小鎮(zhèn)圖安，一地尸骸，皆是被魔人吸干的恐怖死狀，以其慘狀說這一帶是修羅地獄也不為過。
羅明等人抱著最后一點(diǎn)希望，挨家挨戶地搜索，希望找到一兩個(gè)生還者，弄清到底是怎么回事。然而上至風(fēng)燭殘年的老人，下至襁褓中的嬰兒，無人幸存。
烈日暴曬下，尸體散發(fā)出一股股惡臭的氣息。精靈之歌小隊(duì)的歸途體驗(yàn)可謂極差。
羅明用奧術(shù)之手和火球術(shù)在鎮(zhèn)廣場上弄出一個(gè)大坑，眾人合力幫忙，將遇難者就地掩埋。
“唉，說到底，是我連累了他們?！痹谛铝⒌哪贡?，法師良久矗立，陷入自責(zé)和悲憤交織的復(fù)雜情緒中。
桑德爾上前拍了拍他的肩膀：“好啦，羅姆兄弟，魔人出現(xiàn)代表著黑暗崛起，你別把這么大的事攬自己頭上，我們只不過剛好被卷進(jìn)命運(yùn)的漩渦里。”
“在這世界里，弱小真的是一種罪啊，你小心翼翼，待人為善了一輩子，卻因?yàn)閯e人一個(gè)惡念，瞬間招來毀滅的命運(yùn)?！眾W術(shù)之手將土填回坑中，看著那一張張被掩埋的面孔，羅明長嘆一聲。
他將注意力轉(zhuǎn)向精神海里：“音奧大人，你的實(shí)景地圖能查到蘿拉的位置嗎？”
“通過痕跡記錄，初步推斷他們出了洞穴后直接向東跑了，經(jīng)此挫折，她應(yīng)該是返回夏恩家族的明溪城?！?br/>
“羅姆法師大人，我們下一步怎么辦？”康特問道。
“追，兇手必須受到懲罰！一定要討一個(gè)說法！”羅明咬著牙說。
“可是，夏恩家族畢竟是王國五大家族之一，勢力龐大，單憑我們幾個(gè)人，如何行事？”康特表達(dá)了不同意見。
“五大家族又如何？難道這些無辜者就白白死去嗎？如果我們這些目擊者不為他們伸張正義，誰會(huì)做這個(gè)事？”
“羅姆法師，我承認(rèn)你實(shí)力很強(qiáng)，但是山外有山，五大家族的底蘊(yùn)不是你一人能夠撼動(dòng)的?！?br/>
“誰說只有他一人？”桑德爾站了起來，“我桑德爾永遠(yuǎn)支持我的兄弟，我的劍為他而戰(zhàn)！”
“還有我的弓！”蘇蘇自然也跟隨著父親的步伐，堅(jiān)定地站在他身邊。
“你們這些家伙怎么回事，動(dòng)不動(dòng)就要分邊站隊(duì)，煩死了。”嘴里雖然這么說，切斯基還是選擇支撐羅明。
大家的目光最后又集中在康特身上。
“你們都是一群好戰(zhàn)分子，一群瘋子，真是的，一個(gè)團(tuán)隊(duì)總不能沒有牧師吧?！笨堤匾姳娙艘庖娊y(tǒng)一，選擇了服從。
“謝謝，放心吧牧師大人，我們會(huì)講究策略，不會(huì)亂來的。”羅明感激地拍了拍康特的肩膀。對方翻翻白眼，接受了這個(gè)安慰。
眾人在圖安稍作休息，便向著明溪城出發(fā)。
黃昏，天陰沉沉的，郊外硬土路和黑色的矮樹林間，行人稀疏。
如果說偏南的明溪城屬于夏恩家族的商業(yè)中心，那么北方的雪風(fēng)城就是夏恩家族的真正主場。當(dāng)夏恩家族的現(xiàn)任族長，蘭戴爾夏恩伯爵出現(xiàn)在城門上的碉樓時(shí)，守衛(wèi)隊(duì)長和他幾個(gè)打牌的手下一陣慌亂。
事實(shí)上，最先登上城樓的是一名身材高壯，紅黑鎧甲的高階戰(zhàn)士，“紅熊”列比爾是伯爵的私人護(hù)衛(wèi)，常伴其左右。其力大無窮，完成了暴熊領(lǐng)地試煉，據(jù)說年輕時(shí)曾手撕一名對自己不敬的人，犯下不少重罪，但蘭戴爾伯爵赦免了他，只要他為他效命。
“領(lǐng)主大人，不知道您大駕光臨，實(shí)在是太失禮了?！笨匆娂t熊等于看見伯爵本人。幾名城防軍鞠躬，頭也不敢抬，一半是懾于紅熊的兇名，一半是因?yàn)樽赖噬蠜]有來得及收的牌和籌碼。
伯爵很快帶著幾名隨從出現(xiàn)，他腳穿著鑲嵌著銀釘?shù)穆蛊ぱィ砩吓患滟F的火狐貍皮毯。頭上戴著綴有月輝石的寶冠。
伯爵年近五十，黑色卷發(fā)間夾雜成片的銀絲，面容卻保養(yǎng)得很好，沒有太多皺紋，筆挺高聳的鼻梁和深邃的藍(lán)眼睛依舊能讓少女熟婦為之瘋狂。
他根本不屑于和眼前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的士兵們廢話。驅(qū)趕蒼蠅般擺了擺手，后者如蒙大赦，一溜煙就走個(gè)干凈。
“領(lǐng)主大人，對方只是一個(gè)使者，真的需要到這里來迎接嗎？”伯爵身邊，一名瘦削矮小的老者問道。
“按照禮節(jié)來說當(dāng)然不需要，但你不了解馬爾南斯那個(gè)人，他是如何一步步爬上來的，簡直是一部陰謀與權(quán)術(shù)的百科全書?！?br/>
“來者不善，大人認(rèn)為對方會(huì)對我們動(dòng)手”
“如果換成我是冰蛇公爵，在通往權(quán)力巔峰的路上，雪妖精是必須跨過的坎?！?br/>
“哼，我們在索剛南郡經(jīng)營了幾百年，獸人戰(zhàn)爭和西部剿滅也沒有動(dòng)搖根基，光靠公爵和他手下那點(diǎn)騎士和軍隊(duì)，想要對我們下手，談何容易?！?br/>
“就怕他找個(gè)罪名，然后調(diào)動(dòng)索剛的正規(guī)軍，甚至御劍堂的那幫人，宰相都馬和我有隙，因?yàn)槲耶?dāng)年拒絕了他兒子的提親，卻讓蘿拉和一個(gè)小貴族訂婚，哎，想想就讓我難以入眠，絕對不能讓他有這種機(jī)會(huì)?！?br/>
談話間，遠(yuǎn)處傳來一聲雄渾號(hào)角，城外的矮樹林間，巨大的冰之雙頭蛇旗幟在前行。
出矮樹林，進(jìn)入垂直的大道，徐徐前進(jìn)的龐大隊(duì)伍映入眼簾，一共有百余名騎士，擁著中間一輛金色馬車。離城門還有百步時(shí)候分出一騎士，快步到城下，高聲稟報(bào)：
“隆的簇?fù)碚?，梅瑟麗亞的信徒，南境的統(tǒng)治者，寒冰雙頭蛇家族的達(dá)摩因凱爾馬爾南斯前來拜訪?！?br/>
“切，說是使者，結(jié)果那個(gè)紈绔少爺來了，如果按照原有禮節(jié)，豈不是落下怠慢之名。真陰！”紅熊說道。
蘭戴爾伯爵笑了下，這只是小把戲而已，連陰謀都算不上，這一路來的路上自然有人盯著，馬爾南斯也不會(huì)蠢到以這種理由來開戰(zhàn)吧。他聽說過凱爾少爺?shù)囊恍┦拢瑢Ψ街皇且粋€(gè)驕傲的小紈绔。
論智謀，他自信能甩那小蛇幾條街。
來吧，看看你們想要干什么。
暮色里，羅明，精靈斥候和桑德爾
本章完