頭山滿駕著馬車，載著林元一路往東。約莫行了十余里，才說聲：“到了。”
林元下車一看，前方一座小村，村里雕梁畫棟，人來人往，顯得甚是繁華。村周卻被三四米寬的護(hù)城河圍著，只有一座小橋留作通道。
這莫非是他們造反的據(jù)點(diǎn)？這也離東京太近了吧？不，不是近的問題，根本還沒出東京城呢！這么明目張膽的嗎？
頭山滿看出他心中疑惑，解釋道：“這里可能是日本最繁榮之地，名曰吉原。乃是著名的風(fēng)俗之所。”
林元心中一驚：“風(fēng)俗之所？那不就是紅燈區(qū)嗎？頭山帶自己來此卻是為何，難不成是為了加深革命友誼？”
遲疑道：“頭山君，我......這個(gè)年紀(jì)尚小，恐怕不合適吧？”
開什么玩笑，這年頭連保險(xiǎn)套都沒有。而且明治時(shí)期的日本，因剛剛改鎖國為開放，西方的許多疾病也在此時(shí)趁機(jī)而入，隔幾年就是一次性病大流行。在抗生素還沒有發(fā)明的當(dāng)下，如梅 毒等根本就是絕癥。
林元還有大事未成，可不能將小命送在這種地方。
頭山滿哈哈大笑：“林君放心，我可沒有拉皮 條的愛好。只是既處東京，豈能不識此地？今日就讓做哥哥的好好帶你游覽一番?！?br/>
卻不上橋，帶林元走得幾步，河中轉(zhuǎn)出一只小船來。那船夫顯然熟識頭山滿，一語未交，載著二人往下游劃了里許，便又靠在河堤。
林元跟著頭山上了岸，頭山道：“咱們這便到了吉原了，腳下這河堤叫做土手堤，又叫奈何堤。這條河本是壕溝，防止原中游女逃到原外的。后來連通了運(yùn)河，方便了遠(yuǎn)處的客人到此游玩。這條河也得了名字，叫做‘不過河’。”
林元道：“奈何堤，不過河？雖有些趣味，但總覺喪氣。”
頭山滿道：“吉原開設(shè)兩百多年了，經(jīng)常發(fā)生大火。最近一次燒光全原的大火，就是十六年前。每當(dāng)火起，唯一的出路便擠滿了逃命的男人，游女們擠不過，只能逃到這堤上，被河水阻住了去路?！?br/>
“不過河雖只不到四米寬，卻不是嬌弱女子所能跨過。膽小的留在堤上被火燒死，膽大的跳入河中被水淹死。此堤此河，由此得名?！?br/>
林元沒想到他竟講出這樣一番慘事來，不禁一怔。
頭山滿面無表情，繼續(xù)說道：“每當(dāng)災(zāi)后，政府都會重申，奈何堤上不得種樹，算是給那些可憐女子預(yù)留一點(diǎn)活命的空間?？墒枪舛d禿的土堤實(shí)在難看，對生意不利。”
此時(shí)已是暮春時(shí)節(jié)，堤上楊柳依依，綠黃怡人。微風(fēng)吹過，綠楊結(jié)煙，柳枝千條，便如畫圖中一般。
若再發(fā)生大火，這里又將變成人間地獄。眼前的美景與腦中的慘象合在一處，林元只覺胸口說不出的憋悶。
跟著頭山滿爬上一座小坡，聽他介紹道：“這里叫衣紋坂，又名振衣崗。進(jìn)去之時(shí)，整整衣服，撣撣塵土。坡下的柳樹，叫做“見返柳”，客人此時(shí)迷途知返，還不會對不起父母妻子。再往里走，見了美人，想回頭可就更難了?！?br/>
林元心道：“這卻有虛偽之嫌。妓院商家明明巴不得你早入彀中，沉淪紅塵，卻還假惺惺起個(gè)這樣的名字。”
下了小坡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見鐵制大門，門中人群穿梭不絕。頭山滿道：“那大門也有個(gè)名堂，叫做‘不親不孝之門’。入了此門，再不能說自己是正人君子了。雖然我本就不是什么正人君子，哈哈?！?br/>
然而兩人并未進(jìn)入大門，頭山滿拉著林源七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，居然來到一扇小門前。這里位置偏僻得多，行人也沒有幾個(gè)，早有一名和服女子在此等待。見到二人之后，恭敬的盈盈一禮，也不說話，轉(zhuǎn)身帶路。
跟著這女子在吉原小街之中穿梭，眼見無數(shù)獨(dú)具匠心的精致小樓，也有極其簡陋的普通木屋間雜其間。那些木屋朝街一面，無墻無門，只有一道木柵欄隔開兩個(gè)世界。在這如同牢籠的房屋中，一名女子施著粉黛，低低唱著歌謠，吸引客人來選擇自己。
細(xì)細(xì)聽時(shí)，那歌唱的是：
“籠中鳥兒啊
何時(shí)才能出來呢？
黎明的夜晚
鶴與龜滑倒了
在你背后的是誰......”
頭山滿嘆道：“吉原便是這個(gè)世界最黑暗的地方了。無數(shù)無家可歸的女子，或被人所迫，或被天所迫，來到這里成為籠中之鳥，再也無法看到外面的世界。直到火災(zāi)來臨的那一天。”
“而我們的新政府，正準(zhǔn)備制定法律，將吉原定為合法場所。游女若反抗或逃跑，都是重罪。”
“在一個(gè)文明的國度，這樣的法律何其可笑而又可悲。林元君，那日你在廷中大談文明，令人心折。但若我日本國這樣的文明傳于世間，那又是怎樣的一個(gè)笑話？”
林元想起后世，雖然政府出了無數(shù)法律法規(guī)以掩耳盜鈴，但絲毫不妨礙日本成為世界色 情業(yè)最發(fā)達(dá)之所。不僅沒有成為什么了不起的笑話，反而成了日本的一張名片，還衍生出許多其他行業(yè)，是日本經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。
日本真是一個(gè)奇葩國度啊，中西文化的激烈對決之下，才能產(chǎn)生這樣的果實(shí)。
那和服女子帶著二人，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)進(jìn)了一座小樓。
進(jìn)門先是一間茶屋，屋正中只設(shè)有一茶幾，墻上掛著一副浮世繪，仿佛便是吉原鳥瞰圖。墻角各放著一個(gè)日本瓷青釉花瓶。
頭山滿請林元一起坐在幾邊，似笑非笑道：“這棟樓是我的產(chǎn)業(yè)，這里便是我們的據(jù)點(diǎn)了。”
林元大吃一驚，這是要跟自己完全攤牌了么？口中卻笑道：“頭山君好雅興，為了尋花問柳，竟然舍得直接買棟樓?！?br/>
頭山滿搖頭道：“買樓容易，買人卻難了。很多志士死后，遺孤都流落于江湖。后藤先生與我花了無數(shù)心力，找到十多位志士遺孤。男孩或?yàn)槔巳?，或?yàn)樾」?。女孩么，則大多在這吉原之中了?！?br/>
“按日本風(fēng)俗，一旦成為游女，再想從事其他行業(yè)就難了。除非有人為她贖身，娶她為妻。我們救出了這批女孩，卻不知如何安置。只好在吉原購置產(chǎn)業(yè)，讓她們暫時(shí)居住于此?！?br/>
“可這也并非長久之計(jì)，西鄉(xiāng)隆盛大人數(shù)年來為此傷透了腦筋。因此我有一個(gè)不請之請，還望林元君務(wù)必答允?！?br/>
說完頭山滿跪于幾前，極其鄭重的向林元施大禮。林元忙起身避道：“何必如此，我與頭山君意氣相投，相見恨晚。有什么吩咐盡管開口便是，只要我能做得到的，絕不會皺一皺眉頭?！?br/>
頭山滿聞言甚是高興，拍一拍手，門外依次走入七名女子，大的二十來歲，小的只有十三四歲。進(jìn)門之后都規(guī)規(guī)矩矩，跪于地上向二人行禮。
頭山滿道：“這七人都是志士遺孤，苦命的女子。我聽說林家可以招收女子為徒，若能讓她們拜入林家，學(xué)習(xí)圍棋，也不失為一條正路。不求能夠出人頭地，只需可以自食其力，重新開始一段人生，便是林君莫大的功德??！”
林元聽得目瞪口呆。首先招收女弟子的是林騰家，林家卻是不收的。而且圍棋世家招收弟子，都是物色幼年天才，這幾名女子有沒有天分不說，年紀(jì)也嫌太大了些。
連忙擺手就要推拒，頭山滿道：“林君不要忙著拒絕，我先說說我的計(jì)較。”
“我聽說林家最近也遭逢大變，如今還寄居在本因坊內(nèi)，生活甚是不便。我愿出資建立專門場所，作為林家在東京的道場。”
“上次我與林君提到，如今世道并不太平，需有自保之力。我這人其他本事是沒有的，但在劍術(shù)忍術(shù)上還有些許造詣。這幾年間也就盡數(shù)教與她們，只盼將來用得著。雖說教得疏漏，但遇上尋常武士，也有一戰(zhàn)之力。跟在林君身邊，想來必有得用之時(shí)?！?br/>
林元心道：“現(xiàn)在已是槍炮的時(shí)代，就算劍術(shù)練到宮本武藏的水平，又有多大用處？何況禁刀令之下，連正規(guī)武士都活不下去了，幾個(gè)半路出家的弱女子，真的就只是累贅而已?！?br/>
頭山滿似是看出他的想法，對堂下一名瘦小女子道：“小玲，你給林君表演一下?！?br/>
那女子是所有人中年紀(jì)最小的一位，一張小臉卻是英氣十足。俯首領(lǐng)命后，林元只覺眼一花，那女子不知從哪里拿出一柄雪亮短刀，沖到自己面前。還沒來得及躲避，那女子一刀劈下，身前茶幾頓時(shí)一分兩半。再看時(shí)，她已回到原處俯首正坐，仿佛根本沒有動過一般，那短刀也不知哪里去了。
這一下兔起鶻落，真有雷霆萬鈞之勢。半晌之后，林元才發(fā)覺汗水涔涔而下，衣服都打濕了。
頭山滿喝道：“大膽！從今以后，林君便是你的主人，怎可如此無禮？”
那女子膝行兩步，上前謝罪道：“奴婢無知，驚嚇了公子，請公子重重責(zé)罰！”便將頭埋在林元足前，一動不動。
林元驚魂方定，見她衣衫甚薄，全無異狀，也不知將那短刀藏于何處。贊道：“果然好武藝，起來吧！”
頭山滿道：“小玲原名金田亮子，八年前便被我尋到。那時(shí)，她還只有五歲，卻已顯現(xiàn)出驚人的武學(xué)天賦。到現(xiàn)在忍術(shù)、劍術(shù)還有槍法，都已有所成。也是今日西鄉(xiāng)大人所說，我送給林君的禮物?！?br/>
“小玲，從現(xiàn)在起，你就是林君的人，以后便叫做林亮子了！以后好好侍奉林君，保護(hù)他的安全。”