準(zhǔn)備工作一切就緒，戰(zhàn)神祭典就要開(kāi)始了。
在姍姍來(lái)遲的太陽(yáng)王米洛到達(dá)以后，收到邀請(qǐng)的各國(guó)政要也就都到齊了，傭兵王也終于放下心來(lái)了，這對(duì)他來(lái)說(shuō)非常重要。
傭兵王之所以要舉行戰(zhàn)神祭典自然有他的目的，除了要宣揚(yáng)沙漠王國(guó)的國(guó)威之外，更重要是的就是要為他們之后的行動(dòng)打下更好的基礎(chǔ)。
傭兵王索隆和他的朋友們一起建立了這個(gè)沙漠王國(guó)已經(jīng)有差不多二十年的時(shí)間了，剛開(kāi)始的時(shí)候他們的實(shí)力并不強(qiáng)，但后來(lái)不斷的兼并弱小的部落和城邦，逐漸展壯大，尤其是傭兵王和閃沙女王的聯(lián)姻是沙漠王國(guó)正式成型的標(biāo)志。在那之后，這個(gè)國(guó)家很快就展成了一個(gè)擁有強(qiáng)大軍事力量的新興王國(guó)。
最初傭兵王他們的目的只是要建立一個(gè)屬于傭兵的國(guó)家，當(dāng)然這個(gè)目標(biāo)早就實(shí)現(xiàn)了，而傭兵王和他的伙伴們也已經(jīng)有了新的目標(biāo)。沙漠王國(guó)經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的苦心經(jīng)營(yíng)，現(xiàn)在已經(jīng)擁有了可媲美大陸上任何一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)大財(cái)力，再加上他們的強(qiáng)大軍力，很多人已經(jīng)在考慮怎樣趁著泰蘭大陸戰(zhàn)亂頻，讓沙漠王國(guó)成為大陸的統(tǒng)治者了。
傭兵王同樣也早就在思考著這一點(diǎn)?，F(xiàn)在泰蘭大陸上的國(guó)家似乎都陷入了重重危機(jī)，戰(zhàn)亂不斷。崔尼王國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)分崩離析了；同樣古老的法尼斯帝國(guó)也陷入了困境，內(nèi)部矛盾日益尖銳，眼看就要爆；本來(lái)還算穩(wěn)定的九城聯(lián)盟也突然爆了內(nèi)戰(zhàn)。而沙漠王國(guó)卻政治穩(wěn)定，國(guó)力強(qiáng)盛，有如此的天賜良機(jī)，索隆也開(kāi)始考慮如何爭(zhēng)奪大陸的霸權(quán)。
現(xiàn)在傭兵王的手下中有很多都是激進(jìn)的擴(kuò)張派，這些人多數(shù)都是有著赫赫戰(zhàn)功的將軍，除了跟隨傭兵王多年的幾位高級(jí)將領(lǐng)之外，甚至還有閃沙女王的弟弟扎丹將軍。他們?cè)缒旮S傭兵王南征北戰(zhàn)，而最近這些年地和平早就讓他們憋壞了。一看到王國(guó)擴(kuò)張的良機(jī)他們就紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，而攻擊的目標(biāo)就是崔尼和法尼斯。
按現(xiàn)實(shí)的情況來(lái)說(shuō)，進(jìn)攻這兩個(gè)國(guó)家也確實(shí)是正確地選擇，它們現(xiàn)在都處于比較混亂的情況。又都擁有龐大而富饒的領(lǐng)土，更主要的是補(bǔ)給線并不算長(zhǎng)，雖然要穿越一小段沙漠，但這對(duì)沙漠王國(guó)地軍隊(duì)來(lái)說(shuō)并不算什么。
不過(guò)。傭兵王考慮的東西要更多一些，沒(méi)有立刻同意他們的意見(jiàn)。王國(guó)西北方向泰米爾高原上的野蠻人部落仍然是一個(gè)威脅，他們?cè)诨哪甑臅r(shí)候就經(jīng)常會(huì)來(lái)沙漠王國(guó)劫掠，這個(gè)后顧之憂還需要妥善解決。還有就是沙漠王國(guó)雖然富裕，但糧食儲(chǔ)備一直不足。維持長(zhǎng)時(shí)間地戰(zhàn)爭(zhēng)比較困難。而最重要的就是，傭兵王很愛(ài)惜自己英雄王的名譽(yù)，不想因?yàn)闊o(wú)緣無(wú)故的出兵而落下一個(gè)侵略者地名聲。
這倒并不是說(shuō)傭兵王被自己的聲名所累，行動(dòng)束手束腳。而是他認(rèn)為只有正大光明地勝利才能更好的降服對(duì)手，也利于將占領(lǐng)地地區(qū)收服。沙漠王國(guó)的擴(kuò)張時(shí)期他就是這么做地。當(dāng)然，要想做到這一點(diǎn)就必須要有絕對(duì)的實(shí)力作后盾。如果在雙方實(shí)力相當(dāng)?shù)厍闆r下這么做只會(huì)得到失敗的結(jié)局，這一點(diǎn)傭兵王是很清楚的。
為了擁有更強(qiáng)的實(shí)力。傭兵王索隆甚至批準(zhǔn)了彼得羅夫和庫(kù)邁提出的神器復(fù)制計(jì)劃，盡管它耗資巨大又有很大的危險(xiǎn)性。
而傭兵王現(xiàn)在舉辦戰(zhàn)神祭典有著非常深刻地目地。一次成功地戰(zhàn)神祭典肯定能提高傭兵王和沙漠王國(guó)地聲望；盡量展現(xiàn)他們地國(guó)力。也能讓一些需要外援地國(guó)家想到這個(gè)傭兵國(guó)度；而傭兵王所倡儀地那個(gè)和平會(huì)議更是能讓沙漠王國(guó)以調(diào)停者地身份正式向外派兵。
傭兵王希望這次戰(zhàn)神祭典越成功越好。最好是辦成一屆前人無(wú)法比擬地盛會(huì)。所以他才對(duì)彼得羅夫率領(lǐng)地戰(zhàn)神族人那么歡迎。希望他們能讓祭祀儀式給來(lái)賓以深刻地印象。
就在祭典開(kāi)始地前一天。傭兵王將安德魯叫來(lái)詢(xún)問(wèn)進(jìn)展情況。他問(wèn)道：“現(xiàn)在彼得羅夫準(zhǔn)備地怎么樣了？具體能有多大地效果？這種祭祀方式很省錢(qián)確實(shí)不錯(cuò)。但我總覺(jué)得誠(chéng)意似乎不足。也許不能打動(dòng)戰(zhàn)神。”
安德魯回答說(shuō)：“祭祀方式絕對(duì)是沒(méi)錯(cuò)地。前兩天地一次試驗(yàn)中已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)小型地祝福效果。但范圍太小。甚至不能覆蓋整個(gè)祭壇。正式祭祀中會(huì)使用神器作為媒介。應(yīng)該能有更好地效果?！?br/>
“那為什么不先把那個(gè)神器借來(lái)在試驗(yàn)一次呢？我聽(tīng)說(shuō)?，斈I(lǐng)主是很愿意出借地?！彼髀?wèn)道。
“這是絕對(duì)不行地?！卑驳卖斦f(shuō)?！耙淮螒?zhàn)神祭典聚集地神力是有限地。多次試驗(yàn)只會(huì)讓力量更分散。上次試驗(yàn)成功已經(jīng)讓彼得羅夫很后悔了?！?br/>
“祝福的神力還需要我們來(lái)聚集，難道不是戰(zhàn)神來(lái)提供嘛？”索隆感到有點(diǎn)疑問(wèn)。
安德魯苦笑著說(shuō)：“理論上是這樣，可對(duì)一位休眠中的神祗，我們能指望他提供多少力量呢？別說(shuō)是這種祭祀，連戰(zhàn)神牧師施展神術(shù)都需要自己聚集大部分神力，而不是像光明牧師那樣只要祈求神靈就可以了，我們只能依靠戰(zhàn)神為我們規(guī)定的法則來(lái)行使力量，所以戰(zhàn)神牧師的數(shù)量才會(huì)那么少?！?br/>
索隆這才有點(diǎn)明白了，但隨即他又對(duì)祭祀能否成功產(chǎn)生了擔(dān)心，他問(wèn)：“那我們的這次祭祀到底能達(dá)到什么樣的效果？要知道，我們的目的是要造成足夠的影響，如果祝福的效果連那些各國(guó)來(lái)賓都不怎么能感覺(jué)到，那就算是完全失敗了?。 ?br/>
“彼得羅夫說(shuō)效果達(dá)到要求的可能性有五成以上，但我看連三成的可能性都沒(méi)有?！卑驳卖攲?duì)于祭祀成功并不樂(lè)觀，但他已經(jīng)做了另外的準(zhǔn)備，“我已經(jīng)和庫(kù)邁大師談了這件事，他和維茲倫大師想了很多辦法，一旦求取祝福失敗我們還是有辦法彌補(bǔ)的?！?br/>
對(duì)于安德魯所說(shuō)的這個(gè)候補(bǔ)計(jì)劃，傭兵王也是略知一二的。他早就知道庫(kù)邁準(zhǔn)備了一些魔法卷軸和藥劑可以在祭臺(tái)附近制造一些聲光效果，這早就也獲得了他的同意，但安德魯所說(shuō)的明顯不只于此。
安德魯介紹說(shuō)，庫(kù)邁和維茲倫研究了一種可以釋放祝福類(lèi)魔法的小型魔導(dǎo)器，只是效果持續(xù)時(shí)間很短，并不實(shí)用，但隱蔽性很強(qiáng)，如果不是魔法師就很難覺(jué)它們的存在。還有就是彼得羅夫也準(zhǔn)備了一些后手，他讓手下幾個(gè)能使用群體祝福術(shù)的高階牧師做好了補(bǔ)救的準(zhǔn)備，甚至連來(lái)自瑪莫戰(zhàn)神神殿的幾個(gè)高階牧師也有此打算。
傭兵王對(duì)這個(gè)安排并不滿意，他皺著眉頭說(shuō)：“我想要一個(gè)成功的祭典，但靠作假可不好，尤其是還讓那么多外人來(lái)參與?！?br/>
安德魯解釋說(shuō)：“這個(gè)您可以放心，這些事都是彼得羅夫主動(dòng)提出的，而且那個(gè)小型魔導(dǎo)器的事情他也不知道。他們這些戰(zhàn)神族人對(duì)于這個(gè)祭典非常重視，因?yàn)樗麄円呀?jīng)連續(xù)好幾次祭典沒(méi)能正式參與了，非常急于證明自己。當(dāng)然，彼得羅夫族長(zhǎng)很聰明，他似乎也猜到了我們意圖，但他的利益和我們完全一致，根本不用擔(dān)心。”
“你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，但那些瑪莫的戰(zhàn)神牧師呢？他們?cè)趺匆膊荒芩闶亲约喝税?！”索隆說(shuō)。
安德魯說(shuō)：“這個(gè)您放心，那些人什么也不知道，連彼得羅夫族長(zhǎng)也在防備著他們。據(jù)說(shuō)他們兩派生過(guò)非常激烈的沖突，那些人甚至是被逐出部落的，要不是他們都非?？粗剡@次戰(zhàn)神祭典，他們甚至連合作都不可能?！?br/>
傭兵王沉吟半晌，仔細(xì)思考了其中的利弊，然后才說(shuō)：“無(wú)論是庫(kù)邁的魔導(dǎo)器，還是彼得羅夫準(zhǔn)備的群體祝福術(shù)都最好不要使用，我可不想因此而影響了王國(guó)的聲譽(yù)。就算是祭祀完全失敗，也必須經(jīng)我同意才能使用這些后備計(jì)劃。對(duì)了，庫(kù)邁給我們準(zhǔn)備的那些閃光卷軸和眩目劑可以用，而且沒(méi)必要偷偷摸摸的，讓祭典的氣氛熱烈一點(diǎn)大家都是能理解的。”
“沒(méi)問(wèn)題！我一會(huì)就去辦?！卑驳卖斢珠_(kāi)始請(qǐng)示另一件事，“陛下，還有一件事需要您作決定，克拉克、帕里還有扎丹等幾位將軍要求參見(jiàn)戰(zhàn)神祭典，您說(shuō)怎么辦？”
安德魯所說(shuō)的幾個(gè)人是沙漠王國(guó)中最重要的幾位激進(jìn)派，傭兵王因?yàn)榕滤@幾個(gè)脾氣火爆的老伙計(jì)早祭典期間做出什么出格的事情，特意讓他們盡量在家呆著，但戰(zhàn)神祭典這么大的活動(dòng)不讓他們參見(jiàn)也確實(shí)不太合適。
傭兵王說(shuō)：“參加就參加吧，只是不能讓他們鬧事，尤其不能讓他們對(duì)來(lái)自崔尼和法尼斯的使節(jié)挑釁。我不能總是看著他們，必須要另外找一些人管著他們，這樣，你出去之后順便把馬克西姆給我找來(lái)?！?br/>
安德魯答應(yīng)之后，就離開(kāi)了。