姜月對(duì)自己這次考試還是相當(dāng)滿(mǎn)意的，她的算數(shù)總不能還是丙，對(duì)吧。

    她回家的時(shí)候，廚房里熱氣騰騰，聶照不知道在鍋里燉了什么，一股奇異的肉香縈繞在院子里，聶照則坐在廳堂里數(shù)錢(qián)。

    這五百文是姜月明年上半年的束脩，三百文做家用，那剩下就沒(méi)剩多少了，臨近年關(guān)，還是要多湊一點(diǎn)錢(qián)出來(lái)，年關(guān)要給她做新衣服。

    “三哥！三哥鍋里燉了什么？好香呀！”姜月書(shū)袋還沒(méi)放好，就跑過(guò)來(lái)繞著他打轉(zhuǎn)兒。

    聶照皺眉躲開(kāi)，對(duì)著光重新計(jì)劃用度：“燉了什么自己去看，走開(kāi)走開(kāi)。”

    就算能留下一點(diǎn)也不夠，姜月十五了，總得給她攢點(diǎn)嫁妝。

    姜月噔噔蹬跑去廚房掀開(kāi)鍋蓋看，鍋里沉著白花花的東西，她認(rèn)不出來(lái)，但還是挺香的，就又噔噔蹬跑回去，問(wèn)聶照是什么，聶照還捏著銅錢(qián)，心中想著姜月的嫁妝，沒(méi)答話(huà)，反而問(wèn)她：“你想什么時(shí)候結(jié)婚？”

    姜月一聽(tīng)，小臉就垮下來(lái)了，蹲在他旁邊，像只小狗似的耷拉尾巴，眼睛垂下去，軟聲問(wèn)：“三哥，你不要我了？你別不要我，我不想離開(kāi)你，三哥你只要不趕我走，我一輩子都跟著你?！?br/>
    她再也找不到像三哥這樣對(duì)她好的人了，她最近是不是不聽(tīng)話(huà)，讓三哥生氣了，所以他才想快點(diǎn)把自己嫁出去?。?br/>
    聶照松了口氣，她既然不著急結(jié)婚，那還早，嫁妝還有得攢：“沒(méi)要趕你走，少想這些有的沒(méi)的！吃飯！”

    他一彈姜月腦門(mén)，把錢(qián)都收起來(lái)，起身去給她盛飯。

    姜月蹲在地上，看他離開(kāi)的背影，袖子和衣擺明顯短了一截，還是前年的衣裳，不由得抱著肩有些落寞。

    其實(shí)三哥要是想早點(diǎn)把她嫁出去，她也理解，養(yǎng)她真的很費(fèi)錢(qián)，她吃得很多，還要上學(xué)，學(xué)又上不好，也不給他爭(zhēng)臉，三哥為了養(yǎng)她，連新衣服都沒(méi)做，她要是早點(diǎn)嫁出去，就不用上學(xué)了，還能出去做工，三哥會(huì)輕松很多。

    但是嫁出去之后，還能跟三哥住在一起嗎？她真的不想離開(kāi)三哥。

    聶照向來(lái)不吃自己做的飯，他給姜月盛了一盆豬腦花，一盆紅豆米飯，一碟干料，讓她自己慢慢吃。

    姜月很少有什么東西是吃不下的，但是這個(gè)白花花的不明羹湯，她看了確實(shí)覺(jué)得滲人，但是怕聶照失望，還是閉眼捏著鼻子全吃下去了，然后連忙用米飯噎住，生怕吐出來(lái)。

    “一盆豬腦花都吃了？”聶照訝然。

    姜月聽(tīng)到是豬腦，臉青一陣白一陣，終于忍耐不了，沖出去吐了。

    她來(lái)逐城的路上，見(jiàn)到衣衫襤褸者死于道旁，頭顱被鷲鳥(niǎo)啄開(kāi)，流出白花花的腦子，姜月心里留下陰影，見(jiàn)不得這種東西，也吃不得。

    聶照沒(méi)想到世上還有她吃不下的東西，有這么難吃嗎？

    他進(jìn)廚房，自己嘗了一口剩下的，煮的時(shí)候豬腦上的一層血膜沒(méi)摘，格外腥臭，聶照不由得干嘔了幾聲，選擇把它們倒掉。

    確實(shí)，做飯不能沾沾自喜故步自封，他以前不吃，所以不確定飯到底多難吃，但現(xiàn)如今，是該買(mǎi)幾本菜譜，好好精進(jìn)些廚藝了。

    書(shū)院的成績(jī)單下來(lái)的很快，第二日就出了。

    姜月一向禮樂(lè)書(shū)還不錯(cuò)，都是甲等，射御乙等，唯獨(dú)那個(gè)數(shù)，這次倒是沒(méi)考丙，出人意料地考了個(gè)丁，比丙還差……

    整個(gè)青云書(shū)院，攏共兩個(gè)算數(shù)考丁的，一個(gè)是她，一個(gè)就是她同座的李寶音。

    兩人同病相憐，一起纏纏綿綿在青苗乙班當(dāng)了兩年的同桌，開(kāi)始姜月還是倒數(shù)第一，把李寶音墊到了倒數(shù)第二，李寶音只有射御是甲等，禮樂(lè)書(shū)都是乙，算學(xué)是丁，后來(lái)姜月成績(jī)好了些，她就重回倒數(shù)第一。

    一般先生在點(diǎn)名批評(píng)姜月的時(shí)候，肯定會(huì)帶上李寶音；批評(píng)李寶音的時(shí)候，也會(huì)帶上姜月，兩人倒是生了幾分惺惺相惜之感。

    散學(xué)后，兩個(gè)人捏著成績(jī)單都不敢回家，在學(xué)校最偏僻處的小花園里蹲著。

    姜月的圓頭圓腦快垂到地上了，一聲不吭，李寶音也在沉默，過(guò)了一會(huì)兒，她忽然彈彈成績(jī)單，沉聲說(shuō)：“你說(shuō)我把這個(gè)丁，用朱筆改成乙怎么樣？”

    “這不是騙人嘛?！苯侣裰^，甕聲甕氣。

    “算了，跟你這種人說(shuō)沒(méi)意思……你哭什么？”李寶音被她嚇了一跳，有些慌不擇言，“我還沒(méi)哭，你怎么哭了？我家往前數(shù)四代都是二甲進(jìn)士，我考丁等這是愧對(duì)祖宗，回家時(shí)要屁股開(kāi)花的，你三哥又不打你，你哭什么哭？”

    她這么一說(shuō)，姜月哇哇哭得更大聲了，她寧愿三哥打她，不然她心里更不好受。

    “聶照打你了？我早就說(shuō)他不是個(gè)好人。”李寶音感嘆。

    “為什么三三不得六？”姜月哭著問(wèn)。

    李寶音沉吟：“得六啊，怎么不得六？是不是先生判錯(cuò)了？”她低頭看看自己的試卷，目光幽深，鄭重道，“我也寫(xiě)的是六，先生一定判錯(cuò)了，明天我們?nèi)フ宜屗o我們改成績(jī)。”

    姜月重重點(diǎn)頭，終于擦干眼淚，和李寶音分道揚(yáng)鑣。

    她一回到家，就發(fā)現(xiàn)家中的氣氛格外凝重。

    門(mén)大敞著，她三哥正一臉深沉地坐在正堂里，手掌撐著額頭，看起來(lái)頭痛，十分痛苦的樣子。

    姜月還未來(lái)得及慰問(wèn)他，他便問(wèn)：“成績(jī)出來(lái)了？”聲音也比往日虛弱。

    姜月想到明日要去找先生改成績(jī)，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“沒(méi)，沒(méi)有?！?br/>
    “你一撒謊就會(huì)結(jié)巴，剛才先生來(lái)過(guò)了，說(shuō)你算學(xué)考了丁等。”

    姜月瞪大眼睛，大張嘴，不可思議，先生竟然來(lái)過(guò)家里了？

    “你跟我講講，一共甲乙丙三等成績(jī)，你是怎么考出丁的，先生來(lái)跟我說(shuō)建議你退學(xué)，不是讀書(shū)這塊料。丁等的算學(xué)，還天天嚷嚷著要去賬房當(dāng)學(xué)徒？”他從身后抽出根板子，恨不得把她腦袋抽開(kāi)。

    姜月嚇得渾身哆嗦，眼睛往地面方向輕輕一瞥，長(zhǎng)睫一顫，豆大的晶瑩淚珠就跟珍珠似的連串兒從白嫩的面頰上掉下來(lái)：“三哥，你真要打我嗎？你打我吧，你打我我心里能好受一些?！?br/>
    她乖乖把手伸出來(lái)。

    聶照就下不去手了，什么氣也沒(méi)了，輕嘆一聲，上前用手背給她擦眼淚，緩聲說(shuō)：“不打你不打你，打你做什么？你又不是故意的，我什么時(shí)候真打過(guò)你？”

    小時(shí)候挨了那么多打，剛來(lái)的時(shí)候，他一抬手就以為要挨打，他說(shuō)實(shí)話(huà)，當(dāng)時(shí)覺(jué)得懦弱讓人心煩，現(xiàn)在想著還怪可憐的。

    他越不生氣，姜月眼淚掉得越多，額頭抵在他胸口處，眼淚往他身上蹭：“可是我考得真的不好?！?br/>
    “不好就不好吧。卷子拿出來(lái)我看看?！?br/>
    姜月將她那個(gè)考了丁等試卷拿出來(lái)，放在書(shū)案上，聶照看得頭痛欲裂，怪不得先生要?jiǎng)裢怂?，共一百道題，她錯(cuò)了九十八個(gè)。

    般若近來(lái)心境好轉(zhuǎn)些許，不再成夜難眠，他難得早早躺在床上，把被子蓋到頭頂，像一具尸體般安詳。

    隔壁突然傳來(lái)一陣壓抑的質(zhì)問(wèn)：“三三得幾？”

    “為什么得六？你再說(shuō)一遍三三得幾？”

    他猛地睜開(kāi)眼睛，表情難以言喻。

    早聽(tīng)說(shuō)姜月算學(xué)極差，沒(méi)想到竟然差到這種地步？

    不過(guò)像聶照這種自幼就是天之驕子，即便總是逃學(xué)成績(jī)門(mén)門(mén)也從未下過(guò)甲等的人，恐怕完全沒(méi)法理解姜月的痛苦，嘖。

    “為什么不是六？”姜月抓著筆桿，指尖在紙上亂劃，中氣不足，“三個(gè)又三個(gè)，不就是六嗎？”

    聶照前半個(gè)時(shí)辰還覺(jué)得姜月哭得好可憐，他哪里忍心打她?，F(xiàn)在氣得直咳嗽，捂住心口，咬牙切齒：“誰(shuí)告訴你這么算的？我把你切成三段，每段再切成三段，你告訴我你現(xiàn)在被切成了幾段？”

    姜月小聲：“九段。”

    “所以三三得幾？”

    “六！”

    “幾？”

    “九！”

    聶照如釋重負(fù)：“你以后再算不明白，就這么想，懂了嗎？今晚把九九歌背三遍?！?br/>
    姜月點(diǎn)頭。

    聶照修長(zhǎng)的手指在燈下被照得宛如白玉，姜月順著他的手指向下一道題看去。

    城中寂靜許久的鐘忽然重重敲了四下。

    若非國(guó)喪、戰(zhàn)事，鐘萬(wàn)不會(huì)響，城中一瞬間像是被鐘聲喚醒了似的，充斥著雞鳴狗叫聲，和人的喊聲。

    聶照也下意識(shí)起身，拎劍站到門(mén)外，叫姜月去捧了裝錢(qián)的匣子，收拾她自己的衣服。

    沒(méi)多一會(huì)兒，外面?zhèn)鱽?lái)云板擊鳴和馬蹄聲，官役一邊擊響云板，一邊高宣：

    “皇后崩——”

    “太子薨——”

    不是戰(zhàn)事，是京畿傳來(lái)消息，城中又重新安靜下來(lái)，畢竟哪個(gè)人做皇后，誰(shuí)是太子，與他們關(guān)系不大。

    聶照似聽(tīng)得周身轟隆隆的，宛若高山嘩然而傾，下意識(shí)扶住門(mén)框。

    比起勒然入侵，皇后與太子之死，意義要更為深遠(yuǎn)，這說(shuō)明朝中皇后一黨慘敗，宦官黃賢一手遮天，無(wú)論是中央還是邊疆，必然有大的變故。

    般若也從床上坐起身，心臟被拋得高高的，無(wú)法落地。

    當(dāng)今陛下是先帝的第五子，當(dāng)年奪嫡之慘烈，除了原太子一家被囚禁后燒死于東宮，其余四位皇子皆喪命，包括繼后所生的最有奪嫡之望的六皇子，五皇子一個(gè)一心煉丹，沉迷修道的庸碌之輩撿了大便宜登上皇位。

    可惜他因服食丹藥過(guò)多，年近四十膝下只有一子，是打漁女出身的顧氏所出，因這一子，顧氏也順利成為了皇后。

    比起皇帝，顧皇后顯然有野心的多，她收斂政權(quán)，大刀闊斧謀求變革，只可惜她家世低微，根基薄弱，在朝中擁簇者不多，又受牝雞司晨之言牽制，處處捉襟見(jiàn)肘。

    姜月聽(tīng)到外面騷動(dòng)漸熄，走出來(lái)，見(jiàn)聶照目光中有許多自己看不懂的情緒。

    “明日起，每日酉時(shí)，我會(huì)看著你在院中扎一個(gè)時(shí)辰的馬步，你今后跟著我習(xí)武。”

    聶照說(shuō)得嚴(yán)肅，姜月知道此事大抵很重要，乖乖點(diǎn)了點(diǎn)頭。