林一川笑嘻嘻地走向了排隊(duì)報(bào)道的監(jiān)生們。他一本正經(jīng)地望著前方，手里捏著一根竹簽，只露出染色的一小截尾端，嘴里念經(jīng)似的嘀咕起來(lái)：“五百兩換天字號(hào)房五百兩換天字號(hào)房五百兩換天字號(hào)房……”
沒(méi)過(guò)多久，就有名穿著普通的監(jiān)生紅著臉飛快地看了看林一川。
林一川大喜：“張兄！我尋你好久！”
不等人家反應(yīng)過(guò)來(lái)，他親熱地?fù)ё×四敲O(jiān)生的肩，如逢故交般將人帶出了隊(duì)伍：“在榜上看到你的名字，正尋思著今天會(huì)遇到你……”
兩人走到旁邊的樹(shù)下，寒喧中銀票與竹簽已借著衣袖的遮掩飛快地?fù)Q了。
“我，我姓朱?！蹦敲O(jiān)生手心攥緊了銀票，心虛地拱了拱手，飛快地去排隊(duì)了。
一雙眼睛沉默地注視著綠樹(shù)下的交易。在林家宅子，譚弈看到的林一川病得兩頰凹陷，膚色臘黃。今天，林一鳴的到來(lái)與指認(rèn)才讓譚弈將林一川認(rèn)出來(lái)。
“林一川什么時(shí)侯認(rèn)識(shí)那個(gè)監(jiān)生了？譚兄，我打賭，他一定花錢換房間去了?！绷忠圾Q來(lái)報(bào)道，找到譚弈后就粘在了他身邊。他抽中的是只黃色簽。
換房間？譚弈眼中閃過(guò)一抹深思：“一鳴，你去打聽(tīng)下，林一川和誰(shuí)住在一起?！?br/>
林一鳴拍著胸脯道：“小事一樁，包我身上。”
等林一川排隊(duì)登記報(bào)道完，穆瀾早領(lǐng)了刻有自己名字的監(jiān)生木牌，發(fā)的監(jiān)生常服與禮服，拿了房間鑰匙離開(kāi)了。
天地玄黃分別是四個(gè)院落。穆瀾問(wèn)著路到了玄字院。院門上方掛了匾額，寫(xiě)著玄鶴居。院子方正寬敞，中間擺著五個(gè)裝滿清水的大石缸。穆瀾照著鑰匙上刻的字找到了丙十六室。
房門大敞著，里面已經(jīng)有了兩位監(jiān)生，正在收拾。
照了個(gè)面，穆瀾發(fā)現(xiàn)居然室友里有個(gè)熟人。
“呀，恩公！”蘇沐認(rèn)出了穆瀾，放下手里的東西，抬臂行禮。
靈光寺被自己幾耳光打醒的那個(gè)舉子？還真巧了。穆瀾連道不敢：“我姓穆名瀾，蘇兄叫我名字就好?！?br/>
蘇沐見(jiàn)著熟人也很高興，給穆瀾介紹另一位監(jiān)生：“這位是侯慶之侯兄，淮安府人氏?！?br/>
穆瀾隨手將領(lǐng)取的物品放在一張空著的床上，拱手見(jiàn)禮：“揚(yáng)州穆瀾?！?br/>
侯慶之面相憨厚，個(gè)頭不高，全身的肉似長(zhǎng)錯(cuò)了方向，瞧著很像無(wú)錫著名的泥娃娃阿福，他似被穆瀾的名字驚了下，有點(diǎn)不安，手足無(wú)措地和穆瀾見(jiàn)禮：“小兄弟可是杜之仙杜先生的關(guān)門弟子穆瀾？”
“蒙先生不棄，教在下讀了兩年書(shū)。實(shí)在慚愧?！边@句話穆瀾已經(jīng)說(shuō)的極為順口。然而聽(tīng)到侯慶之的聲音后，她心里有點(diǎn)驚奇。侯慶之與應(yīng)明是同鄉(xiāng)。實(shí)在太巧了，他應(yīng)該是自己和無(wú)涯在后巷窗外聽(tīng)見(jiàn)的那位請(qǐng)應(yīng)明當(dāng)槍手的人。
“穆公子，你睡這兒！”蘇沐一心報(bào)恩。他與侯慶之來(lái)得早，占了靠窗的兩張床。說(shuō)著就將自己放在床上的東西抱起，執(zhí)意要和穆瀾換。
靠窗方便，穆瀾推辭了下就應(yīng)了。
房間寬敞，四張床相離甚遠(yuǎn)，中間擺著一八仙圓桌?？繅Φ目盏?cái)[著四口空木箱，一排空書(shū)架。窗外正對(duì)一片小樹(shù)林，甚是幽靜。
登記報(bào)道一天時(shí)間，還給了監(jiān)生一天假。穆瀾見(jiàn)時(shí)間尚早，打算回家拿行李。她正和蘇侯二人告辭的時(shí)侯，門外進(jìn)來(lái)一個(gè)鐵塔般的少年，背著巨大的包袱，手里提著個(gè)書(shū)箱，另一只手拎著一桿鐵槍。立時(shí)就將門堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“俺叫謝勝，以后也住這屋了！”
聲如洪鐘，震得三人耳膜嗡嗡作響，半天沒(méi)有吭聲。
謝勝將行李放在唯一空著的床上。提著鐵槍東瞄西看，最終將槍橫著放在了枕頭邊上。大馬金刀地在床上坐了，濃眉微蹙：“報(bào)上名來(lái)！”
一副響馬打劫的作派。
驚得蘇沐和侯慶之目瞪口呆。
穆瀾噗嗤笑了：“在下穆瀾，來(lái)自揚(yáng)州。這位是淮安侯慶之。這位是蘇沐?！?br/>
“哦！”謝勝掃了三人一眼，除了橫著長(zhǎng)肉的侯慶之，穆瀾和蘇沐都瘦，這種書(shū)生他沒(méi)有興趣。他放下了帳子，上床躺下了，“騎馬趕了三天路，俺困了，你們聊?！?br/>
話音才落，鼾聲就起來(lái)了。三人面面相覷。
“我回家拿行李。明天我們一起聚聚如何？想必謝勝也睡醒了?！蹦聻懝笆指孓o。
出了房間，院子里新來(lái)的監(jiān)生三三兩兩聚在一處交談。丙十六室的動(dòng)靜吸引了監(jiān)生們的注意。謝勝的鼾聲極有韻律，像嗩吶吹出的曲子，金戈鐵馬，頗為雄壯。
穆瀾回頭，見(jiàn)蘇沐和侯慶之捂著耳朵從屋里沖了出來(lái)。蘇沐臉色蒼白，失魂落魄。侯慶之眼神驚恐，肥手指塞著耳孔，看不出是笑還是哭。她忍俊不禁，笑著走了。
這邊林一川領(lǐng)了東西，四處都沒(méi)找到穆瀾，只得先去了房間。
天擎院環(huán)境優(yōu)美，屋舍建在花樹(shù)與淺湖旁。院中還有一座兩層飛檐八角型涼亭。林一川抱著東西找到了甲三號(hào)，房門敞開(kāi)著。他心想不管住的是誰(shuí)，小爺都用銀子將他打發(fā)走就是。想到這里，他進(jìn)屋時(shí)臉上堆滿了笑容。
“哎呀，堂兄你也住在這里？”熟悉的聲音讓林一川愣了愣。他馬上就笑了，好啊，林一鳴你敢不搬走，爺就天天揍你！
抬頭一看，屋里八仙桌旁坐著兩個(gè)人。
譚弈微笑著站了起來(lái)：“林大公子。在下與你同住?！?br/>
林一鳴，譚弈。怎么就這樣巧？是巧嗎？不，絕沒(méi)有這般巧的事。他敢肯定譚弈是東廠的人。這是條盯著自己的毒蛇。
“真巧。將來(lái)功課上有問(wèn)題正好向譚解元請(qǐng)教?！绷忠淮囍δ槾蛄苏泻?，將物品放在了另一張床上，也不停留，“在下回家取行李。一鳴，你的行李帶過(guò)來(lái)了？要不要和我一起回去？”
“我叫小廝帶來(lái)了。在國(guó)子監(jiān)外侯著呢。就不和堂兄一道了?！绷忠圾Q心里呸了聲，心想還好老子機(jī)靈。你有這么好心叫我一同返家？回去鐵定會(huì)被你揍一頓。
“告辭?！绷忠淮☉械枚嗾f(shuō)，匆匆出了門。
他站在擎天院門口回望，磨著牙道：“一丘之貉！想弄死爺，門兒都沒(méi)有！”
林一川的行李也早讓燕聲帶來(lái)了。只是國(guó)子監(jiān)不準(zhǔn)小廝仆從進(jìn)來(lái)，燕聲也同樣在國(guó)子監(jiān)外等著。他并不著急，先去報(bào)道處查了登記名冊(cè)，見(jiàn)穆瀾壓根兒沒(méi)有換房間，林一川打聽(tīng)了玄字號(hào)院的地點(diǎn)，直接找了過(guò)去。
丙十六號(hào)房間的鼾聲引得院中的監(jiān)生指指點(diǎn)點(diǎn)。蘇沐和侯慶之哀聲嘆氣，各尋各的同鄉(xiāng)去了。林一川進(jìn)了房，一把將帳子掀了起來(lái)。見(jiàn)床上的濃眉少年正抱著桿鐵槍睡得正香。他伸手去推謝勝：“喂，醒醒！”
手碰到謝勝胳膊的瞬間，謝勝雙目睜開(kāi)，抱著的鐵槍朝林一川刺了過(guò)去。
林一川擺頭躲開(kāi)，大聲說(shuō)道：“天字號(hào)院，你住不?。课液湍銚Q！”
“滾！”
聲音如炸雷，震得林一川直捂耳朵。
謝勝收了槍，兩眼一閉，鼾聲又起來(lái)了。
林一川：“……”
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