這柳八字會(huì)一些易理、經(jīng)常給街頭巷尾的人取名算八字、看期看風(fēng)水以及消災(zāi)避邪的，因此，整條街沒人不知他的，對(duì)于他的道行，有些說靈，也有些說不靈。
符楚三人一聽此人說有大事發(fā)生，勒住馬兒立定，任富跳下馬，走到柳八字面前，恭敬地說道：有什么大事，還請(qǐng)老先生快快明言，我們還要趕路。
柳八字上下打量一番任富，半晌不語(yǔ)，任富會(huì)意，趕緊從懷里掏出卦錢給柳八字，柳八字推卻道：不，不，不，就你這卦不只這點(diǎn)錢！
鄉(xiāng)親們開始騷動(dòng)起來(lái)，紛紛議論起來(lái)，有些說這柳八字不厚道、想趁火打劫，有些說任富已給了柳八字雙倍卦錢，他還嫌少，看來(lái)絕非等閑大事，想必他泄露天機(jī)要遭天譴，要更多卦金可以理解……
任富心想也不是我主動(dòng)求卦的，再說今天給的是平常的雙倍啊，莫非是想利用我們出遠(yuǎn)門圖吉利而獅子大開口吧，干脆婉言推辭罷了：老先生，既然今天我給的卦金不足求這一卦，常言道，命由天定，且聽天由命好了。
柳八字連連搖頭：非也，非也，雖命由天定，但運(yùn)由人為，命中有而運(yùn)不濟(jì)，命運(yùn)也枉然；這樣吧，既然你命中有此大事，佛渡有緣人，我且先收下你這一半卦金，把卦詞和化解之法裝在這錦囊給你，記住在遇到不知所措時(shí)你才可打開看，待事情靈驗(yàn)后，回來(lái)再付剩下的，如何？
任富懶得啰嗦，接過錦囊揣進(jìn)里兜后，三人準(zhǔn)備拍馬前行時(shí)又被柳八字叫住：還有將軍的卦金呢？難道將軍不想要錦囊嗎？
“有一個(gè)錦囊就行了！駕！我們走了！”
符楚用力拍馬，三人絕塵而去，空留八字先生自言自語(yǔ)，連聲嘆氣。
告別父老鄉(xiāng)親，一路北上，翻過幾座山，趟過幾條河，所經(jīng)過的州郡，人煙稀少。
一過開封，再往北走，越發(fā)的荒涼寥廓；西邊那最后一抹斜陽(yáng)、漸漸隱匿；雀鳥歸巢的啼鳴，一道比一道緊了；暮色四合，初上濃妝。
放眼望去，在不遠(yuǎn)的山腳下，一間破舊的茅屋，炊煙從煙囪里輕盈的飄出來(lái)，似有留人意。
經(jīng)過一天的奔波，夕陽(yáng)西下，三人已是饑腸轆轆、人困馬乏。
任富提議道：將軍，我們今晚恐怕就要到前面的那個(gè)茅屋投宿了。
符楚看看身后的存兒，由剛出門時(shí)的神采飛揚(yáng)，到現(xiàn)在像霜打過的茄子，蔫頭耷腦，于是點(diǎn)頭答應(yīng)。
三人策馬下去，很快到達(dá)這戶人家門前。
只見柴草圍起來(lái)的院墻，東倒西歪，柴扉敞開，一副路不拾遺、夜不閉戶的景象，令人好生奇怪。
任富高聲問道：屋里有人嗎？
屋里沒有任何回音、院落鴉雀無(wú)聲，起初升起的炊煙，卻也沒了。
任富說道：如此窮鄉(xiāng)僻壤，應(yīng)該沒人居住，我們直接進(jìn)去吧。
“不可！”符存說道。
“剛才還明顯看見有炊煙，為何在說話間就沒了呢？這里面一定有蹊蹺?！狈嬲f出了自己的疑慮。
“小小年紀(jì)，卻能對(duì)事物觀察得如此細(xì)微，對(duì)待事情，如此審慎，實(shí)屬不易。”任富贊許道。
這么一說，大家覺得有理，于是警戒起來(lái)。
任富說道：這條道上，方圓幾十里，難尋得一戶人家，難不成是匪徒利用這個(gè)茅屋，布下陷阱，打劫路人？
這時(shí)，里屋傳來(lái)婦人的干咳聲。
任富向里屋喊話道：主人家，我們遠(yuǎn)道而來(lái)，路過此地，正逢天黑，想今晚借宿一宵，不知可否？
過了一會(huì)，里屋傳來(lái)回話，說道：要投宿進(jìn)來(lái)便是，只是屋里空間狹小，人數(shù)一多，恐怕就無(wú)坐臥之地了。
三人見屋里的人只是說話而不出來(lái)，正在狐疑中……
這時(shí)，出來(lái)一個(gè)約莫十歲的小姑娘，頭發(fā)蓬松、瘦骨伶仃，黑灰的小臉蛋上，卻有一雙俊秀的眉目，她穿著一件破爛的衣服，垂蓋到膝蓋下，雙腳拖著木屐，站立在屋門前，面帶好奇的神情看著這三騎人馬。
“小姑娘，怎么不見你爹爹和其他人在家呢？”任富輕聲細(xì)語(yǔ)地問道，生怕恐嚇到她。
“咳、咳、咳”里屋那婦人又干咳了幾聲，悶聲說道：男人們外出打獵了，預(yù)計(jì)也快回來(lái)了。
一鉤新月從遠(yuǎn)處的林子里升了起來(lái)，樹影斑駁，風(fēng)移影動(dòng)。
“那我們進(jìn)去吧?！狈f道。
三人牽著馬，小心翼翼地進(jìn)入院子里，把馬匹栓在一根木樁上。
然后，任富走在前面，符楚拉著存兒跟在后面，趁著幽幽淡淡的月光進(jìn)入了木屋。
屋里狹窄而昏暗，火坑上架著鐵罐子，柴火在火坑里微弱地燃著，月色從窗戶透進(jìn)來(lái)，朦朧中可以看見一個(gè)頭發(fā)已全然銀白的老婦人坐在角落里，旁邊畏縮著剛才那個(gè)小女孩，老婦人滿臉皺紋、兩只深陷的眼睛打量著進(jìn)來(lái)的三個(gè)客人。
“老人家，我們從陳州宛丘來(lái)，今晚要在此借宿，打攪了?！比胃槐瞎f道。
老婦人拄著拐杖，慢慢地站起來(lái)，對(duì)著小女孩說道：靈兒，去搬兩條凳子來(lái)，讓貴客坐下。
小姑娘很是乖巧，不一會(huì)兒就搬來(lái)凳子，三人落座后，老婦人也端來(lái)熱水，說道：我看三位不像是盜匪，實(shí)話說吧，這個(gè)家就我們祖孫倆，而我又體弱多病，家貧如洗，每天都是吃了這頓就不知道下頓何時(shí)能開鍋，這碗熱水就是我們能款待得起的，實(shí)在要委屈三位貴客了。
符楚恭敬地雙手接過熱水，看見老婦人粗糙的雙手，枯柴一樣，再看看瘦骨伶仃的小姑娘，動(dòng)了惻隱之心，說道：任富，把我們的干糧都拿出來(lái)，大家一起吃吧。
任富說道：我們今晚吃完了，那明天在路上怎么辦呢？
符存毫不猶豫地把親娘精心準(zhǔn)備的點(diǎn)心都拿出來(lái)，遞給那個(gè)小姑娘。
小姑娘沒有接，退卻在一邊，含羞地望著符存。
符存爽朗地說道：這些點(diǎn)心是我娘精心給我準(zhǔn)備的，很好吃的，這樣吧，來(lái)，我給你一半。
老婦人感激地說道：靈兒，這位公子對(duì)你很好，快過去謝謝人家。
小姑娘就小步上前，接過點(diǎn)心，低聲說道：請(qǐng)問如何稱呼公子啊？
符存說道：本人姓符，名存，你可以叫我存大哥就好。
在家里，符存總是被姐姐們叫著小弟，這回總可以當(dāng)回大哥了吧，說完這句話，心里美滋滋的。
符楚對(duì)老婦人說道：老人家，我們自帶有干糧，今晚大家盡管著吃飽，預(yù)計(jì)明天中午，我們就可抵達(dá)新鄉(xiāng)城，到時(shí)候就可以備置一些路上所需的東西。
于是，任富把干糧都拿出來(lái)，老婦人把火坑里的柴火加旺了些，存兒和靈兒很快地熟識(shí)起來(lái)，坐在一起，邊吃邊聊起了天，整個(gè)小屋子里像富人家過年一樣，充滿了溫馨、活力和喜慶氣息……
歡愉嫌宵短，月牙兒已經(jīng)越過了屋頂，窗外幽藍(lán)深邃的夜空中，正慢慢隱退的星星，忽閃忽閃地眨著眼，似要催人進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
原來(lái)這里是童家山寨，住有幾十戶童姓人家，但在十年前，因?yàn)殪`兒爹娘的緣故，釀成了全寨人一場(chǎng)生死攸關(guān)的浩劫。
時(shí)光倒流，回到十年前，一個(gè)盛夏的夜晚，蔚藍(lán)星空璀璨，但炎炎夏日的熱浪似乎還沒有退場(chǎng)的意思，庭院里、道路邊納涼的人們手里不停地?fù)u著蒲扇，即便如此，這悶熱的空氣還是驅(qū)不散、趕不盡，牢牢地將人們罩在其中。
“汪汪汪”狗吠聲一陣兇過一陣。
突然，四周山頭亮起了火把，馬嘶人叫號(hào)角吹，山寨里老幼婦孺驚慌不已。
五騎人馬沖下山來(lái)，立于村頭，中間一人，手提狼牙槊，長(zhǎng)丈八，重一百二十斤，此人面黑，五大三粗，額頭上一記很深的刀疤印，左臉頰上有一顆很刺眼的黑痣，黑痣上長(zhǎng)著一根又粗又長(zhǎng)的汗毛，看樣子十分丑陋嚇人。
“各位鄉(xiāng)親，今天我奉咱家主人之命，前來(lái)提取童少?zèng)_的狗頭，以及本屬于咱家主人的燕敏婦人……”
還末等黑臉惡漢說完，寨里幾個(gè)院門緩緩打開，幾只惡狠狠的大狗循聲跑向村頭，對(duì)著這五騎人馬又叫又咬，黑臉惡漢氣極敗壞，揮舞著狼牙槊，一擊即中一只大狗頭部，大狗慘叫一聲倒地，其他狗有的殘缺著腿，有的被打歪了頭，哀嚎著逃竄去了。
“各位鄉(xiāng)親聽好：你們的山寨已被我們的人團(tuán)團(tuán)圍住，四周山頭已布滿強(qiáng)弓硬弩，只要我一聲令下，整個(gè)山寨立即變成火海；給你們半柱香的時(shí)間，務(wù)必交出童少?zèng)_的人頭和燕敏這個(gè)婦人……”
在黑臉惡漢說話間，一個(gè)白衣青年飛馬而出，年方二十，容貌俊秀，手執(zhí)一支虎頭鏨金槍，大聲喝道：童少?zèng)_來(lái)也，爾等無(wú)須嚷嚷。
五人上下打量著面前的年青人，黑臉惡漢嘆息道：可惜正值你大好年華，卻因?yàn)槟懔x氣用事，破壞我家主人一樁快活好事而命喪今朝，可悲可嘆?。?br/>
“一年前，你家主人西門奎，為非作歹，仗勢(shì)欺人，搶劫調(diào)戲良家女子，實(shí)在不堪忍睹，我才教訓(xùn)了他一頓，不曾想你家主人惡性不改，還敢聚眾前來(lái)鬧事，實(shí)在是可惡之極??！”白衣青年說道。
“廢話少說，今晚務(wù)必請(qǐng)交出燕敏婦人，同時(shí)你必須以刎謝罪，我們提著你的項(xiàng)上人頭，才好回去交差！否則，全寨人將葬身火海?！焙谀槓簼h語(yǔ)氣堅(jiān)定，兇神惡煞地嚷道。
童少?zèng)_心想：跟這些匪徒動(dòng)之以情，曉之以理是不可能的事情，只要能化解干戈，自刎不足為惜，只是夫人剛產(chǎn)下愛女，身體虛弱，把夫人置于魔掌之中，受盡折磨，于心何忍啊，如果不交出去，實(shí)在愧對(duì)寨里人，哎！先為寨里人藏匿爭(zhēng)取些時(shí)間吧。
于是心生一計(jì)，對(duì)黑臉惡漢激將道：要取我項(xiàng)上人頭，帶走燕敏，需要憑真本事，你才能揚(yáng)名江湖，既然你家主人請(qǐng)你前來(lái)，想必不是窩囊廢吧？
黑臉惡漢一聽此話，逞強(qiáng)好勝的血?dú)馍蠜_，用蔑視的眼神，瞅了瞅面前這個(gè)小子，白面書生，想必會(huì)一些花拳繡腿的功夫，一般人也許奈何不得，可我黑魔王的狼牙槊可是遠(yuǎn)近聞名，倒在此槊下的人不計(jì)其數(shù)，絕對(duì)不是吃素的！于是，自信滿滿地說道：如何憑真本事？
童少?zèng)_繼續(xù)激將道：你敢跟我一決高下么？
黑臉惡漢藐視地說道：有何不敢，盡管道來(lái)。
童少?zèng)_說道：若你能勝我，本人項(xiàng)上人頭和燕敏婦人，你帶走便是，但不能傷及無(wú)辜；若我勝了你，我可以饒你不死，你得把山頭上的人都撤走，從此不再來(lái)滋擾；如何？
黑臉惡漢說道：一言為定！
“駟馬難追！”童少?zèng)_繼續(xù)激將道：請(qǐng)報(bào)上你姓甚名誰(shuí)？我槍下不死無(wú)名小輩。
黑臉惡漢捋一捋黑痣上的那根汗毛，勝券在握似的，哈哈大笑道：你這小子，真是有眼無(wú)珠，浪得“千里神通”的虛名啊，連黑魔王張?chǎng)椂紱]有聽聞，實(shí)在是孤陋寡聞得緊?。?br/>
寨里出來(lái)幾個(gè)膽大的人，站在童少?zèng)_后面，高舉火把，黑魔王張?chǎng)楇S從也點(diǎn)起火把，雙方吶喊著助威。
二人不再多言，迎上去，斗上五十回合，不分勝負(fù)，張?chǎng)椨行┲?，急中生智：佯裝敗走，讓童少?zèng)_來(lái)追趕，然后暗取飛鏢在手，回身打來(lái)。
童少?zèng)_見張?chǎng)棓∽?，心生疑慮，小心提防，見飛鏢射來(lái)，便側(cè)臉閃開，飛鏢從右臉頰飛去，釘?shù)綐涓缮稀?br/>
童少?zèng)_勒馬回走，張?chǎng)椶D(zhuǎn)身趕來(lái)，童少?zèng)_取出飛鏢，回射張?chǎng)?，正中張?chǎng)椕骈T，張?chǎng)棏K叫一聲倒地而亡。
張?chǎng)楇S從見狀，大驚失色，高聲大呼：山頭兄弟，放火燒寨。
于是，整個(gè)山寨陷入火海，鬼哭狼嚎，亂成一團(tuán)。
大火燒到凌晨才熄滅，童少?zèng)_的父母以及一少部分人躲過了此劫，其他人有的被燒死，有的被亂箭射死，一時(shí)鬼哭狼嚎，云昏霧慘，白日為幽，整個(gè)山寨十分凄慘。
躲過劫難的人，害怕惡人再來(lái)尋仇，遠(yuǎn)走高飛，只剩下童少?zèng)_的父母和幼女靈兒，三人相依為命。
在靈兒三歲的時(shí)候，靈兒的爺爺也撒手而去，撇下祖孫倆，艱難度日如年。
符楚三人得知祖孫倆的遭遇后，都唏噓不已、深表同情。
由于明日一早要繼續(xù)趕路，老婦人找來(lái)幾塊木板，木板上還有當(dāng)初大火燃燒的痕跡，鋪在角落里當(dāng)床鋪，符楚三人躺下就寢，很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，符楚搖醒熟睡中的符存，三人走出柴扉，正準(zhǔn)備騎馬前行，這時(shí)，祖孫倆已站在門口，靈兒戀戀不舍地說道：存大哥，下次有空再來(lái)玩，一路平安啊。
符存答應(yīng)道：今后我會(huì)來(lái)看你們的。
初春的清晨，寒風(fēng)料峭透骨涼，符存拿出親娘縫制的綿褂和幾兩紋銀，跳下馬來(lái)，走到祖孫倆跟前，一并遞給靈兒。
靈兒說什么也不收，說道：存大哥要趕很遠(yuǎn)的路，這些給我了，一路受寒受餓怎么辦呢？而我們寒了，可以取些柴火，餓了，采集些野菜和刨些樹根充饑。
符楚見存兒如此宅心仁厚，行善仗義，又見靈兒如此善解人意，執(zhí)意不收存兒的好處，于是大聲說道：靈兒姑娘，我們一路上的盤纏已經(jīng)夠用了，請(qǐng)快快收下存兒的禮物吧，我們還要加緊趕路呢！
靈兒從小到大還從未收到如此厚重的禮物，接過存兒遞來(lái)的禮物時(shí)，靈兒已是感激涕零，淚眼朦朧。
符存告別祖孫倆，轉(zhuǎn)身上馬，三人快馬加鞭，向北飛奔而去。
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