方苞賜金還山后半年多——冬日一個(gè)下午，一乘綠呢官轎被抬進(jìn)暢春園窮廬。張廷玉從捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的轎中下來(lái)，對(duì)同轎進(jìn)來(lái)的小小京師步軍統(tǒng)領(lǐng)隆科多說(shuō)道：
“跟我來(lái)！”
進(jìn)了康熙寢宮，連降兩級(jí)僅保留上書(shū)房行走的張廷玉，卻似乎大權(quán)在握，命邢年、所有御醫(yī)、太監(jiān)、宮女一律退出宮外回避。
清了場(chǎng)子以后，他挑開(kāi)簾子來(lái)到康熙榻前輕聲說(shuō)道：
“萬(wàn)歲，隆科多來(lái)了！”
“叫他進(jìn)來(lái)?！?br/>
隆科多跪地膝行進(jìn)去，呼過(guò)萬(wàn)歲，請(qǐng)過(guò)安，抬頭一看，簡(jiǎn)直不敢相信：和衣半臥在迎枕上的康熙，瘦得只剩一把骨頭，臉色又灰又暗，還在不停地咳嗽。
康熙也不賜“平身”，猛咳一陣后，對(duì)張廷玉道：
“讀給他聽(tīng)吧！”
“扎！”張廷玉從康熙枕邊一個(gè)金皮小匣中，取出兩份詔書(shū)展開(kāi)在手，一字一頓念道：
“查隆科多黨附皇阿哥，亂政害民，著即賜死！欽此！”
隆科多當(dāng)即嚇得癱軟在地，想不到密召進(jìn)宮，竟為了賜死！虧得他是行伍出身，出了身冷汗，平靜下來(lái)，半晌方叩頭謝恩道：
“奴才知罪……領(lǐng)旨……謝恩……”
“怎么樣？”康熙冷澀地問(wèn)，“有無(wú)可辨之處？”
“佟氏外戚，久沐君恩。”隆科多涕淚交流哭訴道，“十?dāng)?shù)年來(lái)多有依附八阿哥的，萬(wàn)歲圣心明察。奴才因自幼失怙，性情剛烈，開(kāi)罪本族，不能見(jiàn)容于族主佟國(guó)維……皇上西征葛爾丹，奴才身負(fù)皇上逃出科布多，受特簡(jiǎn)游擊之職，因頂了臨陣脫逃的佟國(guó)維之子……就因?yàn)檫@一點(diǎn)奴才，奴才屢受佟國(guó)維排擠……”
隆科多越說(shuō)越傷心，已不能自己?？滴跸肫鹆四嵌瓮?，兩行老淚無(wú)聲地泌了出來(lái)，那次要不是隆科多拼死護(hù)駕，他早就去見(jiàn)順治爺了。就因?yàn)檫@一段情，就為二十多年對(duì)隆科多的礪練，現(xiàn)在他要把唯一的希望交付他了。
“這朕都知道，”康熙轉(zhuǎn)換笑臉說(shuō)，“這份詔書(shū)希望用不著，由張廷玉拿著。衡臣，你再宣讀另一份詔書(shū)！”
張廷玉默默點(diǎn)頭，接著念道：
“著隆科多進(jìn)正一品、太子太保、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、上書(shū)房大臣，仍兼領(lǐng)京師步軍統(tǒng)領(lǐng)之職。欽此！康熙六十一年十月初三日。欽此！”
“??！”隆科多一驚一乍，“萬(wàn)歲……這？”
康熙在張廷玉攙扶下坐了起來(lái)，干咳一陣，說(shuō)道：
“生死憂樂(lè)，朕都給了你。朕之所以選你為托孤之臣，也是萬(wàn)不得已。你若謹(jǐn)遵遺命，前一封詔書(shū)作罷；你若奉職無(wú)狀，違背遺詔，新君登基之日，就是你的死期！張廷玉也是一樣，這樣的遺詔，他也有兩份！”
“萬(wàn)歲爺……”隆科多俯身在地，泣不成聲，“讓奴才替您去吧……”
“生死在天，哪有替代之說(shuō)？”康熙招了招手，“來(lái)，你們兩個(gè)都過(guò)來(lái)。”他摸摸索索，從枕下摸出兩片金光閃閃的小金鑰匙，遞給張廷玉、隆科多每人一片道，“這是藏在‘正大光明’匾后的小金匱的鑰匙，只有兩片同時(shí)插進(jìn)鎖眼，方能開(kāi)啟藏傳位遺詔的金匱。鑰匙雖小，里面卻是藏著大清江山啊！”
張廷玉、隆科多接過(guò)金鑰匙，一齊跪下叩首道：
“萬(wàn)歲放心！江山一統(tǒng)萬(wàn)年清，錯(cuò)不了！”
康熙大概驀然想起胤禵敬獻(xiàn)的隕石，一陣瘋狂的獰笑，又一陣轟天動(dòng)地的猛咳，突然栽倒在軟榻上……
一場(chǎng)大雪，鋪天蓋地而來(lái)。
這是康熙六十一年十一月甲午，除了已被幽禁宗人府的胤褆、胤礽、胤祥三個(gè)皇阿哥，和已矯旨去宗人府搭救胤祥出獄的胤禎，其他成年的皇阿哥全都坐在暢春園韻松軒，等待病中的皇阿瑪?shù)恼僖?jiàn)。
張廷玉走了進(jìn)來(lái)，阿哥們忙站立起來(lái)，胤祉上前問(wèn)：
“張相，有旨么？”
“皇上今兒似乎略好些，想見(jiàn)見(jiàn)你們?！睆埻⒂竦溃澳銈冋?qǐng)進(jìn)吧！”
幾擒幾縱的胤禩，邊走邊激動(dòng)得臉色發(fā)白發(fā)青。這個(gè)一心想繼承皇位的“八賢王”，外頭一切預(yù)備停當(dāng)：豐臺(tái)駐軍三萬(wàn)人厲兵秣馬，只等一聲令下，即可前來(lái)包圍暢春園。隆科多那邊雖然沒(méi)有應(yīng)承策應(yīng)，但已保證京畿九城不出一兵。單憑武丹幾千綠營(yíng)兵，決計(jì)無(wú)法抗衡。園外能左右局勢(shì)的只有一個(gè)胤禎，一旦豐臺(tái)兵到，立即擒拿老四……萬(wàn)事諸備，只等父皇……無(wú)論有詔無(wú)詔，遺詔傳誰(shuí)，那都成一紙空文！
張廷玉在前面引路，進(jìn)入窮廬寢宮。斯時(shí)，康熙又是一陣猛烈的干咳，張廷玉、李德全和邢年，立即撲上去替他輕輕捶著。張廷玉邊捶邊說(shuō)：
“主子，三阿哥領(lǐng)著諸位爺給您請(qǐng)安來(lái)了……”
皇子們已經(jīng)跪在榻前，胤祉領(lǐng)頭叩首道：
“給皇阿瑪請(qǐng)安！”
康熙用目光掃視一眼十幾個(gè)兒子，氣息奄奄地問(wèn)張廷玉：
“老……老十四，沒(méi)接到旨？”
張廷玉低聲回答：“十四爺昨天剛回京城，待會(huì)兒能到吧。”
“那，那……”康熙翻了個(gè)身，仰臉朝天吩咐，“那你就宣讀遺詔吧！”
張廷玉答應(yīng)一聲，從金皮匣里取出厚厚的旨本，向康熙一躬身，清了清嗓子，面對(duì)眾皇子朗聲讀道：
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：自古一代令主……”
眾阿哥全都聽(tīng)得一頭霧水，這遺詔竟似一部《論語(yǔ)》，旁征博引，之乎也者，無(wú)頭無(wú)尾。胤禩心知困守愁城，消息傳不出去，中了老爺子奸計(jì)?；仡^看胤禟、胤礻我 ，也都抓耳撓腮汗流滿臉。胤禩心一橫，借故要小解，朝外面走去。在門(mén)口卻被武丹攔住。
張廷玉終于把遺詔念完，隨著皇子們叩頭山呼。
“你們可聽(tīng)清楚了？”康熙掙扎著半邊身子問(wèn)道，稍稍一動(dòng)身子，一口痰把他憋得臉青臉紫。胤禟眼見(jiàn)他是不行了，乍著膽子叩頭道：
“聽(tīng)是聽(tīng)清了，只怎么沒(méi)說(shuō)傳位給誰(shuí)的話？”
康熙額上的青筋蹦蹦直跳，咽了半晌說(shuō)不出話來(lái)。好一陣才咕噥咕噥憋出一句話來(lái)：“可惡的……畜生……”
胤礻我在一旁陰陽(yáng)怪氣地笑道：“阿瑪別生氣，老九問(wèn)的并沒(méi)有錯(cuò)。既然是遺詔，自然要說(shuō)立新君的大事嘛……”
康熙咬著牙，一臉獰笑。忽地抓起枕邊念珠朝胤礻我砸去，惡狠狠地喊：“傳，傳……十……十……”話未說(shuō)完，兩眼一黑，朝榻上倒去便什么也不知道了。
殿內(nèi)立時(shí)大亂。太醫(yī)撲了上來(lái)，把脈的把脈，搶救的搶救。半晌，扶脈的醫(yī)正松開(kāi)康熙的手，盯著張廷玉道：
“萬(wàn)歲爺……駕崩了！”
在殿內(nèi)殿外一片嚎哭聲中，胤禎、胤祥風(fēng)風(fēng)火火走進(jìn)來(lái)。胤祥早已哭腫了眼睛，不過(guò)他哭的不是父皇，而是為他殉情的宮女阿蘭和喬姐。她們都是飲鳩而死！
康熙皇帝經(jīng)過(guò)宮人的整理，仿佛睡著了似的，臉上略帶臨死前掙扎出的潮紅。只是干瘦了許多，顴骨高聳，幾綹灰胡子朝天翹著，似乎還在向天呼吁：朕養(yǎng)了一大堆皇子，怎么就沒(méi)幾個(gè)成器的，全都是一群瘋狗，兄弟互咬，連個(gè)傳位的太子也不得善終！蒼天，這是不是上天的報(bào)應(yīng)啊！
最后進(jìn)來(lái)的胤禎、胤祥撲在皇阿瑪?shù)倪z體上，嘶聲嚎哭一聲，胤禎便暈倒在地，由李德全、邢年扶了下去。胤祥卻突然張開(kāi)雙臂，摟抱住一動(dòng)不動(dòng)的康熙遺體，發(fā)出一聲聲撕心裂肺的嚎啕：“阿瑪！阿瑪……您醒醒，您醒醒呀……啊！皇阿瑪……兒子胤祥不孝，沒(méi)有好好侍候過(guò)您一天，還惹您生氣……”
胤禩、胤禟、胤礻我見(jiàn)胤禎、胤祥不遲不早走了進(jìn)來(lái)，心里窩著股無(wú)名火。見(jiàn)一個(gè)哭倒，一個(gè)還在歇斯底里嚎哭，胤禟走上來(lái)不陰不陽(yáng)地說(shuō)道：
“人都死了，還哭什么？”
其實(shí)胤禎暈倒是假，他趁扶下去歇息之機(jī)，冷眼旁觀眾阿哥的作派，猛然發(fā)現(xiàn)老八眼里露出一股殺氣，一道兇光。知道他躍躍欲勢(shì)就要?jiǎng)邮至?，遂把胤祥拖了下?lái)，悄悄將一塊“如朕親臨”的令牌塞到他手里，當(dāng)眾大聲說(shuō)：“十三弟，你下去歇息吧！”轉(zhuǎn)背又低聲囑咐，“你速去豐臺(tái)大營(yíng)，一切依計(jì)而行！”
胤祥下去“歇息”以后，胤禎來(lái)到張廷玉跟前，擦去滿眼淚水說(shuō)道：
“張中堂，父皇既已駕崩，一切全都仰仗前朝大臣和叔伯親王作主了。幾位宗室王爺、貝子、世子是否已經(jīng)知曉？”
張廷玉未及回答，外面又是一路號(hào)哭之聲響了進(jìn)來(lái)?；蕦O輩世子弘時(shí)、弘歷、弘晟、弘升和宗室親王、貝勒、貝子哭哭啼啼響徹窮廬。
“各位爺！”張廷玉見(jiàn)宗人府總管、皇子、皇孫輩都到得差不多了，走前一步，提高嗓音道，“且請(qǐng)止哀，皇上臨終前還有旨意，已晉升步軍統(tǒng)領(lǐng)隆科多為領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、上書(shū)房大臣。著奴才和隆科多同為顧命大臣！”話音一落，滿堂駭然，幾十雙眼睛一齊瞪著這個(gè)將決定皇位命運(yùn)的前朝宰相，有的還在搜尋著隆科多。
張廷玉臉色蒼白，輕咳一聲接著道：“還有遺位詔書(shū)，放在紫禁城乾清宮正大光明匾額后。隆科多與李德全、邢年、楊大壯一干人，正去取來(lái)。國(guó)不可一日無(wú)君，大位一定，就好給萬(wàn)歲料理后事了。”
“張相！”跪著的胤祹突然問(wèn)道，“怎么還有遺詔？萬(wàn)歲駕崩前我們都在，當(dāng)面說(shuō)的是十，十……肯定是十四阿哥嘛！”
胤礻我卻偏著腦袋道：“哦！我怎么沒(méi)聽(tīng)到？我只聽(tīng)萬(wàn)歲說(shuō)傳十阿哥，還賞了九哥一串朝珠，那不是憑證？”胤禎和胤禩都一言不發(fā)，前者木然無(wú)情，似乎哀慟已極，兩手微微顫抖著；后者陰冷的目光一脧，胤禟立即舉起那串朝珠 ，說(shuō)道：“我聽(tīng)得最清楚，萬(wàn)歲是叫傳十……十……那個(gè)‘四’字沒(méi)出口就咽了氣?！?br/>
胤祹脖子一硬，忿忿然道：“你們不能瞎說(shuō)！那是前面阿瑪問(wèn)十四阿哥回來(lái)沒(méi)有，根本還沒(méi)說(shuō)傳位之事。后來(lái)萬(wàn)歲明明說(shuō)了，傳，傳四阿哥！”
“那是叫傳老四趕來(lái)送終，”胤祉突然動(dòng)了心念，款款說(shuō)，“傳字后面并沒(méi)說(shuō)‘位’字。如今有遺詔，自應(yīng)以遺詔為準(zhǔn)?！?br/>
“是四阿哥！”
“是十四阿哥！”
“十阿哥！”
“十四阿哥！”
“……”
這兒吵得一塌糊涂時(shí)，乾清宮正大光明匾額后的紫檀木箱子，已經(jīng)由楊大壯和四名侍衛(wèi)架起長(zhǎng)梯取了下來(lái)。李德全和邢年兩位正副總管大太監(jiān)，從腰包里取出鑰匙，打開(kāi)箱蓋，隆科多一伸手，捧出了锃光閃亮的小金匱。他以領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣和上書(shū)房大臣的名義，發(fā)號(hào)施令道：“楊大壯，乾清宮所有侍衛(wèi)原地不動(dòng)，警衛(wèi)大殿！李德全、邢年，隨本大臣一道護(hù)送傳位詔書(shū)去暢春園，眾皇子在那兒等著看詔書(shū)呢！”
楊大壯猶豫了一下，仍稱呼隆科多的武職道：“佟將軍，要不要我派幾個(gè)兄弟護(hù)送？”
“我還是步軍統(tǒng)領(lǐng)，”隆科多橫了楊大壯一眼，“九門(mén)提督，還怕沒(méi)兵馬護(hù)衛(wèi)嗎？”
“是！”楊大壯知趣地退下了。
隆科多和兩位太監(jiān)，本是騎馬而來(lái)，出了乾清宮，卻換上了兩輛藍(lán)圍幕四馬長(zhǎng)車。兩位太監(jiān)坐一輛，隆科多兀自上了另一輛。