北國(guó)，皇城，東六巷
東六巷里到處都是低矮破舊的民房，雜亂而擁擠。這里是皇城內(nèi)有名的貧民窟，魚龍混雜，盜匪橫行，就連官府的捕快和衙役都不愿踏入半步。
嚴(yán)彬行色匆匆地來(lái)到一間破屋前，朝左右看了看，輕輕敲了敲門。里面的一個(gè)人從門縫往外看了一眼，一聲不響地開門讓他進(jìn)去。竇進(jìn)看見嚴(yán)彬，趕緊起身行禮。
嚴(yán)彬問道：“他人在里面？”
竇進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，把嚴(yán)彬帶到里屋，里屋的一張舊床上躺著一個(gè)昏迷不醒的人，正是石無(wú)名。
竇進(jìn)說(shuō)道：“身上沒有致命傷，我們給他喂了點(diǎn)迷藥，讓他動(dòng)彈不得，不過(guò)可以隨時(shí)喚醒?！?br/>
嚴(yán)彬說(shuō)道：“不急。跟我說(shuō)說(shuō)這是怎么回事?！?br/>
竇進(jìn)說(shuō)道：“我們天香營(yíng)的人最先發(fā)現(xiàn)了他，現(xiàn)場(chǎng)還有另外三具尸體，其中兩個(gè)人已經(jīng)被炸得難以辨認(rèn)，剩下的那個(gè)好像是個(gè)西域人，身上也有燒傷?！?br/>
嚴(yán)彬趕緊問道：“確定是天火營(yíng)的人干的嗎？”
竇進(jìn)咬牙點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“屬下曾親身領(lǐng)教過(guò)天火營(yíng)的火焰術(shù)，是他們干的無(wú)疑?！?br/>
嚴(yán)彬仿佛自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“天火營(yíng)為什么要刺殺石無(wú)名？難道和他當(dāng)年叛逃有關(guān)？還是天火營(yíng)里有人跟他有私仇？徐無(wú)功已死，天火營(yíng)中還有誰(shuí)有這樣的本事？”
竇進(jìn)繼續(xù)說(shuō)道：“我們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)找到了一種奇怪的兵器，請(qǐng)大人過(guò)目?！闭f(shuō)罷他取出一副鐵質(zhì)的手套，呈給嚴(yán)彬查看。
嚴(yán)彬仔細(xì)看了看那副鐵手套，說(shuō)道：“天箭營(yíng)的人曾報(bào)告說(shuō)，三江商會(huì)的人用過(guò)這種鐵手套，看來(lái)這事和中原武林有關(guān)?！?br/>
竇進(jìn)問道：“此人如何處理？”
嚴(yán)彬想了一下說(shuō)道：“把他弄醒后，你在外面守著，我要單獨(dú)審問。”
竇進(jìn)面有難色，說(shuō)道：“嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)，陛下已經(jīng)在追問此人的下落，出了事可能不好交代。”
嚴(yán)彬瞪了他一眼，說(shuō)道：“出了事我擔(dān)著，你怕什么？”
竇進(jìn)打開一個(gè)小藥瓶，在石無(wú)名鼻下晃了晃，就到外面等候。過(guò)了一會(huì)兒，石無(wú)名慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。
嚴(yán)彬迫不及待地說(shuō)道：“石無(wú)名，想不到你會(huì)落在我的手上吧？”
石無(wú)名長(zhǎng)嘆一聲閉上了眼睛，眼角竟然流下淚來(lái)。
嚴(yán)彬見了有些詫異，問道：“你現(xiàn)在知道怕了還為時(shí)不晚。趕緊坦白交代，你這次出使北國(guó)究竟是什么目的？”
石無(wú)名哼了一聲，閉口不答。
嚴(yán)彬又問道：“陛下這幾日對(duì)我多加斥責(zé)。你究竟跟陛下說(shuō)了些什么，是不是在背后說(shuō)我壞話？”
石無(wú)名冷冷地說(shuō)道：“說(shuō)你壞話？恐怕你還不配！”
嚴(yán)彬強(qiáng)壓怒火，冷笑道：“你命在我手，還逞什么強(qiáng)？”
石無(wú)名說(shuō)道：“我是西域特使，你敢給我下毒？”
嚴(yán)彬拿起一只鐵手套，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“你中的只是一般的迷香。如果你不配合，我就聲稱西域特使被中原來(lái)的刺客用這只鐵手套殺死，三大天營(yíng)發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)太晚了。石無(wú)名，你覺得這個(gè)說(shuō)辭如何？”
石無(wú)名愣了一下，假裝無(wú)奈地說(shuō)道：“嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)，你我無(wú)冤無(wú)仇，為何要苦苦相逼？”
嚴(yán)彬滿意地笑了一下，說(shuō)道：“只要你乖乖地說(shuō)實(shí)話，我可以饒你一命?！?br/>
石無(wú)名輕嘆一聲，說(shuō)道：“好，我實(shí)話實(shí)說(shuō)。我這次出訪北國(guó)是為了光復(fù)盟的事情。”
嚴(yán)彬問道：“光復(fù)盟？”
石無(wú)名繼續(xù)說(shuō)道：“光復(fù)盟近年來(lái)暗中發(fā)展壯大，對(duì)北國(guó)和西域都是潛在的威脅，因此西域哈勒王子希望能聯(lián)合北國(guó)一同剿滅他們。”
嚴(yán)彬?qū)⑿艑⒁?，問道：“光?fù)盟行事詭秘，他們的成員往往來(lái)去無(wú)蹤，如何剿滅？”
石無(wú)名說(shuō)道：“我們獲得消息，光復(fù)盟的人要在北國(guó)皇城有所動(dòng)作，他們的核心成員都會(huì)聚集于此，這正是對(duì)付他們的最好機(jī)會(huì)。”
嚴(yán)彬趕緊問道：“光復(fù)盟要在皇城鬧事？我怎么一點(diǎn)都不知道？”
石無(wú)名說(shuō)道：“嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)手下三大天營(yíng)都在支援南征軍作戰(zhàn)，難免有所疏忽?！?br/>
嚴(yán)彬說(shuō)道：“難怪陛下總是斥責(zé)我，原來(lái)是怪三大天營(yíng)辦事不利……”他又問道：“陛下既然知道光復(fù)盟的事情，為什么不下旨讓三大天營(yíng)徹查此事？”
石無(wú)名說(shuō)道：“因?yàn)槿筇鞝I(yíng)里已經(jīng)混入光復(fù)盟的人，皇帝陛下不愿打草驚蛇?！?br/>
嚴(yán)彬的臉色顯得十分難看，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“難道陛下連我都懷疑？”
石無(wú)名見狀說(shuō)道：“皇帝陛下只知道光復(fù)盟要鬧事，卻不知道帶頭人的姓名?！?br/>
嚴(yán)彬趕緊問道：“你知不知道帶頭的人是誰(shuí)？”
石無(wú)名說(shuō)道：“是一個(gè)叫湯先生的人。據(jù)說(shuō)此人未及而立之年卻辦事老道，智勇雙全。如果嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)能捉拿這位湯先生，必定是大功一件?！?br/>
嚴(yán)彬臉色稍緩，想了一下，又問道：“那你知不知道三大天營(yíng)里的叛徒是誰(shuí)？是不是天火營(yíng)的人？”
石無(wú)名正要回答，卻感到外面突然吵鬧起來(lái)。嚴(yán)彬趕緊出去查看，只見一男一女闖進(jìn)了破屋，正和竇進(jìn)等人對(duì)峙。那二人正是平小虎和慕琪。
嚴(yán)彬認(rèn)得慕琪，喝道：“慕琪，不得放肆！”
慕琪見嚴(yán)彬出來(lái)，趕緊抱拳施禮，不卑不亢地說(shuō)道：“屬下不知嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)在此，行事魯莽還望恕罪?！?br/>
嚴(yán)彬沒好氣地說(shuō)道：“慕琪，你來(lái)干什么？”
慕琪說(shuō)道：“屬下得到消息，西域特使被歹人劫持到這里，所以特地過(guò)來(lái)查看?！?br/>
嚴(yán)彬狠狠地瞪了竇進(jìn)一眼，說(shuō)道：“恐怕是有人故意散布謠言！西域特使遇襲，正在里面休養(yǎng)?！彼謱?duì)平小虎說(shuō)道：“你是誰(shuí)？”
平小虎冷冷地說(shuō)道：“在下平小虎?！?br/>
嚴(yán)彬臉上忽紅忽白，陰森森地說(shuō)道：“原來(lái)你就是那個(gè)平小虎！陛下雖然赦免了你的罪行，但你和三大天營(yíng)的恩怨絕不會(huì)這么輕易了結(jié)！再說(shuō)三大天營(yíng)已經(jīng)將你除名，你一介布衣到這里做什么？”
慕琪趕緊說(shuō)道：“嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)有所不知，這位西域特使正是平小虎的師父?！?br/>
嚴(yán)彬驚道：“你說(shuō)什么？石無(wú)名是平小虎的師父？”
平小虎略帶嘲諷地說(shuō)道：“嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)公務(wù)繁忙，自然沒有時(shí)間了解這些瑣事。在下受西域方面委托，從今日起負(fù)責(zé)保護(hù)西域特使的人身安全，還望嚴(yán)統(tǒng)領(lǐng)的三大天營(yíng)給予配合?！?br/>
嚴(yán)彬瞄了一眼平小虎身上的西域彎刀，冷哼一聲，說(shuō)道：“上梁不正下梁歪，師父叛逃西域，徒弟也好不到哪里去。”又對(duì)竇進(jìn)說(shuō)道：“我還有公務(wù)要辦，這里交給你了?！闭f(shuō)罷頭也不回地走出破屋。
平小虎向竇進(jìn)抱了抱拳，見對(duì)方并不回應(yīng)，就徑直走進(jìn)里屋。
……