余音喬還不知孫招遠(yuǎn)前來云溪州的差事，道：“聽相公言語，并不是很喜歡那姚云貴，為何還要和他親厚？”
孫招遠(yuǎn)道：“喬喬，你女人家不懂，有時(shí)候人在這官場(chǎng)，身不由己，只能心口不一，方能保身?！?br/>
余音喬道：“這是何意？我倒是越加迷惑了?！?br/>
孫招遠(yuǎn)道：“此事暫時(shí)你不知較好?！?br/>
余音喬道：“若是相公不想告訴我，我就不問，我唯一所知，便是相公定有難言之隱。”
孫招遠(yuǎn)笑道：“喬喬真是乖巧。不過那李華，你和她多走動(dòng)走動(dòng)，看這李華到底是何居心打算。”
余音喬道：“這李華和我親厚，難道是另有圖謀？”
孫招遠(yuǎn)道：“此女子目光如炬，看她眼神，能穿透人心，想來能幫姚云貴這一方大員掌管家業(yè)的女子，定能洞察人性，知你所想，逢人說人話，逢鬼說鬼話，她看你溫良婉約，又看你平時(shí)笑意盈盈，知你是個(gè)愛笑純良女子，便討你歡心，說些趣事，和你結(jié)交。向來這種刻意巴結(jié)，定有所圖，只是此時(shí)，我還不知這姚云貴意欲何為。你且和她走動(dòng)，時(shí)日多了，自然知道她的心思?！?br/>
余音喬道：“那我平日還是小心提防，不要被她知曉一些機(jī)密之事，不然就被她拿捏，擺在案板了?！?br/>
孫招遠(yuǎn)道：“正是。正所謂事出反常必有妖，其他官員都是只身來拜見我，要入我門道，只有這姚云貴，帶了一個(gè)家眷起來，定是將你視作與我連接橋梁。只是這橋他想如何去搭，只有以觀后事了?！?br/>
過了幾日，姚云貴都在想如何回復(fù)孫招遠(yuǎn)詢問官員辦差情況之事，思來想去，便按照官員實(shí)際政績，編了個(gè)名冊(cè)，排定優(yōu)良中差，寫了評(píng)語，交給孫招遠(yuǎn)。這個(gè)名冊(cè)，公正異常，將何人有何政績，有何劣跡，一一昭示。
姚云貴所想，無非是讓孫招遠(yuǎn)從這些評(píng)定中，不知何人是他嫡系，自然不暴露意圖。
孫招遠(yuǎn)拿了名冊(cè)，細(xì)細(xì)研讀，將每個(gè)州府官員所作所為，盡皆熟記，并定了日子，前往各府縣核查政績，了解民風(fēng)，熟悉風(fēng)土。余音喬本想跟往，孫招遠(yuǎn)確將她勸下，讓她與李華好生玩耍，探聽情況。
孫招遠(yuǎn)去的第一處府縣，不是最近的華庭府，而是去了龍都府。為了一切從簡，不勞民費(fèi)財(cái)，孫招遠(yuǎn)只帶了幾個(gè)心腹下人開往龍都府。
行了兩日，便來到這龍都府地界。
果如孫招遠(yuǎn)所料，因姚云貴下發(fā)文書并未提及不讓下面官員迎接，這一府幾十個(gè)要員便都在迎官亭候著，看見孫招遠(yuǎn)過來，飛也似的奔將過來，跪在地上，將孫招遠(yuǎn)大馬團(tuán)團(tuán)圍住。眾位官員道：“請(qǐng)孫大人下馬，我等備了八乘大轎，前來迎接孫大人核查我府情況?！?br/>
孫招遠(yuǎn)來之前，熟記了官員名冊(cè)，問為首者道：“你可是這龍都府知府杜強(qiáng)？”
杜強(qiáng)早料孫招遠(yuǎn)會(huì)問他話，跪在地上，將頭抬起，拱手道：“向?qū)O大人請(qǐng)安，正是下官?！?br/>
孫招遠(yuǎn)道：“州府的公文你可看了？”
杜強(qiáng)道：“早已送到了知府公衙，我們一府官員都看了。”
孫招遠(yuǎn)道：“那何故還備了八乘大轎前來迎接本官？”
杜強(qiáng)道：“想以前來我府核查的巡撫，我府官員都是備了十幾個(gè)大轎，將位尊官員，悉數(shù)抬至知府公衙，且調(diào)派本府所有官員公差捕快，前來迎接。此次因看了孫大人不要鋪張的意思，便只備了一個(gè)大轎，也只調(diào)派了些許官員，前來迎接，已算是簡樸至極?！?br/>
孫招遠(yuǎn)笑道：“在本官看來，這也算是一個(gè)奢侈之舉了，本官也不會(huì)耍什么官威，一向從簡，這些繁瑣禮儀，便免了吧，你們這些官員，全都起來，至于大轎，本官就不坐了，本官還是駕馬順?biāo)??！?br/>
杜強(qiáng)等人便起身，道：“既然孫大人如此體恤我府官員，便聽孫大人調(diào)遣，但由孫大人騎馬進(jìn)城?！?br/>
孫招遠(yuǎn)道：“此去龍都府城，還要多久？”
杜強(qiáng)道：“此地離龍都府也就三十里地，不過兩個(gè)時(shí)辰，可以趕到?！?br/>
孫招遠(yuǎn)便道：“各位官員，那就快快請(qǐng)起，我們騎馬進(jìn)城?！?br/>
路上，孫招遠(yuǎn)在前，杜強(qiáng)在后，差了半個(gè)身位相伴前行。
孫招遠(yuǎn)道：“杜大人，聽聞你在龍都府已做這知府十五年？”
杜強(qiáng)道：“回孫大人，下官是土生土長的龍都府人士，少小便抱有鄉(xiāng)土情節(jié)，自從入仕起，便一直在這龍都府任職，歷任縣主薄、縣令、直至知府，此前姚云貴大人曾想讓下官前往路陽府，任職路陽府知府，下官卻不想離家，便好言謝絕了姚云貴大人的美意，繼續(xù)留任龍都府，再任個(gè)幾年，便想告老辭官，頤養(yǎng)天年。”
孫招遠(yuǎn)道：“那路陽府知府乃是一個(gè)關(guān)鍵官職，在這個(gè)官職任上，做出政績，便可提至一州主官，連這么一個(gè)重要差事杜大人都推辭了，想來對(duì)這龍都府有極深留戀?！?br/>
杜強(qiáng)道：“下官心中其實(shí)并無遠(yuǎn)大抱負(fù)，只要能造福家鄉(xiāng)父老百姓，讓這百姓人人有衣穿，有飯吃，有房住，下官便再無所求?！?br/>
孫招遠(yuǎn)道：“可見杜大人還是個(gè)宅心仁厚的一方父母官。”
杜強(qiáng)一路將龍都府情況向?qū)O招遠(yuǎn)稟報(bào)，孫招遠(yuǎn)所見所聞，雖談不上有何優(yōu)越政績，卻也沒有任何不當(dāng)之處，但凡道路皆有修繕，但凡農(nóng)田皆有水利，但凡鎮(zhèn)街都有巡視捕快，但凡鄉(xiāng)民皆面善親切。
孫招遠(yuǎn)到了龍都府公衙，坐在堂上，杜強(qiáng)便拿出早已擬好的上報(bào)文書，獻(xiàn)與孫招遠(yuǎn)。
杜強(qiáng)也手持一份上報(bào)文書，將政績稟報(bào)孫招遠(yuǎn)，孫招遠(yuǎn)聽他口中所說，這龍都府已是個(gè)百姓富足之地。
孫招遠(yuǎn)道：“我來之時(shí)，聽人提起，這龍都府肥沃土地皆在大戶人家手中，普通百姓，只能尋些耕種長工過活，如此想來，怎會(huì)百姓人人富足？”
杜強(qiáng)遇變不驚，道：“只因這龍都府土地肥沃，所以那些大戶人家，給錢慷慨，但凡有長工幫忙，工錢都比其他府縣高上幾成，所以人人富足?！?br/>
孫招遠(yuǎn)便又問了其他事項(xiàng)，當(dāng)夜宿在這龍都府，不在話下。
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