蘇離離開后不久，沈承也回了沈家老宅——

    沈承倒是沒(méi)說(shuō)是不是想走，只沈金隨后捧出了一只黑黝黝生有倒刺的長(zhǎng)鞭。沈承不過(guò)怔了一下當(dāng)即就沒(méi)有猶豫的跟著人離開了。

    單看外形，那鞭子就讓人膽寒的緊，真抽一鞭子到身上，不定疼成什么樣呢……

    希和直覺沈承此番回去，怕是會(huì)受些責(zé)罰。尤其是沈金離開時(shí)看向自己的那意味深長(zhǎng)的一眼……

    “小姐，”卻是青碧，正急匆匆跑進(jìn)來(lái)，待瞧見希和，臉上神情明顯有些興奮，“外面來(lái)客人了呢。是商家小姐呢，和她一起來(lái)的還有兩位客人?！?br/>
    “商姐姐到了？”希和怔了一下，忙站起身形，臉上神情又是欣喜又是疑惑。

    前些時(shí)日，希和委派了商誠(chéng)去京城商號(hào)做事，臨去時(shí)商誠(chéng)說(shuō)起，待那邊安置妥當(dāng)了再回來(lái)接取家人，又透露了想讓女兒到楊家暫住的意思——

    商誠(chéng)的女兒名叫商妍。

    因前半生蹉跎，成親的晚，說(shuō)是老來(lái)得女也不為過(guò)，商誠(chéng)自來(lái)寵的緊。本以為自己寵女兒已然是天下第一了，待看了楊家父子的行事，才知道跟人家比起來(lái)，自己這點(diǎn)兒微末道行實(shí)在算不得什么，畢竟，楊家可是把那么大一片基業(yè)都交給一個(gè)剛過(guò)及笄的小丫頭折騰了。

    至于自己，不過(guò)是花些銀兩給女兒買點(diǎn)兒好吃的好喝的之類的，實(shí)在算不得什么。

    當(dāng)然送女兒來(lái)還有另外一頭的意思，委實(shí)是商妍也對(duì)生意往來(lái)感興趣的緊，又想著既知道了楊希和的真實(shí)身份，以后真有什么事了，讓女兒來(lái)往溝通更為便宜。

    只還有兩位客人，倒不知什么來(lái)頭了。

    希和迎出來(lái)時(shí)，正看見拐角處三輛馬車緩緩駛來(lái)，伴著馬車一路行來(lái)的還有一個(gè)十六七歲的女子。

    “小曼姐?！毕：托χ辛苏惺帧?br/>
    “阿和——”小曼眉眼細(xì)長(zhǎng)，皮膚白皙，生的著實(shí)秀麗。見希和叫她，忙小跑著上前，臉上神情明顯很是開心，“都是阿和的客人呢，以后阿和要做什么，就有人陪了?！?br/>
    “好了，我知道了，瞧把你熱的。”希和笑著遞過(guò)一方帕子——

    世上有沈母那般把別人的幫助當(dāng)成理所應(yīng)當(dāng)?shù)臒o(wú)恥之輩，也有如小曼般對(duì)別人的一點(diǎn)點(diǎn)善意都銘記心頭的可敬之人。

    小曼是附近的繡娘，家中就只姐弟兩人——說(shuō)是姐弟，其實(shí)和弟弟程琇是雙胞胎。

    只兩人也是苦命的，甫出生，母親便因難產(chǎn)去世，父親纏綿病榻數(shù)年，五年前也走了。

    人都說(shuō)，這一家子怕是要散了，甚而親叔叔程堂已然放出口風(fēng)，說(shuō)是給程曼找好了人家，至于程琇則過(guò)繼到同族另一戶無(wú)子的人家便好。

    程曼卻是如何也不肯和弟弟分開，更兼是個(gè)烈性子，竟然直接拿了條白綾掛在叔叔家門前，甚而自來(lái)斯斯文文的程琇也在懷里揣了把刀，言說(shuō)他有爹娘，才不會(huì)叫別人爹娘，要是有人膽敢搶他姐姐，就跟人同歸于盡，程堂雖愛錢更惜命，這才嚇得再不敢上門。

    只即便如此，卻依舊不死心，竟是不許任何人對(duì)程曼姐弟出手相幫，想著年幼的兩人走投無(wú)路之下，說(shuō)不得最后還得跟自己這個(gè)叔叔低頭。

    不妨程曼性子倔的緊，竟是一家一家開始找活干，卻均被拒絕，最后走投無(wú)路之下，跪倒在楊家大門外。

    彼時(shí)還是楊希言當(dāng)家，就把這件事交給了希和處理。

    第一次見面，希和就覺得小曼合自己眼緣的緊，當(dāng)即就應(yīng)了下來(lái)。

    小曼感激涕零之下，卻并不就起來(lái)，而是把自家和叔叔程堂家的糾葛說(shuō)了個(gè)一清二楚。又說(shuō)若然主人家怕惹上麻煩，盡可拒絕。只好容易強(qiáng)撐著講完那番話，小曼卻早已抖得跟篩糠一樣。

    到現(xiàn)在希和還能憶起小曼跪在那里時(shí)眼睛里微不可察的希冀和巨大的絕望——

    明明人生已經(jīng)極度悲慘，卻依舊堅(jiān)持自己做人的底限。

    好在旁人畏懼程堂，楊家卻不怕。

    只和程曼的感恩戴德不同，希和卻并不認(rèn)為自己幫了他們多少。

    畢竟楊家當(dāng)時(shí)不過(guò)是給了程曼一個(gè)可以養(yǎng)家糊口的機(jī)會(huì)罷了，至于他們花的每一文錢分明全是程曼自己的心血所得，并沒(méi)有一文是不勞而獲。

    甚而每每看到那一針一線繡出來(lái)的精美衣衫，希和都覺得自家給出的工錢還是太低了些。

    便是程琇，明明楊澤芳已不再主持明湖書院，每逢年節(jié)時(shí)，都會(huì)過(guò)府磕頭，執(zhí)禮堪比親傳弟子。

    以致楊希言每每笑言，妹子看人的眼光當(dāng)真是好的緊，那程家分明就是買一送一，說(shuō)不好將來(lái)自己還能白白得個(gè)狀元公師弟——

    程琇也是前年考中的舉人，在府學(xué)中的名次僅次于沈亭罷了。

    要說(shuō)以程琇眼下的身份，自然可以給姐姐提供相對(duì)安穩(wěn)的生活，再也無(wú)須程曼給人幫傭做活，獨(dú)程曼卻是個(gè)閑不住的，其他家也就罷了，唯獨(dú)弟弟程琇和希和的衣服，她必得親手做了方安心。一來(lái)二去之下，小曼名義上是府里的繡娘，實(shí)際上和希和卻真真是好的親姐妹般相仿。

    兩人說(shuō)話間，三輛馬車也相繼停好。

    三個(gè)和希和年齡相仿的女孩子先后下了馬車。

    第一個(gè)著一身杏黃衣衫，圓圓的眼睛，小巧的口鼻，生的很是圓潤(rùn)可喜——

    希和之前聽商誠(chéng)說(shuō)起過(guò)他家女兒，可不就是一副極為喜慶的討喜模樣？心知這位應(yīng)該就是商妍了。

    至于后面的身著翠衫環(huán)佩叮當(dāng)?shù)呐右簿土T了，那紅衣女郎卻著實(shí)美麗，眉宇間更是有一股矜持傲然之意。

    當(dāng)下笑著上前一步：

    “這位就是商家姐姐吧？”

    “這怎么敢當(dāng)？”商妍頓時(shí)有些受寵若驚——?jiǎng)e人不知道，商妍卻一早從爹爹口里得知，楊希和可是商號(hào)的真正當(dāng)家人，便是爹爹也得恭恭敬敬的尊一聲“小姐”的，本想著父親口里被一家人如珠如寶寵著又掌管著這般大商號(hào)的楊家大小姐不定得怎樣盛氣凌人呢，倒沒(méi)想到性子這般平易近人。

    “小姐只管叫我的名字便好?！?br/>
    希和笑著點(diǎn)頭，又看向在丫鬟服侍下跟上來(lái)的其他兩人。

    不妨商妍卻微不可察的搖了搖頭——

    三人雖是同時(shí)到達(dá)，彼此間卻并不相識(shí)。

    倒是那翠衫女子先開了口，只話卻是朝紅衣女子說(shuō)的：

    “這真是你那姨母家？那個(gè)百年書香的名門……”

    語(yǔ)氣匪夷所思中更透出些不可置信的輕視。

    聽女子這般說(shuō)，希和面上不顯，青碧卻差點(diǎn)兒翻臉——

    自大房遭受冷遇，這樣的話也聽了不老少了，只別人都是背后說(shuō)說(shuō)罷了，哪有人當(dāng)著主人的面這般議論的？就只是此女分明是和紅衣女郎一道的，據(jù)她言講，紅衣女子可要叫自家夫人一聲姨母的。

    紅衣女子面上也有些尷尬，也沒(méi)接翠衫女子的話，徑自上前一步：

    “你是希和妹妹吧？我娘是安平遲家娘子，不知顧家姨母可曾跟妹妹提過(guò)？”

    安平遲家？希和稍一思索，就明白了來(lái)者是誰(shuí)——

    就說(shuō)娘親并沒(méi)有其他姐妹嗎，怎么就會(huì)憑空多了個(gè)外甥女來(lái)？卻原來(lái)是遲家女。

    倒也聽娘親說(shuō)過(guò)，當(dāng)年待字閨中時(shí)，確然有親密的姐妹，名喚秦媛，兩家父輩相交，還曾合作經(jīng)商，相處頗為相得。甚而兩家夫人同時(shí)有孕，本戲言要親上加親的，結(jié)果俱生了個(gè)女兒來(lái)。

    甚而兩人之后的命運(yùn)也極為相似，都是嫁了人做續(xù)弦，婚后各自僅生養(yǎng)了一個(gè)女兒罷了。只和顧秀文身體受損，無(wú)法再生育不同，那秦家姨母則是因?yàn)檎煞蚍坷锩梨嘤州犞撇涣苏煞虿沤?jīng)年不孕……

    好像那秦家姨母的女兒小字芳云，應(yīng)該就是眼前這個(gè)了。

    聽說(shuō)那遲家老爺已是入了內(nèi)務(wù)府為官，兩家也有十多年沒(méi)有來(lái)往了。

    按理說(shuō)關(guān)系這般生疏之下，若然登門怎么也要提前打了招呼才是，怎好貿(mào)貿(mào)然直接就來(lái)了？

    “原來(lái)是遲小姐，秦家姨母可安好？不知小姐大駕光臨，當(dāng)真是有失遠(yuǎn)迎?！?br/>
    語(yǔ)氣里雖是客氣的緊，相較于方才對(duì)商妍的態(tài)度，卻明顯有著不容錯(cuò)認(rèn)的疏遠(yuǎn)。

    遲芳云笑容就有些發(fā)僵，卻很好的掩飾了過(guò)去——

    和娘親秦媛經(jīng)常因父親花天酒地，哭訴嫁的不如顧秀文好不同，遲芳云卻是自有一番見解——

    作為官家女，楊家大房的情形自然也聽人說(shuō)起過(guò)。

    雖是頂著百年書香的名頭，可誰(shuí)不知在家族甚而士林中已是毫無(wú)地位影響可言？以他家之沒(méi)落，說(shuō)不得連生活都有些艱難，哪有錢蓄養(yǎng)什么嬌花美妾？

    即便對(duì)父親行為頗為腹誹，面對(duì)希和時(shí)，依舊有一種隱秘的優(yōu)越感。

    本想著以自己的身份肯到楊家來(lái)，即便有些突兀，對(duì)方也定然會(huì)受寵若驚的，倒不妨楊希和氣勢(shì)上竟然絲毫不遜于自己。聽她語(yǔ)氣，分明已知道了自己是誰(shuí)，卻依舊比之之前對(duì)個(gè)商賈女子的親熱態(tài)度差了不是一點(diǎn)半點(diǎn)。