?市政參議曼努埃爾?桑薩瓦正將腿架在書(shū)桌上悠閑地批閱著手邊的一堆文件。自從五年前繼承了去世的主人德雷福斯老爺?shù)倪z產(chǎn)之后，過(guò)分安逸的生活已經(jīng)讓他的大腿上長(zhǎng)出了不少髀肉。布拉斯波利斯市財(cái)政長(zhǎng)官這一職位雖然聽(tīng)起來(lái)相當(dāng)鄭重，可對(duì)于管家出身的曼努埃爾來(lái)說(shuō)是在算不上什么不起的活兒，今天早上突然收到的匯報(bào)更是讓他心情大好，甚至想久違地吩咐家人取出珍藏的茶具好好和樂(lè)一番。不過(guò)他又轉(zhuǎn)念一想，那個(gè)讓他始終難以心安的人會(huì)不會(huì)找上門來(lái)呢？
果不其然，還未到早餐結(jié)束的時(shí)間，仆人便急匆匆地來(lái)到他耳邊小聲地耳語(yǔ)一番。雖然心中不知怎么地又開(kāi)始煩躁起來(lái)，不過(guò)曼努埃爾依舊表現(xiàn)出不為所動(dòng)的樣子，只是悄悄皺起眉頭，故意拖延似地又在鏡子前仔仔細(xì)細(xì)地整理了一會(huì)兒他那愛(ài)惜備至的假發(fā)，這才滿意地在眾多仆從的簇?fù)硐孪驎?huì)客室走去。
他的三個(gè)兒子和兩個(gè)女兒早就等在那里，對(duì)著面前的三名不速之客不住地端茶遞水。直到他們的父親出現(xiàn)在身后，他們才露出心安的表情，恭敬地退到一旁。
“幾位有什么事嗎？”曼努埃爾故意不去看正將眼睛瞪得混圓的大兒子庫(kù)雷克，而是將目光定在了正側(cè)坐在椅子上的一名矮小的女子身上。
真是位美人哪，如果再高一些就完美了。他在內(nèi)心這么暗暗惋惜道。
“我們是來(lái)同您談判的，父親。”庫(kù)雷克忍不住站出來(lái)掃了一眼站在曼努埃爾背后的弟弟妹妹，極不情愿地從齒縫中擠出這幾個(gè)字。
“哈，談判？”曼努埃爾故意將他的白眼珠夸張地翻起，冷冷地答道：“我家里沒(méi)有要跟父親講條件的兒子。沒(méi)有別的事的話幾位請(qǐng)回吧?！?br/>
“那好，我換一種說(shuō)法。我們今天來(lái)，是向您請(qǐng)求放了科妮。”
“這種要求去向瓦赫蘭之劍們說(shuō)！那個(gè)女人竟然還敢在我的眼皮底下出現(xiàn)。且不說(shuō)這次她自己惹出禍來(lái)，我本來(lái)也不會(huì)輕易饒過(guò)她?！?br/>
“這么說(shuō)您承認(rèn)了？我原先以為買通法官應(yīng)該會(huì)是您行為的底線。現(xiàn)在看來(lái)，窮人們對(duì)您的指控也未必是空穴來(lái)風(fēng)?！?br/>
“閉嘴！”
曼努埃爾掃視過(guò)四周，將子女和仆人們懷疑的眼光硬生生壓了回去。他沒(méi)想到大兒子竟然一開(kāi)始便毫無(wú)忌憚地說(shuō)出這個(gè)禁忌的話題，漂亮的八字胡因?yàn)槭⑴欢堵涞貌怀尚螤?。不過(guò)已經(jīng)身為一地高官的他依舊盡力想要維持住體面，并未像從前一般直接動(dòng)起手來(lái)，很快恢復(fù)了一家之主的氣勢(shì)回應(yīng)道。
“這種事根本不值一駁！我對(duì)布拉斯波利斯的功績(jī)?nèi)巳擞心抗捕谩Ｄ莻€(gè)女人從小就一直能說(shuō)會(huì)道，也絲毫不顧忌身為女子的矜持，只有被魔鬼附身的女人才會(huì)變成這個(gè)樣子。我多想讓所有人都來(lái)看看這個(gè)被巫婆誘惑了的兒子變成了什么模樣，竟然敢公然斥責(zé)自己的父親！”
“夠了，父親！”庫(kù)雷克垂下頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的額發(fā)蓋住他的眼睛。從他口中一字一頓說(shuō)出地聲音在一片安靜的環(huán)境中被數(shù)倍地放大，直直地竄進(jìn)曼努埃爾的耳朵?！叭绻娴氖悄阈闹兴耄廊サ牡吕赘Ｋ估蠣斅?tīng)到這種話，會(huì)怎么想？您就是這么對(duì)待恩人的女兒?jiǎn)?”
聽(tīng)到已故主人“德雷福斯”的名字，曼努埃爾凝成一字的眉毛稍稍動(dòng)了一下。他一時(shí)間竟忘了準(zhǔn)備好的說(shuō)辭，方才劍拔弩張的氣氛令人驚異地安靜下來(lái)。
“利用法律漏洞合法地占有了死去主人的財(cái)產(chǎn)。我自己也受惠于這個(gè)現(xiàn)實(shí)，所以沒(méi)有辦法說(shuō)什么。但是您這樣對(duì)待柯妮，難道就真的能安心嗎？睡在那些金銀和賬簿上的時(shí)候，一定也會(huì)做噩夢(mèng)吧！”
曼努埃爾一下子呆住了。庫(kù)雷克的話如同一柄銼刀，一下子割開(kāi)了他深深埋藏著恐慌與不安的血管。他發(fā)福的身體如掏空的木桶般空晃過(guò)幾下，順手摸來(lái)不知放在哪兒的硬橡木制的拐杖，不計(jì)后果地朝著庫(kù)雷克的臉上敲去。
“……”
“哇??！”
像是故意潛藏在令人不知所措的沉默之下默默積蓄著能量似地，小女孩突然爆發(fā)出來(lái)的尖叫讓人一瞬間有了耳膜被刺穿的錯(cuò)覺(jué)。驚惶的叫喊很快變成了歇斯底里的嚎啕，一旁的仆人們受到哭聲的感召，這才從驚惶中醒悟過(guò)來(lái)，紛紛撲倒在地上擦拭著不停擴(kuò)散的鮮血。庫(kù)雷克晃悠悠地低下頭，伸手接住從臉頰邊滑下的粘稠的漿液。一片迷離的光斑在他的眼前綻開(kāi)，像是突然盛放的白色花海一般，炫目得讓人無(wú)法直視。
“滾出去！”
嘶啞的叫罵混入哭聲讓場(chǎng)面顯得更加凌亂。曼努埃爾因?yàn)閯倓偰怯昧^(guò)猛的一擊差點(diǎn)兒失去平衡。他一面咆哮著，踉蹌地向后退去，隨即被趕上來(lái)的兩名侍者扶住。漸漸地，他的罵聲中透出嚶嚶的細(xì)聲，藏在稀疏的眉毛下的眼睛布滿血絲睜得混圓。隨即像個(gè)哭鬧夠了的孩子一般，掙開(kāi)傭人背靠書(shū)桌癱倒下來(lái)。
“我沒(méi)有……不會(huì)生下你這種畜生！等著吧，單單是瓦赫蘭的祭司還不足以審查那個(gè)女人的罪孽，我會(huì)讓全城的人都見(jiàn)識(shí)到蠱惑人心的女巫會(huì)有什么下場(chǎng)！”
青年突然揚(yáng)起臉，染血的松綠石色瞳孔如獵豹般滿脹瀉出強(qiáng)烈的殺意。他帶傷的身體的動(dòng)作快得讓人難以置信，在所有人還未從霎時(shí)的驚駭中反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，便已經(jīng)跨過(guò)接近十碼的距離逼近曼努埃爾身邊。
“干什么，你這是想要受到神罰嗎！”
本來(lái)情緒已經(jīng)近乎失控的曼努埃爾竟第一個(gè)從混亂的場(chǎng)面中反應(yīng)過(guò)來(lái)，冷靜而又不失威嚴(yán)地直直對(duì)上兒子的目光。他的臉上已經(jīng)全然沒(méi)有了最初的恐懼與愧疚，一張因?yàn)榫蚣?xì)算而過(guò)度衰老的臉上，此刻只剩下勝算的微笑。
沒(méi)有人敢于行動(dòng)，所有的事物在這一刻仿佛都靜止了似的。庫(kù)雷克伸出的手臂驟然懸在半空，眼中瘋狂的暗綠色光芒也消退了下去。磨牙的聲音清楚地傳進(jìn)庫(kù)雷克的耳朵，他因?yàn)槭а鴦×页閯?dòng)的身體，竟像是突然遭遇了難以置信的意外，撲通跪倒在地上。
“求求你，救救柯妮……”
“……”
“求求你……”
“對(duì)不起。我沒(méi)法答應(yīng)這個(gè)要求?！?br/>
曼努埃爾的回答平和得就像是慣例地回絕一件日常小事般。他的手小心翼翼地搭上兒子的肩膀，用近乎玩伴間賭氣似的態(tài)度說(shuō)到。
“如果你不能回到這個(gè)家來(lái)，那就勇敢地繼續(xù)做這個(gè)世界的敵人吧?？傆幸惶炷銜?huì)看清自己唯一的路。”
“既然如此，我恐怕還要繼續(xù)惹您生氣了，父親?！睅?kù)雷克用力聳動(dòng)肩膀抖落曼努埃爾的雙手，將它們推回他的懷里,將它們推回他的懷里接著站起來(lái)說(shuō)道：“沒(méi)人能夠確認(rèn)所為‘唯一’的路。如果您不相信，那么就讓我來(lái)親身驗(yàn)證一下吧。就算挑戰(zhàn)瓦赫蘭之劍而被殺也是我贏了不是嗎……從小我就知道，只要用最珍貴的東西與您打賭，最后勝利的一定是我?！?br/>
“請(qǐng)讓一讓?！?br/>
庫(kù)雷克轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)家中最小的弟弟微笑著說(shuō)道。盡管不能理解大人們談話的意義，幼小的男孩還是本能地感覺(jué)到了庫(kù)雷克的心意，連忙沖上前擋住門口。
“哥哥，不要……死?！?br/>
“哈哈！你也害怕成為家里的長(zhǎng)男嗎？”青年突然捂住胸口大笑起來(lái)，將沾滿血的手在袖子上小心擦拭了一會(huì)兒，溫柔地摸上男孩的頭說(shuō)道：“真是抱歉，丟掉的責(zé)任還得讓你們替我承擔(dān)。原諒我……”
小男孩像中了魔般呆呆地被他推向一旁。晨間的前庭中，溝壑齊整的矢車菊田和兩旁遍植的劍蘭被昨夜的暴風(fēng)雨摧殘得一片狼藉。一束劍蘭的殘枝橫在鵝卵石鋪就的道路中間被靴子踩中，纖維裂開(kāi)的聲音不由得讓庫(kù)雷克心頭一顫。他已經(jīng)記不得照料這些植物的幾年間雙手被劃破的次數(shù)，也沒(méi)法數(shù)清有多少劍蘭葉子被他當(dāng)成隨手可得的“武器”慘遭蹂躪。青年的腳步在大門口停了下來(lái)，掛在天空正中的密特拉放射出白熱的光亮，精力充沛得讓人不堪直視。他于是搖了搖頭，挺身藏入喧囂的市井中。