?羅筱才第三次潛入簽押房窗外，偷聽(tīng)楊士驤和龍謙的會(huì)談。
屋里的咆哮聲愈發(fā)大了，是楊士驤的聲音。羅筱才反而聽(tīng)不清巡撫大人在吼什么。第一次過(guò)來(lái)，屋里是細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的，像是龍謙在講述著什么，第二次過(guò)來(lái)時(shí)，顯然是楊士驤在講話，但聽(tīng)不清說(shuō)什么。最后楊士驤似乎生氣了，羅筱才便趕緊離開(kāi)了窗外?，F(xiàn)在是第三次了，楊士驤肯定在發(fā)火，為什么發(fā)火？羅筱才極想知道。
十丈外的衛(wèi)兵在看著他鬼鬼祟祟的樣子，這讓他感到心虛。于是羅筱才離開(kāi)了屋底，在經(jīng)過(guò)那個(gè)標(biāo)營(yíng)士兵時(shí)低聲喝道，“盯著點(diǎn)兒，有什么動(dòng)靜就沖進(jìn)去救駕?！?br/>
那個(gè)標(biāo)營(yíng)的小軍官看了一眼羅筱才，沒(méi)有說(shuō)話，直直地挺立在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
當(dāng)然是救楊士驤的架。標(biāo)營(yíng)是巡撫大人的親兵營(yíng)，穿著大清朝陸軍士兵傳統(tǒng)的軍服，比起大街上不時(shí)出現(xiàn)的第五鎮(zhèn)官兵和整編后的巡防營(yíng)官兵，顯得邋遢埋汰。羅筱才想，應(yīng)當(dāng)趕緊整頓標(biāo)營(yíng)了，這些周馥留給楊士驤的警衛(wèi)們未必可靠。
不遠(yuǎn)處的樹(shù)蔭下還有一個(gè)軍官，那是龍謙的隨從，復(fù)姓歐陽(yáng)。自龍謙進(jìn)入撫臺(tái)大人的簽押房，他就一直在那里站著。
一般的會(huì)見(jiàn)是不避他這個(gè)心腹師爺?shù)模袢諚钍矿J卻揮退了包括他在內(nèi)的所有人。這讓他趕到了一絲不安。羅筱才回到自己的屋子，看一眼桌上的自鳴鐘，倆人的會(huì)談已經(jīng)一個(gè)多時(shí)辰了，還沒(méi)有結(jié)束的跡象。
也不知那位二百五提督說(shuō)了什么，惹得撫臺(tái)如此暴怒。
羅筱才是楊士驤之弟楊士琦薦入其兄幕府的。這些年來(lái)。羅筱才雖然跟著楊士驤任職四方，卻與楊士琦一直保持著密切的聯(lián)系。也可能倆人都是“高級(jí)秘書(shū)”，彼此間共同語(yǔ)言更多一些，羅筱才覺(jué)得楊士琦之才不亞其兄，不出仕真是可惜了。
羅臨來(lái)山東前。楊士琦專(zhuān)門(mén)宴請(qǐng)了羅筱才，奉上了一份不菲的程儀，直言是袁公所贈(zèng)，希望羅筱才幫助其兄治理好山東。
楊士琦對(duì)羅筱才說(shuō)，治理山東的基礎(chǔ)是真正掌控山東。掌控山東最大的障礙是盤(pán)踞山東的龍謙第五鎮(zhèn)，“龍謙奸猾。以庚子年那點(diǎn)微功欺瞞哄騙日益老邁的慈禧皇太后和慶親王，騙取了北洋第五鎮(zhèn)的番號(hào)。其部絕不是忠于朝廷的，可惜朝中看清這一點(diǎn)的不多。滿洲權(quán)貴們看不到遠(yuǎn)在山東的龍謙部急速發(fā)展的軍事實(shí)力，反而盯住了為朝廷編練新軍做出了巨大功績(jī)的袁公。談及山東，滿朝都是一片夸贊之聲，這簡(jiǎn)直是最大的悲哀。最大的諷刺！我兄長(zhǎng)的性格我是知曉的，一心想做出一番政績(jī)報(bào)效朝廷，極易受到龍謙的蠱惑。所以，羅兄要頭腦清醒些，時(shí)時(shí)提醒我兄長(zhǎng)，莫要被龍謙用山東的實(shí)業(yè)誘騙了他。楊士琦最后說(shuō)，袁公早已聽(tīng)說(shuō)過(guò)羅兄大才。在我兄手下做幕僚實(shí)在是屈才了。羅兄且好好去做，郵傳部或者外務(wù)部，一定會(huì)有羅兄一個(gè)位子。
不過(guò)是秀才出身的羅筱才頓感受寵若驚。對(duì)于楊士琦的要求，自然是滿口答應(yīng)。
用不著羅筱才提醒，楊士驤一進(jìn)濟(jì)南，便表現(xiàn)出了對(duì)前任的敵意。這讓羅筱才放了心。在來(lái)山東前，羅筱才做足了功課，認(rèn)定周馥與龍謙蛇鼠一窩。楊大人否定周馥的“新政”，就是打定主意取消龍謙在山東政務(wù)上的發(fā)言權(quán)！
這不是很好嘛。龍謙不將撫臺(tái)大人放在眼里，躲到了萊州與德國(guó)人勾勾搭搭。楊大人甫一上任。斷然停止了對(duì)建學(xué)校和修公路的撥款，連續(xù)幾天召見(jiàn)重要部門(mén)的官員，或者親自查賬，擺明了要好好找一找前任的毛病。
官官相護(hù)是官場(chǎng)通例。但除非是特殊情況，后任否定前任也是通例。不然怎么顯示出自己的存在？
終于，龍謙來(lái)拜會(huì)撫臺(tái)大人了。羅筱才將龍謙引入楊撫臺(tái)的簽押房，偷偷地打量了這個(gè)令直隸總督念念不忘的青年提督：一身筆挺的黃毛呢軍裝，扎著武裝帶，腳蹬錚亮的長(zhǎng)筒馬靴，一點(diǎn)不像朝廷的一品武官，倒像是洋人軍官的打扮。
他想留下參加撫臺(tái)大人與提督大人的會(huì)談，但卻被楊士驤一句“羅先生回去休息吧。吾與龍軍門(mén)有要事相談?！薄摆s”了出來(lái)。
發(fā)火了？好！不發(fā)火才麻煩。羅筱才暗暗地想。
羅筱才的屋子在簽押房南面，站在北窗前，可以看見(jiàn)西北面那間屋子的南窗。羅筱才心神不寧地思考著，如果龍謙受到楊士驤的訓(xùn)斥惱羞成怒動(dòng)用刀兵怎么辦？都說(shuō)第五鎮(zhèn)是龍謙一手帶出來(lái)的部隊(duì)，就像如今的北洋二、三、四、六鎮(zhèn)是袁世凱的兵一樣，濟(jì)南府除了巡撫標(biāo)營(yíng)，可沒(méi)有一支自己的武力。就連巡撫標(biāo)營(yíng)也不一定可靠！想到這里，羅筱才光禿禿的腦門(mén)竟然沁出了汗珠。不行，不管如何，一定要?jiǎng)裾f(shuō)楊大人趕緊整頓標(biāo)營(yíng)，哪怕從直隸調(diào)一支兵來(lái)呢。
他心神不定地想著。突然看到龍謙和楊士驤一前一后出了屋子，相跟著朝巡撫大院北門(mén)走去，羅筱才急忙出來(lái)，疾步追過(guò)去。走到二院門(mén)口，龍謙立住腳步，“大人請(qǐng)留步。下官這就告辭了?！?br/>
“龍?zhí)岫铰?，老夫就不遠(yuǎn)送了。”楊士驤拱手作答，目送龍謙離去。
等龍謙和歐陽(yáng)副官的身影消失于重重院落后，羅筱才急忙問(wèn)，“東翁，剛才……”
楊士驤似乎在想著什么，半晌才回道，“唔，剛才你說(shuō)什么？”
“大人看起來(lái)與龍?zhí)岫较嗾勆鯕g呀?！绷_筱才當(dāng)然不能說(shuō)我三次潛入你窗下偷聽(tīng)了，不過(guò)什么也沒(méi)聽(tīng)到。
“唔，還算不錯(cuò)。這是個(gè)人才啊。”楊士驤轉(zhuǎn)身往回走，羅筱才急忙跟上，倆人回了簽押房。羅筱才親自為巡撫大人倒掉杯子里的殘茶，重新為楊士驤泡了一杯龍井。
“東翁……”
“有什么事嗎？”楊士驤抬起眼皮。
“剛才學(xué)政胡大人求見(jiàn)……”
“人呢？”
“學(xué)生以為東翁下午會(huì)沒(méi)有工夫……便請(qǐng)胡大人回去了……”
“也罷。老夫會(huì)去胡學(xué)政那里走一遭。不過(guò)不是今日?！睏钍矿J只字不提剛才結(jié)束的會(huì)談。羅筱才心里著急，卻不知該如何去問(wèn)。
幕僚就是幕僚，必須揣摩東主的心理。尤其像他這種屬于私人聘用的師爺。羅筱才斷定楊士驤此刻沒(méi)有與他就龍謙拜訪交流的意思，便告退出來(lái)。
“羅先生稍等，傳令下去。明日一早去華源實(shí)業(yè)。對(duì)了，派人去趟學(xué)政衙門(mén)，如果胡大人有空，就說(shuō)老夫邀他同去。”楊士驤吩咐道。
“是?！绷_筱才答應(yīng)一聲。
巡撫出巡是一件大事，相關(guān)的儀仗警衛(wèi)一大堆，必須提前準(zhǔn)備。羅筱才想。楊大人難道是要找華源的麻煩嗎？
楊士驤端起茶杯呷了一口，微微閉上了眼睛。他在回味著與龍謙剛才的會(huì)面，會(huì)面談不上愉快，也談不上不愉快?？梢钥隙ǖ氖?，那是個(gè)能干的人，山東這幾年的變化。此人當(dāng)居首功?？磥?lái)京師的傳言不假，周馥在山東推行新政卓有成效，不過(guò)是因人成事而已。
一種不一般的感覺(jué)攫取了楊士驤的心。
久歷宦海的楊士驤接觸過(guò)各色各樣的官員。精明的，昏聵顢頇的，依仗靠山桀驁不馴的，卑躬屈膝唯恐開(kāi)罪上官的……但沒(méi)有一種可以套得上龍謙。
無(wú)疑，他是精明的。對(duì)于軍事民政都極有主見(jiàn)。各種數(shù)據(jù)信手拈來(lái)，毫無(wú)窒礙。但他的精明又不同于大清官僚，有一種從未經(jīng)見(jiàn)過(guò)的自信從容。對(duì)于他的詰難，既不恐慌，又不狡辯，總能講出一番道理，讓他無(wú)話可說(shuō)。
與德軍舉行聯(lián)合軍事演習(xí)是既是為了提高第五鎮(zhèn)的實(shí)力，也是為了遏制德國(guó)人的野心，穩(wěn)定山東局勢(shì)。對(duì)外紛爭(zhēng)已成為困擾大清朝的痼疾，在山東。只要控制住德國(guó)人，英國(guó)就不在話下……
好笑！你以為憑借手里一個(gè)第五鎮(zhèn)，德國(guó)人就會(huì)怕了你不成？！
德國(guó)之軍事政治重心不在亞洲，更不在我中華。而是在歐洲。西有法國(guó)，東有俄國(guó)。更有英國(guó)在海上的遏制。德國(guó)自1870年普法戰(zhàn)爭(zhēng)獲勝后成為歐洲的陸地霸主。盡管法國(guó)還擁有著歐洲陸軍第一的美稱(chēng)，但實(shí)際已經(jīng)衰落了。無(wú)論是人口、經(jīng)濟(jì)、科技還是民氣，法國(guó)都比不上德國(guó)了。但現(xiàn)在統(tǒng)治德國(guó)的德皇威廉二世是個(gè)蠢材，這個(gè)左臂殘疾的人最大的失誤就是破壞了宰相俾斯麥精心建立的歐洲平衡。他沒(méi)有俾斯麥化敵為友，能發(fā)能收的本領(lǐng)?？窗桑怀鍪?，一場(chǎng)前所未有的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)在威廉二世手里爆發(fā)。所以，德國(guó)絕沒(méi)有力量?jī)A其國(guó)力來(lái)對(duì)付中國(guó)。所以，不必顧忌青島的德軍，他們看到第五鎮(zhèn)的實(shí)力后會(huì)變得更加老實(shí)。
這叫什么？教訓(xùn)本撫嗎？但在大清官僚體制下成長(zhǎng)起來(lái)的楊士驤絕對(duì)不清楚德國(guó)在歐洲遇到什么麻煩。他只曉得不能再與列強(qiáng)發(fā)生沖突了。歐洲的局勢(shì)，他真的講不清。
談及財(cái)政赤字問(wèn)題，龍謙竟然認(rèn)為舉債建設(shè)是必然之勢(shì)。就山東經(jīng)濟(jì)總量而言，四百余萬(wàn)兩白銀的債務(wù)完全不成問(wèn)題?，F(xiàn)在的問(wèn)題是一方面各級(jí)官府嚴(yán)重缺錢(qián)，另一方面呢，大量的銀兩以“死存”的狀態(tài)封存在地下，難以發(fā)揮其充當(dāng)一般等價(jià)物的作用。舉債建設(shè)不是盤(pán)剝百姓，是讓官吏富戶們的存銀進(jìn)入流通領(lǐng)域。銀子嘛，只有進(jìn)入流通它才是錢(qián)，否則就是一堆廢物嘛。歷史上奉行不渝的量入為出的財(cái)政政策有其合理的一面，亦有其消極之另一面。如果一直按照量入為出的法子做下去，我國(guó)永遠(yuǎn)不能急起直追已經(jīng)在各個(gè)方面全面超越中華的列強(qiáng)。
這一段話里有幾個(gè)楊士驤聽(tīng)不太懂的術(shù)語(yǔ)，一般等價(jià)物、經(jīng)濟(jì)總量。楊士驤明白了龍謙將富戶們手里的錢(qián)“套出來(lái)”的手段和用意了，華源和中興已經(jīng)是山東士紳趨之若鶩的“財(cái)神”，有華源和中興做擔(dān)保，甚至比官府的信用都高。所以發(fā)行債券就不是障礙了。
花大力氣修葺省內(nèi)主要公路，是一個(gè)互相促進(jìn)的連環(huán)套。大批的貧困農(nóng)民和城市貧民為此找到飯吃，緩解了官府“穩(wěn)定”的壓力。而水泥廠、建材廠等企業(yè)拿到了訂單，又為官府多交了稅。交通的改善是一本萬(wàn)利的事情。鐵路要修，公路更要修。要想富，先修路。公路網(wǎng)的建設(shè)不僅不能停，而且要逐年加大投入。建議省里成立專(zhuān)事交通建設(shè)的交通局統(tǒng)籌其事。
這里又出現(xiàn)了一個(gè)“穩(wěn)定”的新詞，楊士驤馬上就明白了，覺(jué)得很傳神。
教育就更重要了?，F(xiàn)在都知道德國(guó)是強(qiáng)國(guó)，但一百年前德國(guó)還是一片散沙，任人欺凌。普魯士建立義務(wù)教育體制，獲利甚巨，簡(jiǎn)直難以估量。所以，省級(jí)大學(xué)，縣級(jí)中學(xué)，乃至鄉(xiāng)級(jí)小學(xué)要大力籌措舉辦。資金官府要出，企業(yè)和個(gè)人也可以出。私人舉辦的學(xué)校就是私人的，校舍等場(chǎng)地是私人的，應(yīng)當(dāng)受到官府的承認(rèn)和保護(hù)，學(xué)校的資格也是私人的，也要受到官府的保護(hù)。錢(qián)怎么收回來(lái)？收學(xué)費(fèi)??？小學(xué)是免費(fèi)的，中學(xué)和大學(xué)就不免費(fèi)了。國(guó)人都有求名的習(xí)慣，興建學(xué)校者，官府給予官身，修入地方志讓其留名……教師從哪里來(lái)？興辦師范學(xué)院培養(yǎng)，高薪向全國(guó)乃至國(guó)外招聘。要學(xué)習(xí)日本和泰西諸國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，立法保證教師的高薪，自然就吸引來(lái)人才了。
整頓稅務(wù)是必須的?，F(xiàn)在就是要用增加商稅的方法逐步減少田稅，以減輕農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。發(fā)展企業(yè)是增加商稅的保證。而消減厘金等不合理的稅務(wù)是發(fā)展商稅的必須。只有人員、物品流暢起來(lái)，官府的稅收才能增加。所以，要大力培養(yǎng)企業(yè)，發(fā)展手工業(yè)，促進(jìn)商業(yè)的興旺。洋人可以將各種新奇實(shí)用的物品運(yùn)來(lái)掙我們的錢(qián)，我們?yōu)槭裁床荒軐|西賣(mài)出去？至少減少消費(fèi)品的進(jìn)口。什么是消費(fèi)品？吃穿用度都是消費(fèi)品，鋼鐵油料也是消費(fèi)品，現(xiàn)在已經(jīng)有了煤油燈，煤油全部買(mǎi)自洋行，我就不信了，偌大的山東，會(huì)制不出煤油？
發(fā)展商業(yè)理由很充分，但楊士驤內(nèi)心是抵觸的。但抵制洋貨卻合他的心。
巡防營(yíng)不能裁減，而應(yīng)當(dāng)大力加強(qiáng)。巡防營(yíng)的作用是多方面的，第一是吸納了綠營(yíng)等舊軍隊(duì)的人員，他們中的很多人除了當(dāng)兵外一無(wú)所長(zhǎng)，裁汰的結(jié)果看似減少了財(cái)政負(fù)擔(dān)，但增加了社會(huì)不穩(wěn)定的因素。維持穩(wěn)定不需要花錢(qián)嗎？現(xiàn)在省內(nèi)響馬基本被剿滅一空，萬(wàn)一這些人重新上山為匪，不是官民之禍嗎？其次，巡防營(yíng)是正規(guī)軍的后備軍。國(guó)家這么大，別說(shuō)建立六個(gè)鎮(zhèn)，便是建立十六個(gè)鎮(zhèn)也不足以維護(hù)國(guó)防。萬(wàn)一發(fā)生戰(zhàn)事，第五鎮(zhèn)拉上去打，定會(huì)發(fā)生傷亡，從哪兒補(bǔ)充兵員？就從巡防營(yíng)補(bǔ)嘛。這些職業(yè)軍人肯定比現(xiàn)招的農(nóng)民強(qiáng)，就可以保證部隊(duì)的戰(zhàn)斗力……
對(duì)于自己的責(zé)問(wèn)，龍謙心平氣和地逐條反駁。一些觀點(diǎn)楊士驤內(nèi)心是贊同的，很多當(dāng)時(shí)就認(rèn)可了。但嘴上當(dāng)然不認(rèn)。楊士驤悲哀地發(fā)現(xiàn)，自己根本說(shuō)不過(guò)龍謙。這家伙不是提督，而是以巡撫的眼光來(lái)思考問(wèn)題的。如果一切都按他的路子走，自己怕是連周馥都不如了。
最后談及華源與機(jī)器局的合并。龍謙駁斥了楊士驤對(duì)于侵吞朝廷財(cái)產(chǎn)的指控。事實(shí)勝于雄辯，大人親自去看一看，查一查不就放心了？于是楊士驤答應(yīng)了去華源“考察”，但沒(méi)有告訴龍謙時(shí)間，等龍謙走后，楊士驤決定明日便去看這個(gè)已然是龐然大物的實(shí)業(yè)集團(tuán)。