?兩日后，北地京師重地。(百度搜索：隨夢,最快更新)
與江南的溫暖相比，遠在北地的中州京城已經稍顯寒冷。
京城三面環(huán)山，南臨運河，宏偉的皇宮坐落在城中心，這皇宮旁一圈都是朝中重臣的府邸，住的都是王爺、宰相一類人物。呂王府便在這皇城東面一處胡同內，與周圍的王府以及朝官的府邸相比顯得鶴立雞群，奢華之氣校皇城亦是不遑多讓。
一騎急急奔入王府所在的胡同，在氣派的朱紅大門前勒住馬轡，隨著“律噓噓——”一聲呵斥，馬匹前蹄凌空，嘴巴呼出濃濃白氣。
一勁裝大漢飛身下馬，門口衛(wèi)兵和他熟識，牽過馬后告知：“王爺在書房，吩咐將軍你到后不用通傳，可直接到書房中見他。”
府內戒備森嚴，巡邏兵士十人一組在各處巡曳。勁裝大漢并未受到阻攔，他迅速穿過前院，到達東廂一間房前。門前四名侍衛(wèi)立時警覺，紛紛戒備，為首的喝問道：“誰??？”
勁裝大漢撥開頭上帽兜答道：“是我，況忠懷?！?br/>
侍衛(wèi)看清來人樣貌，伸手做了一個請勢道：“原來是況將軍，王爺?shù)群蛞丫?，請進吧?！?br/>
門“吱呀”一聲打開，一片別樣洞天頓時映入眼簾。
與門外昏暗寒冷不同，房中暖意洋洋。地上鋪就紅色毛料波斯毯，是御賜的貢品，廂房的主人對檀木情有獨鐘，大小家具都用上等黑檀制成，窗下燃著一爐香，煙氣氤氳流轉，室中更是熏人欲醉。
呂王爺在盡頭一張黑檀書案上，人微微靠在太師椅中，手捧一張折子，看得出神。
直到來人輕咳一聲，稟道：“王爺，我回來了?！?br/>
呂王爺這才從神游太虛中醒來，放下折子，臉上爬上一些笑容，朝那況忠懷招招手溫和道：“忠懷，你回來啦?！?br/>
況忠懷行近躬身行禮道：“是，屬下一到京城便馬不停蹄來見王爺。()”
呂王爺終于舍得從太師椅中起身，他身材臃腫，面容富態(tài)，或許是做王爺太過養(yǎng)尊處優(yōu)，至于臉色有些少見陽光的蒼白，兩鬢些許白發(fā)各梳成一縷，妥妥帖帖扎在發(fā)髻上。
呂王爺走到況忠懷面前，伸手拍了拍自己屬下的肩膀道：“辛苦了，黑石城之行可順利？”
況忠懷道：“幸不辱命。黑石城主索契已答應聯(lián)手一事?！?br/>
呂王爺點點頭，在房中行了兩步，緩緩問道：“他的條件是……”
況忠懷道：“條件是……西南藏地歸其所有。”
呂王爺微微笑道：“那是寸草不生的苦寒之地，倒也無妨……”說完頓了一下，又道：“忠懷，此次事情辦得不錯，往后本王絕不虧待于你，事成之后，兵部尚書一職，非你莫屬?！?br/>
況忠懷忽然想起什么，問道：“王爺，今天府中似是增加了侍衛(wèi)人數(shù)，這是為何？”
呂王爺走到書案邊，拿起一張折子丟在況忠懷面前道：“近來朝中暗涌四起，御史大夫曲直那老頑固，居然連參老夫三本，彈劾我在城郊征用農田修建別院之事。宰相汪桐那個老匹夫借機發(fā)難，對我是咄咄相逼，聽說最近還羅織了一幫高手，意圖對我不利?！?br/>
況忠懷訝異道：“曲直與汪桐聯(lián)手了？”
呂王爺?shù)鸬溃骸斑@倒不是，曲直這老頑固一向自詡清高，油鹽不進，絕不會和汪桐老匹夫群而結黨，但他一向多管閑事，此刻正是多事之秋，老夫不想讓他節(jié)外生枝?！?br/>
況忠懷道：“要不然，屬下派人將這老頑固……”說到這里伸手在頸中一橫。
呂王爺微微一笑道：“不可。曲直兩朝御史，在朝中頗有威望，民間口碑甚好，若不明不白死了，對我等反為不利……”想了一陣又道：“我那外甥小皇帝最近說要微服外游，兩日后便回京，到時我自有安排。你今夜暫且不要回府歇息，去替我辦兩件事……”
窗外冷風呼嘯，漆黑空洞的天空仿佛一張惡獸的血盤大口，張牙舞爪要吞噬一切。
皇宮東面，中州朝廷的行政核心。
這里的房屋并無豪華之氣，但肅穆威嚴，高墻大院，門前石獅張牙瞪目，威嚴異常。
一座大院門前，四名兵士得來回走動，不斷發(fā)著牢騷。
其中一名兵士埋怨道：“在被窩中睡得美美的，卻被叫來守這御史臺，真要命了。”
邊上一個兵士同樣哈出一口白氣，無奈道：“是啊，還不是讓曲大人給鬧的，深更半夜還要加強人手，這種府兵就能勝任的事情居然讓我們羽林軍來做，真是殺雞用牛刀?！?br/>
一個貌似頭領的兵士道：“還不是讓城郊那案子給鬧的，聽說曲大人竟參了呂王爺，我看情況不妙，那呂王爺何等人物，上殿見了皇上都不用跪的人……”
其他兵士附和道：“說的是，說的是?！?br/>
一個年輕點的兵士問：“是什么人在這院子里？曲大人如此緊張，居然要調動我們羽林軍了？”
為首兵士道：“據(jù)說是城郊占地一案的人證，都是些平頭百姓。不過大伙兒今晚要放亮點招子，別松懈了，今晚我老是心神不寧，弄不好會出事?！?br/>
沙沙沙——
一陣不緊不慢的腳步聲隱約傳來，街口隱約出現(xiàn)一個身影。
夜風凜冽，卷起街口的沙塵，混著一些寒霧，以至于這個身影也變得極不真實，一忽兒看見，一忽兒又不見。
為首的羽林軍兵士急急行前幾步喝道：“什么人！”
這一聲斷喝，嚇壞了余下幾名兵士，余人紛紛手按刀柄，警惕地睜大雙眼。
門口兩盞燈籠微弱的火光下，每個羽林軍侍衛(wèi)手中抽出半截的軍刀寒光逼人。
人影越行越近，越來越清晰。
忽然，傳來一慢四快的鑼聲“咚——咚！咚！咚！咚！”。
那人開口了：“小心盜賊，提防火燭！”
“咚——咚！咚！咚！咚！”又是一慢四快。
“吁——”眾兵士松了一口氣，原來是打更的。
為首兵士往回走了幾步，忽然，一道亮光在腦海閃過——這府衙林立的皇城東區(qū)，從來不會出現(xiàn)打更的！
這軍士猛然調頭，叫道：“戒備！”
可惜，太遲了……
那更夫鬼魅一樣襲來，手上打更用的槌子“噗”一聲穿透他身上堅逾精鋼的盔甲，直直沒入體內，只留出一小截。
身后傳來幾聲兵器出鞘的聲音，伴隨著短暫而凄厲的慘呼，片刻之后又歸于寂靜。
為首的軍士躺在地上，感覺身子越來越冷，他想扭頭看看自己的同伴，不過連這點力氣都沒了。
那名更夫，從最后一名羽林軍侍衛(wèi)身上拔出打更槌，槌身上鮮血淋漓，順著槌子一滴滴落在地上，幾具兵士的尸體橫七豎八躺倒在御史臺大門前。
伴隨著吱呀一聲刺耳的門軸轉動聲，沉重的大門扎扎開啟，門口昏暗的氣死風燈籠光照在更夫身上，只見他一身夜行黑衣，臉上覆著一個青面獠牙的面具，看不出半點模樣。
更夫伸出腳，踢了踢地上的幾具尸首，確定已經沒有活口，這才安心緩步走進御史臺。
隨后，御史臺內呼救聲和慘叫聲此起彼落，好一陣才漸漸平息下去。
橢圓的月亮從云層中鉆出，冷風從街面上卷過，一切那么安靜，一切又那么詭異。