?圣都坐落在落星原，這里土地肥沃，交通便利，是一片富饒的土地。

    圣都城外的東南方向，有著一片巨大的居民區(qū)，隔著寬逾千米的圣奧古斯丁河，與圣都高大的白色城墻相望。

    這里是真正的平民區(qū)，在圣都城內(nèi)，消費(fèi)水平赫然高出這里數(shù)倍，而房?jī)r(jià)更是百倍。

    圣都城內(nèi)不只是貴族富商，也是魔法師、高階武士、煉金術(shù)士等有著超然地位與特權(quán)的人類(lèi)居所，但是普通人，也只能夢(mèng)想著成為他們的仆人，以便能夠在城內(nèi)有一居所。

    但是更多的人，卻還是在城外的平民區(qū)為了生計(jì)而勞碌著，城外，只能算做“泛”圣都地區(qū)，但是卻是內(nèi)陸最大的航運(yùn)集散地，有著內(nèi)陸最大的河港、馬車(chē)場(chǎng)、飛艇起落場(chǎng)，各種來(lái)自水路、陸路和空路的貨物在這里集散，再裝上快馬拉的車(chē)，運(yùn)送到圣都城內(nèi)去。

    數(shù)百米寬的運(yùn)河有著七道精鋼鑄成的大閘門(mén)，聯(lián)通著銀月湖與圣奧古斯丁河，今年，圣都乃至整個(gè)落星原的雨水特別豐富，以至于銀月湖內(nèi)，十八個(gè)魔法驅(qū)動(dòng)的水輪機(jī)，日夜不休地將銀月湖中的水抽入湖邊的條條灌渠之內(nèi)。

    一條小小的游船從運(yùn)河中駛?cè)肓耸W古斯丁河，身穿貴族長(zhǎng)袍的少年立在船頭眺望著河對(duì)岸的碼頭，沒(méi)有劃槳的船夫，魔法動(dòng)力的游船卻前行得一點(diǎn)都不慢，白色的船身，還隱約刻著名字“波爾多”。

    少年身側(cè)的老者身上的衣著已經(jīng)不再破舊，卻依然整潔而一絲不茍，正如他在帝國(guó)北部白色大道旁，尼爾巴斯小鎮(zhèn)遇到少年的時(shí)候。

    “希爾，或者我應(yīng)該叫你爵士大人？”老者整理著衣袖。

    希爾回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著老者微微一笑：“費(fèi)列羅先生，我想你不用這么客氣，我的這個(gè)爵士頭銜，都只是掛名的而已，甚至我連皇帝陛下的面都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呢，一個(gè)捐款換來(lái)的頭銜，沒(méi)有皇帝的授封，誰(shuí)也不會(huì)當(dāng)真的?！?br/>
    老者放下手中的袖子，點(diǎn)燃了手中一支紫黑色的大雪茄：“不過(guò)，這次回來(lái)，就算是侯爵，您都有些看不上了吧。”

    希爾正色道：“在這里可以開(kāi)這樣的玩笑，可是到當(dāng)旁邊有第三個(gè)人的時(shí)候，就不要這么幽默了。”頓了頓，他補(bǔ)充道：“皇帝陛下不會(huì)把高階爵位這么輕松的給我的，先不說(shuō)我才滿(mǎn)十六歲沒(méi)有多久，就算我給他們?cè)俅蟮膸椭?，他都只?huì)把我當(dāng)做一個(gè)說(shuō)客，而真正的盟友，還是南邊的那個(gè)家族?！?br/>
    老者收起了笑容，“如果少爺足夠聰明，就能和他們都成為盟友，待得日后少爺能夠和他們平起平坐的時(shí)候，誰(shuí)還會(huì)把少爺當(dāng)做一個(gè)小人物？”

    希爾從船頭上緩步走下來(lái)，坐在老者的對(duì)面，平視著老者的眼睛道：“你說(shuō)，我對(duì)于這個(gè)帝國(guó)到底有沒(méi)有歸屬感呢，我的先祖建立了這個(gè)帝國(guó)，卻放不下心中的結(jié)，將帝國(guó)拱手送人，現(xiàn)如今，我的家族封地在大陸極東，臨近的是艾澤帝國(guó)，距離伊斯特，相隔何止萬(wàn)里？”

    他繼續(xù)道：“我的家族，世代沒(méi)有受到多少伊斯特帝國(guó)的恩澤，反倒一直給他們做貢獻(xiàn)，我們家族出過(guò)的人才可是不少啊，但是現(xiàn)在沒(méi)有沒(méi)落的分支，只有格雷斯的波塔家族了，和伊斯特又有什么關(guān)系呢？他們對(duì)于我的家族，并不管轄，只是教會(huì)還承認(rèn)那里是他們的版圖，事實(shí)上，艾澤帝國(guó)也不管那里，因?yàn)樗鼪](méi)有戰(zhàn)略?xún)r(jià)值。

    我的家族，倒像是在那里的一個(gè)海上王國(guó)的王室了……我為何要幫他們呢，幫教會(huì)，或者幫巴拉克帝國(guó)，都比投資伊斯特把穩(wěn)多了，您可是親眼目睹過(guò)它的衰敗呢……”

    老者很沒(méi)修養(yǎng)地將手中的雪茄扔進(jìn)河里，道：“少爺，到碼頭了，下船吧?！?br/>
    “還有，有的東西，不應(yīng)該我知道的，我還是選擇不知道的好?！本驮谙柼ど洗a頭之后，他又補(bǔ)充了一句。

    說(shuō)完，他跟隨其后，踏上碼頭。

    希爾心中不禁苦笑，請(qǐng)了這么一個(gè)算是幕僚和導(dǎo)師結(jié)合的老人，是不是一件正確的事情呢？或許自從遇到他和摩恩之后，各人命運(yùn)的軌跡就交纏在了一起，都改變了運(yùn)行的方向了吧。

    “貴賓艙，兩人一共兩個(gè)金幣四十個(gè)銀幣?！鄙泶┖谏o身裝束的女郎道。

    “自己有飛艇有駕駛員，卻還要來(lái)這里乘坐，不帶隨從，連專(zhuān)機(jī)也不包，你就節(jié)儉到這個(gè)地步么？”老者低聲自語(yǔ)，“可是你第一次遇到我的時(shí)候，就給我喝藍(lán)色夢(mèng)幻呢?！?br/>
    “我和商人坐在一起，從他們的談?wù)撝?，也能了解一下他們的世界?！毕枏呐赏七^(guò)來(lái)的酒車(chē)上拿過(guò)兩杯白蘭地，遞給老者一杯，自己淺淺品嘗著另一杯。

    ……

    “你就是希爾，我記得我見(jiàn)過(guò)你?！比埂げㄋ驹诜块g里，金色提花的桌布垂到他的足邊。

    “這位是費(fèi)列羅先生，我的……助手。”希爾指著身后的老者。

    費(fèi)列羅的禮節(jié)標(biāo)準(zhǔn)，姿態(tài)優(yōu)雅，看得出畢業(yè)于伊斯特皇家學(xué)院，卻看不出它出身平民。

    “什么？五十萬(wàn)良種戰(zhàn)馬，而且要從伊洛草原購(gòu)買(mǎi)最好的……”塞拉斯身邊，克魯斯“騰”地站起身來(lái)。

    “先不說(shuō)買(mǎi)五十萬(wàn)戰(zhàn)馬需要多少花費(fèi)，就算買(mǎi)下了，將它們運(yùn)送到伊斯特去，也不是這么簡(jiǎn)單的。”塞拉斯保持著臉上的鎮(zhèn)靜。

    他也是聰明人，希爾一說(shuō)戰(zhàn)馬，他就猜到了希爾的來(lái)意，只有伊斯特帝國(guó)有著這么多缺少戰(zhàn)馬的騎兵。

    “所以，我才來(lái)找你們，因?yàn)檎麄€(gè)大陸只有你們有能力做到……不以國(guó)家的名義，而且，我的條件遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，我還需要五十萬(wàn)重騎兵的裝備……對(duì)，武裝到牙齒，包括馬的牙齒，也就是馬嚼子，要矮人親手鑄造的，步兵的標(biāo)準(zhǔn)裝備也要，最少一百萬(wàn)吧，最遲一年，我要見(jiàn)到它們完全出現(xiàn)在我的面前，裝備在伊斯特軍隊(duì)的身上。”

    “至于三桅戰(zhàn)船，幾百條都行，不要少于兩百最好，還有攻城車(chē)、投石機(jī)那些東西，人類(lèi)可以制作的，都越多越好吧。”

    塞拉斯再也控制不住坐在柔軟沙發(fā)上的身體，一掌拍在沙發(fā)扶手上，將艷紅色的鴕鳥(niǎo)皮拍成碎片。

    “希爾，你在想什么，先不說(shuō)這需要?jiǎng)佑枚嗌倭α?，你以為教?huì)和巴拉克，甚至其他國(guó)家乃至黑暗教廷，會(huì)坐視不管嗎？我們只是一個(gè)家族，一個(gè)商人的家族，沒(méi)有多少武裝，沒(méi)有自己的國(guó)土，你未免太高估了我們！我的家族生意完全依托著他們，要是只剩一個(gè)伊斯特帝國(guó)容得下我的商會(huì)，我們會(huì)被格雷斯其他家族超過(guò)甚至吞并的……”

    希爾沒(méi)有立即回答，只是將手中炸得金黃的玫瑰蝦吃完，抿了一口血紅色的酒液，才道：“糧食布帛，利不過(guò)十倍，而金銀珠寶，也不過(guò)百倍，可是如果你投資的是皇圖霸業(yè)呢？”

    “在數(shù)百年前，奧布萊恩家族是整個(gè)大陸最大的武器商，一個(gè)家族壟斷整個(gè)沃爾夫?qū)阅系奈淦髦圃旃?yīng)，生意甚至做到了博爾塔拉、盧克索乃至黑暗教廷。

    當(dāng)時(shí)的族長(zhǎng)供應(yīng)武器，不但供給弗朗西斯大帝，也供給其他國(guó)家的勢(shì)力，得到的是巨額的財(cái)富，可是，失去了什么呢？

    我們家族至今還和矮人保持著良好的關(guān)系，擁有著所有國(guó)家都不及的鑄造工藝和金屬冶煉技術(shù)，傳承至今的族人在煉金術(shù)師工會(huì)、鑄造師工會(huì)的地位依舊超然，只要雇傭鐵匠到島上，買(mǎi)入鐵礦，在家族的精英指揮下，就能源源不斷地運(yùn)出武器，只是我的家族在數(shù)百年來(lái)漸漸低調(diào)了而已。”

    希爾繼續(xù)道，“其他國(guó)家的生意，在你的手段下，本來(lái)就不是問(wèn)題，伊斯特，我給你承諾，十年的免稅，甚至更多，或許我還可以給你爭(zhēng)取某些產(chǎn)業(yè)的獨(dú)家壟斷……

    至于巴拉克，他們根本就沒(méi)有多少商業(yè)上的往來(lái)，不管是和鄰國(guó)伊斯特，還是和距離如此之遠(yuǎn)的南部地區(qū)，那個(gè)鐵與血鑄就的國(guó)家，他們的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值，可是有五分之一都用于軍事預(yù)算的啊……

    不過(guò)，和他們破壞的關(guān)系只是暫時(shí)的，到最后，他們是離不開(kāi)你們的，我會(huì)讓你們看到一個(gè)經(jīng)過(guò)商業(yè)改造的巴拉克?！?br/>
    塞拉斯和克魯斯眼中的光芒開(kāi)始閃動(dòng)了。

    良久之后，塞拉斯道：“希爾，我承認(rèn)，我是有些對(duì)你的計(jì)劃動(dòng)心了，它太誘人了。”

    “可是，它也太瘋狂了，這么宏偉的計(jì)劃，可不是這么容易實(shí)現(xiàn)的?！笨唆斔菇拥溃皼r且，今后，我們家族，是要成為伊斯特的附庸嗎？主導(dǎo)的，又是誰(shuí)呢？”

    希爾將手中水晶酒杯中的紅酒一飲而盡：“主導(dǎo)的，只能是我，希爾·奧布萊恩。給你們的好處，我不會(huì)少，我不會(huì)在商業(yè)上和你們家族搶奪什么，但是，伊斯頓家族，也沒(méi)有什么不可超越的……”

    “大哥，他到底是什么樣的人??？”圓弧形的玻璃落地窗內(nèi)，克魯斯凝視著遠(yuǎn)去的馬車(chē)。

    “要么他瘋了，可是我知道他沒(méi)有瘋。”塞拉斯緩緩道，“天才與瘋子的區(qū)別，只是成功與失敗罷了?！?br/>
    “明天，你先去找到其他幾個(gè)家族的族長(zhǎng)，我要開(kāi)啟金庫(kù)?！卑肷沃?，塞拉斯又道，“你先抽調(diào)八千萬(wàn)的庫(kù)存出來(lái)，我明天一早便前往伊洛草原。”