小丫頭心氣高，心里那股熱情勁一沖出來(lái)，真是藏也藏不住。陳蕓礙著臉面，總不好表現(xiàn)得偏心太過(guò)，只能半推半就接受沈雪茹的親近。沈雪茹見(jiàn)狀，心里大喜過(guò)望，更加樂(lè)開(kāi)懷同陳蕓交談。
沈復(fù)悶悶不樂(lè)發(fā)著呆，忽聽(tīng)見(jiàn)后面有人竊竊私語(yǔ)，一轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)倆人談得火熱，心里更加難受，索性轉(zhuǎn)過(guò)頭去與小克昌說(shuō)話，可小克昌年紀(jì)太小，還不太明白他的復(fù)雜心思，只是見(jiàn)大哥哥有些不開(kāi)心，才刻意拿有趣的事情來(lái)說(shuō)，以期大哥哥能開(kāi)懷。
另一邊，陳蕓心里藏著一段心事，本也沒(méi)什么心思與雪茹交談，估計(jì)雪茹也看出了這一點(diǎn)，所以兩人談不到十句話，立馬陷入一陣沉默當(dāng)中。旁邊沒(méi)了雪茹的干擾，陳蕓明顯輕松不少，一面盯著沈復(fù)不算精致的側(cè)臉，一面心不在焉的搖著蒲扇，耳邊時(shí)不時(shí)飄過(guò)兩表兄弟的對(duì)話。
“復(fù)哥兒，你能睜大眼睛對(duì)著正午的太陽(yáng)嗎？”小克昌扭過(guò)白嫩光潔的臉頰，期待似的望向沈復(fù)。
沈復(fù)一臉迷惑，問(wèn)：“怎么忽然問(wèn)起這個(gè)？”
小克昌奶聲奶氣道：“晌午我與阿奇一塊玩，阿奇看見(jiàn)太陽(yáng)跟火爐子一樣炙熱，許是玩性突發(fā)，他從屋子里跑了出去，爾后直視日頭，足足看了半刻兒功夫，最后還吵著嚷著讓我也試試，可我跑出去才發(fā)現(xiàn)，那日頭比我心里想的還毒辣，即便站在屋檐下，也很難直視它！”
沈復(fù)對(duì)于小克昌的話毫無(wú)興致，只是漫不經(jīng)心盯著小家伙看了一眼后，目光再瞥過(guò)神情呆滯的陳蕓時(shí)，發(fā)覺(jué)陳蕓很心不在焉，一手搖著小蒲扇，一手捏著腰間的驅(qū)蚊香囊，仿佛是在認(rèn)真思考什么東西，這才提起十二分興致道：“我不光能張目對(duì)日，還能明察秋毫哪！”
“明察秋毫？”小克昌聽(tīng)見(jiàn)了新詞匯，滿眼困惑地盯著大表哥，童聲童氣問(wèn)：“明察秋毫不是青天大老爺審案時(shí)愛(ài)說(shuō)的話嗎，怎么復(fù)哥兒也說(shuō)這話？”
“這你就不懂了吧！”沈復(fù)傲視表弟，洋洋得意道：“明察秋毫原有好幾種意思呢，一種是你心里想的那樣，專指青天大老爺審案公允、斷訟公正、不冤枉良民、不放縱罪徒，另一種是指人能看見(jiàn)鳥(niǎo)雀在秋天換的毛發(fā)，是形容人視力好的意思！”
小克昌只有五歲，年初才被嚴(yán)氏送進(jìn)學(xué)堂，而今才讀了《三字經(jīng)》《聲律啟蒙》，能夠略識(shí)一些字罷了。小小年紀(jì)的他對(duì)于許多名詞還一知半解，好在沈復(fù)的解釋通俗易懂，小克昌聽(tīng)過(guò)之后立馬明白，于是帶著一臉驚奇，問(wèn)：“表哥連鳥(niǎo)雀身上剛長(zhǎng)出來(lái)的毛發(fā)也能瞧見(jiàn)？”
沈復(fù)見(jiàn)小克昌打破砂鍋問(wèn)到底，心里隱隱有些不大愿意繼續(xù)這話題，可一轉(zhuǎn)眼，瞧見(jiàn)陳蕓與雪茹倆人早停了對(duì)話，此刻目不轉(zhuǎn)睛盯著自己，陡然間不知從哪里冒出來(lái)一股熱情，讓他想要炫弄炫弄自己這幾年喝的墨水。
陳蕓坐在床沿，眼見(jiàn)倆表兄弟故意避開(kāi)她說(shuō)悄悄話，感到莫明其妙，不知不覺(jué)放慢了手中的動(dòng)作。
雪茹原已經(jīng)有些氣惱，又見(jiàn)陳蕓漫不經(jīng)心為她打扇，不由一急道：“蕓姐姐，你好歹使些力氣，這天熱得蒸人，我渾身上下不停地出汗！”陳蕓給她說(shuō)得沒(méi)辦法，只能站起來(lái)移了移身子，可雪茹依舊不滿意，干脆拉她坐在沈復(fù)后面，擋住竊竊私語(yǔ)的那兩人。
“唉，你曾經(jīng)觀察過(guò)小動(dòng)物打架嗎？”沈復(fù)滿臉光彩看向小克昌，卻見(jiàn)小克昌拼命搖了搖頭，“沒(méi)觀察過(guò)呀，那也沒(méi)關(guān)系！我告訴你呀，去年大伯淘了兩只蛐蛐，我去他家里玩時(shí)，見(jiàn)那兩只蛐蛐在盛盂里斗得很兇猛，當(dāng)時(shí)心里很喜歡，索性要到手逗弄著玩，后來(lái)回到家里，我將那兩只蟲(chóng)放到草叢邊捉弄，可還沒(méi)挑弄一會(huì)兒，也不知從哪里傳來(lái)一聲巨響，那兩只蛐蛐受驚而逃，隨后又是幾聲巨響，接著一只丑陋的癩蛤蟆踩著草叢出來(lái)，它將舌頭一吐，那兩只蛐蛐立馬滾入它肚里！”
小克昌心地純良，聽(tīng)了兩只蛐蛐實(shí)謂不幸的遭遇，頗為惋惜：“那兩只蛐蛐死了？”
“是呀，被那只可惡的癩蛤蟆吞入腹中！”沈復(fù)恨恨說(shuō)著，忽然又一本正經(jīng)道：“我心里也氣不過(guò)，隨手舉起旁邊閑置了許久的籮筐，一把將那只癩蛤蟆逮住，爾后拿絲線一圈一圈纏住它，將它綁在廊下的礎(chǔ)石上，又折了一條細(xì)嫩的柳枝，使勁抽打這個(gè)可惡的東西，不過(guò)娘總說(shuō)上天有好生之德，我不忍殺害它，只好將它趕到后院的池塘里！”
小克昌聽(tīng)得津津有味，常常眨著那對(duì)亮晶晶的眼珠看向沈復(fù)，沈復(fù)給他瞧得甚是得意，停頓一會(huì)兒又繼續(xù)道：“我呀，小時(shí)候懵懵懂懂干了好多傻事呢，就是前幾年，還經(jīng)常蹲在土墻凹凸處、花臺(tái)草叢前，假想?yún)膊轂榱窒x(chóng)蟻為獸，以土礫凸者為丘，凹者為壑，觀察昆蟲(chóng)鼓翅、螞蟻搬家！”
小克昌越聽(tīng)越有意思，忍不住插嘴道：“我也喜歡干這個(gè)，午后還特意去逮了一只知了玩，只可惜那東西太經(jīng)不起折騰，我才拿小木棍捅了幾下，它就沒(méi)了氣息！”
沈復(fù)原本想借機(jī)刺激陳蕓一下，哪想到自己與小克昌聊著聊著，竟然聊出了相同的體悟出來(lái)，于是那一張小嘴吧啦吧啦個(gè)不停，同小克昌分享起自己的童趣心得。
陳蕓坐在后面，默默看著表兄弟倆暢談，眼里心里滿是高興，連手里的蒲扇也不知不覺(jué)倒了方向，而扇子方向一倒，原來(lái)刮向雪茹身上的風(fēng)立馬消失得無(wú)影無(wú)蹤。
雪茹粉面含怒，耳邊只聽(tīng)見(jiàn)有規(guī)律的扇子呼風(fēng)聲，卻絲毫感受不到?jīng)鲆?，霍然間轉(zhuǎn)頭一看，卻見(jiàn)陳蕓手持蒲扇一個(gè)勁往沈復(fù)身上扇風(fēng)，不由氣沖頭頂，道：“蕓姐姐，您又偏心！”
陳蕓聽(tīng)見(jiàn)聲音，猛將雙眸一抬，目見(jiàn)雪茹粉面含嗔，杏眼圓睜瞪向自己，不由也覺(jué)得有幾分心虛，趕忙裝作低聲下氣來(lái)寬慰雪茹，可雪茹天生高傲，哪里能忍受別人輕視她，當(dāng)下恨恨地咬了咬牙，一不做、二不休，索性翻身下了床，趿拉著繡鞋朝堂屋走去。
陳蕓急得六神無(wú)主，呆呆坐在原地思索，剎那間進(jìn)也不是、退也不是，正擱心里犯愁的時(shí)候，沈復(fù)卻將半截身子湊了過(guò)來(lái)，道：“你別理她，她使性子使慣了，你越遷就她，她反而得意起來(lái)！”
陳蕓聽(tīng)完，不由倒抽一口冷氣，道：“你們倆兄妹平時(shí)鬧慣了，自然是無(wú)所謂，可我頭一次得罪了她，哪里能留下隔夜仇呢，依我看呢，還是現(xiàn)在趕去賠罪道歉，免得明天起了嫌隙！”
陳蕓徐徐說(shuō)著，正準(zhǔn)備抽身離開(kāi)，沈復(fù)卻一把拉住她，還拿同情的眼神看著慌張失措的她，道：“你走可以，倒是把手里蒲扇留下呀，外頭還挺熱的，若離了這個(gè)，只怕蚊蟲(chóng)能叮死我與克昌！”
陳蕓看他這時(shí)候還惦記這個(gè)，莫名有一種想要不給蒲扇的沖動(dòng)，可一瞥眼，瞧見(jiàn)親弟弟也眼巴巴瞅著自己手里的蒲扇，終究心里一軟，抻手將小蒲扇遞給了沈復(fù)，然后草草收拾了衣裙進(jìn)屋。
這邊，陳蕓前腳剛進(jìn)偏屋，沈雪茹聽(tīng)得動(dòng)靜，立馬朝門(mén)口望一望，可小丫頭性格倔強(qiáng)，只是匆匆望了一眼，馬上又怏怏不樂(lè)別過(guò)臉去，仿佛一輩子不愿搭理人一般。
陳蕓心知理虧，只能收拾了雜亂的心緒，再躡手躡腳湊近雪茹一些，佯裝滿臉愧恨道：“好妹妹，是我理虧，做得不對(duì)，你大人有大量，千萬(wàn)別跟我一般計(jì)較！”
沈雪茹氣憤不減，賭氣似往床里面挪挪身子，然后滿臉生氣道：“既然你和哥哥定下親事，那你倆早晚一條心，我一個(gè)三尺外的外人，有什么理由去生你的氣？”
“你嘴上說(shuō)不生氣，可臉上很不好看呢，又是青、又是紅，一片接著一片變化，怎么看，怎么像是生氣的模樣！”陳蕓悄悄湊近一些，又拿手搭到沈雪茹肩上，“好妹妹，連你也說(shuō)了，我與你哥哥定了親，既如此，那咱們?cè)缤磉€不是一家人，一家人，何必錙銖必較呢？”
沈雪茹心中委屈，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)滴溜溜的眼珠，道：“其實(shí)也不是生你的氣，只是哥哥太自私，太不懂照顧我啦，每回來(lái)外祖母這邊，他總愛(ài)堵得我沒(méi)話說(shuō)，讓我下不來(lái)臺(tái)！”
陳蕓聽(tīng)出不是自己的緣故，連忙賠笑道：“你哥哥什么樣，你還不知道？非要和他爭(zhēng)高低，咱們誰(shuí)也占不到便宜！”
“那倒也是！”沈雪茹莞爾一笑，心里積攢已久的不滿也遽然打散，終于肯轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，“好姐姐，其實(shí)我心里明白，您對(duì)我的情誼一點(diǎn)也不比對(duì)哥哥少。前兩日，聽(tīng)娘說(shuō)您是我未來(lái)嫂子的那一刻，雪茹心里是實(shí)打?qū)嵏吲d，可為你高興之余，又不免擔(dān)心你將來(lái)的處境！”
“擔(dān)心我的處境？”陳蕓定定看著沈雪茹，眼睛里有疑惑的光芒閃耀。
沈雪茹鄭重地點(diǎn)了一下頭，道：“好姐姐，你長(zhǎng)在鄉(xiāng)野，心思簡(jiǎn)單，不知道外面的豪門(mén)大戶里有多少規(guī)矩，多少算計(jì)，妹妹只是為你擔(dān)心，擔(dān)心你將來(lái)嫁入沈府，光那些俗套不堪的規(guī)矩，就能折磨死你！”
“不怕，將來(lái)總有你哥哥在前面擋著！”陳蕓滿臉幸福地說(shuō)著，忽然又道：“再說(shuō)了，我身邊不還有你嗎？咱們關(guān)系這般親密，你還能眼睜睜看著我收別人欺負(fù)不管？”
“我自然會(huì)幫你，可有些時(shí)候、有些事情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我的能力范圍，到時(shí)即便我有心，也無(wú)力呀！”
耳聞沈雪茹半大的人說(shuō)出這番話，陳蕓既感動(dòng)又擔(dān)憂，感動(dòng)于沈雪茹為她考慮，擔(dān)憂于一個(gè)不足十歲的女孩都能感受到深宅大院的爾虞我詐，那將來(lái)自己嫁進(jìn)去，還不知要如何遭罪？
心里百轉(zhuǎn)千回想著將來(lái)的事，耳邊卻突然飄來(lái)沈復(fù)的呼喚，陳蕓入神思考，起初還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，可沈雪茹最是耳尖，當(dāng)即拿手推了推陳蕓，陳蕓回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)外頭一聲連著一聲，不由羞得滿面通紅。
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