三人到大門口，莊之蝶拉開門，門外空空靜靜。老太太定睛看了看，卻盯住門扇叫道：“你瞧瞧，真的是些牛鬼蛇神！”柳月問：“哪里是？哪里是？”老太太說：“這是一頭牛，這是一條蛇，蛇是兩條尾的。這是什么？我怎么從沒見過這樣的怪東西，有兩個犄角，八條腿的。這是一個人，牙這么長。這又是一個人，豬身子人頭的……”莊之蝶什么也看不見，不覺就想起那次合影照片來，心下也有些發(fā)冷。但老太太說：“這么顯還看不見嗎？這一定是它們來敲門時把影子印留在門上的。柳月，你也看不見嗎？看不見這些影印兒，也看不出這門扇比前日厚起來了嗎？影印子一層一層的，門扇當然就厚了！”

    莊之蝶搖著頭，知道老太太在犯病了，也就想那照片八成是照相機或暗房沖洗時哪兒出了毛病。柳月一直看著莊之蝶的臉，見他搖頭，心里也松下來，說：“伯母，是門扇厚了！”背過了臉哧哧地笑。莊之蝶也說：“厚了。娘，你安心去你屋里吧，有我和柳月在，百無禁忌！”就重新回書房寫那。

    這么一整天，老太太卻總不安心，隔一會兒就到書房對莊之蝶說門又敲響啦，過一會兒又說怎么敢開窗子？莊之蝶也心煩了，等牛月清回來，說他在家里什么也是干不成的。牛月清便來數(shù)落娘，娘又和她吵，逼著去寺里大和尚那兒討一帖符來。莊之蝶便給孟云房打電話，孟云房拿了符貼在門扇上，卻說符不是從孕璜寺智祥大師那兒來的，是慧明畫的，并說：“明日清虛庵慧明監(jiān)院升座，她要我邀一幫文藝界的朋友去熱鬧的，你去不去？”莊之蝶說：“慧明當監(jiān)院了？”孟云房說：“這小尼姑說要干什么也真能干什么，她要不在佛門在政界，說不定會是個副市長的材料。”莊之蝶就看著孟云房笑：“我倒擔心她有一天要還了俗的?！泵显品空f：“這你從何談起？”莊之蝶還是笑，笑而不答，卻壓低了聲音說：“那房間的鑰匙給我，我去寫寫東西?！泵显品空f：“那地方真好，誰也不打擾的，鑰匙我還配了一把，這一把你就常拿上好了?！鼻f之蝶就對柳月說：“我跟你孟老師出去有個事，晚上要回來就回來了，沒回來就在他那兒。明日清虛庵監(jiān)院升座，我們?nèi)?yīng)邀參加慶典儀式，你告訴你大姐，這儀式市上領(lǐng)導(dǎo)也去的，我不去不妥?！?br/>
    出了院門，孟云房問：“你怎么晚上也不回去？”莊之蝶說：“這你甭管！”孟云房說：“月清晚上要給我打電話要人怎么辦？”莊之蝶說：“你就說咱商量一篇文章的。給市長寫的那篇寫好了？”孟云房說：“寫好了，我送了市長讓他提提意見的?！鼻f之蝶說：“發(fā)表了市長不會不知道的，你倒提前去買好了！”兩人分了手，莊之蝶徑直往唐宛兒家來。

    婦人在家正收拾行李，冷不丁見莊之蝶大步走進門來，知道腳傷完全好了，拍手叫好，說：“腳一好就到我這兒來的吧？”莊之蝶上去先親了個嘴兒，說：“我不先來你這兒到哪里去？”婦人忙沖了咖啡讓他喝著，卻探頭往門外街上瞅。莊之蝶說：“快坐下說說話兒，你瞅什么？”婦人說：“周敏上街去買牙膏，怎么還不回來，好讓他去十字路口燒雞店買了燒雞來你吃?！鼻f之蝶說：“我不吃燒雞，吃口條哩！”婦人就乜斜了眼兒說：“你壞，就不讓你吃！”卻悄聲道：“今日不行的，他快要回來的。他去買牙膏，說雜志社要他連夜去咸陽推銷這期雜志。上邊指示要銷毀，雜志社早已批發(fā)了百分之八十，還剩了些，分頭讓人帶到外地，要不雜志社就賠錢了。”莊之蝶說：“那幾時回來？”婦人說：“明日中午就回來的。我說你怎不趁機在咸陽多玩一玩，他說這是鐘主編叮嚀的，待得時間多了，廳里人知道了不好?！鼻f之蝶說：“這真是天意，你晚上到清虛庵前左邊的那座樓上來，五層十三號房間，我在那兒等你?！眿D人說：“哪是誰的家？”莊之蝶說：“咱去了就是咱的家。”站起來就走。婦人看他走了，忙也沖洗了咖啡杯，胡亂地收拾了大提兜，就在柜子里翻尋她的新裙子了。

    這天晚間，柳月一邊吃飯，一邊對夫人說：“大姐，莊老師真的又不回來了？”夫人說：“讓他這幾天跑著去，孟云房是大諞，哪一次只要去他家，你莊老師都不得回來?！绷抡f：“晚上睡人家那兒，孟老師的房子寬展嗎？”夫人說：“不管他?！本蛧@了嘆氣，再說道：“今年咱家是倒了霉了，什么煩心的事都來。再過一星期，下個星期三就是你莊老師的生日，原本這個家只給老太太過生日，從沒給他過過，今年我倒有心給他過。以好日子沖一沖，說不定霉氣就會去的?！绷乱姺蛉艘涯枚酥饕猓晚樍嗽捳f：“事情也是怪，雜志社一個心思要給莊老師宣傳，周敏也是為了知恩報恩，一篇文章偏就惹出個景雪蔭鬧事！這事未了，他竟平地里傷了腳，騎摩托車都沒出過事的，好好地走平路卻就傷了？傷了腳旁人一天兩天就好的，他卻瘸跛了這許多日。

    又剛剛是好些，秘書長也來欺負人，這不都是些怪事嗎？老太太犯病那是老病兒，可莊老師脾氣也變了，全沒了我初來時的和藹勁兒了?！狈蛉苏f：“他脾氣不好也是心煩，這你要理解他。他是作家，性情兒起伏大，又敏感，四十來歲的人了脾氣像娃娃一樣的，十多年的夫妻我也慣了，虧他一不抽大煙土，二不在外搞女人，咱在家就得容了男人家的一些毛病。那日咱姐妹為了那信屈了他，他發(fā)那么大火，他越發(fā)火我心里也越踏實的。給他這樣的人當妻，就要是他的妻，也是他的母?！绷略谛睦镎f：“這大姐好賢惠，但卻有點愚了。人常說男人家干風(fēng)流事，滿世界都知道的，只有一個人不知道，這個人就是他老婆?！本托α诵?，說：“大姐是當了妻又當了母的，但給莊老師當了妻，還必須要得是他的女，他的妓！”夫人說：“你這才胡說，老婆就是老婆，怎么是妓？你莊老師是什么人？我又是什么人？說這樣的話讓外人聽著，倒招人賤看哩！”柳月吐了吐舌頭，說：“我什么也不知道，真是胡說哩！”夫人說：“不是你什么不知道，是你知道得太多，不該你知道的你也要知道。你這小狐子，將來誰娶了你就一年半載讓你折騰死了！”吃罷飯，夫人讓柳月取了筆紙，她說著，柳月記著，一一開出所邀請來吃生日宴席的人名單。

    柳月寫完，又核對了一遍，無非是汪希眠家，龔靖元家，阮知非家，孟云房家，周敏家，趙京五，洪江，干表姐家，文聯(lián)的老魏副主席，美協(xié)的小丁，舞協(xié)的王來紅，作協(xié)的張正海，雜志社的鐘唯賢、李洪文、茍大海，已經(jīng)兩席多了。柳月問：“這兩席人的，是去飯店包席還是在家自己來做？自己做我可不敢做菜的。”夫人說：“在家氣氛好，做當然不用你動手，我那干姐夫是廚師，紅案子由他辦，老孟干白案子，你只管和我這幾日通知人、采買東西罷了?！碑斚聝扇嗽陔娫挷旧喜榱思矣须娫挼碾娫捥柎a，另寫在一頁紙上，分配柳月到前一天了集中打電話邀請；沒電話的她騎車上門去約。就又計算著要采買的食品、煙酒、菜蔬，以及要新買的一些餐具和煤火爐。

    這當兒，院門首有悠長的“破爛喲，承包破爛——嘍！”柳月說：“大姐，收破爛的來了，把后窗根那些空酒瓶、廢報紙賣了吧，改日來客，也顯得干凈。”夫人點頭，兩人拿了廢舊出來，院門口已亮了路燈，那老頭仰躺在架子車的草墊上吸煙，吸一口吹一口，自得其樂。牛月清說：“這么晚了，你老還收破爛？”老頭并不看，吹了一個煙圈說：“這么晚了，有破爛嘛！”柳月就哧哧笑。牛月清說：“瓜女子，笑個什么？”柳月說：“咱是一肚子煩惱，你瞧他倒樂哉！早聽說他會謠兒，讓他說一段兒！”就對老頭說：“喂，你來一段謠兒，這廢舊就便宜賣你。”老頭還是不看，忽地噴一口煙，直溜溜沖上路燈桿上的燈泡兒，繞開來像是一層云，幾只蚊子就忽隱忽現(xiàn)。老頭說：“你睡沙發(fā)床睡的是草墊子，我睡草墊子睡的是沙發(fā)床。兩只仙鶴在云游哩?！绷掠X得古怪，呀呀直叫。牛月清說：“柳月，說話穩(wěn)重些。”便對老頭說：“你老人家辛苦，今晚也不知歇在哪里？”老頭說：“風(fēng)歇在哪兒我歇在哪兒?！迸Ｔ虑逵謫枺骸斑@么晚了，你吃過了嗎？”老頭說：“你吃了也是我吃了?！迸Ｔ虑逭f：“柳月，快回去拿了兩個饃來?！绷虏辉敢?，但還是去了。老頭不謝也不攔，跳下車稱了廢舊，一分錢一分錢數(shù)著付款。牛月清不要，老頭還是數(shù)。牛月清說：“老人家，人都說你能說謠兒，我有一事要求你的?！崩项^就停止數(shù)錢，癡在那里不動。牛月清見他聽著，便大略談了丈夫是搞文化宣傳的，市上人大會改選，也是為了別人，把一篇文章在報上發(fā)了，人大主任因此未能當選上，結(jié)果丈夫卻遭人暗整，如此如此，這般這般，說了一遍，希望老頭能編個謠兒街上說出，也給丈夫出出氣兒。老頭沒有言語。柳月拿了饃出來，老頭一手交那一堆分幣，一手收饃。牛月清還是不收那錢。一堆分幣就放在地上，老頭拉車卻走了。牛月清嘆一口氣，后悔白給他說了半天，才要轉(zhuǎn)身進院，卻聽得老頭在燈光昏暗的巷子那頭一字一板念唱起來了。牛月清聽了聽，說：“他念唱的是些什么，并不是我要他編的內(nèi)容?！绷聟s說這謠兒好哩，回來等夫人先睡了，自個兒去書房竟把老頭說的謠兒記下來。果然以后這段謠兒就在西京文化圈里頗為流行。柳月當時記的是：

    房子。谷子。票子。妻子。兒子。孫子。莊子。老子?？鬃?。活了這一輩子。留下一把胡子。

    柳月記錄了謠詞，脫得衣服來和夫人睡一個床上。牛月清并沒有睡實確，手摸了柳月的身子，覺得光滑而富有彈性，便說：“柳月，你一身好肉?！绷陆?jīng)她這一摩挲，也麻酥酥發(fā)癢，兩人又說了一些話兒。后來說：“睡吧。”就都睡了。昨天夜里的一場雷雨，熱氣殺了下去，也是柳月前一夜未能睡好，已是疲倦之極，這一覺就睡得很香。但是，似乎在夢里，也似乎并不是夢吧，她卻迷迷糊糊聽見了有一種聲響，這聲響十分奇怪，長聲地呻吟，短聲地哼唧，而絕沒有什么痛苦的味兒，且后來聲響忽緊忽緩，忽高忽低，有時急促如馬蹄過街、雨行沙灘，有時悠然像老牛犁動水田、小貓?zhí)虺贼莺２恢趺?，在這聲響中自己竟渾身酥軟，先是覺得兩條胳膊沒有了，再是兩只腿也沒有了，最后什么也沒有，只是心在激烈跳動，一直往上飛，往上飛，飛到一朵白生生的云上了，卻嗡地一頭栽下來就醒了。

    醒了渾身乏困，一頭一身大汗，奇怪剛才是那么舒服？！倏忽覺得下邊有些涼，用手去探，竟?jié)皲蹁跻黄?，就趕忙用單子來擦，同時也聽見了夫人在床上也哼哼不已。她叫道：“大姐，大姐，你做噩夢了嗎？”牛月清就醒了，在月光映得并不黑暗的夜色里睜大了眼，茫然地躺了一會兒，突然一臉羞愧，說：“沒的，柳月，你沒有睡著？”柳月說：“睡著了，我好像聽到一種響聲，好奇怪的，聽了倒像過電似的?！迸Ｔ虑逭f：“我也似乎聽到的?！本投家苫蟛唤?。牛月清說：“多半是做夢?！绷抡f：“多半是做夢吧，夢做到一塊兒了。”牛月清又問：“柳月，你醒來早，聽見我剛才在夢中說胡話了嗎？”柳月說：“你只是哼哼，我怕你在噩夢里大受驚，才叫了你的。”牛月清說：“沒事的，哪里就是噩夢了，你睡吧！”卻爬起來上廁所去了。柳月也想去廁所，去了，見夫人換了內(nèi)褲泡在水盆里，柳月立即明白夫人和自己一樣了。

    清虛庵始建于唐朝，相傳那時殿堂廣大，尼僧眾多，香火旺盛倒勝過孕璜寺的。到了明成化年間，關(guān)中地震，倒坍了一半屋舍，自此一蹶不振，再有修繕也只在剩余的一半地盤上。“文化大革命”動亂年月，更是慘不忍睹，屋舍被周圍的工廠搶占了大半，三十多個尼僧一盡散失，直到了宗教恢復(fù)正常，四處搜尋當年的尼僧，才知死亡的死亡，還俗的還俗，唯有五個蝦腰雞皮的老尼還散居在西京三個郊縣五個村子。動員了抖抖索索重返庵來，一進山門，見佛像毀塌，殿舍崩漏，滿地荒草，幾十只野鴿子撲撲棱棱從那供桌下飛出，一層鴿糞就撒在身上，五個師姐師妹抱頭痛哭。有道是不看僧面看佛面，她們自感佛心未泯，大難不死也必是佛的旨意要她們來守護這座庵的，遂剃了已灰白的枯發(fā)，穿了那黛色斜襟僧服，雖無甚多善男信女布施貢獻，但靠得市民族事務(wù)委員會的一點撥款，總算是清虛庵早晚又響了幽幽的鐘聲。

    數(shù)年過去，即使復(fù)修了大雄殿，彩塑了觀音菩薩，翻蓋了東西禪房客舍，卻無力修建大雄殿后的圣母殿，庵的前院左邊右邊，侵占地盤的工廠和市民依然未搬出去，使庵院成了一個倒放的葫蘆狀。而這些老尼更是衰邁了，且沒一個能識文斷句，終日只會燒香磕頭，所背誦當年背誦過的經(jīng)卷，已遺節(jié)忘章不能完全，被孕璜寺、臥龍寺、棣花寺的僧人取笑。當佛教協(xié)會從終南山千佛寺調(diào)下幾個年輕尼姑補充到庵里來的時候，也就是慧明佛學(xué)院畢業(yè)掛單在孕璜寺的日子?；勖鞯搅嗽需?，見這是和尚尼姑共存的大寺，真人高僧自是不少，就謀算一日要去清虛庵。只因初來乍到，不知那邊底細，佛協(xié)征詢她的意見，意欲她去，她只是回絕。但卻開始張羅清虛庵的事情，幫忙起草收復(fù)占地、申請撥款的報告，只到一切擺布順當，且有了相當影響，她便要求去了那邊。