方閣老一回府就把兩個(gè)兒子喊到書房。

    “父親臉色這么差，可是發(fā)生了什么事？”長(zhǎng)子方朝陽(yáng)問(wèn)道。

    不料方閣老竟是大怒，指著方朝陽(yáng)的鼻子罵道：“你生了個(gè)好兒子！”

    方朝陽(yáng)心知定他不成器的兒子又惹了事，小心翼翼道：“不知玉勤何事惹怒了父親？”

    方家到了玉字輩人丁并不興旺，女孩倒還好，青瑤三姐妹，二房也有四個(gè)女孩，而男丁卻只有方玉勤一個(gè)，原本上面還有個(gè)哥哥，可惜從小體弱，未弱冠就去了，老太君對(duì)唯一的孫子未免多疼了一些，平日里舍不得打舍不得罵，全由著他的性子來(lái)，以至于出身書香門第，卻連個(gè)功名也沒(méi)考上，沒(méi)少招到京城紈绔子弟的嘲笑。雖說(shuō)還有個(gè)當(dāng)皇后的姑姑，可惜皇后多年纏綿病榻，并不問(wèn)事，在京城的皇親貴戚里，貴妃的娘家孫府風(fēng)頭早就蓋過(guò)了方家。

    方閣老氣得只抓胡子，“不爭(zhēng)氣的東西，老夫的臉都被他丟盡了！”

    方朝陽(yáng)不敢再接話，給方朝中使了個(gè)眼色，方朝中會(huì)意，連忙把茶盞端給方閣老，陪笑道：“父親息怒，您倒是先說(shuō)說(shuō)發(fā)生了什么事，大哥才好責(zé)罰玉勤?！?br/>
    方閣老喝了口茶，氣稍順了，才怒道：“他昨晚竟然私自跑到孫家去求親，求親不成還輕薄了人家姑娘，被人打斷了腿，現(xiàn)在還關(guān)在孫家柴房！”

    方朝陽(yáng)和方朝中都是嚇得不輕，尤其方朝陽(yáng)，兒子受傷事小，這事要傳出去，方家哪還有臉面可存，難怪把父親氣成這樣，忙說(shuō)：“我這就去把那不肖子抓回來(lái)，直接打死?！?br/>
    方閣老冷笑，“還等你大義滅親？今日一大早孫晟就在皇上跟前告了一狀，說(shuō)玉勤毀了他女兒的清白，請(qǐng)求皇上下旨直接處死玉勤！”

    方朝陽(yáng)聽得面如死色，撲通跪在方閣老跟前，老淚縱橫，“父親一定要救救勤兒，他可是我們方家唯一的血脈啊！勤兒死了，我們方家的根就斷了！”

    方朝中沒(méi)有兒子，當(dāng)然也不希望侄子喪命，也跪在方閣老跟前。

    方閣老看著跪在地上的兩個(gè)兒子，兩人都已年過(guò)不惑，長(zhǎng)子甚至生出了白發(fā)，如今卻為了個(gè)不肖子孫跪在這里，心中頓時(shí)五味紛陳。他一世清高，大權(quán)在握時(shí)也不愿為兩個(gè)平庸的兒子鋪路，更別提他的那些門生，有節(jié)氣的得不到重用，投機(jī)者早就改投門楣，如今他在朝中孤立無(wú)援連個(gè)幫手都沒(méi)有，哪似孫晟黨羽遍布朝野，雖說(shuō)他是次輔，孫晟還在他之下，然而內(nèi)閣早已姓孫，只差個(gè)首輔任免罷了，不然他堂堂次輔卻連自己的親孫子都保不住。

    方閣老深深嘆了一口氣，才道：“都起來(lái)吧，玉勤性命無(wú)憂，只是從此以后都不得入朝為官，朝陽(yáng)你以后也不用再為他的仕途奔波了?！?br/>
    方朝陽(yáng)聽說(shuō)兒子的命保住了，心中大石落地，恭敬道：“玉勤闖下彌天大禍，多謝父親為他向皇上求饒，兒子以后一定嚴(yán)加管教，絕不讓他再闖禍?！?br/>
    方閣老卻搖搖頭，“要謝就謝你生了個(gè)好女兒。”

    方朝陽(yáng)當(dāng)然聽出不是反話，不確定的問(wèn)：“可是瑤兒？”說(shuō)完立覺(jué)不妥，“可是莊容華？”

    方閣老慢悠悠道：“如今已經(jīng)是莊妃了，皇后腹中的嫡子都不及她在皇上心中的位置?！?br/>
    方朝陽(yáng)和方朝中面面相覷，方閣老一句話里竟說(shuō)出了幾件大事。

    *

    “在外面等多久了？”皇上見青瑤進(jìn)來(lái)，立即從龍椅上起來(lái)，迎面走過(guò)去握住青瑤的手，皺眉，“這么涼，李德趕緊給莊妃倒杯熱茶?！?br/>
    青瑤強(qiáng)忍下手被握住的不適感，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，一臉錯(cuò)愕的看著皇上。

    皇上愛極了她無(wú)辜受驚的模樣，像極了御花園里的小鹿，惹人憐愛，攬著她坐下，笑道：“愛妃，你可知罪？”

    青瑤當(dāng)然知道怎么回事，而且皇上這么說(shuō)分明就沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)罰她的意思，何況她還被晉升，朝皇上俏皮的笑笑，問(wèn)：“皇上此話怎講？”

    皇上佯怒道：“皇后懷孕這么大的事，你竟然瞞著朕，你說(shuō)該不該罰？”

    青瑤先是一臉驚訝，然后恍然的樣子，笑道：“皇上知道啦，你不知道臣妾瞞得多累，這下好了，臣妾終于可以坦坦蕩蕩的面對(duì)皇上了。”

    皇上一下樂(lè)了，“你知情不報(bào)倒還有理了？”

    青瑤嘴一撅道：“您是皇上，臣妾對(duì)您自然言聽計(jì)從，可是太后的話，臣妾也不敢不聽啊，皇上不知道臣妾夾在中間有多為難?！?br/>
    皇上道：“那你也應(yīng)該告訴朕，皇后懷上嫡子，朕竟然是最后一個(gè)知道的，傳出去，豈不是個(gè)笑話？”

    青瑤聽出他話里隱隱的怒氣，連忙起身曲膝道：“臣妾也是無(wú)意中得知此事，事關(guān)重大，臣妾原想立刻告訴皇上，怎知那么巧，正好碰到太后。太后見臣妾神色慌張，便要臣妾說(shuō)出實(shí)情，臣妾只能如實(shí)說(shuō)了，太后聽后先是很高興，不過(guò)很快就沉下臉來(lái)，說(shuō)最近宮中不□□穩(wěn)，總有嬪妃無(wú)辜流產(chǎn)，雖說(shuō)皇后地位崇高，但是畢竟身懷嫡子，不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一，這才決定秘而不宣。”

    皇上一揚(yáng)劍眉，“那為何瞞著朕？”

    青瑤道：“當(dāng)然是太后的意思，前一陣皇上國(guó)事煩憂，太后擔(dān)心皇上知道后，憂上加憂，傷了龍?bào)w?！?br/>
    皇上緊盯著青瑤，“當(dāng)真全是太后的主意？”

    青瑤面不改色，回道：“臣妾無(wú)這膽量?！?br/>
    皇上這才松了臉色，愉悅道：“朕信你，否則也不會(huì)晉升你為莊妃。”

    青瑤把一切都推到太后身上，也是捏了一把冷汗，生怕他母子交心，將真相說(shuō)出來(lái)，如此看來(lái)身在皇家，即便親如母子，也做不到坦誠(chéng)相待，忙推辭道：“臣妾無(wú)功，不敢接受。”

    皇上笑道：“太后對(duì)你贊不絕口，還讓你協(xié)理后宮，朕若不替你正名，憑你小小年紀(jì)如何服眾？”

    青瑤晉升莊妃，那么后宮中在她之上的只有皇后和貴妃兩人而已，雖還有安妃和寧妃，但是兩人并不受寵，否則德賢淑三妃也不會(huì)懸空多年，倒是青瑤進(jìn)宮還不到兩年，侍寢不過(guò)才幾個(gè)月，如今已是莊妃，怎不遭人忌憚？

    青瑤已深知在宮里唯有受寵才能不衰，位份越高，在宮中行事自然越方便，哪有不接受的道理，只不過(guò)面子上的文章還要做一做，繼續(xù)推辭道：“嬪妾無(wú)論閱歷還是資歷都比不上宮里的各位姐姐，皇上不要讓臣妾為難才好?！?br/>
    皇上忽道：“朕倒是可以答應(yīng)你，只怕有一人卻不肯?！?br/>
    青瑤問(wèn)：“誰(shuí)？”

    “方嚴(yán)松。”

    青瑤立即想到剛才在門口與方閣老插肩而過(guò)，不由得苦笑，祖父都認(rèn)不出她，又怎會(huì)關(guān)心她在宮中的境況。

    皇上道：“你是不是有個(gè)兄長(zhǎng)叫方玉勤？”

    青瑤點(diǎn)頭，她是方家最不受寵的庶女，而方玉勤則方府上下捧在手心的人，他們?cè)诜礁牡匚缓?jiǎn)直云泥之別，方玉勤自然是看不上她這個(gè)庶妹的，而她對(duì)方玉勤也沒(méi)什么感情，只不過(guò)上次娘親進(jìn)宮，受父親囑托，請(qǐng)明瑜幫方玉勤謀個(gè)出路，明瑜還未來(lái)得及打點(diǎn)就被禁了足，不知皇上為何突然提起兄長(zhǎng)。

    “你這個(gè)哥哥看上了孫晟的幺女，上門求親不成竟想把生米煮成熟飯，做出此等惡事，你說(shuō)他該不該死？”

    青瑤知道方玉勤是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)之徒，只沒(méi)想到如此愚蠢且色膽包天，聽皇上的口氣應(yīng)該是沒(méi)有處死，但是也足夠祖父頭疼，原本皇上對(duì)方家已無(wú)好感，出了這等事，只怕方家的日子更難熬了。

    青瑤道：“此等行徑的確令人不齒，只不過(guò)孫府并非普通人家，孫小姐更是貴妃娘娘的妹妹，以那我哥哥的本事只怕能見到孫小姐的面都難，就算見到了，想那孫小姐也看不上我那一事無(wú)成的哥哥，就更別提結(jié)親了。我哥哥雖沒(méi)考上功名，到底也不是個(gè)傻子，如此冒失行事，要么真的是孫小姐有沉魚落雁之色，迷得我哥哥失了心智，才干了此等蠢事，要么可能是我哥哥會(huì)錯(cuò)了意，以為孫小姐也有意于他，才不顧門楣高低之見執(zhí)意要娶孫小姐，至于強(qiáng)搶一說(shuō)，不是我為自家哥哥辯解，即使上門求親，便不會(huì)偷偷摸摸進(jìn)孫府，大庭廣眾之下，他如何做出強(qiáng)搶一事？”

    皇上目露贊許之色，“方嚴(yán)松真當(dāng)人老糊涂了，方才被孫晟逼得方寸大亂，還嚷嚷著一命抵一命，朕若不是看他快七十了，真想給他幾大板子?！?br/>
    青瑤笑道：“祖父也是關(guān)心則亂，倒是皇上英明神武，什么也瞞不過(guò)您?！?br/>
    皇上明知小妮子在恭維自己，還是龍心大悅，尤其是對(duì)上青瑤崇拜的目光，這比那些大臣敬畏的目光更讓他受用，也越發(fā)喜歡眼前這個(gè)可人兒。

    青瑤輕笑，“臣妾猜皇上一定先狠狠責(zé)罵了祖父，然后又拿臣妾晉升之事給祖父臺(tái)階下，先打后拉，祖父自然對(duì)皇上感激不盡，至于孫大人，肯定也不愿此事鬧得太大，畢竟事關(guān)女兒家清白，只能吃了這個(gè)暗虧?！?br/>
    皇上冷冷一笑，“朕沒(méi)讓你哥哥娶了提女兒，已是給他留了情面。”

    青瑤已完全明白皇上的意圖，她能晉升莊妃，既不是太后讓她協(xié)理后宮，也不是皇上有多寵愛她，只不過(guò)是皇上制衡權(quán)術(shù)的一步棋罷了。