陳宮和夏侯淵隨于禁連夜啟程趕往兗州，至兗州境地，沿路村莊還能看到有房舍正在燃燒，逃離的難民時(shí)有可見(jiàn)。到天明時(shí)分離兗州城已經(jīng)不遠(yuǎn)。
但見(jiàn)兗州地各處村落都有被大火燒過(guò)的痕跡，殘?jiān)珨啾陂g及道路邊皆有死難者的遺體，處處都呈現(xiàn)出凄殘的景象。
到了城門下，于禁叫開(kāi)城門，一些難民隨于禁他們擁入城里。
至兗州府，兗州府的官員們正在商討著軍情。
濟(jì)北相鮑信和兗州別駕王彧及兗州名士邊讓等見(jiàn)于禁領(lǐng)著陳宮和夏侯淵回來(lái)忙起身相迎。
陳宮見(jiàn)邊讓也十分歡喜。陳宮與邊讓早在幾年前便已相識(shí)，兩人都屬兗州地人，邊讓很小時(shí)便有文才，在何進(jìn)任大將軍時(shí)曾被何進(jìn)召為令史，官至九江太守，與陳宮、陶謙等名士相交甚厚，后辭官回到陳留，在兗州刺史劉岱手下出任幕僚。
邊讓見(jiàn)陳宮到來(lái)也是歡喜，迎上前去拉住陳宮的手，道，“公臺(tái)，你怎么來(lái)了？”
陳宮道，“我是受曹操曹將軍的派遣前來(lái)兗州探查敵情。”
邊讓喜道，“這么說(shuō)，曹公即將派兵前來(lái)？”
陳宮道，“暫時(shí)還沒(méi)決定。”
別駕王彧和濟(jì)北相鮑信便走到于禁的跟前，鮑信急切地問(wèn)道，“于將軍，曹將軍可答應(yīng)派兵前來(lái)？”
于禁道，“鮑將軍和別駕莫急，我先來(lái)給你們介紹一下，這位是夏侯淵將軍，這位是陳宮陳文臺(tái)，為曹將軍隨軍司馬?！?br/>
夏侯淵和陳宮與他們一一相見(jiàn)。別駕王彧又問(wèn)，“于將軍，曹公可否答應(yīng)前來(lái)？”
陳宮對(duì)諸位一抱拳，道，“諸位只臺(tái)，有一言相告，望大家慎重考慮一下?！?br/>
王彧道，“公臺(tái)有話但講就是。”
陳宮道，“好，那我先問(wèn)一下，青州黃巾軍現(xiàn)有多少兵馬？”
王彧道，“兵馬不下二三十萬(wàn)?！?br/>
陳宮道，“才區(qū)區(qū)二三十萬(wàn)兵馬，你們可知我家主公曹操曹將軍有多少兵馬嗎？”
王彧等人搖搖頭。
陳宮道，“現(xiàn)我家主公兵馬不下五十萬(wàn)?！?br/>
眾人嘩然，王彧臉上有了些喜色，旁邊的夏侯淵愣了一下，拉了拉陳宮的衣角，向他使了個(gè)眼色，意思是，陳公臺(tái)，你別在這吹呀，咱可沒(méi)這么些軍隊(duì)。陳宮明白他的意思，把他的手給拿開(kāi)，繼續(xù)道，“你們說(shuō)，我們有這么多的兵馬還怕他黃巾軍不成？”
“那當(dāng)然不怕了，當(dāng)然不怕了。”王彧道，“那請(qǐng)曹將軍快快出兵啊?！?br/>
陳宮道，“曹將軍若出兵，不出半日便可到達(dá)兗州，可是你們想過(guò)沒(méi)有，如果曹將軍來(lái)把黃巾賊寇打敗了曹將軍若班師回東郡，黃巾軍豈不又來(lái)侵犯兗州？”
眾人一想也是，紛紛議論，其中有人便道，“那就請(qǐng)曹將軍留在兗州吧?！?br/>
陳宮道，“留在兗州一時(shí)那也不是個(gè)長(zhǎng)久的辦法。”
王彧看著他，道，“以公臺(tái)之意？”
陳宮道，“在下之意是，若想兗州長(zhǎng)治久安，非曹將軍出任兗州刺史不可?！?br/>
眾皆嘩然，贊同之聲和否定之聲相互夾雜在一起。
邊讓起來(lái)反對(duì)道，“兗州乃四方強(qiáng)兵之地，必須有一位德高望重之人方可鎮(zhèn)守。曹操雖然也有些名望，可他家世祖乃宦官之輩，而現(xiàn)在人人都對(duì)宦官深惡痛絕，恐曹操前來(lái)領(lǐng)刺史之職會(huì)大失眾望。”
眾人又一片嘩然，夏侯淵聽(tīng)罷不由大怒，抽出寶劍，以劍指曰，“爾侮辱我家主公，罪當(dāng)該斬！”
陳宮忙道，“夏侯將軍息怒，文禮只是表達(dá)了自己的一點(diǎn)看法，并未侮辱主公，請(qǐng)將軍息怒，莫壞了大事?！?br/>
“哼！”夏侯淵狠狠地瞪了邊讓一眼，把寶劍還回鞘內(nèi)。
鮑信道，“今天我們只議力保兗州之事，休論他言。陳公臺(tái)所言也是，當(dāng)下兗州無(wú)主，必須有一個(gè)人來(lái)任兗州刺史，想當(dāng)年曹將軍在任洛陽(yáng)北部尉時(shí)就把當(dāng)?shù)刂刃蛑卫淼镁挥行?，人人稱贊，曹將軍智勇雙全、又謹(jǐn)行法律，我看，這兗州刺史一職非曹孟德將軍莫屬?！?br/>
王彧道，“可眼下沒(méi)有朝廷的任命啊?！?br/>
陳宮道，“現(xiàn)在天下大亂，各諸侯豪強(qiáng)都在爭(zhēng)奪地盤，自封爵位，有幾個(gè)還通過(guò)朝廷的任命？就是通過(guò)了，那也不是皇上的意思，那也是李傕、郭汜的意思，那樣又有什么意義，還不如我們自己選出個(gè)刺史，這樣豈不更符合我們的心愿？”
王彧對(duì)大家道，“陳公臺(tái)說(shuō)的也對(duì)，那我們就邀請(qǐng)曹孟德將軍前來(lái)兗州坐鎮(zhèn)刺史一職？”
“好，沒(méi)意見(jiàn)，沒(méi)意見(jiàn)?！北娙她R聲道。
鮑信道，“既然大家已經(jīng)決定了，事不遲疑，我們現(xiàn)在就去請(qǐng)曹孟德將軍前來(lái)主持大事。”
王彧道，“好，那有勞鮑將軍和隨陳公臺(tái)一起前往?！?br/>
鮑信道，“好，為了兗州千萬(wàn)百姓的安危，我愿意同陳公臺(tái)一起前去?！?br/>
于是，陳宮帶領(lǐng)著鮑信由夏侯淵保護(hù)著往東郡便回。王彧和于禁一起守衛(wèi)兗州城，以防黃巾軍來(lái)襲。
到了東郡，三人見(jiàn)著曹操，鮑信就把兗州百官邀請(qǐng)他前去兗州任刺史的事說(shuō)了一遍，曹操大喜，當(dāng)下便讓夏侯惇領(lǐng)東郡太守之職，留許褚做副將共同守衛(wèi)東郡，自己則帶上曹仁、曹洪、夏侯淵、李典、典韋等諸將，起兵七萬(wàn)，趕赴兗州。
至兗州境內(nèi)，沒(méi)有遇到任何的黃巾軍，大軍順利地進(jìn)入兗州城。
兗州城內(nèi)民眾都夾道歡迎，因?yàn)椴苊系碌拇竺技矣鲬魰?，都?zhēng)相看一下這位討伐過(guò)董卓又討伐過(guò)黃巾軍的大英雄。
曹操入城之后頒布的法律，開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)難民，一時(shí)間民眾點(diǎn)贊稱頌。
兗州城自從曹操引軍入駐之后四周方圓百十里平安了起來(lái)，黃巾軍似乎一下消失了。但曹操卻預(yù)感到了兗州城將面臨著一場(chǎng)更大的劫難，他斷定此時(shí)黃巾軍正在積蓄著力量，將來(lái)在某個(gè)日子有可能突然爆發(fā)！
曹操深感到不放心，這一天便和鮑信、于禁和夏侯淵四人率領(lǐng)一千鐵騎兵去遠(yuǎn)郊觀察地形。
離開(kāi)兗州城往東巡行四五十里地，也沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)黃巾軍的影子，再往前走便進(jìn)入群山了。曹操勒住馬，來(lái)到一個(gè)高坡之處觀察著四周的情形。
曹操對(duì)鮑信道，“允城啊，你說(shuō)黃巾軍兵力有二三十萬(wàn)，人口足有上百萬(wàn)，可我們出兗州城這方圓幾十里地了怎么一個(gè)黃巾軍也沒(méi)見(jiàn)著？”
鮑信道，“曹將軍，這股黃巾軍可不同其他的黃巾軍，他們大都來(lái)自青州，都是拖家?guī)Э?，男的上前線打仗，女的在后方提供軍需，還有帶看孩子的，他們每到一處便長(zhǎng)久駐扎下來(lái)，洗掠州地，屯田種地，老老少少加起來(lái)確有百萬(wàn)之眾?！?br/>
“哎呀現(xiàn)在他們都上哪去了呢？”
“將軍，他們有可能都駐扎在前面的群山里?！滨U信手指一指前面的大山。
前面是一連片的大山，延綿不絕，巍峨險(xiǎn)峻，莫說(shuō)藏十萬(wàn)之兵，就是有百萬(wàn)之上隱伏在里面也難以窺察。
曹操望著群山思慮了一下，便道，“走，那我們進(jìn)山去觀察一下?！?br/>
鮑信阻攔道，“將軍，此山里林蔭蔽日易于伏兵，不易深入，我們還是回去吧。”
曹操一笑，回顧了下身后的一千鐵騎兵，道，“我有這一千鐵騎兵在，量他黃巾軍也不過(guò)是一群烏合之眾，能奈我何？走?！?br/>
曹操說(shuō)罷撥馬下山。
“曹將軍！曹將軍！……”鮑信想阻攔，但為時(shí)已晚，曹操率鐵騎兵已沖進(jìn)一座山坳。
鮑信深嘆一口氣，推馬趕去。
行不多時(shí)，但見(jiàn)從前面樹(shù)林里沖出一大隊(duì)人馬，頭纏黃巾，身穿各色的衣服，足有五千余人，當(dāng)先領(lǐng)頭的一員大將手持一把開(kāi)山大斧，赤毛黑眉，相貌極其兇惡，乃何儀也。
曹操勒住戰(zhàn)馬，觀其兵士多是步兵，就沒(méi)把他們放在眼里，命令鐵騎兵向前沖殺。
這些黃巾軍面對(duì)強(qiáng)大的騎兵毫不懼怕，揮刀挺矛地迎了上去，兩軍混戰(zhàn)在一起。
雖然曹操的鐵騎兵占有一定的優(yōu)勢(shì)，但黃巾軍越來(lái)越多，鐵騎兵被分割包圍，損失過(guò)半。
夏侯淵起初還在曹操身邊保護(hù)著曹操，打著打著便被沖散了，曹操身邊只剩下鮑信一人。
鮑信死命保護(hù)著曹操向前突圍，身上已多處受傷。
眼看著追兵已近，鮑信對(duì)曹操大喊道，“曹將軍，你快點(diǎn)走，我來(lái)抵擋！”
說(shuō)罷，回身挺槍便迎了上去，與眾敵將奮搏。
曹操邊狂奔邊回頭看，但見(jiàn)有十多名黃巾軍騎兵圍著鮑信廝殺。
曹操跑出去了幾十里地，見(jiàn)后面已沒(méi)了追兵這才勒住馬，回望遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)方的景象死一般的沉靜，看不到任何人影，也聽(tīng)不到廝殺之聲，一切都象剛才來(lái)的那樣，只是，現(xiàn)在只剩下他曹操獨(dú)自一人。曹操不由長(zhǎng)嘆了一口氣。
就在此時(shí)，從兗州城方向飛奔而來(lái)一支軍馬，曹操驚懼，定睛看時(shí)才發(fā)現(xiàn)是典韋、曹仁、曹洪他們，等到了曹操的跟前，幾員大將跳下馬來(lái)，弓身道，“主公，我們來(lái)遲了?！?br/>
曹操頭一暈，險(xiǎn)些掉下馬來(lái)。但即刻他又清醒過(guò)來(lái)，對(duì)眾將急道，“前面大山里面，鮑信和夏侯淵還在和黃巾軍廝殺，快快去救緩！”
于是，曹仁、曹洪等率大軍往前沖去。
轉(zhuǎn)過(guò)一道山坡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到數(shù)以萬(wàn)計(jì)的黃巾軍正圍著百十名鐵騎兵撕殺，曹仁、曹洪揮大軍便殺了上去。
何儀見(jiàn)曹操援軍來(lái)救，遂引軍退去。
夏侯淵渾身是血，見(jiàn)到曹仁便問(wèn)，“主公呢？主公呢？”
曹操見(jiàn)黃巾軍已退，便四下尋找著鮑信，滿目尸橫遍野，旌旗倒地、死傷的戰(zhàn)馬隨處可見(jiàn)，卻不見(jiàn)鮑信的身影。
夏侯淵見(jiàn)著曹操，下馬跪道，“丞相，我沒(méi)有保護(hù)好你，請(qǐng)丞相責(zé)罰?！?br/>
曹操下馬將他扶起，一邊問(wèn)詢道，“鮑信呢？你見(jiàn)到鮑信了沒(méi)有？”
夏侯淵搖搖頭，“主公，我沒(méi)有見(jiàn)到鮑將軍?！?br/>
曹操將夏侯淵往一邊一推，跑著到死人堆里去尋找鮑信的身影，一邊大喊著，“鮑信！鮑信！你在哪兒？你給我出來(lái)！出來(lái)！”
眾將士也下馬分頭去找，可是始終找不到鮑信的影子。
于禁只找到了鮑信使用的那條長(zhǎng)槍，來(lái)到曹操面前，道，“主公，這是鮑將軍的長(zhǎng)槍……”
曹操一把將長(zhǎng)槍接過(guò)，見(jiàn)這長(zhǎng)槍已被鮮血染成了紅色，曹操的眼淚流了下來(lái)，急問(wèn)道，“他人呢？他人呢？”
于禁搖搖頭，哽咽道，“主公，人，沒(méi)找到……”
“人就是死了，我也要找到他的尸身！”曹操拎著槍往前就走，“于禁，快告訴我，這槍是從哪兒找到的？”
于禁將曹操領(lǐng)到尋找到鮑信長(zhǎng)槍的地方，四處一看，頓時(shí)傻了眼。