美洲河邊

    時間到了4月8日，距離火燒河灣村一役已經(jīng)過去了一周時間，在一片廢墟的原址上，聳立起一座規(guī)模更為龐大的營寨，占地達(dá)到12英畝之多，是原本河灣村的25倍。

    這是美洲河淘金公司動員了2000多名淘金者和幾百名士兵，歷時一周時間，辛苦修筑而成，被命名為“上河灣村”。

    如今只是修建了寨墻，正在清理夯實地面，用石灰規(guī)劃出道路，商業(yè)區(qū)，鎮(zhèn)公所，治安所，郵電所，淘金公司以及居住區(qū)，大多是一頂頂整齊排列的帳篷。

    率先建設(shè)的是商業(yè)區(qū)，統(tǒng)一建設(shè)的是兩層木樓，汲取此前河灣村被一把火燒成白地的教訓(xùn)，規(guī)劃的村鎮(zhèn)建筑以“回”字形為主，由12~16棟房屋組成，相互之間間隔5米的消防通道，又兼做村鎮(zhèn)道路。

    這樣做的好處就是一旦發(fā)生火災(zāi)，最多殃及1~2個“回”字形組屋，而不是把整片村莊全部燒毀，造成難以彌補(bǔ)的重大損失。

    除此之外

    李察對于隨地便溺的不衛(wèi)生情況深惡痛絕，親自主持在村鎮(zhèn)中規(guī)劃了十幾間公廁，嚴(yán)禁隨地大小便，違者嚴(yán)厲處罰。

    他計劃下一步安排專人清掃街道上的牛馬糞便。今后有條件的話，在上河灣村旁邊建立專門的牲畜欄，采取有償寄存的方式，禁止牛車和馬車進(jìn)入村中，徹底改善糟糕的衛(wèi)生情況。

    如今的房屋建設(shè)正在如火如荼的展開，凡是大唐會的華人槍手和芳草地的武裝人員，都有權(quán)在新建的村鎮(zhèn)中免費(fèi)獲得一塊宅基，用于建設(shè)自己的房屋。

    宅基地是給你了，但是否建設(shè)以及何時建設(shè)取決于自己，三年內(nèi)不蓋房子，將由美洲河淘金公司免費(fèi)收回，另作他用。

    這是李察收攏人心的舉措，只要跟著他干，出生入死戰(zhàn)斗有獎賞，還能拿到淘金公司的股份和宅基地，在美洲旁邊擁有種種特權(quán)。

    在圣弗朗西斯科這個鬼地方，什么東西都貴，尤其是人工。

    但是大唐會的華人槍手們想到一個好辦法，那就是互助式建房，可以極大的節(jié)省費(fèi)用。

    何為互助式建房？

    按照大唐會武裝馬隊和火槍隊的編制，10人為一隊，任命一名小隊長，一名副小隊長負(fù)責(zé)指揮，全隊共計12人。平時吃住訓(xùn)練都在一起，分配的宅基地也在一起，基本上是一個“回”字型的組團(tuán)。

    這些華人中，絕大部分都會些木匠和泥瓦匠手藝，合力建一棟房子并不困難，一個多月的工夫就差不多了。

    不得不佩服這些海外華人真是聰明，很快就自發(fā)形成了以小隊為基礎(chǔ)的“建房合作組”。

    二十幾個“建房合作組”一起動手，再加上修建美洲河淘金公司所屬商業(yè)街的招募勞工，上河灣村幾十棟房屋同時樹立起來，建設(shè)熱潮方興未艾。

    用不了多久

    一座嶄新的新村鎮(zhèn)就會聳立在美洲河邊，成為聯(lián)合會掌控該地區(qū)形勢的大本營，匯集淘金者的新村鎮(zhèn)，吃喝玩樂一條龍服務(wù)，有酒有女人有美食，而且還提供金沙匯兌寄存服務(wù)。

    這是李察私人成立的銀行，全名叫“圣菲爾南德斯紅杉銀行”，取意該行就像北美紅杉樹一樣茁壯成長，成長為一片郁郁蔥蔥的大森林。

    該銀行接受淘金者寄存金沙服務(wù)，匯兌票據(jù)服務(wù)，主要依靠的是一種叫做“紅杉銀行金票”的有價證券。

    這種金票分為一美元，兩美元，5美元和10美元4種，價值等同于美國其他保險公司發(fā)行的有價證券，由美洲河淘金公司擔(dān)保，用于兌換淘金者手中的金沙。

    紅杉銀行是整個村鎮(zhèn)中唯一修建堅固石砌建筑的雇主，在李察的要求下，今后聯(lián)合會所屬人員的薪金發(fā)放，將全部采用紅杉銀行金票支付，并且在芳草地和大堂會所屬的雜貨鋪及其他營業(yè)場所通用，包括受到保護(hù)的妓院青樓，酒肆飯館等等。

    李察試圖通過此舉聚斂大量財富，為下一步軍事擴(kuò)張打下堅實的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

    4月的美洲河邊人頭攢動，來自新市鎮(zhèn)以及其他地區(qū)的淘金者越來越多，總數(shù)接近2萬人之巨，形成了洶涌的淘金熱。

    在局勢平靜后

    上河灣村也迎來了新一輪的復(fù)蘇，大量的白人淘金者，華人淘金者和墨西哥人淘金者涌入村里，在帳篷商店里瘋狂購物，在帳篷酒館里喝的東倒西歪，在帳篷妓寨里尋歡作樂。

    由于條件簡陋，帳篷妓寨里分隔開只能掛一張簾子，連床都沒有。

    地面上鋪些稻草，扔一張席子在上面，女人就開始接客了。

    就是這樣簡陋的條件，依然擋不住淘金者的熱情，每次10美元的價格已經(jīng)攀升到15美元，依然有大量的男人還在帳篷外等待，生意火爆的一塌糊涂。

    從新市鎮(zhèn)帶著姑娘們來做生意的妓院老板阿彩，發(fā)明了一個新業(yè)務(wù)，那就是15分鐘看裸女，裸女站在桌子上搔首弄姿，許看不許摸，每次2美元。

    一個大帳篷里，每次可以涌進(jìn)來30名客人，15分鐘就可以收費(fèi)60美元。外面還有很多饑渴的男人排隊等待，當(dāng)真收錢收到手發(fā)軟。

    僅僅一天的工夫，就賺了1600多美元。

    如今聯(lián)合會定制了兩種徽章，一種是聯(lián)合會軍事人員徽章，代表著來自大唐會或者芳草地的武裝人員身份，有權(quán)維護(hù)美洲河，芳草地，葡萄谷乃至新市鎮(zhèn)的治安，抓捕不法分子，打擊異己力量，清剿游蕩在荒原上的匪徒。

    一種是美洲河淘金公司徽章，佩戴該徽章的都屬于美洲河淘金公司的執(zhí)法人員，對這片富含金礦的流域扮演著警察、稅務(wù)官、民事糾紛調(diào)解員的角色。

    維護(hù)上河灣村治安工作的就是淘金公司人員，他們每天全副武裝的來回巡視，確保這些淘金者都安分守己。

    在上河灣村下游約20余公里處，一座同樣規(guī)模的營寨也建立了起來，被命名為“下河灣村”。

    下河灣村的規(guī)模更大一些，面積達(dá)到15英畝之多，就位于河灘邊的高地上，目前的建設(shè)進(jìn)度與上河灣村類似，也都是初期階段。

    以這兩座村鎮(zhèn)為核心，上下游約80余公里河道范圍內(nèi)，是整個美洲河出產(chǎn)黃金儲量最豐富的地區(qū)，占據(jù)金砂總產(chǎn)出的四分之三以上。

    美洲河淘金公司在這80余公里的河道兩端設(shè)立哨卡，按照李察的話說；

    這里屬于嚴(yán)管區(qū)，想要在這里淘金，必須要遵守淘金公司的規(guī)矩。

    什么規(guī)矩呢？

    進(jìn)入該地區(qū)的自由淘金者必須要交一份例錢，按每個月為周期計算，需要交納2盎司黃金，稱之為“礦產(chǎn)資源稅”。

    一般來說

    金礦砂資源豐富的美洲河地區(qū)，普通人每天淘取1～2盎司的黃金輕而易舉，屬于平均水平。

    運(yùn)氣好的人，一天淘取幾十上百盎司黃金都有可能，但這種情況并不普遍。

    所以說，每個月2盎司黃金的礦產(chǎn)資源稅并不高，而且第1個月還允許賒欠，到第2個月的月初一并交納，但是要多支付一盎司黃金的滯納金，兩個月的稅加上滯納金也就是5盎司黃金。

    趁著剛剛鎮(zhèn)壓亞歷山大-麥迪遜匪幫的赫赫威名，聯(lián)合會在一周之內(nèi)橫掃整個美洲河流域，清理了十?dāng)?shù)個不大聽話的小團(tuán)體，然后便把這一政策推行了開來。

    在嚴(yán)管區(qū)之外的淘金者，每個月只需要交納一盎司黃金的“礦產(chǎn)資源稅”就可以了，費(fèi)用減半。

    在此基礎(chǔ)上

    美洲河淘金公司負(fù)責(zé)維持整條黃金河的治安，打擊搶劫和其他違法行為，以徹底整治金礦區(qū)范圍內(nèi)的混亂情況，走上有序開采的發(fā)展道路。

    僅僅收取“礦產(chǎn)資源稅”這一項，預(yù)計每年的收益就將達(dá)到35～38萬盎司黃金之巨。

    而在上河灣村附近

    已經(jīng)樹立起三座高大的水車式建筑，這就是正在建設(shè)中的水車式淘金槽，沿著富含金沙的數(shù)十公里河灣區(qū)將連續(xù)建設(shè)7座，從上河灣村一直抵達(dá)下河灣村，這才是美洲河淘金公司的主業(yè)。

    “卡恩，我已經(jīng)多給你三天考慮，表現(xiàn)出了足夠的誠意，是否愿意加入大唐會一起干，我在等待你的回答。”

    李察頭上戴著淺色牛仔帽，脖子上圍著格子圍巾，走到站在河邊的老卡恩身邊，望著遠(yuǎn)處綠意盎然的叢林和高高聳立的內(nèi)華達(dá)山脈，語氣不緊不慢的說道。

    站在他身邊的正是身材魁梧高大的老卡恩，濃密的毛發(fā)仿佛雄獅一般，他的身高與李察差不多，但橫豎都寬了一半，胸膛就像小山一般厚實。

    老卡恩轉(zhuǎn)過臉來看了下李察，從他年輕的臉龐上看不出任何異色，眉頭已經(jīng)皺成了個“川”字，他翁聲翁氣的說道；

    “上帝呀，你就不能讓卡恩家清靜一點嗎？我們只要淘到了足夠的黃金就會離開這里，也許在玫瑰莊園旁邊買一大塊地，過上于世無爭的寧靜生活?！?br/>
    “卡恩，你也許不知道，美國和墨西哥即將爆發(fā)一場戰(zhàn)爭，到時候你選擇幫助誰？”

    “我誰也不會選擇，當(dāng)我?guī)е胰藦牡驴怂_斯千里迢迢來到這里的時候，德克薩斯共和國還沒有成立，我對美國和墨西哥都沒有好感，他們打仗關(guān)我鳥事?！?br/>
    “聯(lián)合會的目標(biāo)是在加利福尼亞成立獨(dú)立的共和國，伱愿意加入進(jìn)來嗎，伙計？”

    “我誰也不想幫，只想安靜的呆著，請你們不要再打擾卡恩家族，這一點小小的要求難道過分嗎？”

    “呵呵……”李察望著遠(yuǎn)方飛起的驚鳥，突然意味深長的笑了，他的嘴角露出一絲嘲諷的笑容說道；“東方有句古語；臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？卡恩一家如果不加入大唐會，那你們暗地里聚集起來的這四十幾名白人槍手是何意圖，難道是準(zhǔn)備玩過家家嗎？卡恩，機(jī)會我給你了，希望你不要一錯再錯?！?br/>
    說話間

    李察身上透露出強(qiáng)大的氣場，沉重的壓力匯聚在老卡恩的身上，這是殺戮數(shù)百人匯聚而成的殺氣，壓的老卡恩有些透不過氣來。

    孰去孰從，關(guān)系著卡恩家族十幾名子侄及30多名親朋好友身家性命，一旦低頭加入了大唐會，再想抽身出來那可就難上加難。

    自由的雄鷹如何愿意困守在某個山頭上：這個決定不好做啊！