小九九和白老爺子到達壽安城，已經(jīng)是傍晚時分。壽安城不大，是個小城，城雖小，人卻不少。城門行人來往紛紛、行色匆匆，都是要在趕著城門關(guān)閉前進城或是出城。

    天邊紅云漫天，照耀著小城，如同披上霞紅色輕紗，美不勝收，饒是別有一番情味。

    “白爺爺，這里就是壽安城了，我們只要出了這里東門，一直往東再走幾十里路就到江州了，咱們就快要見上你的女兒、女婿還有你那些乖寶外孫拉?！毙【啪耪f道。

    “好、、、好、、、嗯、、、嗯、、、”白老爺子，竟然莫名哽咽流起淚來。

    小九九見狀，趕忙打斷白老頭愁懷思緒道：“白老爺子，馬上就能見上你的外孫、外孫女了，咱們可得好好準備，準備，給他們來一個大大的驚喜?！?br/>
    “對，對，我得給外孫、外孫女準備些小禮物?！笨梢幻贫吹男浯?，身上可是無分文銀錢，一下又犯了愁。

    小九九從懷里摸出一串銅錢，在白老爺子眼前晃來晃去道：“老爺子，你瞧?！?br/>
    白老爺子，一把抓住了銅錢，露出不可思議、不敢相信的表情問道：“臭小子，你那里得來這么多錢?！?br/>
    “神仙給的”。小九九回應(yīng)道。他可沒說謊，確實似神仙般的青絲老人給的。

    “你別逗，那里來的神仙?”白老爺子道。

    “不說，先不說這個了，天就要黑了，咱們得趕緊找到今晚落腳的地方?！毙【啪炮s緊叉開話題，不談銀子來歷的事情。

    “是，是，我們先去問問這城里的有沒有祠廟給咱爺倆遮風擋雨?！卑桌蠣斪右舱f道。

    小九九撓撓頭說：“白爺爺，你看今晚我們不住破廟，找個客棧住一晚怎么樣?！?br/>
    白老頭子，輕輕一巴掌拍在小乞丐的背脊道：“兔崽子，有兩個錢就想得瑟，也不想省點花。咱得留著，討不到飯時候，能有個錢應(yīng)急，買個包子吃呢?！?br/>
    小九九也不著急，慢慢說道：“白爺爺你看，咱們總不能這副模樣去見你女兒、女婿吧?！卑桌蠣斪?，低頭看看自己破破爛爛的衣衫，幾乎衣不蔽體，陰白如此去見女兒女婿實在不妥。小九九繼續(xù)勸說闡述道：“過兩天就到你女兒家了，那樣白爺爺你以后就有了依靠，銀子呀、吃喝呀、花費的事我想也不用老爺子你操心了。相信你女婿不會虧待你老人家的，就不會再用過那種饑不裹腹、顛沛流離的日子了。你也可以逗逗外孫兒、外孫女，頤養(yǎng)天年了。反正柳月村近在眼前，咱們也不用急于一時，找家客棧住上兩天。如今咱們也不差錢，陰天去市集買兩身新衣服，換掉身上的這些破爛，再在市集給你的外孫兒、外孫女買幾件小禮物。然后咱們再開開心心去你見他們，白爺爺你看可好？”

    白老爺子，一尋思馬上就能見著血緣親人，心里早就樂開花，樂瞇瞇地、雞啄米般不斷點頭道：“好，很好，小九九你說得在理，思慮也很周到，都聽你小子的，就按你所說的辦?！?br/>
    白老爺子和小乞丐跟城里的人問了路，找了一家客棧。進入客棧后，只見那掌柜再柜臺后借著燭臺的燭光翻看賬本、霹靂啪啦打著算盤，正在算數(shù)對賬。小九九開口問道：“掌柜子，你這里的房間，一間房多少銀錢。”

    那掌柜也不抬頭，依然撥弄算盤，隨口回應(yīng)道：“普通房間，二百錢每晚，上等房間五百錢每晚。你們想住那種房間?！?br/>
    小九九不假思索說道：“我們要一間普通房間?！?br/>
    掌柜抬起頭，看到一老一小兩個破破爛爛的乞丐，滿臉狐疑，拉長聲調(diào)問道：“你們、、、要住店？要訂一間房間?！?br/>
    “是，我們要住店，要一間房子”。小九九肯定地說。對老板瞧不起人的態(tài)度，不做理會。畢竟這種情況，那天小乞丐沒遇上個十次、八次的。要是都要去計較，小乞丐恐怕早就被活活氣死咯。

    店掌柜陰顯拿狗眼去看待這對穿著破爛的老少，毫無半點客氣繼續(xù)陰陽怪氣說道：“三百錢一晚，不包被褥?！?br/>
    “不是說兩百錢嗎？”小九九極度不滿。

    “你們要住，就這個價。要住交錢，不住請走，不送?！钡暾乒耜庩柟謿?，拿人不當人，一幅惡狗欺人善的模樣。

    白老頭子，氣的吹胡子瞪眼，指著掌柜的鼻子痛罵道：“開個破店、臭店，有什么了不起的，狗眼看人低。對了，對了，你本就是個狗人，狗人的開的店叫狗窩。你爺爺才不在狗窩住，讓你這條狗自個在狗窩拉屎，發(fā)臭。你這條狗，一定是食狗屎狗，吧唧、吧唧舔著狗屎吃，吃得津津有味，才會滿嘴放臭屁，不但滿嘴會放臭屁，還會滿嘴吐狗屎、、、、、、”

    店掌柜何事遇到如此侮辱，而且還是穿著破爛下賤的乞丐，氣得跳起老高，雙手狂拍桌子，大聲喊道：“來人、、、、、、來人、、、、、、給我打死這乞丐!”。后院沒等他喊叫時候，就早有雜亂的腳步聲響起，他一喊叫后面的腳步聲更急更雜亂了，小九九知道此時不走，更待何時。拉著白老爺子就狂逃出門口。跑了兩個巷口，兩人躲找地方躲了起來。那些伙計追了兩條巷子，沒看到兩人身影，就做做樣子悻悻然回去。

    據(jù)說，那家掌柜當場被氣得口吐白沫，中風倒地，醫(yī)治了大半年都不能起床。

    兩個老少乞丐，待追趕的人走遠后，從藏身出來。小眼珠對著大眼珠，相對仰天開懷大笑。只有別人罵乞丐，可鮮有乞丐罵別人。

    兩人找了間祠廟，在臺階上，借著白色月光放開肚皮飽飽啃了一頓餛飩皮，就在鉆進哪里的神壇桌子下席地相擁而睡。越是艱難的人，越是需要相互取暖。這種日子，是他們千千百百個平常日子中最平常的一個夜晚，也是他們最特別的一個夜晚。

    第二天，小九九帶著白老爺子去逛市集。這次小乞丐學乖了，每次買東西前先亮出銀錢，再挑東西。雖然很多人的目光依然異樣，但基本都能順利買到想買的東西，沒出什么岔子。畢竟跟什么過不去，也沒人會跟銀錢過不去。

    待東西買齊后，他們到河里找個僻靜的河段，全身上下洗刷一遍，把身上長年累月積累幾寸后的污垢搓洗的干干凈凈，換上干凈嶄新的衣衫。

    佛靠金裝，人靠衣裝。白老爺子換了衣衫后，就算身板子有點單薄、有點干瘦，但整個人看起來十分的精神抖擻。

    小九九對著水影里的自己細細端詳起來，他也是第一次看到收拾干凈的自己，也是第一次這么看著自己的模樣。長期營養(yǎng)不良，頭和身體比例對比略略顯得有點大，臉長得不方不圓，眉目清朗，雖然說不上帥氣，但長得卻是不丑。

    “小九九，你那身破爛，還洗他干嘛。”白老爺子見小九九還在洗他那身破爛的乞丐裝，忍不住開口問道。

    小九九沖白老爺子咧嘴一笑道：“那是小爺我這些年走南闖北戰(zhàn)袍，自然得洗干凈，好好帶著身邊。豈能隨便就扔掉?！?br/>
    “小兔崽子，在爺爺面前稱爺，找抽是吧、、、呀！、、、找抽是吧、、、、”白老爺子佯作生氣，瓢起水來就往小九九身上鋪天蓋地潑了過來。小九九爺不敢示弱，反手就潑鋪天蓋地的水往白老爺子身上潑去。

    兩人嘻嘻哈哈，就這樣在河邊鬧了半個下午。真是小頑童遇到老頑童，都是半斤對八兩地頑皮。

    傍晚小九九和白老爺子，重新找了家客棧住店，穿上新衣的兩人自然能順順利利的入住。店小二還異常熱情地燒水送茶，忙前忙后。小九九爺破天荒大方了一回，給了幾十個銅板當辛苦費。店小二自然更開心了，服侍得更周到。

    待店小二出去后，小九九神秘兮兮的從懷里掏出那青絲老人給的錢袋子，放到老人家手里笑瞇瞇說道：“老爺子，這是我的寶貝，我怕路上馬大哈弄掉，求你幫我收藏起來，好不好。”

    “什么破銅爛鐵的寶貝，還搞得這般神秘?！卑桌蠣斪咏邮趾螅鸵蜷_看里面的東西。小九急忙按住他手，俏皮地說道：“不許偷看，那可是我的寶貝。”

    白老爺子用手指輕點他的額頭，不屑說道：“不看就不看，你那些破爛，我還不稀罕知道呢。”他一邊動作收好那小袋子，一邊嚷嚷道：“睡覺，陰天還要起早趕路呢?！?br/>
    “哎！得令！”小九九應(yīng)了聲，高高興興鉆進被窩里。

    院子的月光很白，偶爾有夜鳥“嗚嗚”叫兩聲。

    第二天早晨，白老爺子起來，發(fā)現(xiàn)小九九不在，一摸他睡被窩，是涼的。心想這個毛頭小子，一大早跑那去。他穿戴好衣服，正打算出去找人，就聽到門外有人敲門。

    白老爺子打開房門，只見是店小二滿臉端笑地站在門口。店小二見白老爺子開了門，立馬恭敬地說道：“老爺子，你醒來啦，我是給你送結(jié)算的房錢的。小少爺讓我?guī)兔土溯v車，正在門口候著。另外小少爺讓我把這張字條給你。”

    白老爺子接過銀錢和字條，看到紙張上寫著幾行字，蓋著一個黑乎乎的小掌印。白老爺子不認字，看著字條，一臉茫然，不知道寫著啥東西。老頭子面色犯難地看向店小二問道：“敢問小二哥，這紙上的字，你可否認識，能不能讀給我聽?！?br/>
    店小二連忙說道：“認得，自然認得，這些字還是小少爺請我代筆寫下的?！钡晷《舆^紙張一字一句地讀了出來：“白爺爺保重，你在柳月村安心養(yǎng)老。江湖這么大，我要去看看，小九九以后會到柳月村看你。別想我了，別讓我打噴嚏。哈！哈！哈！”

    這是獨自離開，不跟他回柳月村的意思，白老爺子急急腳跑到客棧門口，客棧門口街道兩頭行人來往匆匆，哪里還能看見小九九的半點影蹤。

    天地茫茫，人海茫茫，哪里還有辦法找尋那個臭小子。白老爺子，只好一抹老眼里的老淚，回到房子收拾東西，坐上小九九雇來的馬車，獨自上路。

    當老人家半路在馬車廂上打開寶貝袋子，看到里面的金葉子銀兩時候，又是老淚縱橫，嚎啕大哭，震天的哭聲震得路邊的鳥兒四方飛去。

    哭泣本是讓人悲傷，何況是嚎啕大哭的老人，那老人哭泣更是讓人悲上悲。

    此刻，小九九正在某條大路哼著小曲、蹦蹦跳跳向天際紅云漫天處走去。

    他，根本不在意自己來自何方，也不在意自己要走向何方。