周管事把剩下的紙疊好了，仍舊塞進(jìn)了荷包里，交給了穗兒：“你去送就是了?！?br/>
    齊先生若無其事地又捏起了棋子：“說起來倒是奇怪得很，何姨娘明明是懷王送過來的人，怎么這送信卻要往秦王的地盤送？”

    周管事也奇道：“難道說，這慶春樓的掌柜也是懷王安插進(jìn)去的？”

    齊先生搖頭而笑：“有意思，真是有意思，我這就去叫人看著點，看看到底是懷王技高一籌，還是秦王棋勝一招?！?br/>
    何姨娘沒等穗兒回來，她坐在倒座房里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著葛姨娘小跑著回來，便迎了上去：“這大冷的天，姐姐穿這么少，萬一著了風(fēng)寒怎么辦？要我說，姐姐不去一天，也不會有什么妨礙的?！?br/>
    葛姨娘接過錦榮手里的帕子，擦了擦汗，笑道：“娘娘說了，減肥貴在堅持，我要是一天懈怠懶惰，那前頭那么多天的努力就全費了?！?br/>
    何姨娘不滿地嘟囔道：“姐姐這樣子就很好，減什么肥啊！”

    葛姨娘只當(dāng)沒聽見，叫何姨娘略微等她一等，進(jìn)屋重新梳洗換好了衣裳，才出來拉著何姨娘去明德堂：“咦？怎么沒見穗兒？”

    何姨娘哼道：“姐姐快走吧，咱們可去晚了呢，姐姐還管什么穗兒不穗兒的，我都快餓死了。”

    姊妹倆去了明德堂，梅姨娘照舊坐在小花廳里做繡活，見到二人倒是殷勤地打招呼。

    葛姨娘笑著點點頭，徑直走向了坐在梅姨娘對過的唐衿：“唐妹妹今日氣色看著好多了，孕吐可好些了？”

    唐衿搖搖頭：“本來想吃藥的，但娘娘說，是藥三分毒，叫我吐得不厲害，便不要吃藥止吐了?！?br/>
    “娘娘說的對，如今妹妹肚子里的孩子是最要緊的，妹妹好歹忍過這些時日，等孩子生了也就好了?！?br/>
    鄭姨娘姍姍來遲，在門口聽得這話就冷笑：“葛姨娘還給人家唐姨娘出主意哪？自己也沒個經(jīng)驗，瞎出什么主意，別到時候人家肚子里的寶貝疙瘩出了什么問題，要賴到你身上了。”

    唐衿誠惶誠恐：“不會的，我怎么會怪葛姐姐？”

    鄭姨娘奇怪地看了她一眼：“你緊張什么？怎么，聽著你這話，你是覺得你肚子里的孩子早晚會出事？”

    唐衿臉色一白，結(jié)結(jié)巴巴地道：“鄭姐姐，你誤會我了……”

    梅姨娘趕緊打圓場：“鄭姨娘，唐妹妹膽子小，你可別嚇唬她?！?br/>
    鄭姨娘白了梅姨娘一眼：“有你什么事？你要是閑得慌，那就趕緊還我錢！”

    何姨娘聽了和葛姨娘相視一笑，各自扭頭去看花廳外頭的茶花樹了。

    去歲朱之湄正病著，顧景舒為了逗朱之湄開懷，花了高價買了十八株山茶樹移栽在明德堂內(nèi)。

    鄭姨娘聽說顧景舒天天對著山茶樹看，還以為顧景舒也喜歡山茶樹，便送信叫自己的哥哥也花了高價，捎來了一株山茶樹。

    結(jié)果沒引來顧景舒，卻引來了梅姨娘。

    梅姨娘可喜歡這山茶樹了，見天兒地去藏嬌閣看花，每次去必定要澆水養(yǎng)樹。

    后來也不知道是從誰那里討來了房子，自己配了藥汁去澆山茶樹，說是這樣澆出來的山茶開花兒好看。

    結(jié)果沒等到山茶開花，梅姨娘卻把山茶樹給澆死了。

    鄭姨娘心疼得要命，撲在死樹上狠狠大哭了一場，甚至躺在床上兩三天，捂著胸口說堵得慌。

    從那以后，鄭姨娘見到梅姨娘就沒個好臉色，但凡梅姨娘做些什么，鄭姨娘必定要嘲諷幾句，梅姨娘不惹她，她便要催著梅姨娘還債。

    梅姨娘沒法子，只好把自己攢下來的月錢和首飾都給了鄭姨娘，就這些，鄭姨娘還嫌不夠，說是一株山茶樹很難得，要一百金才行。

    梅姨娘上哪兒弄這些錢，不得已，只好又撿起了針線活，繡些帕子荷包之類的，上外頭的繡樓換銀子。

    朱之湄對幾個姨娘的官司心知肚明，她本來想出手管一管的，但是被敏姑給攔下了：“娘娘可千萬不要管這些爛攤子事，別到時候好事變成了壞事，娘娘弄得里外不是人?！?br/>
    朱之湄細(xì)細(xì)想一想，覺得敏姑說的對。

    同樣是姨娘，這件事情雙方都占理，梅姨娘不該手賤弄死了鄭姨娘的山茶樹，鄭姨娘咄咄逼人也不好，她幫誰，另外一方都要心存埋怨，那還不如誰都不幫，叫她們自己解決去。

    因此，她跨進(jìn)小花廳的時候，就當(dāng)沒有聽見鄭姨娘的話：“你們來的倒早，今兒個正月十五，我得去宮里給母妃請安，半下午才能回來，等我回來，咱們一塊滾湯圓做元宵包餃子。”

    姨娘們有南有北，湯圓餃子一個不落下，也算是全了各自的習(xí)慣和念想。

    “娘娘盡管放心，”梅姨娘又是頭一個站起來的，“婢子一定在府里安生待著，不給娘娘惹禍，也會替娘娘照顧好唐妹妹?！?br/>
    朱之湄笑著點點頭，卻朝著葛姨娘笑道：“葛姨娘，你下午就先別做鍛煉了，幫我坐鎮(zhèn)明德堂，王爺也不在府中，府里頭就咱們幾個人，我想著晚上就在水景堂里設(shè)宴，咱們也樂呵樂呵?！?br/>
    葛姨娘落落大方地站了起來：“妾身知道了，等伺候了娘娘去宮里，妾身就先去大廚房里吩咐下去?！?br/>
    朱之湄點點頭，出門的時候又聽見鄭姨娘在身后冷笑：“光你會拍馬屁有什么用？娘娘根本就不搭理你，人家看中的是葛姨娘！你呀，趁早就歇了這份拍馬屁的心思，趕緊還錢是正經(jīng)！”

    朱之湄啞然失笑，她起先還以為鄭姨娘是林黛玉那一款的，醉心詩詞歌賦春花秋月，根本不齒這些世俗經(jīng)濟(jì)，沒想到看來看去，鄭姨娘卻是王熙鳳。

    一想到上次在宮里鬧得不愉快，朱之湄就收起了調(diào)侃這些姨娘的心思，馬車在宮門處停下，她踩著凳子下了車，一抬頭就遇到了隋仁安。

    朱之湄心中一突，勉強(qiáng)笑著跟隋仁安打了一聲招呼：“隋大人?！?br/>
    隋仁安面色卻有些不好看，生硬地點了點頭，經(jīng)過朱之湄身邊的時候，卻忽然頓住了腳步。