城市與村子之間的路程并不算短，即便以埃爾的腳力趕回來(lái)也到了后半夜?！臼装l(fā)】村民都已入睡，唯有領(lǐng)主老爺?shù)恼哼€亮著燈火。

    提卡一個(gè)人趴在桌子上睡了過(guò)去，被響動(dòng)聲驚醒，發(fā)現(xiàn)滿臉都是口水。她慌慌張張地用袖子抹了把臉，端起燭臺(tái)跑到門外，看到埃爾的身影才松了一口氣。

    當(dāng)她看清埃爾懷中抱著的女孩時(shí)，不禁皺起眉頭，心中暗罵自己熬夜等候的愚蠢。不過(guò)少女本性善良淳樸，很快便把不快拋之腦后，反而替那個(gè)不明情況的女孩擔(dān)心起來(lái)。

    “這是城里的貴族小姐嗎？她這是怎么啦？”提卡一邊打開臥室的門，有些擔(dān)心地小聲問(wèn)道。

    “沒什么，讓她好好睡一覺?！卑栞p輕地將少女放到床上，為她蓋好被子。蒂雅娜即使在沉睡中也保持著警惕性，一挨到柔軟的床墊，身體便下意識(shí)地顫抖了一下，努力想要睜開眼睛。

    “沒事，放松一點(diǎn)，這里沒有危險(xiǎn)，你可以好好休息一下，這里有我在?！卑柋孔镜嘏牧伺乃募绨?，在他的輕聲安慰下，少女終于安靜下來(lái)。

    “你也先去休息吧，明天早上給她煮點(diǎn)麥片粥……還有牛奶和水果?！卑柣剡^(guò)頭對(duì)提卡說(shuō)，小女仆一臉不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好了，別鬧小脾氣，她可是給咱們制作藥劑的大恩人呢?！卑栃χ厝嗔巳嗵峥ǖ哪X袋。他當(dāng)然看得出小姑娘的醋意，性格單純的提卡總是把表情寫在臉上。

    面對(duì)從小一起長(zhǎng)大的提卡，埃爾可以毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)地和她打打鬧鬧，甚至?xí)崦烈幌乱矡o(wú)妨。但在蒂雅娜面前他連說(shuō)話都不敢過(guò)于粗魯，即使將少女抱在懷里，也僅僅是在心中暗爽而不敢真的趁機(jī)揩油。

    蒂雅娜天生氣質(zhì)高貴，如同圣潔的蓮花只可遠(yuǎn)觀。想到這一點(diǎn)埃爾心中不由得更加煩惱，他意識(shí)到自己的這種感覺是因?yàn)樽员岸鴽]有自信。

    回過(guò)神來(lái)埃爾才意識(shí)到自己還摸著提卡的腦袋，小女仆低著頭臉蛋紅得像蘋果一樣，看似撅著嘴巴，嘴角卻微微上翹，一副害羞又享受的可愛模樣。

    “還不去睡覺，難道等著給我侍寢嗎？”埃爾尷尬之余順手在她的腦袋上敲了一下。

    “才不要呢！”提卡伸出舌頭做了個(gè)鬼臉，飛快地跑開。

    在自己暗戀的女孩面前調(diào)戲暗戀自己的女孩，原來(lái)咱已經(jīng)是人渣了啊。埃爾撇撇嘴，心虛地觀察了一下蒂雅娜的動(dòng)靜，心中暗自鄙視自己。

    吹滅蠟燭，靠在床邊靜靜地坐了一會(huì)兒，算是稍作休息。盡管往來(lái)奔波了一整天，但埃爾知道這漫漫長(zhǎng)夜仍未過(guò)去。

    當(dāng)自己帶著蒂雅娜離開那座城市的時(shí)候，就已經(jīng)被某種東西盯上。那種芒刺在背的感覺，身為獵人的他再熟悉不過(guò)。茫茫森林之中，誰(shuí)也不敢肯定自己是獵手還是獵物。黃雀捕蟬，螳螂在后，這正是自然界最原始也最殘酷的生存法則。

    看起來(lái)對(duì)方也同樣清楚蒂雅娜現(xiàn)在的狀況，不可能任由少女恢復(fù)過(guò)來(lái)。最佳的行動(dòng)時(shí)機(jī)其實(shí)就在今天晚上，到黎明之前還有不足三個(gè)小時(shí)。

    黑暗之中，兩點(diǎn)幽藍(lán)色的光芒無(wú)聲綻放，埃爾握緊手中的弓箭，臉上露出一個(gè)獰笑。

    雖然不知道瘟疫的蔓延與你們有多少關(guān)系，但若是膽敢踏入我的這片叢林，就要做好被狩獵的準(zhǔn)備！

    ……………………

    黑夜是亡靈生物的主場(chǎng)，但同時(shí)也是森林中夜行動(dòng)物的狩獵時(shí)間。

    克羅斯從進(jìn)山的那一刻起，便感受到了來(lái)自于這座森林的抗拒力量。夜幕中無(wú)數(shù)雙眼睛在注視著他和他的食尸鬼部隊(duì)，周圍不時(shí)傳來(lái)野獸尖利的嚎叫與低沉的嘶吼，彌漫在空氣中的殘暴殺意令人窒息。

    此時(shí)若有一位德魯伊來(lái)指揮這些野獸，他毫不懷疑身邊的這二十多只食尸鬼在一瞬間就會(huì)被撕成碎片。

    克羅斯抹了一把頭上的冷汗，心中暗自慶幸。上頭還用不著他一個(gè)小小統(tǒng)領(lǐng)去對(duì)付真正的德魯伊，而他現(xiàn)在要做的也不是正面對(duì)抗這座森林。

    和專精于巫術(shù)的迪文教士不同，他屬于詛咒教派護(hù)教騎士的一員，也被稱為災(zāi)禍騎士。雖然不會(huì)強(qiáng)大的法術(shù)，卻可以統(tǒng)領(lǐng)大量的食尸鬼作戰(zhàn)。這其實(shí)只是一種利益交換，他為詛咒教派賣命，換取好處，根本談不上信仰問(wèn)題。

    身后傳來(lái)嘶啞的吼叫聲，又一頭食尸鬼被灌木和荊棘糾纏住了。所幸他們的身體里早已沒有鮮血，骨肉也散發(fā)著尸臭，引不起野獸的興趣?？肆_斯抬起手，身上的黑袍綠光一現(xiàn)，那處灌木叢立刻枯萎下去。

    掉隊(duì)的士兵掙脫了束縛，克羅斯的心情卻沒能好轉(zhuǎn)，行軍進(jìn)度早已落后于計(jì)劃好的時(shí)間。通過(guò)石像鬼的眼睛，他看到那個(gè)獵人抱著少女在林中行走如飛，卻沒意識(shí)到那并不是常人行走的道路，結(jié)果導(dǎo)致自己現(xiàn)在舉步維艱。

    令克羅斯越發(fā)郁悶和無(wú)奈的是，迪文借口養(yǎng)傷沒有前來(lái)，現(xiàn)在身邊再?zèng)]有第二個(gè)人可以讓他冷嘲熱諷發(fā)泄情緒。他本人畢竟不是真正的亡靈生物，而是向詛咒教派投誠(chéng)的墮落貴族。

    在死亡面前人人都會(huì)恐懼，有的人會(huì)奮起抗?fàn)?，自然也有人彎腰屈服。詛咒教派歷來(lái)歡迎有實(shí)力者加入，但若是想取得更高的權(quán)力和地位，就必須做出相應(yīng)的貢獻(xiàn)。

    若能抓住舞光之蛇，這份功勞足夠他在教派內(nèi)部提升兩個(gè)階級(jí)。通過(guò)觀察他確認(rèn)那個(gè)少女肯定也是一名貴族，貴族之間自有溝通交流的方法和約定俗成的規(guī)矩，克羅斯毫不擔(dān)心少女會(huì)為此而記恨自己。

    正在他思索著自己計(jì)劃上的漏洞時(shí)，一坨腥臭的物體從天而降，正好摔在部隊(duì)中間?？肆_斯皺起眉頭，指揮一頭食尸鬼把那玩意兒撈起來(lái)，發(fā)現(xiàn)那是某種動(dòng)物的內(nèi)臟。

    糟糕！克羅斯意識(shí)到自己踏入了陷阱，他抬頭向上望去，只看到層層疊疊的樹木枝杈，襲擊者早已不知所蹤。而對(duì)方的真正目的已經(jīng)達(dá)成，強(qiáng)烈的血腥氣味立刻刺激到了周圍虎視眈眈的夜行生物。

    樹木的陰影中不知道多少雙血紅色的眼睛圍攏過(guò)來(lái)，首先出現(xiàn)的是禿毛的鬣狗，作為腐食動(dòng)物他們一點(diǎn)也不介意食尸鬼身上的尸臭。接下來(lái)則是狼群，它們的目標(biāo)集中在克羅斯座下的軍馬身上。

    “結(jié)隊(duì)！”克羅斯咬緊牙關(guān)大聲叫道，他身上的黑袍再次閃過(guò)綠光，食尸鬼迅速將他保護(hù)在中間。

    不知道是哪一方首先發(fā)起了進(jìn)攻，亡靈怪物與野獸的利齒尖牙撕咬在一起。食尸鬼力量過(guò)人，但野獸的數(shù)量卻占優(yōu)勢(shì)，而且還在不斷增加。黑暗中場(chǎng)面一團(tuán)混亂。

    克羅斯抽出長(zhǎng)劍，劍刃上附上了綠色的微光，他駕馭著自己的坐騎，沖到體形最健壯的一頭野狼面前，揮劍劈下。劍鋒掃過(guò)野狼的肩頭，劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口。野狼瘋狂地試圖反擊，但它身上的傷口以肉眼可見的速度開始腐化潰爛，當(dāng)它咬住馬腿的時(shí)候已經(jīng)失去了力道，很快便倒在地上抽搐成一團(tuán)。

    一擊得手的的災(zāi)禍騎士卻沒心思去考慮這頭野獸的下場(chǎng)，當(dāng)他出劍的那一刻便突然感覺全身如墜冰窟。在他毫無(wú)防備的側(cè)后方，兩點(diǎn)幽藍(lán)色的光芒在暗處浮現(xiàn)，強(qiáng)大的殺意將他鎖定，隨之而來(lái)的是一支快若迅雷的羽箭。

    克羅斯至來(lái)得及側(cè)偏了一下身體，用肩膀擋住了射向自己頭部的羽箭。羽箭上攜帶著驚人的力量，瞬間撕開了他肩頭的黑袍與藏在里面的金屬護(hù)甲，直透出身體，冰冷的箭頭擦在他的臉頰上，帶起一道血痕。

    痛叫一聲，克羅斯捂著肩膀跌下馬，一團(tuán)耀眼的綠光在他身上的黑袍中爆發(fā)出來(lái)，化作巨大的波浪形圓環(huán)向四周擴(kuò)散開去。但凡是沾上這綠色光芒的野獸，都紛紛口吐白沫倒地?cái)烂?br/>
    被動(dòng)激發(fā)了固化的“劇毒新星”，說(shuō)明這件來(lái)之不易的災(zāi)禍戰(zhàn)袍已經(jīng)報(bào)廢，這讓克羅斯越發(fā)感覺到肉痛?；剡^(guò)神來(lái)的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己麾下的食尸鬼已經(jīng)那個(gè)弓箭手被消滅了四頭。

    燃燒著火焰的羽箭精準(zhǔn)地穿透了食尸鬼的眼眶，將它們的腦子攪碎，烤熟。弓箭手遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一塊巖石上，并未掩飾自己的身影。這種行為又勾引了三只食尸鬼向他撲去，結(jié)果自然是有去無(wú)回，周圍很快又重歸寂靜。

    克羅斯迅速收攏了自己傷亡過(guò)半的殘余部隊(duì)，心中暗罵迪文的狡猾無(wú)恥。那老家伙壓根沒提到這是一根硬釘子，只是一味地強(qiáng)調(diào)舞光之蛇的虛弱。而自己也誤將對(duì)方認(rèn)作普通人，愚蠢地犯下了輕敵的錯(cuò)誤。

    一想到那雙幽藍(lán)色的冰冷眼神，他就有些不寒而栗。

    “藍(lán)眼睛的獵人，你展現(xiàn)的實(shí)力得到了我的尊重。我是來(lái)自北方楊克郡的克羅斯?法雷爾爵士?！彼糁鴦ο驑淞种懈呗暫暗?。

    “在這之前我們素不相識(shí)，無(wú)冤無(wú)仇，為何不能好好談一談呢？”

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