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鳳嬌拿話試探縣令夫人,看她所為何來(lái)。
縣令夫人搖頭道:“我不缺那么些銀子,高升是該去向趙衡賠禮,我就算了,不和他一個(gè)小輩計(jì)較,只是你家婆母得來(lái)一趟,我們當(dāng)面說(shuō)個(gè)清楚?!?br/>
午后高家二老回來(lái),鳳嬌說(shuō)起縣令夫人到訪之事,高員外一聽(tīng):“客氣有禮態(tài)度恭謹(jǐn),說(shuō)到事情一問(wèn)搖頭三不知,鳳嬌做得很好。”
高夫人點(diǎn)頭:“幸虧我不在家,我要在,定會(huì)護(hù)短跟她吵起來(lái)。”
“我想不明白的是,縣令夫人為何非要母親去一趟縣衙?”鳳嬌問(wèn)道。
高夫人嘆口氣:“三年前縣太爺剛上任的時(shí)候,老爺帶著我去縣衙拜見(jiàn),隔兩個(gè)月一位夫人的孫子滿月,我去了她也在,可我眼拙,沒(méi)認(rèn)出她來(lái),就這樣得罪了她。后來(lái)每次遇見(jiàn),她都會(huì)設(shè)法為難我,我呢?能躲就躲,這次她知道我躲不過(guò),估計(jì)一直等著我上門(mén)賠禮去,肯定還請(qǐng)了富陽(yáng)有頭有臉的幾位夫人一起看我的笑話,等來(lái)等去不見(jiàn)我人,今日沉不住氣,殺上門(mén)來(lái)了。說(shuō)起來(lái)都怪我糊涂,她長(zhǎng)得也不難看,我怎么見(jiàn)一次就沒(méi)記???那天老爺說(shuō)不管升兒,我也樂(lè)得不用前去自取其辱。這下好了,沒(méi)躲過(guò)不說(shuō),還惹得這位父母官的夫人更生氣了?!?br/>
高夫人說(shuō)著手撫了額頭罵高升:“臭小子不是挺能耐的嗎?這下好了,沒(méi)搞定人家,被人家搞定了,還連累他老娘?!?br/>
高員外說(shuō)道:“縣太爺沒(méi)有找他麻煩,說(shuō)明他搞定了。聽(tīng)說(shuō)縣太爺懼內(nèi),所以這縣衙的后宅,他就沒(méi)辦法了。”
說(shuō)著話看向鳳嬌,鳳嬌忙說(shuō)道:“我陪著母親去縣衙一趟吧?!?br/>
高夫人擺擺手:“兩個(gè)人去,兩個(gè)人都得受辱,還是我一個(gè)人去,臉皮厚點(diǎn)兒,難聽(tīng)話左耳朵進(jìn)右耳朵出,不就行了?她還能殺了我剮了我不成?”
夜里高升回來(lái),鳳嬌正坐在燈下?lián)艽蛩惚P(pán),問(wèn)道:“怎么還不睡?“
“等你呢?!彼浦?。
心里好一陣歡喜,從懷里掏出兩冊(cè)賬本遞給她:“瞧瞧有什么不一樣。”
鳳嬌接過(guò)去翻看著:“文房鋪二月份的賬本?怎么會(huì)有兩冊(cè)?”
“一冊(cè)是原來(lái)的,一冊(cè)是勘誤后的?!备呱戎瑁翱煞值贸鰜?lái)?”
“差出的九兩三錢(qián)銀子找出來(lái)了?怎么回事?”鳳嬌驚喜問(wèn)道。
“去的路上我就在想,這些店鋪的掌柜啊賬房啊都是我訓(xùn)教出來(lái)的,他們知道一旦出錯(cuò)會(huì)承擔(dān)嚴(yán)重后果,賬本和盤(pán)點(diǎn)都不會(huì)輕易有差,所以我懷疑是有人做了手腳。那些老人吃得好過(guò)得好干得舒心,都不會(huì)如此。到了一問(wèn),果然,只有文房鋪里添了新人?!备呱蛞幌麓?。
鳳嬌詫異道:“文房鋪里的小伙計(jì)?那是徐掌柜家一個(gè)親戚,那孩子老實(shí)巴交的,才不會(huì)……“
高升搖頭:“老實(shí)人一樣愛(ài)財(cái),又不懂得君子愛(ài)財(cái)取之有道,鋪?zhàn)永锩咳瞻谆ɑǖ你y子流進(jìn)流出,他看了難免眼饞,難免會(huì)起貪心。徐掌柜眼睛花了,可他不服老,不愿用單照鏡,記賬總是出錯(cuò),出了錯(cuò)就撤下來(lái)重寫(xiě)一頁(yè),人又精細(xì),那些錯(cuò)了的整整齊齊摞在抽屜里,等著月底核賬無(wú)誤才會(huì)燒毀,那孩子就從這些錯(cuò)賬里動(dòng)心思,他會(huì)撬鎖,趁著夜里看店,用錯(cuò)頁(yè)替換對(duì)的,然后再拿銀子?!?br/>
鳳嬌瞠大了眼:“就是說(shuō)錯(cuò)的不是一筆兩筆,而是好多筆,難怪我查不出來(lái),幸虧這孩子數(shù)目不精,拿的銀子和賬目沒(méi)對(duì)上,否則不到大盤(pán)點(diǎn),還真查不出錯(cuò)處。我也知道徐掌柜精細(xì),并沒(méi)有重點(diǎn)懷疑文房鋪?!?br/>
“還真是,這兒多幾錢(qián),那兒又少幾錢(qián),這兒多賣一支筆,那兒少進(jìn)幾張紙,唉,老說(shuō)一本爛賬一本爛賬,這下見(jiàn)著了?!兵P嬌比對(duì)著兩個(gè)賬冊(cè)直笑,笑著笑著仰臉兒看著高升由衷說(shuō)道:“我這個(gè)月差點(diǎn)兒栽在這本賬上,少爺太厲害了,令我欽佩?!?br/>
高升有些不自在,扭了臉輕咳一聲:“什么厲害不厲害的,你就是沒(méi)往那兒想。只是徐掌柜那兒,還得鳳嬌出面。他在咱們家許多年了,性子倔不服老,若是讓他退了,只怕老頭兒得郁郁而終?!?br/>
鳳嬌手托了腮:“唔,我對(duì)付這個(gè)倔老頭還是有些把握的。”
“這些個(gè)掌柜里,我就對(duì)他無(wú)可奈何,你是怎么做到的?”
“其實(shí)有一個(gè)秘訣,就是在心里把他當(dāng)做我祖父,百試百靈。那個(gè)小伙計(jì)呢?還是別送官吧?有沒(méi)有別的法子?”
“一個(gè)十二歲的孩子,來(lái)路還長(zhǎng)著。明日讓青松送他到田莊去,能吃飽喝足又不讓他碰銀子,顧大嫂慈愛(ài)顧掌柜嚴(yán)厲二掌柜兇狠,該是能教好他?!?br/>
“太好了,少爺跟我想一起去了,真有默契。”
鳳嬌眉眼彎彎,歡快笑出聲來(lái)。高升望過(guò)去,她在燈下笑語(yǔ)晏晏,烏發(fā)柔亮披在肩頭,杏眼中波光輕漾,臉頰染了桃花,紅唇輕輕開(kāi)合,妍麗靈動(dòng),狠狠朝他心上撞了過(guò)來(lái),心跳突然加快,猛烈得令人窒息。
忍不住起身走到她身旁,拈起她腮邊一綹頭發(fā),手背輕輕擦過(guò)她的臉頰,輕聲說(shuō)道:“你我之間有默契的,又何止這一次?”
他的話語(yǔ)低啞,帶著蠱惑的氣息,臉頰被觸摸處溫?zé)彷p柔,鳳嬌身子一僵屏住了呼吸。
“你頭發(fā)上沾了飯?!?”只一瞬間,高升松開(kāi)手,轉(zhuǎn)身朝臥榻走去。
一顆心撲通撲通亂跳著手足無(wú)措,頹然趴在桌子上,許久抬頭兩手揉了揉腮幫,恨恨咬牙道,干嘛呢這是?
起身鉆進(jìn)帷幔,趴在床上臉埋在枕頭里,呆愣了許久慢慢開(kāi)口:“有一件事忘了和你說(shuō),縣令夫人今日突然過(guò)來(lái),讓母親明日到縣衙去,母親怕縣令夫人為難她,好生愁苦。”
沒(méi)聽(tīng)到他說(shuō)話,只聽(tīng)到哐當(dāng)一聲門(mén)響,然后是他蹬蹬蹬的腳步聲,又急又快,逐漸遠(yuǎn)去。
安靜中秋草在門(mén)外說(shuō)道:“少爺讓告訴少奶奶,去一趟縣衙就回?!?br/>
鳳嬌忙問(wèn)道:“什么時(shí)辰了?”
“亥時(shí)三刻?!鼻锊莼氐?。
都快半夜了,縣衙早關(guān)了門(mén),他怎么進(jìn)去?就算能闖進(jìn)去,又能做什么?把縣令和縣令夫人從被窩里揪出來(lái),跟他們說(shuō)理?又或者,他看夫人為難,去向縣太爺求情?可是他明明說(shuō)過(guò),不怕區(qū)區(qū)縣太爺,他還說(shuō),這座城都是他的……
鳳嬌胡想著喚一聲秋草:“時(shí)候不早了,趕緊睡覺(jué)去。”
秋草答應(yīng)著去了,鳳嬌在床上翻來(lái)覆去,直到窗外更鼓敲了子時(shí),猶不見(jiàn)高升歸來(lái)。頭枕了手大睜著眼瞧著帷幔頂上的花枝,怎么就睡不著了?
索性起身下床撥弄算盤(pán),耳邊突然響起一句話:你我之間有默契的,又何止這一次?
聲音低回婉轉(zhuǎn)蠱惑著她,心又怦怦跳了起來(lái),手指纏上腮邊垂下的那綹頭發(fā),瞧著自己在燈下的影子緊咬了唇。
燭光漸暗直至熄滅,黑暗中咬牙切齒說(shuō)道:“王鳳嬌,再告訴你一次,潛心經(jīng)營(yíng)生意就好,不許胡思亂想,知道了嗎?”
從袖筒中摸出那方帕子蓋在臉上,漸漸恢復(fù)了平靜。
寂靜中就聽(tīng)砰得一聲,門(mén)被撞開(kāi),有人氣喘吁吁闖了進(jìn)來(lái)。
“誰(shuí)?”鳳嬌猛然回神,喝問(wèn)著操起桌上的算盤(pán)就要砸過(guò)去。
“是我?!备呱龤庀⒉环€(wěn),透著緊張。
鳳嬌忙問(wèn)道:“怎么?縣令派衙役追打你了?”
說(shuō)著話沖到窗邊扯開(kāi)窗幔,借著窗外廊燈透進(jìn)的光看向他。
老兩口正說(shuō)得高興,翠姑匆匆忙忙走了進(jìn)來(lái),在高夫人耳邊說(shuō)幾句話,高夫人啊了一聲,起身繞過(guò)屏風(fēng)往后門(mén)而去,一邊走著一邊對(duì)高員外說(shuō)道:“老爺,我去去就來(lái)。”
高員外在身后道:“大掌柜馬上就來(lái)了,夫人做什么去?”
沒(méi)聽(tīng)到夫人答話,高福打起簾子笑說(shuō)道:“老爺,大掌柜來(lái)了?!?br/>
鳳嬌笑盈盈走了進(jìn)來(lái),秋草黑著臉抱著斗篷跟在身后,高福小聲說(shuō)道:“秋草,還有完沒(méi)完了?”
“沒(méi)完?!鼻锊菀е溃按笳乒袷芰宋??!?br/>
高福無(wú)奈,這翠姑向來(lái)周全,今日這是怎么了?莫不是尿急嗎?
高員外抬手說(shuō)聲請(qǐng)坐,鳳嬌坐了下來(lái),心又跳得快了,正忙著深呼吸再深呼吸,高員外微笑說(shuō)道:“生意的情況我大抵知道,大掌柜做得很好。今日請(qǐng)大掌柜來(lái)呢,只是想請(qǐng)大掌柜吃頓家常飯?!?br/>
一句做得很好,鳳嬌心里輕松下來(lái),抬眸看向高員外笑道:“知道老爺要見(jiàn)我,我一直很緊張,心里七上八下的,聽(tīng)到這句話,心才落下來(lái)?!?br/>
高員外笑起來(lái):“萬(wàn)事開(kāi)頭難,緊張才正常,那些個(gè)掌柜為難你了吧?”
鳳嬌搖頭道:“沒(méi)有,都對(duì)我很好?!?br/>
高員外又笑:“他們可沒(méi)少來(lái)我面前告你的狀,你倒反過(guò)來(lái)護(hù)著他們。單是這份氣度,他們就比不上,更別說(shuō)珠算賬本這些生意經(jīng)。所以,你能做大掌柜,他們不能。”
鳳嬌低了頭,謙恭說(shuō)聲不敢。
高員外指指鳳嬌手中的茶盞:“這個(gè)叫做若琛甌,泡茶的茶壺的叫做孟臣罐,用來(lái)泡烏龍茶最好,大掌柜嘗嘗。”
鳳嬌忙端起來(lái)一飲而盡,連說(shuō)好茶。秋草在一旁給鳳嬌使眼色,她見(jiàn)過(guò)少爺品茶,那叫一個(gè)慢,慢得讓她著急,她不明白為什么那樣慢,卻知道鳳嬌這樣牛飲肯定不對(duì)。
鳳嬌不理她,只顧和高員外說(shuō)話,秋草又給高福使眼色,高福不理她,只管給鳳嬌斟茶,眼看著鳳嬌又牛飲下去,秋草一急,喚了聲大掌柜。