?北地的寒風(fēng)嗚咽刮過□□.
黑色的地表、黑色的礦石、黑色的海水——在這個幾乎要被世人所遺忘的流放之地,一切看上去都黯淡凄涼。
泰倫斯將被吹亂的頭發(fā)別到耳后，站在礁石上眺望著漫無盡頭的大海。但很快，一件厚實(shí)的大衣落在了他的身上。
“蘭瑟?！碧﹤愃古み^頭看向身后的金發(fā)騎士。
“這里離罪犯開荒的礦山太近了,您不該獨(dú)自一個人呆在這兒?！碧m瑟繞到泰倫斯的身前，替他將衣服上的口中一個個扣好。
“沒關(guān)系，我不過是散散步罷了?！?br/>
泰倫斯朝著涼透的指尖哈了口氣，重新看向浪花翻涌的海面。他那復(fù)雜的神色引起了蘭瑟的注意。金發(fā)騎士在沉默了一會兒之后，問出埋藏在心底的疑惑：“您是否曾經(jīng)來過這里——我是說這座城市。”
無論是泰倫斯先前對戴克厄戴斯的熟悉，還是來到這里之后一系列有條不紊的布置，都讓蘭瑟有著某個強(qiáng)烈的感知。
當(dāng)然年幼時一直受到寵愛,長大后也很少離開的帝都的泰倫斯不可能會到這里來——至少這輩子的他不會。
然后——上一世呢？
泰倫斯笑了笑,不置可否地說道：“以前……并不能算以前,我在那里勞役的時候?！彼孟掳椭噶酥覆贿h(yuǎn)處的礦山。“你看我現(xiàn)在的樣子也能知道吧，矮小并且不堪一擊。所以很容易受到別人的‘特別照顧’，當(dāng)休息的時候，我總是到這里來?！?br/>
蘭瑟猛地握緊了泰倫斯的肩膀。
泰倫斯曾對蘭瑟簡述過自己前兩世的經(jīng)歷，寥寥幾句的敘述中，蘭瑟除了知道泰倫斯與安格斯的恩怨和他年輕早逝的結(jié)局外，其實(shí)一無所知。
而這時候，他又更加接近了泰倫斯那絕不為人所知的過去。
——只有被流放到犯罪之都的罪人才會在荒涼危險的礦山上日夜勞作。當(dāng)年的泰倫斯到底經(jīng)歷些什么呢？
一旦想到這個蘭瑟覺得自己的心臟被緊緊揪到了一起：“是我害的嗎？”
泰倫斯訝異的挑起眉毛，啞然失笑：“不，和你沒有關(guān)系?！?br/>
他回握住蘭瑟溫?zé)岬氖终疲骸拔乙呀?jīng)從那些事情中走出來了，你就更不必被沒有發(fā)生過的事情所束縛。那個你和現(xiàn)在的你完全不同，這不是你曾經(jīng)對我說的話嗎？”
蘭瑟低下頭，越過泰倫斯的肩膀看向兩個人握在一起的雙手，低聲問道：“那么，您愿意接受我對您的感情了嗎？”
泰倫斯沉默了幾秒，轉(zhuǎn)過身面對蘭瑟說道：“那是兩回事，蘭瑟?！?br/>
“可您對我明明不是沒有感覺的，我們彼此依賴、彼此信任，在這個世界上再也不會找到比你和我之間更加親密的關(guān)系。”
“那么為什么不止步于此？”泰倫斯抬起頭來問道，“愛情不過是依賴感的膨脹，我們只要保持現(xiàn)在的樣子不好嗎？”
“——所以您承認(rèn)了？.”蘭瑟進(jìn)一步問道。
“……我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ懻撨@個問題？”泰倫斯終于煩躁地皺起眉頭。
蘭瑟握緊拳頭。他不該如此咄咄逼人，也不應(yīng)該在局勢不穩(wěn)的現(xiàn)在提及感情——他不該做的事情有太多，可他想做的事情從沒人在乎過！
“您知道嗎？有時候我我忍不住會在心底怨恨您?！碧m瑟以沉郁的表情說道，“您對我若即若離，每當(dāng)我覺得我和你親密無間的時候，你卻總是抽身而去。愛我，或者拒絕我，這件事就這么困難嗎？對——我愛你只是我一個人的事情，但我受不了總是滿懷期待卻又一次次落空……”
泰倫斯微微張著嘴，寒冷的空氣堵塞了他的喉嚨，以至于面對蘭瑟的質(zhì)問他只能沉默。
他從沒想過埋藏在蘭瑟心中的是如此激烈而痛苦的情緒。
對于泰倫斯來說，愛情不堪一擊又容易遭到污染。一旦愛情失去了其本質(zhì)，就會迅速被仇恨所吞噬。無論是他的母親和他的父親，還是他和愛德華——最終所面臨的結(jié)局都是如此。
“愛”這個字眼真的神圣并且永恒不滅嗎？泰倫斯不知道。
海風(fēng)呼呼地穿過兩個人中間，除了這單調(diào)的聲音之外，他們之間除了沉默別無他話。
打破尷尬氣氛的，是從海巖下跑上來的士兵。他帶來了蒼鷹軍團(tuán)散部回歸的消息。泰倫斯松了一口氣，從蘭瑟身上移開視線。
*
泰倫斯帶著人來到帝國北地，并沒有貿(mào)然進(jìn)入魚龍混雜的罪犯之都，而是在附近的荒山上駐扎下來。依靠著坎伯蘭伯爵和財務(wù)大臣的襄助，重新召集阿爾德雷特城被封鎖時散落在外的軍團(tuán)士兵。
當(dāng)泰倫斯和蘭瑟趕回?fù)?jù)點(diǎn)的時候，勞倫斯已經(jīng)代為招待了風(fēng)塵仆仆、不辭勞苦而北上前來的舊部。
就如同泰倫斯所說的那樣，勞倫斯確實(shí)是這個軍團(tuán)的靈魂人物。正是因?yàn)橛兴?，這些懷著忐忑心情跋山涉水的士兵們才能快速地鎮(zhèn)定下來，從一無所有的逃亡者立刻變作訓(xùn)練有素的軍人。
“公爵閣下！”勞倫斯看到泰倫斯站在門外，立刻打了聲招呼，“我正有事要向您稟告。今天除了前來投奔的士兵外，還有一位訪客。他說希望能見您一面。”
勞倫斯這樣說著，讓手下的士兵將一個人推了出來。
那是個有著一頭亞麻色短發(fā)的少年，他被麻繩困得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，踉蹌著出現(xiàn)在泰倫斯的眼前。勞倫斯開口解釋道：“因?yàn)樯矸莶幻?，我?dān)心會給您帶來危險，所以將他綁了起來?！?br/>
泰倫斯走近那少年，撥開對方凌亂的頭發(fā)，驚訝地發(fā)現(xiàn)對方確實(shí)是自己的熟人：“埃塞亞！”
這個被當(dāng)作可疑人物的少年是泰倫斯還在學(xué)校時的同級生，也是參與到泰倫斯所發(fā)起的煉金術(shù)學(xué)術(shù)協(xié)會中的領(lǐng)軍人物。
“你怎么會在這里？”泰倫斯一邊讓人將少年身上的繩子解開，一邊詢問道。
埃塞亞保持著坐在地上的姿勢，揉了揉酸痛的雙手，對泰倫斯說道：“我相信您仍活在世間，看來我并沒有賭錯?！?br/>
泰倫斯伸出手將他拉起來，叫人送來暖胃的熱咖啡，充滿驚訝地說道：“不說你是怎么找到這里的，這一路上路途艱難想必也很難捱吧？”
埃塞亞捧著杯子搖了搖頭：“不，我跟在從帝都路過的您的士兵們后面，因此還算順利?！?br/>
他的這句話讓泰倫斯和勞倫斯彼此對視了一眼——因?yàn)橐m過帕西諾公爵的勢力，所以北上而來的士兵們都小心偽裝過，難道竟然是哪里露了馬腳嗎？
埃塞亞看出兩個人的憂慮，放下咖啡杯，將自己來到這里的前因后果慢慢解釋了一遍。
原來之前泰倫斯借由帝都守備出現(xiàn)漏洞的機(jī)會救出勞倫斯以后，這件突襲帝都監(jiān)獄的大事最終還是沒能被隱瞞住，在帝都之中被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。人們猜測劫走了勞倫斯的正是阿班特帝國的間諜，這樣的言論引起了平民的極大恐慌，但是因?yàn)榕廖髦Z公爵一直沒有公開表態(tài)，流言也就慢慢平息下來。
但是埃塞亞卻在這件事中察覺到一些頗為微妙的蛛絲馬跡。
因?yàn)槿绻前嗵氐拈g諜所作出的營救活動，對方能從這件事獲得什么利益呢？除了一段時間的熱議之外，當(dāng)然是什么也得不到。
在排除了阿班特的可能性之后，埃塞亞還假設(shè)了很多人的動機(jī)。而就在這時，他察覺到帝都每過一段時間就會有商隊(duì)去往北方，護(hù)送的傭兵隊(duì)都是能力出眾、氣勢異于常人的家伙。
這引起了埃塞亞的主意。北方乃是苦寒之地，商人們偶爾會從那邊采購礦石回來賣，沿途上基本沒有什么油水可撈，也就不會有什么攔路搶劫的匪徒，因此也沒人會多花錢雇傭本事好價格高的傭兵。
隨后，埃塞亞在偷偷監(jiān)視過商隊(duì)之后，終于發(fā)現(xiàn)那些所謂的傭兵其實(shí)是隸屬于蒼鷹軍團(tuán)的士兵。
“一開始，我還以為是勞倫斯軍團(tuán)長在召集舊部有所圖謀。但我很快又發(fā)現(xiàn)為那些商隊(duì)簽署了通行證的，正是財務(wù)大臣閣下。我雖然沒有真正見過這位閣下，但也聽說他是個顧惜自身、謹(jǐn)慎小心的人，由此可想他絕不會僅僅為了勞倫斯軍團(tuán)長就甘愿冒著風(fēng)險暗中送蒼鷹軍團(tuán)的人離開帝都。愿意費(fèi)勁心思救出勞倫斯軍團(tuán)長、能夠把蒼鷹軍團(tuán)重新集合起來、還能得到財務(wù)大臣的幫助，這樣的人究竟是誰，似乎也不難猜了——唯一困難的，就是相信我自己的猜測，相信您確實(shí)還活著?！?br/>
埃塞亞看著泰倫斯說道：“我只是因?yàn)樽孕胚^了頭，才會找到真相——不，與其說那是自信，更不如說我希望您沒有死去?！?br/>
他剛剛到帝都求學(xué)的時候還是個容易害羞、有點(diǎn)自卑的少年人，現(xiàn)在已經(jīng)更像一個成熟冷靜的大人。優(yōu)秀的頭腦是他最大的武器，而研究者那種不受禁錮的創(chuàng)造力更是令他如虎添翼。
而他以后勢必會成長的更為出色。泰倫斯無比肯定這一點(diǎn)。
“如果您需要助力的話，請您一定讓我留下來，雖然我能力有限，但也希望能對您有所幫助?！卑Ｈ麃喿詈笕绱苏f道。
泰倫斯微微蹙起眉頭，雖然因埃塞亞的舉動而感動，卻仍是拒絕道：“我非常感謝你的心意，埃塞亞。但是對你來說，學(xué)業(yè)才更為重要?！?br/>
“我曾說過，之所以會到帝都來都是為了回報您對我的恩情，那么如今就絕不會離開?！卑Ｈ麃唸?jiān)定地說道，“如果閣下一定要趕我走的話，我寧愿露宿在野外?！?br/>
面對少年的固執(zhí)，泰倫斯只好嘆了一口氣妥協(xié)下來。
*
雖然泰倫斯對埃塞亞的學(xué)業(yè)抱有憂慮，但他很快發(fā)現(xiàn)對方根本用不著他在這方面操心。埃塞亞在適應(yīng)了北方的天氣之后，很快投入到了煉金術(shù)的研究之中，因?yàn)樗倪@股勁頭，泰倫斯也從繁重工作中重新燃起了身為法師的熱情。
而泰倫斯把自己變得如此忙碌的另一個原因，則是為了避開蘭瑟。
自從那天在海邊發(fā)生了爭執(zhí)以后，泰倫斯發(fā)現(xiàn)自己很難再去面對金發(fā)騎士。
他想對方說的是對的，自己對待蘭瑟的態(tài)度也許過于自我了。但泰倫斯并不知道該如何改變。甚至他連自己真正的心意也感到一片混亂。
明明該更加體諒對方的……這樣想著的泰倫斯卻覺得焦躁難安。
時間在他這樣復(fù)雜的心情中飛快流逝，深秋漸盡，當(dāng)冬季的第一場雪在戴克厄戴斯落下，泰倫斯等人來到這里已經(jīng)過了整整一年。
這一天，負(fù)責(zé)每日出去打探周邊情況的斥候帶回了一個消息——戴克厄戴斯來了不明身份的陌生人，在城中以遠(yuǎn)超常人的好奇心到處探聽著什么。
這引起了大家的重視。
因?yàn)榘Ｈ麃喣軌颡?dú)自摸到蒼鷹軍團(tuán)在這里的據(jù)點(diǎn)，處于謹(jǐn)慎的態(tài)度考慮，泰倫斯已經(jīng)和坎特爾伯爵取得聯(lián)系，改換了另外的方法把士兵們送到戴克厄戴斯。但即使如此，他們?nèi)詫θ魏蝸淼阶锓钢嫉哪吧吮３种栊摹?br/>
斥候們專門盯緊了這個人。而事實(shí)出乎預(yù)料的，對方的目標(biāo)和泰倫斯等人毫無關(guān)系，而是在尋找合適的人選充作殺手。
戴克厄戴斯里除了被流放的罪人，還有為了躲避死刑而故意逃往這里的亡命之徒，所以偶爾也會有心懷鬼胎的家伙到這里來找人干些見不得人的勾當(dāng)。
因此那個人似乎并不值得再繼續(xù)觀察下去……
——如果沒有發(fā)現(xiàn)他來自西蘭公國的話。
“跨過整個帝國，不遠(yuǎn)萬里來到這里，對方的目的究竟是什么——不，更為準(zhǔn)確的說，西蘭公國想要暗殺的是誰？”韋斯利皺著眉問出心中的疑惑。
“不管是誰，恐怕都只會對帝國不利吧。”泰倫斯指出最為關(guān)鍵的地方。“就算雇傭不知根底的來自帝國的罪犯，也不愿暴露自己的身份，肯定是有什么針對帝國的陰謀。想要知道西蘭公國究竟想要干些什么，找個聰明一點(diǎn)的人試著接觸一下好了。”