任夫人便在這里住下了。

    謝棋回到房里，從箱籠底下翻出那塊翡翠，魂不守舍地攥著坐在炕頭。

    阮氏走進(jìn)來(lái)：“你怎么不去找雋哥兒玩——你手里拿的什么？”她一眼便瞧見(jiàn)了她手上那艷綠滴翠的物事。

    謝棋趕忙將它塞到袖子里頭，起身道：“沒(méi)什么！”

    阮氏又沒(méi)眼瞎，那么樣瑩綠的東西還綴著鵝黃穗子，放到哪兒都能讓人看出來(lái)是個(gè)值錢物事，怎么可能會(huì)被她一語(yǔ)糊弄過(guò)去？

    她撲上去捉住她手腕，將那玉從她袖子里抖落出來(lái)。

    果然是方云紋狀價(jià)值不菲的滴綠翡翠！她猛地想起任夫人的來(lái)意，心里剎時(shí)一驚：“你哪來(lái)的這玉？”

    謝棋被逮個(gè)正著，早已經(jīng)懊惱不已，聽(tīng)見(jiàn)母親這么問(wèn)，知道掩藏不住，遂伸手去奪：“你管我哪來(lái)的，還給我！”

    阮氏雖然沒(méi)有什么大智慧，可關(guān)系到兩家交情的這份輕重還是知道的。

    先前任夫人在花廳里那番話她聽(tīng)得似懂非懂，如今哪里還有什么不明白？人家明明就是已經(jīng)知道這玉丟在了哪里，過(guò)來(lái)表明立場(chǎng)來(lái)了，而王氏也表示一定把玉還回去，這不就明擺著都知道這玉在謝棋手上，等著她自己交出去嗎？！

    謝棋還死把著不放，這是等著讓謝家難堪，讓長(zhǎng)房這么多人跟著受連累嗎？

    “還還給你？”她氣得咬牙，“你怎么能這么不懂事？居然跑去偷起人家的東西來(lái)了，你這丟的哪是你自己的臉，你是丟的你爹娘和你哥哥們的臉！”

    謝棋被母親誤會(huì)偷東西，也跺起腳來(lái)了：“我哪里有偷東西？！”

    阮氏氣得扇了她一巴掌：“不是偷的，難道是人家送給你的？！”她倒希望是任雋送的，可有這個(gè)可能嗎？

    雖然不是偷的，卻是搶來(lái)的，謝棋沒(méi)臉說(shuō)出口，又因?yàn)楸淮?，頓時(shí)伏在炕桌上號(hào)啕大哭起來(lái)。

    “出什么事了？”

    分派護(hù)院們前去任夫人母子所住的樨香院當(dāng)差的謝宏回來(lái)聽(tīng)見(jiàn)哭鬧聲，走進(jìn)來(lái)。

    阮氏氣呼呼坐在椅上，拿著手上的翡翠指著謝棋：“你問(wèn)她！”

    謝宏瞧見(jiàn)她手上物事，已先行走過(guò)來(lái)，將玉拿在手里，端詳了半晌，他問(wèn)道：“這玉哪來(lái)的？”

    阮氏恨恨指著謝棋道：“她偷了人家任三公子的！”

    “我沒(méi)有偷！”

    謝棋猛地抬起頭，尖聲道。

    任夫人今兒來(lái)府的目的早已經(jīng)傳遍了整個(gè)謝府，謝宏也不可能不知道。便就問(wèn)謝棋道：“究竟怎么回事？”

    謝棋見(jiàn)瞞不住了，也不敢不說(shuō)，遂哭著把前因后果都說(shuō)了給他們聽(tīng)。

    阮氏聽(tīng)完怒道：“你這明搶跟偷又有什么區(qū)別？！”阮家兩代人都是當(dāng)捕快的，有著最基本的律法意識(shí)。

    她把手伸向謝宏：“你把它給我！我這就給任夫人送過(guò)去！我們長(zhǎng)房已經(jīng)都?jí)驔](méi)臉面了，再等著太太上門來(lái)討要，那往后我們還過(guò)不過(guò)了？還不得被下人們唾沫給淹死！”

    謝宏將手舉起避過(guò)，說(shuō)道：“你先別急著還，我看這也未必全是壞事。”

    阮氏正在氣頭上呢，聽(tīng)得這話不由得睜大眼來(lái)，謝棋也偷眼覷著父親。

    謝宏眼里流露出一絲算計(jì)，與謝棋道：“我問(wèn)你，你想不想嫁給雋哥兒？”

    謝棋臉上一紅。

    謝宏又問(wèn)阮氏：“你想不想當(dāng)南源大財(cái)主任家的親家？”

    阮氏目光也忽閃起來(lái)。

    謝宏莫測(cè)高深地笑道：“你們?nèi)羰窍耄蔷吐?tīng)我的。這玉不但不能還，還得一口咬定是雋哥兒送的?！?br/>
    謝琬琢磨了半日謝葳，見(jiàn)晚飯尚早，便就往拂風(fēng)院去。

    才進(jìn)了院門，便聽(tīng)得花廳里笑語(yǔ)喧嘩，廊下打門簾的丫鬟笑道：“是任夫人過(guò)來(lái)了?！?br/>
    謝琬正躊躕著進(jìn)不進(jìn)，謝葳已經(jīng)微笑出來(lái)，拉著她的手盈盈入了內(nèi)。

    黃氏不知陪著任夫人正說(shuō)什么，兩廂臉上都浮著笑意，見(jiàn)得謝琬進(jìn)來(lái)，黃氏微笑招手：“琬姐兒快過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)任夫人?！?br/>
    謝琬只得上前行了禮。任夫人含笑打量她，說(shuō)道：“先前在太太院里倒是不曾仔細(xì)端詳，如今看來(lái)，這琬姑娘小小年紀(jì)，卻隱約有大家之風(fēng)了。”

    黃氏笑道：“夫人可還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這孩子的聰明?！闭f(shuō)著目露深意往謝琬處笑看了一眼。

    謝琬領(lǐng)會(huì)得這是指上回她把王氏欲把謝葳嫁給趙家透露給她的意思，原就知道她會(huì)疑心自己是故意告訴她的，但因?yàn)閺内w夫人手上拿到的庚帖是“鐵證”，所以不管她疑心自己的出發(fā)點(diǎn)是善是惡，也都不怕她查出什么來(lái)，所以一直安然若素。

    因?yàn)橐p做不知，所以眼下也是。

    可是她這么沉靜，任夫人便不由多看了她幾眼。

    等謝葳拉了她去后院，任夫人便望著她背影嘆息道：“可惜了二房一雙兒女，瑯哥兒勤奮上進(jìn)，脾性又好，琬姐兒聰慧可愛(ài)，莊重大方，偏偏卻又失了父母。往后這嫁娶上只怕艱難些。”

    黃氏頓了頓，笑道：“夫人一番憐惜之心，讓人感動(dòng)。只是琬姐兒他們雖然失了雙親，卻并非無(wú)人教養(yǎng)，在這府里住著，總還有這么些長(zhǎng)輩看顧。她又愛(ài)親近葳姐兒，我雖不才，卻也把她看得跟親生女兒似的。雖說(shuō)喪婦之女不娶，可說(shuō)句難聽(tīng)的話，有些雙親健在的，還未必及得上琬姐兒呢。”

    任夫人聽(tīng)得這話心里一動(dòng)，頓時(shí)想起那奪她兒子翡翠的謝棋來(lái)，可不就是缺教養(yǎng)么？想到這里，便不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，愈發(fā)覺(jué)得這么樣端莊大方的謝琬十分難得了。

    又想起這番話是從黃氏口中出來(lái)，——謝家?guī)追克挠胁恢赖模L(zhǎng)房總也爛泥扶不上墻，這么多年靠站謝府這棵大樹(shù)也沒(méi)個(gè)建樹(shù)，那阮氏不趁機(jī)踩謝琬兩腳已是不錯(cuò)了，這黃氏能說(shuō)出這番話來(lái)，竟十分難得。

    遂又由衷地對(duì)黃氏贊道：“三奶奶真真是賢良淑德，難怪得你們?nèi)隣斣谀愕膸头鱿乱宦菲讲角嘣啤！?br/>
    這里說(shuō)著話，院子里忽然傳來(lái)低低的驚呼與奔走聲。黃氏聽(tīng)得真切，扭頭與花旗道：“去看看。”

    花旗飛快進(jìn)來(lái)，看了眼任夫人，低頭道：“是棲風(fēng)院那邊出了事，二姑娘撞柱了?！?br/>
    “什么？！”

    黃氏驚呼起身，“為什么撞柱？”

    任夫人也覺(jué)得事大，凝重了神色。

    花旗抿著唇，這些話不知道該不該由她這個(gè)當(dāng)丫鬟的來(lái)說(shuō)。若是平常，黃氏定要稍后再詢問(wèn)，但如今既已經(jīng)知道出了這樣的事，自然也避不過(guò)任夫人去，便道：“人命關(guān)于，快說(shuō)什么事！”

    花旗這才道：“是因?yàn)槿稳幽菈K玉。原來(lái)任三公子失的那塊玉竟是在烏頭莊時(shí)送給了二姑娘，沒(méi)想到三公子竟然沒(méi)跟任夫人明說(shuō)，卻說(shuō)是丟在府里。二姑娘深感委屈，便撞柱了?！?br/>
    任夫人目瞪口呆。

    黃氏聽(tīng)得謝棋竟然因?yàn)槟菈K玉鬧出這么大動(dòng)靜來(lái)，不由得也訥然說(shuō)不出話。

    這時(shí)候謝葳謝琬聽(tīng)說(shuō)棲風(fēng)院出了事，也已經(jīng)進(jìn)了來(lái)，聽(tīng)得花旗復(fù)述完，便與黃氏道：“既然鬧成這樣了，咱們還是過(guò)去瞧瞧吧?！?br/>
    黃氏連忙拿了塊絹?zhàn)悠鹕?，與任夫人并肩往棲風(fēng)院去。

    棲風(fēng)院已經(jīng)擠滿了人，謝棋頭上碰出了一個(gè)淤青的包，正由阮氏摟著坐在廊下哭泣。謝宏紅著眼眶，嘆著氣跟聞?dòng)嵹s來(lái)謝啟功和王氏交代經(jīng)過(guò)。

    任雋處在一眾哥兒們當(dāng)中，早已經(jīng)臉色灰白，額上冷汗直冒。

    任夫人驚喚了聲：“雋兒！”他怔怔地偏過(guò)頭，看見(jiàn)母親，身子便如被撞了似的猛地震了震。任夫人走過(guò)去摟著兒子，望著廊下的阮氏母女，不由咬了咬牙。

    “三妹妹！”

    任雋看見(jiàn)與謝葳并肩而來(lái)的謝琬，像是著了魔似的快步走過(guò)去，急急地分辯道：“三妹妹，我沒(méi)有把玉給她，我沒(méi)有把玉給她！”

    謝琬瞧見(jiàn)他這模樣也有些吃驚，前世她雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)任雋，可從這世相處的幾回來(lái)看，他不過(guò)是個(gè)有些優(yōu)柔寡斷的半大孩子，興許連什么叫做責(zé)任感都還不知道，如今謝棋這么樣以決絕的方式扭轉(zhuǎn)事實(shí)，嬌生慣養(yǎng)的他未必能接受得這個(gè)事實(shí)！

    她扭轉(zhuǎn)頭往旁邊看了眼，四面的人因?yàn)槿坞h突然而來(lái)的舉動(dòng)也都看了過(guò)來(lái)。

    任雋如果在謝府出事，任家定然不會(huì)善罷甘休，那時(shí)候她自然樂(lè)于瞧見(jiàn)謝宏一支倒霉，而任雋偏生又在這個(gè)時(shí)候找上她——她通曉人事，對(duì)他的心意約摸也摸到幾分，如果大伙自動(dòng)自發(fā)把她摻和進(jìn)去，那就不是她能看別人的笑話了，而是別人看她的笑話！

    她心下一凜，為防任雋再說(shuō)出什么糊話來(lái)，遂當(dāng)機(jī)立斷與任夫人道：“任三哥只怕是嚇著了，夫人不如先帶他回房，讓人熬碗安神湯給他服下睡一覺(jué)?！?br/>
    任夫人正擔(dān)心著兒子，見(jiàn)得她這么說(shuō)，當(dāng)即也覺(jué)得這么樣不是辦法，于是摟著兒子便要離開(kāi)。

    任雋不肯走，拉著謝琬衣袖說(shuō)道：“三妹妹，你要相信我！我真的沒(méi)有把玉送給別人！”

    謝琬縱使再仗著這副幼小身子而假裝不諳世事，也禁不住臉紅了。

    所幸他身邊小廝已經(jīng)上來(lái)，幫著任夫人攙著他回了房。