延景帝在肅泰帝入葬之日的宣言并未落空。
這位資質(zhì)其實(shí)只是平常的皇帝，在位期間并沒有什么特別的成就，后世對(duì)他的評(píng)價(jià)，乃是守成之君。
但他至少守住了肅泰一朝的成果。
沒有發(fā)揚(yáng)光大、更上層樓，卻也沒有作踐前人心血——他從肅泰帝手里接受了一個(gè)輝煌的皇朝，也傳給他的兒子一個(gè)鼎盛時(shí)期的天下。
當(dāng)然這些不是他一個(gè)人做到的，簡(jiǎn)虛白與蘇少歌，這兩位延景朝舉足輕重的權(quán)臣，亦是居功至偉。
實(shí)際上很多人認(rèn)為，以延景帝的資質(zhì)，以及登基時(shí)的年紀(jì)，能夠守成無(wú)誤，全在于他有這兩位輔政，而且善于聽取這兩位的建議。
因?yàn)檠泳暗鄣腔?，最初的十幾年里，他幾乎從?lái)沒有在朝堂上發(fā)表過自己的意見。
一直到延景十三年，即聶皇后薨逝的次年，簡(jiǎn)虛白因父孝丁憂，順勢(shì)請(qǐng)辭。延景帝再三挽留無(wú)果，不得不同意這位四朝元老從此致仕之后，延景帝才試著提出自己的主張，開始了在蘇少歌鼓勵(lì)下，磕磕絆絆的執(zhí)政之路。
但這些，與簡(jiǎn)虛白夫婦，卻已經(jīng)沒什么關(guān)系了。
由于簡(jiǎn)虛白的功績(jī)與資歷，簡(jiǎn)離邈得到了陪葬帝陵的恩典。
其實(shí)也不全是因?yàn)楹?jiǎn)虛白——當(dāng)年儀水郡主去后，皇室為了安撫城陽(yáng)王妃，也是因?yàn)槔⒕危S儀水郡主陪葬帝陵之側(cè)，也是沒有葬回簡(jiǎn)家故里的。
如今簡(jiǎn)離邈與發(fā)妻合葬，也是理所當(dāng)然。
所以他們不必扶靈前往遼州，但也沒有像蘇少歌當(dāng)年丁憂時(shí)一樣，依舊住在城內(nèi)的府邸，而是擇了城外靠近帝陵的莊子住了下來(lái)。
“爹爹一定很高興，終于與娘團(tuán)聚了?！睂?duì)于簡(jiǎn)離邈的死，夫婦兩個(gè)自然是傷心的，但也有釋然，他們都知道簡(jiǎn)離邈其實(shí)早在儀水郡主去世之后，就沒什么生趣了。
不過是牽掛著簡(jiǎn)虛白，才一直熬了下來(lái)。
后來(lái)簡(jiǎn)虛白穩(wěn)固了地位，看著已經(jīng)不需要他操心了，他也是為了城陽(yáng)王妃在堅(jiān)持——城陽(yáng)王妃去后，簡(jiǎn)離邈沒了牽掛，那時(shí)候身體就每況愈下。
若非錦繡堂出身的醫(yī)者技藝高明，簡(jiǎn)離邈也不忍心自行求死，使子孫難堪且痛苦，根本捱不到今日。
他去世的時(shí)候，簡(jiǎn)虛白夫婦都守在榻前，看得非常清楚——簡(jiǎn)離邈乃是含笑而逝，他遺容上的表情，甚至可以說(shuō)是愉悅的。
是以此刻夫婦兩個(gè)帶著眾多子孫料理完簡(jiǎn)離邈的后事，回到偏僻的莊子內(nèi)時(shí)，難過之余，又有一種別樣的輕松，“而咱們，也終于借著這個(gè)機(jī)會(huì)，松快下來(lái)了?！?br/>
簡(jiǎn)虛白其實(shí)早在肅泰三十年之前就想致仕了，只是沒想到他還沒找機(jī)會(huì)提出來(lái)，肅泰帝竟忽然駕崩，延景帝又那么年少，彼時(shí)的輔政大臣人選，他根本逃不掉。
為了與肅泰帝的一段君臣之情，也為了不讓親手締造的大睿盛世衰落下去，他不得不打點(diǎn)精神，在宰相的位子上又待了十三年——這也是他當(dāng)初同意蘇少歌起復(fù)的緣故，他早就想退下來(lái)了，自然不在乎讓蘇少歌出頭。
回想最初的時(shí)候，簡(jiǎn)虛白之所以會(huì)參與儲(chǔ)君之爭(zhēng)，純粹是為了防備簡(jiǎn)離曠的迫害。
而這樣的爭(zhēng)斗一旦加入，便是身不由己。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了這么多年，終于一朝宿愿得償，自此不必勞形勞心于案牘，卻可自在優(yōu)游林下山間，怎能不叫人覺得一身輕松？
“記得才成親的時(shí)候，你就一直許諾要在休沐的日子里，帶我去占春館玩耍。”宋宜笑含笑撥開一叢迎面而來(lái)的花枝，輕聲道，“這么多年過去了，你許諾了又許諾，卻始終沒有實(shí)現(xiàn)。我還以為……你是打算一賴到底，權(quán)當(dāng)早就忘記了呢！”
他們住的這座莊子遍種花木，這季節(jié)正是海棠花開的時(shí)候，莊中各色海棠如云如霞，望去美得驚心動(dòng)魄。
宋宜笑凝視著身側(cè)的幾株垂絲海棠，語(yǔ)氣中有著悠然的回憶，“當(dāng)年我在衡山王府里住著的時(shí)候，門前就是這么一片垂絲海棠。沒想到事隔多年，咱們莊子里也有這么一片。不過彼時(shí)我正年少，站在花下，人面花容參差仿佛，也沒什么忌諱的。如今年歲已長(zhǎng)，再看這些花，到底有些黯然了?！?br/>
她這話里雖然沒有真正的消沉之意，但美人遲暮，英雄氣短，原本都是人間最叫人惋惜的無(wú)可奈何。
“海棠嬌俏鮮艷，輕盈爛漫，開時(shí)蔚然如云，確實(shí)可比少年女子?！比缓?jiǎn)虛白莞爾一笑，執(zhí)起她手，凝望的眸子里映出此時(shí)的妻子：誠(chéng)然如宋宜笑所言，他們都已經(jīng)不年輕了。
即使長(zhǎng)年養(yǎng)尊處優(yōu)，遠(yuǎn)比尋常同齡人顯得年少，但歲月的痕跡，業(yè)已攀爬上華鬢，凌遲了美貌。
但年華的老去，也沉淀了氣度，磨礪了風(fēng)華。
所以簡(jiǎn)虛白說(shuō)，“然而此刻的你，卻非海棠所能比擬，惟有莊重雍容之花，譬如牡丹，方可形容?！?br/>
“你是想用這番夸獎(jiǎng)，讓我忘記你至今不曾踐諾之事？”宋宜笑欣然收下丈夫的稱贊，然而眼波流轉(zhuǎn)，卻抓住方才的話不放，似嗔非嗔，“可是被我發(fā)現(xiàn)了？”
“若不打算踐諾，我何必趁著還能走動(dòng)的時(shí)候，竭力說(shuō)服陛下也要致仕？”簡(jiǎn)虛白輕撫她鬢發(fā)，笑得縱容又隱含愧疚，“只是一來(lái)爹爹才去，咱們丁憂期間不便遠(yuǎn)走；二來(lái)你我多年操勞，固然一直有蕓姑等人調(diào)理身體，也難免落下許多暗疾而不自知！趁這兩年，讓蕓姑再給咱們好生診斷一番?！?br/>
他微笑道，“屆時(shí)，區(qū)區(qū)占春館又算得了什么？我必帶你走遍這大睿山山水水，看盡書中描繪的天下盛景！”
宋宜笑凝視著他，良久，踮腳于他腮側(cè)一吻，含笑道：“好！”
接下來(lái)的兩年，夫婦兩個(gè)果然專心調(diào)理身體，為日后的遠(yuǎn)行做各種準(zhǔn)備。
這中間，許多故人來(lái)訪，包括蘇少歌在內(nèi)，亦撥冗前來(lái)拜訪過。
他來(lái)的時(shí)候不大高興，原因也跟簡(jiǎn)虛白直言了：“燕國(guó)公走得好生輕松！卻留我一個(gè)人在朝堂上累死累活?！?br/>
“這話卻置陛下與諸同僚于何地？”但簡(jiǎn)虛白毫無(wú)愧疚的反詰，“何況蘇相老當(dāng)益壯，區(qū)區(qū)政務(wù)，對(duì)別人而言是操勞，對(duì)蘇相來(lái)說(shuō)，難道不是一目了然？”
“你在的時(shí)候也還罷了，你這么一退，以前你的那份差使，大部分也壓給了我?！彼麄儍蓚€(gè)在顯嘉朝時(shí)是政敵，到了端化朝，才漸漸合作，但最好的時(shí)候，也不過是盟友，始終沒有上升到私交的地步。
然而在扶持延景帝的過程里，從朝堂合作上的默契里，倒是滋生了幾分別樣的同僚之誼，此刻說(shuō)話已經(jīng)十分坦蕩自然，蘇少歌所以嘆息，“畢竟你也知道，陛下資質(zhì)是不如先帝的。為了不讓陛下落臉面，我不能不多操點(diǎn)心！”
“為什么要怕陛下落臉面？”然而簡(jiǎn)虛白搖頭，“現(xiàn)在已經(jīng)不是延景初年了，陛下的兄長(zhǎng)們不忿先帝越過他們，傳位于年歲最幼的陛下，私下里小動(dòng)作不斷——陛下登基已經(jīng)一十有三年，儲(chǔ)君早冊(cè)，地位穩(wěn)固，這時(shí)候即使有些行差踏錯(cuò)的地方，難道底下人還能抓著不放到要求改立新君的地步？”
他提醒道，“我之所以趁這回丁憂告老，正是因?yàn)楸菹峦笠呀?jīng)不是非留我在朝中不可——否則操心了這么多年，難為我還會(huì)當(dāng)真只顧自己逍遙，不管大睿前程？”
“……”蘇少歌沉默良久，方苦笑一聲，“許是當(dāng)年教先帝的緣故，我總覺得為君者最好一舉一動(dòng)都謹(jǐn)慎為上，不要有什么容人指摘議論的地方?！?br/>
其實(shí)這個(gè)問題跟蘇少歌自己的出身有關(guān)系，扶風(fēng)堂擁有青州蘇氏完整的傳承，他幼承庭訓(xùn)，打記事起就被要求言談舉止務(wù)必完美無(wú)缺，以免墮了蘇氏聲名。
對(duì)于在人前發(fā)表意見，除非有絕對(duì)把握，或者別有所圖，否則都是習(xí)慣性的措辭委婉，留足退路，免得一旦說(shuō)錯(cuò)，難以下臺(tái)。
然而這樣的要求放在延景帝身上，卻未必合適。
此刻被簡(jiǎn)虛白點(diǎn)醒，蘇少歌舒口氣之余，也不再講這些事情，只關(guān)切問，“你既然決定不再出山了，卻不知道往后有什么打算？回遼州嗎？”
“遼州苦寒，我也不是在那里長(zhǎng)大的，去那兒做什么？”簡(jiǎn)虛白搖頭道，“我準(zhǔn)備等丁憂結(jié)束之后，帶善窈到處走走。第一站應(yīng)該會(huì)選江南——杏花煙雨的江南，說(shuō)起來(lái)是善窈娘家的祖地，我們夫婦卻至今不曾親眼見聞?！?br/>
“你們倒是自在愜意！”蘇少歌聽到“善窈”二字時(shí)，眼波微動(dòng)，但很快若無(wú)其事，含笑道，“到時(shí)候我未必還記得來(lái)給你們送行，今日先以茶代酒，祝你們夫婦一路順風(fēng)了！”
簡(jiǎn)虛白端起茶碗跟他碰了下，笑道：“屆時(shí)我們卻會(huì)記得在江南給你稍些土產(chǎn)的，你不要忘記給送東西的人打賞就好！”
也許是真的忘記了，又或者是那份隱秘的情愫怕被察覺，此后蘇少歌雖然派人送過兩回東西，自己卻未再登門。
直到簡(jiǎn)虛白夫婦出孝，揮別子孫故舊，離開帝都南下的那日，燕國(guó)公世子簡(jiǎn)清世攜妻帶子，身后是眾多弟弟妹妹，悵然返回帝都，卻在細(xì)雨蒙蒙里看到了獨(dú)自負(fù)手佇立的宰相蘇少歌。
他自要上前招呼，也有點(diǎn)好奇：“蘇相一向政務(wù)繁忙，何以在此？”
“原本想給令尊令堂送行的，然而看著你們一家道別，不忍打擾，就在這兒站了站。”蘇少歌微微一笑，“如今正準(zhǔn)備回府，告辭了！”
“蘇相慢走！”簡(jiǎn)清世看著他的背影，暗想：世人都說(shuō)蘇相與爹爹早年有怨，甚至謀奪過娘的娘家產(chǎn)業(yè)，然而今日爹娘遠(yuǎn)行，他竟特意來(lái)送，可見他與爹爹到底還是有幾分知交情誼的。
卻不知道蘇少歌回府之后，揮退侍者，獨(dú)自在書房展紙研墨，頃刻間落下一闋《鳳孤飛》：
輕雨疏風(fēng)黃昏，惆悵荼蘼落。
早知是春末，猶不信、應(yīng)笑我。
熟彈《鳳凰》卻無(wú)諾，從今后，誰(shuí)稱婀娜？
只憑迢迢祝寥廓，歲歲相脈脈！
他素來(lái)善于自控，自幼養(yǎng)就了內(nèi)斂深沉的心性，除了血脈親人外，對(duì)人對(duì)事，鮮少動(dòng)情。
實(shí)際上當(dāng)年在占春館里，對(duì)宋宜笑略覺異樣之后，他也是立刻斬?cái)嘈乃?，從此刻意疏遠(yuǎn)了這位燕國(guó)夫人。
只是不知道為什么，這些年來(lái)，他跟宋宜笑的關(guān)系也算不上好，甚至一度起過沖突，互相算計(jì)，然而此刻白發(fā)蒼華，追想平生所見女子，印象最深刻的，卻仍舊是宋宜笑。
從第一次見面起，已是他人之婦的宋宜笑。
甚至有幾年，他不知不覺將常彈的曲子，從原本的《風(fēng)入松》，變成了《鳳求凰》。暢想假如自己在宋宜笑未曾嫁入燕國(guó)公府時(shí)，就遇見這個(gè)女子，也許，這首古時(shí)才子情挑美人的曲子，會(huì)得到什么許諾與結(jié)果？
妻子玉山大長(zhǎng)公主不知就里，為此一度很是欣喜，以為丈夫是為自己彈的。
卻不知道蘇少歌醒悟過來(lái)之后，一度汗?jié)褚陆蟆?br/>
他不是肆意的人，實(shí)際上在扶風(fēng)堂的教誨下，他也不可能養(yǎng)成肆意的性格。
宋宜笑有夫，他亦有婦。
這份情愫，是根本不可能見于天日的。
發(fā)乎情而止乎禮——他曾這樣要求過妹夫姬紫浮，那么自己也應(yīng)該做到，也必須做到。
今日斯人遠(yuǎn)去，再見恐是無(wú)期，即使有期，這樣的歲數(shù)，也該放下了。
畢竟他知道玉山大長(zhǎng)公主是怎樣的愛慕著自己，若在此后這不多的余年里，心中卻仍舊惦記著另外一個(gè)人，即使玉山大長(zhǎng)公主根本不知道，蘇少歌覺得，亦是叫人不齒。
他拈起白宣，靜靜的看了一回紙上詞句，終究將之扔到旁邊的水盆里，看著盆中清水，將墨跡打濕，隨手一撈一攪，紙與墨皆泥濘，渾濁了水色，亦消弭了秘密。
合眼，張目，蘇少歌重鋪白宣，這次卻取了丹青調(diào)色，精勾細(xì)描，繪下一幅并蒂蓮圖，揚(yáng)聲喚入下人：“殿下在何處？將此畫送與殿下玩賞?！?br/>
而此時(shí)的宋宜笑，正靠在丈夫肩頭，從軟風(fēng)偶爾掀起的簾隙間，打量著沿途的風(fēng)景。
前世今生，不算當(dāng)年去遼州的那趟，這是她第一次出遠(yuǎn)門。
好奇自然是有的，不過其實(shí)她對(duì)于到處游山玩水，興趣不是很大。
哪怕此行的第一個(gè)目的地，是江南宋的桑梓所在，然而宋宜笑對(duì)宋家沒什么好感，對(duì)江南這個(gè)地方，自然也不會(huì)有什么向往。
由于幼時(shí)的經(jīng)歷，她一直以來(lái)所求的，無(wú)非是夫妻和睦，兒女成行，以及安居樂業(yè)。
對(duì)于走遍大睿千山萬(wàn)水，一睹河山壯麗，宋宜笑不反感，但也沒覺得迫不及待。
這一回之所以愿意起程，無(wú)非是，因?yàn)楹?jiǎn)虛白會(huì)陪著她。
——盡管他不知道她對(duì)此興趣平平。
但定居也好，漂泊也罷；頤養(yǎng)也好，跋涉也罷；帝都也好，江南也罷——只要他在，這些都是無(wú)所謂的。
馬車駛過一簇低下來(lái)的花樹，趁著花枝拂過車窗的瞬間，宋宜笑眼疾手快摘下一朵，笑吟吟的拿在手里輕嗅把玩，眼角暗瞥著攬抱著自己的男子：你可知道，萬(wàn)水千山，若無(wú)你同行，在我眼里，亦是索然無(wú)味。
但因?yàn)橛心阍冢v方寸庭園，在我眼里，亦是無(wú)限美好的天地！
簡(jiǎn)虛白注意到妻子的目光，微笑著低頭在她發(fā)頂吻了吻——
從顯嘉朝，經(jīng)端化、肅泰，到現(xiàn)在的延景朝；從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢殫精竭慮的自保，到位極人臣，大半生的歲月里，有過溫情脈脈，有過波瀾壯闊，亦有過殺伐暗斗、流年靜默。
當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)，曾經(jīng)的權(quán)傾朝野，都已在光陰的嘆息里，洗滌成淡泊。
在往后的余生里，他只愿與妻子靜享一段現(xiàn)世安好——
朝朝暮暮相對(duì)，年年歲歲相依！
（全文完。）
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今天同時(shí)發(fā)一章番外，是從前世宋宜笑死后講的，主要是她的父母。感興趣的可以看看。