眾所周知，占卜是一種非常容易受干擾的儀式，因此很多人都不喜歡使用它，更不要說在以嚴謹著稱的學術界——有時候，一個方向錯誤的答案遠比沒有答案更加有害。

    但在這篇文獻中，作者卻提出，對于“魔女契約的力量來源”這樣一個宏觀的問題，一方面，其涵蓋的契約數(shù)量一定非常龐大；另一方面，從微觀上講，任何一種干擾對占卜不同的契約，都會產(chǎn)生不同方向的影響。

    那么，從理論上推斷，如果占卜的對象是一個足夠大的樣本，不同契約所受的干擾影響就會相互抵消，從而在整體上呈現(xiàn)出某種具有一致性的結果，而這個結果，很可能就是所有契約的力量來源。

    不得不說，這是一個非常巧妙的思路。但當我拿著這篇文獻，去詢問巢塔的管理員，是否還有后續(xù)時，卻得到了否定的答案。

    對方告訴我，這篇文獻誕生于一百多年前，文獻的作者提出這一思路后，引起了許多大魔女的興趣，但真正愿意付諸實踐者卻寥寥無幾——試驗的耗費太過巨大，即使按照最保守的估算，每一次占卜都至少需要200種不同的高階契約作為樣本，才有可能抵消彼此之間的影響，得到具有一致性的答案。

    而在100年前，契約的制造成本比現(xiàn)在要高得多，200張高階契約的總價值大約在100萬魔爾左右，在許多大魔女看來，與其耗費這么多的魔爾去追尋一個虛無縹緲的問題的答案，不如多開發(fā)幾個實用的契約。

    盡管沒有得到支持，這篇文獻的作者卻沒有放棄——巢塔的管理員告訴我——這位魔女后來也成為了一名大魔女，并且真的花費100萬魔爾，購買了200張各不相同的、未簽訂過的高階契約作為占卜樣本，開始了她夢寐以求的占卜。

    這是彼布里沃瑟卡群島有史以來最勵志的故事之一，卻也是最荒誕的故事。當時，在上百名大魔女、以及上萬名觀眾共同的見證下，這位作者開始了她的嘗試。

    占卜開始后不久，堆積如小山的水晶中，黑色的火焰突然出現(xiàn)，將那些昂貴的契約如同柴薪般燒成了灰燼。每當一個契約被燒毀，就有一條占卜的預言出現(xiàn)在紙上，幾分鐘后，文獻的作者得到了一張寫滿預言的紙。

    根據(jù)事后統(tǒng)計，紙上的預言一共有144條。

    早已準備好的投影契約開始生效，將紙上的內(nèi)容投影到了空中，以便所有人都能看到——接下來，全場陷入了長達數(shù)分鐘的寂靜。

    所有人都在嘗試理解那些預言，并尋找其中所謂的“一致性”，然而她們都失敗了。漸漸的，越來越多的人認識到了一個事實：這場耗費百萬魔爾的“偉大占卜”，最終得到的只有一張寫滿胡言亂語的紙，作者的設想很可能從一開始就是錯誤的。

    一開始，或許是出于對大魔女的敬畏，或許是出于憐憫，所有人都保持著尷尬的沉默，直到在場的一位大魔女突然爆發(fā)出笑聲，她一邊指著作者，一邊哈哈大笑：

    “你們看……她像不像那個……哈哈哈哈……像不像《城主的新衣》里面那個沒穿衣服的城主……”

    就這樣，占卜儀式徹底變成了一場鬧劇。不久后，成為眾人笑柄的作者離開了群島，再也沒有出現(xiàn)過。

    “那144條預言有副本保留下來嗎？”我問。

    巢塔管理員對這個問題似乎毫不意外：“當然，抄錄它的書可不少，比如……這個，《群島軼事：一百零一個可笑卻又真實的故事》?！?br/>
    說著，她召喚來了一本書，并翻到其中一頁，遞到了我的面前。

    我很快讀完了那如同夢囈般的144條預言。

    “雖然確實是一些胡言亂語，但要說共同之處，似乎還是有的……”

    我不太確定地說道：“比如，大多數(shù)預言都或多或少的暗示了，契約的力量來源于一個唯一的源頭，雖然這聽起來像一句廢話，但也提供了一點信息，不是嗎？”

    “當然?！惫芾韱T立刻贊同了我的說法。

    我有些驚訝地望著她。

    對方這才露出捉弄似的笑容：“你不是第一個發(fā)現(xiàn)這一點的，自從這些預言誕生以來，就不斷有人試圖解讀它，而大家的研究也可謂‘碩果累累’，有的人解讀出了契約力量來源于唯一性，有的人則解讀出契約的力量來源于一場宏大的戰(zhàn)爭，還有人解讀出契約力量來源于過去、現(xiàn)在和未來……總之什么樣的結論都有。直到大約十年前，還有很多學者喜歡用所謂的‘解讀成果’來發(fā)表論文賺積分，直到后來學術委員會徹底禁止了這種行為。”

    ……

    在得到巢塔管理員的允許后，我?guī)е环?44條占卜預言的副本回到了德布索塔。盡管對方那樣說，我依舊相信自己的直覺，我相信文獻的作者找到了正確的方法，只不過缺乏足夠的能力去組織一場完美的占卜。

    恰好我有。

    我是德布索塔的城主，整座城市的資源都任由我支配，再加上相比起100年前，契約的制造成本已經(jīng)大大降低，別說200個契約，就算2000個契約我也能夠負擔。

    事實上我也是這么做的。

    回到德布索塔后不久，我立刻讓人從“以太封裝”采購了2000塊種類各不相同的高階契約，由于花費并不算太大，這筆支出甚至沒有算作公司的支出，而是從我個人開銷的年度預算額度中扣減。

    很快，我按照文獻中記錄的方法進行了一次占卜，除了樣本是對方的10倍以外，其它沒有任何改動。

    占卜很順利地結束了。正如我所料，100年前那次占卜的失敗，完全是因為樣本太小，干擾無法很好的在內(nèi)部抵消，才會得到那么多看上去像在胡言亂語的預言。而這一次，我得到預言條數(shù)要少得多。

    只有14條。

    不僅如此，預言的表述也遠比過去清晰，任何人只需看一眼，就能從中歸納出三條重要的信息：

    1）契約力量的來源是唯一的。

    2）契約力量的來源是跨越整條時間長河的。

    3）契約力量來源的線索就在這次占卜所在的城市。

    我無法用言語形容我當時有多么激動，總之，我決定立刻開始籌備下一次占卜，但關于如何改進，以便得到更加精確的結果，卻一時間沒有太好的思路。

    于是我找到了維多利亞，她大概是這座城市中對魔女契約了解最深刻的人。她提出的“適應性理論”已經(jīng)在許多柱系中得到了驗證；更重要的是，她還是董事會少有的、從始至終都支持我的董事。

    聽完整件事的來龍去脈，維多利亞也表示很感興趣，并提出了一種思路：

    “或許我們可以對簽訂后的契約進行占卜?！彼f，“簽訂意味著建立聯(lián)系，如果契約的力量來源于某種唯一的存在，那么占卜簽訂后的契約，顯然更容易追溯到這一存在?！?br/>
    “你說得有道理?！蔽冶硎举澩?，但同時提醒道：“但如此一來，占卜的‘素材’就從契約變成了人，既然占卜會導致契約被毀掉，這個充當素材的人也可能會有同樣的危險?！?br/>
    “沒有關系，我來當這個‘素材’。”維多利亞滿不在乎地說。

    就這樣，在我的暗中支持下，維多利亞開始了那場讓上城區(qū)、中層區(qū)以及下城區(qū)都雞飛狗跳的“契約大收刮”。

    盡管過程有一些小小的波折，但她還是順利收集到了整個德布索塔所有能找到的契約，并將它們?nèi)亢炗喸诹俗约荷砩稀?br/>
    (本章完)