?“想是老太太請(qǐng)淮陽(yáng)府的幾位姑娘來(lái)府里和兩位妹妹認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)吧？”沈文宣未置可否地笑道。
歐陽(yáng)碧若有所思地瞧了瞧林若華，目光轉(zhuǎn)向窗外，忽然笑道：“三姑娘這里倒是幽靜，尤其是這幾桿修竹，頗具風(fēng)姿，讓這院子更增意趣了?！?br/>
這話說(shuō)的，似是奉承又似是譏諷，讓林若華心里微微一動(dòng)——敢情這小姑娘也以為自己要加入她們進(jìn)宮爭(zhēng)妃的行列了嗎？她當(dāng)下接過(guò)話頭，笑道：“這些竹子雖好，卻也不及姐姐園子里的蘭草?。〔粌H外形清雅，還有暗香浮動(dòng)，真是內(nèi)外雙修，非一般草木可比呀！”她以修竹自喻，雖有風(fēng)骨卻無(wú)暗香；以蘭草喩歐陽(yáng)碧，既有暗香又有風(fēng)骨，立有高下之分。
歐陽(yáng)碧畢竟只是個(gè)十幾歲的小姑娘，又兼心高氣傲，況且還當(dāng)著沈文宣的面，聽(tīng)了這話，很是受用，心里對(duì)林若華不禁又增添了幾分好感。不過(guò)她終是大家出身，自然也謙遜了一番。
此時(shí)幾個(gè)小丫頭已提了兩個(gè)三層的朱漆食屜子來(lái)，在廳堂擺好。
歐陽(yáng)碧因已吃過(guò)，只在一旁作陪。沈文宣卻不避嫌，在林若華對(duì)面坐下，一雙眸子時(shí)不時(shí)落在她的身上，流露出關(guān)切之色。
按理說(shuō)，男子對(duì)一個(gè)妙齡女子流露出這樣的神情不僅失態(tài)，而且失禮。不過(guò)襄陽(yáng)侯府上下人等似乎都已經(jīng)知道林若華為沈文宣解毒之事，自然不會(huì)有人覺(jué)得不妥，特別是趙老夫人配進(jìn)墨竹園的錦春和錦蘭兩個(gè)，還似乎對(duì)沈文宣當(dāng)前的表現(xiàn)非常滿意，兩人不時(shí)會(huì)心一笑。
可此種情形看在歐陽(yáng)碧這種出身的大家閨秀眼里，已是又羞又惱。羞的是沈文宣對(duì)自己視而不見(jiàn)，眼里似乎只有一個(gè)趙三姑娘；惱的是這趙三姑娘對(duì)沈文宣無(wú)理的眼神竟熟視無(wú)睹，并無(wú)半點(diǎn)不適，大大失了侯府千金的顏面。
好在歐陽(yáng)碧是個(gè)自制力極強(qiáng)的小姑娘，自知與沈文宣之間的婚事已不可能，也就不愿再夾在兩人中間，心里又記掛著入宮的事，更是無(wú)心戀戰(zhàn)，稍稍坐了一會(huì)，就要起身告辭。
沈文宣正因歐陽(yáng)碧在場(chǎng)不好跟林若華說(shuō)話，聽(tīng)她要走，正中下懷，忙起身相送。
送至墨竹園院門處，歐陽(yáng)碧忽然回頭，垂首說(shuō)道：“不勞沈大哥相送了，侯爺傷勢(shì)沉重，府里諸事還要仰仗沈大哥呢！”
沈文宣雖有公職，卻屬襄陽(yáng)侯直轄，每日就免除了簽到等繁復(fù)手續(xù)，基本上屬行動(dòng)自由的公職人員了。不過(guò)歐陽(yáng)碧這話卻說(shuō)得有些逾越了——侯爺雖然傷勢(shì)沉重，可這侯府不是還有老太太和世子爺么，怎么要仰仗沈文宣一個(gè)外姓人？這無(wú)疑會(huì)讓人心生疙瘩，沈文宣也不例外，他心里雖感不悅，臉上仍是掛著淡淡的笑容：“歐陽(yáng)姑娘連日奔波，也當(dāng)在府里好好歇息才是，過(guò)兩日……只怕又要?jiǎng)诶哿?。?br/>
這是提醒她不日就要進(jìn)宮了么？歐陽(yáng)碧心里微惱。她看著沈文宣疏離的笑容，不由得想起自己的身世：父母早亡，自幼養(yǎng)在祖母屋里，被伯父伯母嫌棄，就連姨祖母趙老夫人也似乎不待見(jiàn)——原本在信上說(shuō)把她嫁給沈文宣的，可一入侯府就變了卦！她就算是為了爭(zhēng)一口氣，也要努力往上爬了。所以她只能選擇入宮，將來(lái)若能奪得嬪妃之位那是最好，若是不能，也不能白人看人臉色行事。這么一想，她眼里就浮上一層水霧，低聲說(shuō)了句：“是?！北憧羁疃?。
沈文宣看著她緩緩遠(yuǎn)去的背影，心里暗嘆了一聲，良久才折身返回墨竹園。
林若華剛剛放下碗筷，用了小藍(lán)遞上來(lái)的清水漱了口，又擦了手，正尋思著要不要去看看襄陽(yáng)侯的傷勢(shì)，就見(jiàn)沈文宣大踏步走了進(jìn)來(lái)。她不禁一愣，出于禮貌，還是說(shuō)道：“沈?qū)④?，我這里已安置妥當(dāng)，就不用將軍再麻煩將軍了，將軍有事盡管去忙吧！”她可真不習(xí)慣時(shí)時(shí)有人跟著，這會(huì)讓她產(chǎn)生被人軟禁的感覺(jué)。
“無(wú)妨，妹妹初來(lái)乍到，我理當(dāng)多多相陪……”沈文宣笑了笑，忽沖著錦春與錦蘭道：“你們先下去吧，我跟三姑娘有話要說(shuō)。”
錦春與錦蘭相視一笑，遂退了出去。
林若華聞言一愣，抬起頭來(lái)，便對(duì)上了沈文宣灼熱的目光，她心里一跳，佯作漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“沈?qū)④娪惺裁丛挷荒墚?dāng)著丫頭們的面說(shuō)的？”言下之意，必然是些見(jiàn)不得光的話了。
沈文宣微不可察地一笑，輕聲說(shuō)道：“這話原也可以當(dāng)著丫頭們的面說(shuō)，只是怕妹妹臉上不好看。”
林若華不禁冷笑一聲：“是么？你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
沈文宣慢慢踱到她跟前，緩緩?fù)Ｏ?，方道：“事關(guān)妹妹的親事……當(dāng)著下人，我又怎好提及？”
林若華頓時(shí)驚道：“婚事？”
“是。”沈文宣徐徐說(shuō)道，“老太太因?yàn)樵恋氖拢蚀讼雽⒚妹眉藿o……我?！闭f(shuō)到最后一個(gè)“我”字時(shí)，臉上竟微微泛起一絲紅暈。
“哦？”雖在意料之中，林若華仍覺(jué)心驚，“老太太明知道這……元帕并非是我……怎么還要我……”
沈文宣臉上微顯促狹之色，不過(guò)語(yǔ)音卻仍是輕柔緩慢：“妹妹……可是心中不愿意？”
林若華只覺(jué)沈文宣的目光如驕陽(yáng)一般熾熱，竟似要灼傷她的雙眸，她心里“格登”一聲，慌忙扭過(guò)頭去，別開(kāi)他熠熠耀目的黑眸，疾聲說(shuō)道：“婚姻大事豈可兒戲，沈?qū)④娺€請(qǐng)慎言！”
沈文宣見(jiàn)她滿面含羞，疊放在膝頭的雙手緊緊相握，分明透出幾分不安，讓她整個(gè)人看起來(lái)更覺(jué)楚楚動(dòng)人，當(dāng)下心里不蕩，鄭重說(shuō)道：“此事……還請(qǐng)妹妹三思，明日老太太就會(huì)差人來(lái)討妹妹的回話了?！?br/>
這話讓林若華端坐在太師椅上的身子猛地僵直，良久說(shuō)不出話來(lái)。
沈文宣也覺(jué)她面色有異，眼里就慢慢平添了幾分黯然。
林若華一言不發(fā)，呆了半晌才回過(guò)神來(lái)，扭過(guò)頭來(lái)，勉強(qiáng)笑道：“沈?qū)④娬鏁?huì)說(shuō)笑，以我的家世人品，又怎么配得上沈?qū)④?？?br/>
“妹妹身份已不同往昔……倘若外頭知道襄陽(yáng)侯府找回了失蹤多年的千金小姐，那求配的王公貴胄定然蜂擁而至，文宣……已是高攀了?！鄙蛭男驹诹秩羧A跟前，坦然說(shuō)道。
林若華不敢與他對(duì)視，微垂著頭，心里暗暗著急?？雌饋?lái)這趙老太太當(dāng)真準(zhǔn)備把自己嫁給這姓沈的了，這可怎么辦才好？她一時(shí)只覺(jué)心頭慌亂，六神無(wú)主。想到自己拼命掙扎，妄圖掙出泥潭，到頭來(lái)還是深陷其中，心里不由得涌起一陣悲憤，猛地抬頭冷冷問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，老太太當(dāng)真要將我嫁給你了？”
沈文宣聽(tīng)聲有異，抬眸已瞥見(jiàn)林若華眸中隱隱有淚光閃動(dòng)，不禁心里一軟，放柔了聲音，緩緩說(shuō)道：“妹妹要是不愿意，那就……罷了，只是妹妹的名節(jié)……”說(shuō)到這里戛然而止。
難道還想要挾她么？林若華心里不禁一陣?yán)湫?。她就真是不明白了，論出身地位、相貌人品，那個(gè)歐陽(yáng)碧并不比自己差，這趙老夫人為什么非得要自己嫁給這姓沈的？難道因?yàn)樽约菏橇质佬诺呐畠?？或者因?yàn)樽约撼闪粟w家的千金小姐？可就算自己做了侯府千金，趙家又為何要如此急著讓她嫁人，還要嫁給趙家最看著的沈文宣呢？
她緩緩抬起頭來(lái)，看著沈文宣英俊的臉龐，林若華心里忽涌上一個(gè)奇怪的念頭。侯府世子趙世開(kāi)聽(tīng)說(shuō)從來(lái)都不管事，襄陽(yáng)侯一向十分倚重自小在侯府長(zhǎng)大的外甥沈文宣，由沈文宣主持侯府的事宜始終有些名不正言不順，若是娶了侯府千金，入贅襄陽(yáng)侯府，勢(shì)必身價(jià)倍增，再主持侯府事宜，那自然也就名正言順了……。