(méi)曾想……咦~~~”

    “別哭了！”張彪有些不耐煩了：“王彤海，你可知道詳情？”

    “回老爺，小的知曉。”王彤海立刻恭敬回答道。

    “那你來(lái)說(shuō)！”張彪說(shuō)了一句，不自覺(jué)地瞅了副縣丞一眼，很顯然他一時(shí)興起，竟然搶了副縣丞的風(fēng)頭，雖然他們平級(jí)，可這里到底是縣衙的地盤，不免心中有些尷尬。

    “是！”王彤海，看起來(lái)比媳婦堅(jiān)強(qiáng)得多，他直接說(shuō)道：“劉銘來(lái)到長(zhǎng)安之后，先把行李交給了便民驢車，送到表姐家中，而戶籍正在包裹里?！?br/>
    “可有帶來(lái)證物？”副縣丞揉了揉眼睛，仿佛有些困了。

    “帶來(lái)了。”王彤海說(shuō)。

    這時(shí)粟凱沖著皂吏擺了擺手，一皂吏立刻跑出去，不多時(shí)，把一錦緞包裹帶了進(jìn)來(lái)，當(dāng)著眾人的面打開(kāi)，取來(lái)證物。

    “呈上來(lái)給副縣丞過(guò)目。”粟凱道。

    “好了好了，帶都帶來(lái)了，還看什么看?！备笨h丞不耐煩地道：“但凡有勾當(dāng)，豈能在這上面看出不成。既然多項(xiàng)落實(shí)，苦主也已經(jīng)找到，如今再無(wú)不妥之處。那么，就請(qǐng)苦主把親戚尸體快快抬走，制備衣衾棺諄殯殮，讓死者早日入土為安吧?！?br/>
    這副縣丞仿佛家中有什么急事，這事草草一辦，大家也就散了。手續(xù)齊全，章程一步不差，這樁案看起來(lái)仿佛無(wú)有破綻。

    只是魏昶一個(gè)勁兒地嘖舌。

    他有滿肚子牢騷，卻不好與祁琪發(fā)的，因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)從第一天起就憋著勁。

    不得不說(shuō)，祁琪這妮子真是夠勁兒，雖然鬧著別扭，可她卻能做到公事公辦。辦正經(jīng)事，一句話不差；聊閑天，一句話不說(shuō)。

    不過(guò)自從上次自己在門口簽了字，發(fā)現(xiàn)這妮子對(duì)自己仿佛有些冰釋前嫌之意，而且第二天的時(shí)候，她也沒(méi)去找禿頭教官承認(rèn)錯(cuò)誤。

    二人走出坊市大門，向左拐。

    “你家到底什么來(lái)路？你身上的香料味挺特殊啊，是長(zhǎng)白山料？”魏昶試探地說(shuō)了一句。

    “你到底想說(shuō)什么？”祁琪冷著個(gè)臉，大步走著。

    “咳，”他輕咳了一聲，“你們這些女人啊，虛榮心太強(qiáng)。就比如這王秦氏，看她素描像，那簡(jiǎn)直就是個(gè)仙女啊，可今日一見(jiàn)本尊，真是讓人大失所望。”

    “哼?！逼铉骱莺莸匕琢怂谎郏骸拔业故怯X(jué)得挺像。”

    “像嗎？”魏昶驚奇地說(shuō)，突然覺(jué)得哪里不對(duì)勁，又問(wèn)道：“你看過(guò)那張素描像嗎？”

    “《長(zhǎng)安縣日?qǐng)?bào)》上登了。”

    “哦，我把這事兒給忘了。”他苦笑道：“看來(lái)是我看走眼了，或許那晚光線昏暗的原因？可是，那也差得太大了些，畫像上那女子，美得簡(jiǎn)直不可方物……”

    “好了，如果你下面要說(shuō)的還是這樣的話，就請(qǐng)你免開(kāi)尊口。事情辦完了，你走你的，我走我的?！闭f(shuō)著，祁琪站在原地，等著魏昶先走。

    “切，不還是順路？”魏昶撇了撇嘴，譏誚地說(shuō)。

    祁琪抱著肩膀不看她。路邊行人一個(gè)個(gè)把奇怪目光拋向她，她也不理，只是那樣站著。一副你不走，我就不走的架勢(shì)。

    跟一名剛二十歲的小丫頭較勁，讓魏昶覺(jué)得沒(méi)意思，心中罵了一句小心眼兒的，便大踏步的走了。

    二人一前一后，保持著不到三丈的距離，他快走，她就快走，他放慢速度，她也放慢速度。他突然蹲在路邊抽了口煙，她就坐到路邊不走了。

    就在抽煙時(shí)，突然聽(tīng)到空氣中傳來(lái)一陣輕微的“吱吱”聲，聽(tīng)這聲音太熟悉了，是弩箭上弦的聲音。

    這聲音仿佛就在身后的坊墻里，背后就是剛待過(guò)的專做死人生意的豐邑坊……

    突然嗅到一抹危險(xiǎn)的味道……

    “砰！”的一聲，一支二尺長(zhǎng)，青津津的弩箭直接釘在剛才魏昶所在的地方，此時(shí)的他已經(jīng)在地上一滾，仰起頭望向來(lái)箭之處。

    這時(shí)祁琪的喊聲才傳來(lái)：“小心背后！”

    “等你告訴我，我早就死了！”魏昶嘴上說(shuō)了一句，心中卻對(duì)那刺客道，“好快的身法！只是你射箭的功夫練得還不到家！”

    憑感覺(jué)，剛才看到的半顆腦袋是一蒙面女子，魏昶念叨一句，已經(jīng)跳上墻頭，可再往下望去，竟然看不到刺客的影子了。

    仔細(xì)嗅了嗅，仿佛還能嗅到剛才那刺客身上的香味，這時(shí)他再一次認(rèn)定，剛才那人一定是個(gè)女人，雖然她用黑布擋住了大半個(gè)臉，可她那雙眼睛確實(shí)很漂亮，仿佛在哪里見(jiàn)過(guò)。只是事情發(fā)生得太快，根本就是一瞬之間，實(shí)在看不清那人的面貌。

    感覺(jué)那刺客藏得并不遠(yuǎn)……

    “魏昶，別追！”祁琪看出魏昶有追擊的想法，突然提醒道：“你別忘了你現(xiàn)在的身份！”

    多虧祁琪提醒，否則忘了自己還是個(gè)賤民，光天化日跳上坊市墻頭，被金吾衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，乃是重罪。

    現(xiàn)在的他，只有在不良人學(xué)院畢業(yè)，才能恢復(fù)兵籍。

    剛才在公堂上，祁琪沒(méi)落井下石讓他到身后站著，已經(jīng)是很給他面子了。當(dāng)然祁琪心里有數(shù)，他恢復(fù)兵籍是遲早的事，所以她也不會(huì)那樣做。

    這一屆考試，還全仰仗這個(gè)“該死”的家伙呢，如若這次她不能通過(guò)，下一次也是麻煩。而魏昶，只要給他換一個(gè)搭檔，倒是極容易通過(guò)的。

    “切！”魏昶不情愿地切了一聲，然后跳下來(lái)：“怎么著，賤民就可以隨便殺嗎？”說(shuō)著，拔出那支深嵌地下三寸的箭，嗅了嗅劍尖：“走，咱們回去讓教官驗(yàn)一驗(yàn)，看看這箭頭有沒(méi)有毒。唉，咱們打賭十個(gè)錢的，我賭有毒?！?br/>
    祁琪瞪了他一眼：“你還有心思跟我賭，我看你已經(jīng)被人盯上了！說(shuō)，你以前是不是得罪過(guò)什么人？”

    “呵，我得罪過(guò)的人多了，想殺我的人也很多?！蔽宏瓢鸭复нM(jìn)腰間，他已經(jīng)嗅到箭尖的腥味，憑借在不良人學(xué)院學(xué)習(xí)到的知識(shí)，他斷定這箭喂有劇毒。

    再走起路來(lái)，祁琪也不躲著他了，而且總想說(shuō)些什么，只是他的步子邁得太大，祁琪想跟上他的速度，就要不時(shí)小跑幾步。

    “你怎么不求我?guī)湍阕侥么炭停俊?br/>
    “你？算了吧?！蔽宏瓶跉庵锌偸菐Я艘荒ㄗI諷的意味，這也是祁琪最看不上他的地方，這老小子眼光太毒，說(shuō)話也總是一針見(jiàn)血，讓女孩子心里十分難受。

    “你就這么小看我？”

    “我可沒(méi)這么說(shuō)?！?br/>
    “現(xiàn)在你怎么想，還有，一開(kāi)始我就說(shuō)過(guò)，我看到天橋上有人把腳印抹掉的痕跡?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)你怎么不跟我說(shuō)。”魏昶突然站住腳，瞪視著祁琪。

    魏昶一認(rèn)真的時(shí)候，目光里帶著一股狠勁兒，仿佛沒(méi)熬熟的鷹，看著讓人不寒而栗，祁琪略一遲疑，猛地覺(jué)得失面子，又梗著脖子說(shuō)：“金吾衛(wèi)的人全在那里，我跟你說(shuō)有什么用？你還能再跳出去看嗎？”

    “如果你能告訴我，最起碼我也有個(gè)防范?！蔽宏评^續(xù)走，不再瞪她了。

    “什么意思？”

    魏昶還在想剛才的事，不禁提高了警惕，一邊走，一邊四下看著，不時(shí)還要回一下頭，“我覺(jué)得你今天在公堂上說(shuō)得那些話完全沒(méi)有意義。這件事，三家已經(jīng)通好氣了，趕緊處理完，大家都省事。你以為就你自己覺(jué)得這里面有問(wèn)題嗎？縣衙擔(dān)心破案率降低，所以才不專心管理這件案子。你有沒(méi)有仔細(xì)看縣衙武行副都尉粟凱？”

    “他怎么了？”

    “我看他還算是一個(gè)有良知的人，不過(guò)他一個(gè)人也沒(méi)辦法。一個(gè)是他的頂頭上司，一個(gè)是家庭出身好的金吾衛(wèi)大爺兒！他在上面坐著，也是如坐針氈如芒刺背啊。”魏昶說(shuō)著怪話。

    “那你想怎么樣？”

    “還能怎么樣？這件事已經(jīng)發(fā)展到要?dú)⑽业牡夭?，我還能不管嗎？”

    “可你沒(méi)有權(quán)限辦案！”

    “你不是有嗎？”魏昶壞笑著說(shuō)。

    “我也沒(méi)有啊。”祁琪有些茫然。

    “那就去找教官要啊，然后你帶上我，不就成了？”

    “我?guī)е悖俊?br/>
    “不帶著我，你怎么辦案？就你這小身板？”用一根小手指，頂了祁琪肩膀一下。

    “哎，別碰我！”他那手指仿佛鐵條一般，這一下把祁琪頂?shù)蒙?，氣鼓鼓地說(shuō)。