星冉隱隱猜到萬俟殊是用什么手段對付那些死囚逼他們招供的了，從地牢深處扯出來的那聲凄厲若鬼的喊叫，成了她很長時間的夢魘。這或許就是她對這位弟弟產生厭惡的開始，屈打成招算什么真正的招供呢？這令星冉有些不齒，自此她再也沒有去過刑部，也沒有再踏入地牢半步。

    思緒從那一日重新回到當晚的宮宴上，目之所及是萬重燈火如虹似炬，是太平盛景千載難逢，公卿大臣放下往日怨懟寒暄敬酒，年輕公子飛花令起逸興遄飛。在這盛大的歡愉場面中，只有兩個人默不作聲地坐在各自的位置上，一個是她首先看到的、正在剝荔枝的萬俟殊，另一個便是萬俟殊對面、正沮喪低頭默默飲酒的薛秣。

    薛秣的臉色可是大不好看了。夏至時節(jié)，空氣開始泛起燥熱，來參加宴席的年輕公子，尚未開始飲酒那臉蛋兒都已是紅撲撲的了，唯有薛秣，拿著白玉酒壺，一杯一杯不停地灌著，臉色卻喝越蒼白，連唇上都不見血色。

    星冉捏著裙擺，靜靜地往那處瞧，不知為何想到了兩年前，宮中議事后她追著他的身影去，最后聽到的他親口說出來的那句話：“只要公主不介意我心中有別人，我也不介意做公主殿下名義上的夫君?！?br/>
    男人真是不擅長說謊啊，就拿薛秣來說，自己還沒選他當駙馬呢，他就介意成這般模樣。星冉苦笑著想。

    東啟皇看到星冉過來，當即把她招到身旁，滿目慈祥，低頭悄悄地問：“吾兒考慮得如何了？眼下這些公子，可有你喜歡的那一個？”說罷眼風似有若無地往薛秣那邊打量，畢竟是過來人，到底還是瞧出了些端倪，于是暗暗給星冉撐腰，“吾兒莫怕，不管你瞧上誰，不管那人愿不愿意，皇命一出，他就只能是駙馬?！?br/>
    星冉欣然一笑，把手中攥了很久的錦囊遞給東啟皇：“父皇，兒臣把中意的人選放在錦囊里了，等宴席結束的時候，勞煩您幫兒臣宣一下那個人的名字罷?！?br/>
    她故意把這句話這句話說得很大聲，果不其然，她看到薛秣放下酒盞，目光怔怔地往上首探來，在看到她歡愉灑脫的神情后，眉頭一點一點地蹙起來，那模樣宛如中了鴆毒、即將毒發(fā)。

    星冉不由笑得更恣意了，但笑完之后卻在心中長嘆了一聲——這個宴席好像對薛秣來說，著實有些難熬了，快些結束罷，快些讓他開心起來罷，他這樣擰眉不語的樣子，叫她好生心疼啊。

    是啊，一直到這一刻，她都在心疼薛秣，那個年紀輕輕就叱咤東南海疆的年輕人，變成現(xiàn)今這般苦悶掙扎、恍惚糾結的樣子，是她如何也不愿意看到的。雖說歡喜一個人沒有什么錯，可著歡喜若是讓那個人感到負擔的話，這樣的歡喜就不那么值得了。

    所以，就在今晚結束罷，讓他重新變成足踏戰(zhàn)馬屹立海岸、金裝鎧甲風姿勁凜的薛少將軍罷。

    可星冉卻沒有等到晚宴結束、心愿達成的那一刻。當無數(shù)火把沖破絲竹曼舞闖進宴席的時候，她正捏起面前一枚冰過的荔枝，被這突如其來的喧鬧一震，晶瑩的水滴便順著荔枝的紋路落下來，滴在她指尖。那冰冷的觸感，像極了去地牢那一次，從石壁滴下來、落在皮膚上的水滴一樣，涼到了骨子里，叫她登時生出一陣惡寒。

    沖進來的人皆身穿紅色盔甲，約有三百左右，左右兩側的皆手執(zhí)火把，中間的則手執(zhí)弓箭，在距離星冉和東啟皇三丈的地方停下來?；鸸馀咀黜?，大臣惶恐大叫，瓷器碎裂桌椅傾倒，好好地宮宴亂作了一團。

    星冉生平第一次遇見這種場景，她完全不知道為何會出現(xiàn)這種情況，只能在慌亂和驚異之中，努力抽出一絲理智，判斷出這些不速之客，都是軍中的將士。

    既然是軍中將士，那他們便是薛秣的人……抬頭望了一眼薛秣，只見他面無表情地起身，理了理衣袍，從桌案后一步一步地走到她面前來，開口的聲音，仿佛削鐵如泥的劍刃上泛出的冷光，直叫人膽寒心驚：“公主殿下，你滿意了么？”

    東啟皇比星冉更快地反應過來，他怒紅了一張臉，大喝一聲：“大膽薛秣！你這是要造反不成？！”

    薛秣卻是將東啟皇摒除在外了一樣，只牢牢盯住星冉：“你是不是以為，只要你把我選為駙馬，我就只能聽天由命？”

    星冉這才明白過來發(fā)生了什么——薛秣打算造反，為了抗婚、為了不娶她。

    “薛秣，”她豁然起身，一身銀色長裙若星水一樣流淌到腳尖，“你可知道自己是我東啟統(tǒng)領五軍的大將？本公主且不說什么大丈夫應能屈能伸的話來勸你，只覺得這種小事上你便如此沖動，日后真的如何擔得起薛老將軍這身衣缽！”

    “殊不知我已忍了你兩年了，今日變成這般模樣，應全拜公主所賜。我早就告訴過你，這世界上不是所有的男人都應該喜歡你，不是所有的男人都想當駙馬，我的不情愿你可有聽懂過一次？”薛秣苦笑幾聲，眸光逐漸冰封，“公主大概真的不懂，你生在帝王家，從來都是喜歡什么東西就能得到什么東西，如何能理解旁人的苦痛歡喜。”

    星冉攥緊了拳頭，指甲幾乎要把掌心刺出血來：“你錯了?！碧ь^望了一眼遠處的被拉滿的弓弩，轉身對東啟皇道，“父皇，今夜兒臣遞給您的那個錦囊，里面寫著兒臣心上人的名字和兒臣以后的打算，勞煩父皇現(xiàn)在打開宣罷。”

    在一眾人、包括薛秣的注視下，東啟皇將那個錦囊打開，拿出里面一頁銀色的信箋，手指顫抖著展開，卻發(fā)現(xiàn)——

    上面空空如也，連一滴墨也沒有。

    沒有比薛秣看得更清楚的了，他靠得這樣近，他的目光這般熾熱地落在那信箋上。只是，在看到這個結果的時候，他沒有想象中的釋然，反而滿臉驚詫，瞳孔劇烈收縮，似乎不敢相信這個結果。

    “如薛大將軍所見，這張紙上什么都沒有，兩年前，本公主在大殿上說的那句‘此生嫁于誰，自己做主’不是逼迫誰做我的駙馬，而是想讓父皇、讓你不要再逼迫本公主嫁給自己不喜歡的人。本公主今夜十五歲，把錦囊遞給父皇的時候，做好了此生不嫁的準備，也做好了從今夜往后再也不打擾你的準備?？裳④姾孟裾`會了，讓你心驚，不是我和父皇的本意。”

    即便是自己和父皇還處在生死未卜的境地，即便是薛秣做了這種大逆不道的舉動，星冉還在給他找臺階下，因為她不愿意年輕有為的大將葬送自己的前程、葬送自己的性命。

    可有個人，卻同她的想法完全不同。

    今夜這一場，他等了兩年，幾乎要耗盡了耐心，這樣好的機會，他終于等到了，所以怎么能放過呢。

    于是那個一直旁若無人、仿佛身處幻境、一直剝著荔枝的少年，那個哪怕電光火石、天崩地裂、千鈞一發(fā)都未曾讓他慌亂的少年，終于有所反應了。

    他拿起絹帕擦了擦纖長的手指，然后輕攬袍裾，緩緩站起來，若一道雪光從黑夜興起，唇角噙著一絲比夜風還虛無縹緲的笑，朝這邊悠悠開口：“薛將軍，你可要先回頭看清楚，那些手執(zhí)勁弩的人，到底是不是你的手下？”