祁閆一行人第二日一早便就出發(fā)，陳溯果然沒(méi)有來(lái)送，只派了管家將眾人送至城門(mén)外，眾人出了城，便如野馬脫韁，好一陣打鬧賽跑，趁著大家都在高聲叫嚷，祁善問(wèn)道，“昨日聽(tīng)祖父數(shù)次提到凌王，不知是個(gè)怎樣的人物？”
“嗯，他啊，”祁閆夾夾馬腹，早有預(yù)料地道，“他乃是先皇后獨(dú)子。當(dāng)今皇上子嗣不豐，膝下只有兩位公主四位皇子，這位凌王便是嫡長(zhǎng)子，他師從外祖——已故帝師嚴(yán)冀，文韜武略樣樣精通，后來(lái)又娶了言冀之徒陳溯的獨(dú)女，夫妻琴瑟和鳴恩愛(ài)非常，陳溯投桃報(bào)李對(duì)他亦是鼎力相助。他為人端正滿朝敬重，本是太子的最佳人選，只可惜——”
他長(zhǎng)嘆一口氣，目光悲涼，“可惜天有不測(cè)風(fēng)云，十七年前，蠻族來(lái)戰(zhàn)，他主動(dòng)請(qǐng)纓與我祁家軍一同上戰(zhàn)場(chǎng)。凌王英勇，屢立戰(zhàn)功，只待回京入主東宮?？删驮趹?zhàn)事將了之際，凌王竟遭蠻族小人暗算中了奇毒，當(dāng)場(chǎng)不治而亡。”
“不治而亡？什么毒？竟如此厲害?！?br/>
“是啊，”祁閆又道，“那毒我也從未見(jiàn)過(guò)，只記得當(dāng)時(shí)凌王正在戰(zhàn)場(chǎng)上英勇殺敵，卻不慎被一根羽箭射中臂膀，他反手將羽箭拔出，我們本以為只是傷及筋骨，也不曾在意。誰(shuí)知約莫一刻鐘后他竟自馬上掉落，旁人即刻將他扶起，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)脈搏氣息全無(wú)，渾身冰涼毫無(wú)血色，仿佛死去多時(shí)，就連隨行太醫(yī)也說(shuō)早已無(wú)力回天?！?br/>
祁閆半揚(yáng)著頭，目光迷離仿佛回到了那一年的戰(zhàn)場(chǎng)之上，“當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事已無(wú)更多波折，父親命我即刻快馬加鞭護(hù)送凌王遺體回京，可我還未入京都便接到圣旨，原來(lái)竟是季家在朝中上奏稱我祁家護(hù)主不力，是故意害凌王亡故的?！?br/>
他頓了頓，語(yǔ)氣略有些哽咽地道，“當(dāng)年你姑祖母已位至皇后，膝下惠王也已成年，我祁家世代從軍，戰(zhàn)功顯赫如日中天，卻因此被季家構(gòu)陷引入黨爭(zhēng)，若非言太師與陳溯明察秋毫據(jù)理力爭(zhēng)，早便尸骨無(wú)存了。可即便如此，祁氏一門(mén)，除卻你姑祖母身居后位，其余全被趕至西南駐守。沒(méi)想到，這一守竟是十七年啊?！?br/>
他講完這一切，內(nèi)心沉重，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，只能紅著眼眶眺望遠(yuǎn)處，良久才長(zhǎng)嘆一口氣，道，“日后恐又要久居京中，萬(wàn)事都要謹(jǐn)言慎行。你當(dāng)年離京時(shí)才三歲，對(duì)京中都不熟悉，日后我再慢慢告知于你，只你記得，我祁家與季家勢(shì)不兩立，有不共戴天之仇！”
“是，”祁善點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣亦是十分沉重地道，“孫兒謹(jǐn)記?！?br/>
語(yǔ)畢，兩人都不再開(kāi)口，氣氛凝重之際，不遠(yuǎn)處卻傳來(lái)一陣語(yǔ)調(diào)怪異的哼唱聲。
竟是馮柯將軍在哼十八*。
祁善在自家祖父恨鐵不成鋼的眼神中摸了摸頭，訕訕道，“他少時(shí)為了救我磕壞了頭，您知道的?！?br/>
出了青州便是京都的地界，兩日后，浩浩蕩蕩一行人終于到達(dá)京都城門(mén)。還未靠近，便可聞人聲鼎沸，祁閆走近一看，竟是皇上親率百官于城門(mén)口迎接！
百官皆立的城門(mén)下，當(dāng)朝天子站在領(lǐng)頭處正焦亂地四處張望著，身側(cè)的宦官則時(shí)不時(shí)為他擦拭著額頭的汗水。
他急忙下馬，帶著祁善兩三步?jīng)_上去附身單膝跪地，低頭道，“末將祁閆拜見(jiàn)皇上！恭請(qǐng)皇上圣安！”
當(dāng)今皇上已年近古稀，多年皇宮的溫養(yǎng)令他更顯老邁，他微微上前一步，虛扶祁閆一把竟已粗氣直喘，緩了緩道，“閆弟一路辛苦，無(wú)需多言，快隨朕進(jìn)宮去！”
語(yǔ)畢，他仿佛一刻都不能等了似的，急匆匆地?fù)]手示意眾人扶他坐上龍鑾，又回過(guò)頭急急地說(shuō)道，“朕等你多時(shí)，竟渾身都不爽利了，朕先回宮，你隨后便來(lái)，嗯？”
祁閆即刻便又跪下，斂目道，“是，臣恭送皇上?！?br/>
陛下先行之后，祁閆與幾位舊時(shí)同僚隨意點(diǎn)頭見(jiàn)過(guò)，便翻身上馬領(lǐng)著百官往皇宮中去。
祁家軍大破蠻族早已傳遍離國(guó)，百姓們?cè)缇蛯?duì)祁閆這個(gè)新鮮出爐的護(hù)國(guó)公好奇萬(wàn)分，趁著陛下先行街禁剛撤便一窩蜂的全涌了出來(lái)，祁閆雖在戰(zhàn)場(chǎng)上兇惡如修羅，面對(duì)尋常百姓卻毫無(wú)辦法，只笑呵呵地吩咐著匆忙趕來(lái)的兵將動(dòng)作輕柔不要傷了百姓。
祁善騎馬跟在祁閆身后，聽(tīng)著一路上百姓們的頌揚(yáng)歡呼，心中也甚是振奮，可隊(duì)伍行到城中央的時(shí)候，他卻聽(tīng)到了一堆與眾不同的討論。
祁善自幼習(xí)武耳力極好，他仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)旁人大多都是一些“英勇”、“健壯”、“勇猛”等用語(yǔ)，只前方頭頂?shù)木茦前g里幾個(gè)少女嘰嘰喳喳地討論著他……他的容貌。
什么“不如張御史家公子白凈”，“不如劉尚書(shū)孫子清秀”，“皮膚黑得像鍋底”，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上小表哥清俊貴氣”，祁善越聽(tīng)越覺(jué)著好笑，忍不住抬頭望去。
這一望可把姑娘們嚇得不輕，左右兩個(gè)動(dòng)作迅速跑到窗欞后躲著了，只剩中間那個(gè)無(wú)處可躲，只好瞪著眼睛臉紅似血地看著他。
祁善自幼在民風(fēng)彪悍的西南長(zhǎng)大，哪里見(jiàn)過(guò)這一面呢，紅著臉的錦衣少女瞪著水靈靈的眼睛望著他，鬢邊雕得活靈活現(xiàn)的蝴蝶金釵隨著她的動(dòng)作左右搖曳，仿佛活了似的，右眼角一顆小痣鉤子似的拉住他的目光，端莊大氣中無(wú)端透出一絲嫵媚，細(xì)瞧卻又更多是少女?huà)汕巍?br/>
而后，她身后的丫鬟終于反應(yīng)過(guò)來(lái)將她輕輕拉了進(jìn)去，隨即也將那扇雕刻著飛鳥(niǎo)盤(pán)旋圖的窗戶關(guān)上了。
祁善一怔旋即回過(guò)神來(lái)，片刻后他招了招手，就見(jiàn)馮柯將軍騎著馬千辛萬(wàn)苦地賠著笑臉擠了過(guò)來(lái)。
“將……”
“聽(tīng)說(shuō)京都貴人素來(lái)喜歡比美，你去打聽(tīng)打聽(tīng)，如今的京都第一美人是誰(shuí)?！?br/>
“啊？——哦。”
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