皇帝目光灼灼，盯著九皇子低著的腦袋看了許久，“既然如此，那你可愿意為了朕，為了這江山社稷鞠躬盡瘁？”
九皇子不著痕跡的朝著身后撇了一眼，那時(shí)他坐了多年的書(shū)桌，江凌應(yīng)該此時(shí)正在那等著他的答復(fù)，現(xiàn)在被層層疊疊的皇子，奴才們擋了個(gè)嚴(yán)實(shí)，他什么也沒(méi)能看到，只能跪下來(lái)叩首道：“兒子愿意為父皇分憂(yōu)。”
話(huà)音未落，身后便傳來(lái)踢踢踏踏的腳步聲，“陛下～”那聲音尖細(xì)，乍聽(tīng)上去像是位孩童。九皇子聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭去，身后的皇子奴才們就像是遇到了礁石的水流，經(jīng)悄悄地向兩旁分開(kāi)，留出條路來(lái)。而說(shuō)話(huà)者卻隔了好久，才緩緩從人群中冒出個(gè)頭來(lái)。
他一身墨色衣衫，腳步細(xì)碎急促，走的卻出奇的慢，走到近處甚至還踉蹌了一下，九皇子這才注意到來(lái)者深色的發(fā)冠之下，頭發(fā)已然全白。
一位奴才，卻光明正大的從學(xué)堂的正門(mén)進(jìn)來(lái)，而這群主子卻絲毫不覺(jué)得有什么問(wèn)題，甚至還恭敬地讓出了一條路來(lái)。而陛下更是為了這位公公停住了話(huà)頭，足以見(jiàn)得這位公公在陛下心中的地位。
老太監(jiān)并未跪拜，而是徑直走到陛下身側(cè)，用長(zhǎng)袖遮住了大半張臉，悄聲說(shuō)了什么。
如今朝中內(nèi)憂(yōu)外患，不知道老太監(jiān)說(shuō)了什么，陛下的神色從驚訝變成了欣喜，但沒(méi)等老太監(jiān)說(shuō)完便擺了擺手，示意他晚些再說(shuō)。隨即他掃了一眼屋子里的皇子們，眸中又恢復(fù)了一如既往的平靜。陛下面上一會(huì)兒是欣喜，一會(huì)兒又皺起了眉頭，除了剛剛進(jìn)來(lái)的老太監(jiān)。屋子里每個(gè)人心中都不免揣度起來(lái)。陛下起身在屋子里繞了一圈，“邊疆戰(zhàn)事吃緊，朝中蛀蟲(chóng)作亂，奸臣當(dāng)?shù)?。如今朕身體每況愈下，只希望你們可以為朕分憂(yōu)啊?！?br/>
他繞了一圈，從身后拍了拍九皇子的肩膀，“你這份心思就很好，皇后教導(dǎo)的也很好。朕心甚慰。”但皇帝并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，把去往黃河治理水患的任務(wù)交給他，而是轉(zhuǎn)頭問(wèn)了五皇子，十一皇子相同的問(wèn)題。
陛下已經(jīng)夸獎(jiǎng)了九皇子的答復(fù)，另外兩人自然會(huì)照著他的樣子，給出相同的回答。
“既然你們都愿意為朕分憂(yōu)，那便都應(yīng)該出去歷練歷練。老五，黃河水患的事情便交給你了。朕做你的后盾，自管放手去做。”
五皇子原覺(jué)得自己一番即將法已經(jīng)將老九逼上絕路，卻實(shí)在沒(méi)想到這燙手的山芋繞了一圈竟然又回到自己手里。如今只能想著塞翁失馬焉知非福，既然父皇委以重任，那便也只能硬著頭皮上了。說(shuō)不定這正是父皇對(duì)于選擇太子的考驗(yàn)?zāi)?。他重重地磕了個(gè)頭，領(lǐng)指謝恩。
“那便去吧，早些準(zhǔn)備，晚上便動(dòng)身罷?！?br/>
五皇子怔了怔，也只好應(yīng)聲退下。而他走后，陛下又吩咐到：“十一，伱明天一早也動(dòng)身去往黃河一帶，水患的事情不用你去過(guò)問(wèn)，主要去追一下賑災(zāi)糧草的去向?；貋?lái)后呈一份詳細(xì)的名錄過(guò)來(lái)?！?br/>
“兒臣明白了。這就下去準(zhǔn)備?！笔换首庸蛳驴牧藗€(gè)頭，十分自然地退了出去。
緊接著陛下便給剩下的幾位皇子也分了任務(wù)，模式上基本上也是兩兩一組，說(shuō)白了就是在讓這些兒子們互相制衡，監(jiān)視，最后只剩下了八皇子和九皇子。
“老八……唔，楚將軍那兒缺了一名前鋒和一名副將……”
果然，剩到最后的兒子才更被器重。軍功可不是人人都能有的，這無(wú)疑會(huì)是他仕途上重要的一筆，八皇子喜形于色，不忘了帶上他這個(gè)新晉的“嫡出”弟弟：“兒臣和九弟定不辱使命！”
“不，你去軍中報(bào)到吧，至于老九，朕另有安排?！?br/>
老八一步三回頭的退了出去，九皇子心中卻愈發(fā)忐忑，他原本是想著借著今日的機(jī)會(huì)讓父皇看見(jiàn)自己，甚至做好了準(zhǔn)備去上刀山下火海?？裳劭粗皇Ｏ铝俗约?，他心里還是愈發(fā)不安，憑借著一個(gè)嫡子的名頭，和幾句回答就真的能獲得陛下的另眼相看嗎？還是陛下其實(shí)從未真的把他放在眼里過(guò)，只當(dāng)他是這一眾皇子中的跳梁小丑？
“眼下他們都散了，只剩下咱們父子說(shuō)話(huà)。朕這么多年，并為參與你的成長(zhǎng)，如今想多些時(shí)間與你相處，你可愿意留在朕身邊，為朕分分憂(yōu)，陪朕看看折子？”
九皇子根本不記得自己是怎么從學(xué)堂走出來(lái)的，這一切好像都順利的過(guò)于虛幻。但很快他便發(fā)現(xiàn)他在陛下身邊，這份工作遠(yuǎn)不是他所期待的那樣。