診斷監(jiān)視器失去監(jiān)管對(duì)象后，電子提示音喇叭發(fā)出尖銳的警報(bào)。

    成排的顯示器頓時(shí)活躍起來(lái)，通過(guò)安全記錄儀從多個(gè)角度顯示著這個(gè)生物顫抖著，拼命呼吸的樣子。

    一些圣甲蟲(chóng)似的發(fā)條構(gòu)裝體東西在墻上蹦來(lái)蹦去，保持著一定距離，用簇狀復(fù)合仿生眼球觀察著這個(gè)生物。

    新生兒佝僂瑟縮著，用滿(mǎn)嘴油膩的黏液清除呼吸道中的羊膜漿糊。

    這是祂有生以來(lái)第一次呼吸。

    祂吸了一口房間內(nèi)冰冷、消毒過(guò)的空氣，接下來(lái)的一分鐘里，劇烈地咳嗽起來(lái)，因?yàn)樗姆我郧皬奈词褂眠^(guò)，現(xiàn)在卻在努力適應(yīng)周?chē)沫h(huán)境。

    經(jīng)受幾次這樣的痙攣，它在甲板上精疲力竭，頭暈?zāi)垦?，終于開(kāi)始正常呼吸。

    這一成果擴(kuò)大了它的注意力，很快，噪音、寒冷和黑暗使其迅速成長(zhǎng)的心智充滿(mǎn)了不適。

    這個(gè)生物輕輕嗚咽，看不見(jiàn)，也聽(tīng)不懂回蕩在空中的刺耳聲音。祂彎曲手指，松開(kāi)緊貼在肉體上的膜，羊膜凝結(jié)成了堅(jiān)硬的橡膠狀凝膠。不安的雙手在地板上探出，最終壓在冰冷的鐵地板上，試圖站起身來(lái)。

    甲板表面被黏液和營(yíng)養(yǎng)液弄得油滑不堪，讓蒼白的生物失去了摩擦力，摔了個(gè)屁股墩。

    疼痛刺激著祂的血肉，比寒冷還強(qiáng)烈。片刻之后，祂咽了口唾沫，又試了一次。

    祂又試了三次，但是卻都以失敗告終。

    最終，在把重量均勻地分?jǐn)傇陔p手和膝蓋上后，祂終于可以四腳著地地站立了。通過(guò)協(xié)調(diào)力量，將重心放到膝蓋，條件反射地伸出胳膊來(lái)保持平衡。祂左右扭動(dòng)著腦袋，被面具般的銀發(fā)糊住了稚氣未脫的面頰。

    祂柔軟的肌肉上泛起雞皮疙瘩。

    被一個(gè)個(gè)近在咫尺的東西監(jiān)視著的感覺(jué)，像冰冷的爪子般爬上了祂的脊背。祂把手指伸進(jìn)臉上的黏液里。

    如果祂能睜開(kāi)眼睛。

    最后，粘在新生兒眼睛上的污泥破裂了。膠狀黏液濕淋淋地滴落下去，祂抬起頭，第一次看到了光明和世界。

    這也是祂第一次履足現(xiàn)實(shí)的多元宇宙。之前，祂的存在仿佛就是一場(chǎng)大夢(mèng)。

    這個(gè)夢(mèng)超過(guò)了時(shí)間的限制，而且也并非需要用“睡眠”這個(gè)定義來(lái)容納。

    事實(shí)上，祂也不知道這場(chǎng)夢(mèng)是真是假。為了求證這個(gè)問(wèn)題，祂才偷偷在那些“贖罪之勞工”們的眼皮底下修建了這座培養(yǎng)室，但說(shuō)實(shí)話，祂實(shí)際上也不知道這個(gè)地方到底是怎樣建成的。

    就仿佛：祂只是動(dòng)了動(dòng)念頭，這個(gè)地方就猝然出現(xiàn)于了現(xiàn)實(shí)的多元宇宙之中。

    不過(guò)，當(dāng)其為自己構(gòu)建了一具身體（大腦）之后，祂的記憶力得到了保證——祂的記憶有了物質(zhì)基礎(chǔ)。

    盡管祂只是按照往日見(jiàn)過(guò)那些荒原部落民為模板，構(gòu)建出了一具化身，可這對(duì)于往昔來(lái)說(shuō)已經(jīng)是一次極大的進(jìn)步。越來(lái)越多本該遺忘的記憶，如同大爆炸似地在其神經(jīng)節(jié)內(nèi)部不斷迸發(fā)，形成了以一個(gè)個(gè)生命的閃光點(diǎn)。

    這是祂不滅的代價(jià)，是祂獨(dú)有的負(fù)擔(dān)，是這個(gè)存在于時(shí)間盡頭之神明所特有的無(wú)盡變化和扭曲的熵痕。

    祂不敢肯定自己現(xiàn)在是不是在做夢(mèng)。祂認(rèn)為這個(gè)答案的正確與錯(cuò)誤的可能性是相等的，因此祂并不太在意。

    此時(shí)此刻，他就在這里，這才是他最在乎的。

    祂那剛剛誕生的幼小軀體下方升起一層淡薄的灰霧，祂就這樣半跪在流轉(zhuǎn)的薄霧中，周?chē)沫h(huán)境模糊而深邃。

    祂的身體突然感受到一股來(lái)自現(xiàn)實(shí)的壓力，迫使祂弓起后背，向空中吐出一股黑色的氣流。

    油狀液體散為一些怪異的形體，其中最多的是一些長(zhǎng)著章魚(yú)頭的生物，不過(guò)他們很快就祂周?chē)谋§F中消失了，祂對(duì)于這些東西并不感興趣。

    只是，那些東西仍舊在其周?chē)P(pán)旋、縈繞、閃爍，他們像是要伸手摸向祂似地，同時(shí)還低聲呼叫祂的名字。

    伊爾神思因……

    “伊爾神思因?！钡k重復(fù)了一下這個(gè)名字，覺(jué)得自己好像也不是特別難以接受這個(gè)名諱。

    而就在祂心里認(rèn)可這個(gè)名諱的同時(shí)，伊爾神思因就好像在現(xiàn)實(shí)宇宙找到了一個(gè)錨點(diǎn)。

    壓力稍減，祂搖搖晃晃地站起來(lái)。

    祂的神經(jīng)仿佛從身體里蔓延出去，延伸到了周?chē)涞挠椭铮拖窀≡谏钏幸粯印?br/>
    在其周?chē)W爍的章魚(yú)頭形體之中，有一個(gè)似乎越發(fā)靠近。伊爾神思因仿佛聽(tīng)得見(jiàn)他的笑聲，如針尖扎進(jìn)皮膚。

    “偉大的伊爾神思因陛下？”

    那聲音如蛇的嘶語(yǔ)，滴著毒液，卻又莊嚴(yán)而深情。

    這些話是用一種簡(jiǎn)略、怪異的口音說(shuō)出來(lái)的，可是這絲毫無(wú)損于他們流暢的對(duì)話。

    那聲音就像裹在薄綢里的剃刀，在柔軟的聲音之下，隱藏著致命的惡毒。

    一個(gè)身影出現(xiàn)伊爾神思因的視野中，站在一個(gè)由黑色骨頭和黑色水晶組成的懸浮基座上。

    他長(zhǎng)著一顆章魚(yú)頭。伊爾神思因本能地了解這種生物的一切。

    “他們是一種名為奪心魔的異怪，而吾則是他們的神明?！钡k的大腦第一次開(kāi)始了思考?！斑@個(gè)家伙的嘴巴比一般的奪心魔多了兩條觸須，應(yīng)該是一只奪心魔長(zhǎng)老。他的年歲也不小了，快要回歸腦池的懷抱了?！?br/>
    很少有除了奪心魔之外的種族，能夠通過(guò)外貌判斷這種異怪的生理年齡，因?yàn)樗麄兊拈L(zhǎng)相其實(shí)都大差不差。

    可在伊爾神思因眼中，這個(gè)企圖與祂溝通的奪心魔，其皮膚深紫色底色之中還泛著一層雪花石膏般的微潤(rùn)光澤。這說(shuō)明，他不像那些除了偶爾在迷宮般的地下庇護(hù)所外劫掠血肉外，肉體從不體味太陽(yáng)的滋養(yǎng)之光的同類(lèi)。這只奪心魔是一個(gè)旅行者。

    而在奪心魔的族群之中，通常也只有年紀(jì)最大、心眼最多的奪心魔，才會(huì)成為一名旅者。

    因?yàn)樗麄兟眯械哪康目刹皇恰笆澜邕@么大我想到處去看看”，而是單純想要延長(zhǎng)自己的壽命，以便擺脫被腦池同化的厄運(yùn)——要是仍待在族群之中，奪心魔幾乎就沒(méi)有逃脫這種宿命的可能性——奪心魔的腦池會(huì)定期分泌出一種特殊的精神催眠物質(zhì)，引誘年邁的奪心魔自己走入腦池，繼而被腦池同化。

    在伊爾神思因跨越過(guò)重重障礙的視線中，呼喚祂的那只奪心魔充滿(mǎn)狡詐和惡毒的智慧。其暗紫色頭皮增生物中交織著深紅染色織物，被一個(gè)和他所站立的基座一樣漆黑的水晶環(huán)扎在一起，豎立在其緊繃的頭皮上。

    他那高挑纖細(xì)得出奇的身軀，被輪廓分明的扎甲包裹著，上面印有精致而又可憎的圖案，并在黑色的甲面上流轉(zhuǎn)扭動(dòng)。那些圖案都是在其長(zhǎng)久生命之中、被其食用過(guò)腦花的強(qiáng)者所留下的最后記錄。

    他的胸前鑲嵌有一枚拳頭大小的頭骨墜飾，是用一整塊附魔的龍骨雕刻而成，潔白如雪。

    在他身邊，跟著兩個(gè)體型稍小的奪心魔——看樣子，似乎是那個(gè)奪心魔用特殊手段繁衍出的子嗣。

    這也印證了伊爾神思因的猜測(cè)：那個(gè)呼喚祂的奪心魔活得足夠久。

    奪心魔通常只會(huì)誕生于腦池。

    可就像巨龍種族之中，偶爾總會(huì)出現(xiàn)零星幾個(gè)既不科學(xué)也不魔法但卻強(qiáng)得離譜的異體龍一樣，萬(wàn)事萬(wàn)物皆有例外，奪心魔之中有時(shí)也會(huì)誕生一些并非由腦池孕育出的怪胎。

    這種奪心魔一般都是“旅行者”產(chǎn)下的子嗣。因?yàn)樗麄儠?huì)在多元宇宙各地流浪旅行，在身邊缺少一些“可靠”（事實(shí)上，只是相對(duì)來(lái)說(shuō)比較好溝通）的幫手的時(shí)候，這些年邁的奪心魔就會(huì)用秘法孕育出一些帶有自己特性的蝌蚪，將其植入中等體型生物的身體，再促使其吸收干凈宿主體內(nèi)的養(yǎng)分并將其變成一只特殊的奪心魔。

    只不過(guò)，由于沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)腦池的孕養(yǎng)，所以那些蝌蚪并不像正常的蝌蚪那般強(qiáng)壯。年邁的奪心魔旅者必須非常精心照料，而且最好是能夠擁有一艘螺殼艦的情況下，才能令其成功孵化。

    也正是因?yàn)槿绱?，如果不是特別必要的情況，奪心魔旅者很少會(huì)費(fèi)時(shí)費(fèi)力干這件事。

    不過(guò)，根據(jù)伊爾神思因的觀察，那只奪心魔確實(shí)有必要這么做——他身邊跟著一隊(duì)以提夫林人為主的保鏢團(tuán)，甚至這個(gè)保鏢團(tuán)之中還有一些人類(lèi)——為了安全起見(jiàn)，那只奪心魔確實(shí)有必要為自己準(zhǔn)備兩個(gè)子嗣。

    無(wú)論是讓他們參與戰(zhàn)斗，還是在關(guān)鍵時(shí)刻將其護(hù)在身前，對(duì)他來(lái)說(shuō)都是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    此時(shí)，他們就慢慢摸索著，找著一些道路想要進(jìn)入伊爾神思因藏身的這座黑石建筑。

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    老邁的奪心魔旅行者，他的名字叫巴爾杜蘭。

    與螺殼艦內(nèi)部截然不同的空氣充斥著他的肺。這里不再是經(jīng)過(guò)刻意營(yíng)造的、寒冷而令人厭煩的無(wú)菌環(huán)境，而是充滿(mǎn)了火苗熾熱濃烈的氣息，以及各種機(jī)械和化學(xué)材料共同組成的怪異場(chǎng)所。

    哪怕他是一個(gè)異怪，可這里對(duì)他來(lái)說(shuō)也有點(diǎn)太奇怪了。

    “偉大的伊爾神思因，”他只能在心里默默祈禱，念誦著那位按照預(yù)言應(yīng)該已經(jīng)誕生的、屬于未來(lái)的神明之名諱，以期獲得對(duì)方的指點(diǎn)。

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