苦笑著晃晃腦袋，讓腦海中這些殘存的難堪“記憶”遠(yuǎn)去，馬丁在心里十分蛋疼地嘆了口氣：幸好還有男爵這個(gè)“老本”可以吃??！
從昏迷中醒來的那一刻，這具身體早已換了一個(gè)主人。
“少爺，您不暈船了?”
“恩，這會(huì)好多了！”
從沒坐過船的馬丁在起航那一刻就開始暈的厲害，旅途過程中他幾乎都在船艙中度過。
“約翰爺爺，前方那片海岸就是我的領(lǐng)地嗎？”
聽到馬丁喊他“爺爺”，老管家約翰這次沒有再讓少爺改口。因?yàn)樗惺艿搅松贍敯l(fā)自內(nèi)心對(duì)他的尊敬和關(guān)懷，這讓老約翰心里十分的欣慰：也許經(jīng)過那次考核之后，少爺終于長(zhǎng)大了！
“是的，少爺！您看前面這個(gè)海灣，加上中間那座小島，因?yàn)樗嗡岂R蹄鐵所以被稱為蹄鐵海灣，而前方可以看到的那片海岸就是我們這次的終點(diǎn)―科勒半島，這里以后就是少爺您的領(lǐng)地了。”
在出發(fā)之前，老約翰對(duì)少爺?shù)念I(lǐng)地可是做了一番詳細(xì)的咨詢和了解。
馬丁望著眼前的碧海藍(lán)天，遠(yuǎn)處金黃色的沙灘，心情為之一寬，看來這里的環(huán)境還算不錯(cuò)，是一個(gè)休閑養(yǎng)生的好地方啊。
“呵呵，少爺我本以為這是一個(gè)鳥不拉屎的地方，沒想到到了之后居然是藍(lán)天、白云、沙灘，而且到處都是海鳥。還好，還好！至少這里還是有鳥拉屎的！”
馬丁看著蹄鐵灣中間那座小島上，在密林間到處翻飛的海鳥，心情不錯(cuò)地講了個(gè)笑話。
“這種海鳥名叫鵜鶘，以捕食海魚為生，每次捕食行動(dòng)成群結(jié)隊(duì)，平時(shí)一般不會(huì)主攻攻擊人類，但如果有人主動(dòng)攻擊它們。呵呵，它們會(huì)讓你知道從天而降的鐵喙是個(gè)什么樣的感受！更何況這里還有成百上千只！”
此時(shí)同樣站在帆船甲板上，一位身穿筆挺的巴托尼亞帝國(guó)海軍制服，頭戴三角形船長(zhǎng)帽的長(zhǎng)發(fā)青年瞥了一眼樂呵呵的馬丁冷冷的說道。
額……
聽到這位船長(zhǎng)大人的“忠告”，滿臉笑容的馬丁頓時(shí)神色有些僵硬：麻蛋，在船上吃了十多天的煮土豆，他的嘴里早已經(jīng)淡出鳥來！本來看著海鳥多，想著等上岸之后抓一只開開葷，沒想到別人一下就戳破了自己的心思。
不過這位撲克臉船長(zhǎng)自從他們登船之后一直從不交流，此時(shí)終于開口，馬丁趕緊打蛇上棍，套起了近乎。
“納爾遜船長(zhǎng)，看來你一定對(duì)此非常的熟悉，不知道你對(duì)我的領(lǐng)地了解多少？我們僅僅是道聽途說打聽了一些情況，不知道詳細(xì)的你能否介紹一下？”
馬丁攙著一張胖臉面帶著“真摯”地笑容開口問道。
納爾遜摘下鑲著銀邊的三角船長(zhǎng)帽，理了理被海風(fēng)吹亂的頭發(fā)，再次瞥了一眼帶著討好笑容的馬丁，也許是眼前這位男爵并不像流傳的那樣不堪，讓他有了再次開口的欲望。
“科勒半島地處帝國(guó)的最南端，西北兩面被雷霆山脈環(huán)繞，東面是茂密兇險(xiǎn)一望無盡的巨綠深林，僅僅只有群山中的一片月落山谷還算平整?！?br/>
“這里聚居了帝國(guó)的多種異族，矮人、侏儒、半身人等。土地貧瘠，交通不便，陸路只有北面的一條莫那羅山隘與帝國(guó)的賽瑞爾行省相通，但那里地處邊境，緊挨廢土荒原，強(qiáng)盜盜賊多如牛毛，這也是你來領(lǐng)地為什么由我們海軍派船來護(hù)送的原因。帝國(guó)可不愿意派來的一個(gè)領(lǐng)主，到達(dá)的卻是一具尸體！”
其實(shí)納爾遜心里還有一些話沒有說出口，其實(shí)說是護(hù)送，實(shí)際上有點(diǎn)押送的意思，因?yàn)榘凑者@位男爵之前不堪的表現(xiàn)，了解情況之后肯定就會(huì)嚇得逃避，不敢來上任，到時(shí)候帝國(guó)還需要重新任命領(lǐng)主。
科勒半島遠(yuǎn)離帝國(guó)內(nèi)陸，與世隔絕，貧窮落后，異族眾多，幾乎沒有貴族愿意來繼承這片領(lǐng)地，來這里幾乎等同于流放。
但作為帝國(guó)領(lǐng)土不可分割的一部分，又不能不派遣領(lǐng)主管理，所以一般都會(huì)分配給了落魄的貴族領(lǐng)主，而且沒有比馬丁更合適的人選了，雄獅家族已經(jīng)三代單傳，家族勢(shì)力單薄的可憐，連反抗的余地都沒有。
并且按照巴托尼亞的律法規(guī)定：貴族領(lǐng)主守土有責(zé)，一般情況下禁止擅自離開領(lǐng)地。
如果給你分配領(lǐng)地之后，你長(zhǎng)期不駐守或者不管理，那么按照帝國(guó)律法等同于你已經(jīng)放棄了自己的分封權(quán)，帝國(guó)會(huì)重新任命新的領(lǐng)主來管理這片領(lǐng)地，那么失去領(lǐng)地的領(lǐng)主就不能稱得上是領(lǐng)主了，他們有了一個(gè)新的稱號(hào)“長(zhǎng)袍貴族”。
長(zhǎng)袍貴族也叫新貴族，因?yàn)槎嘞矚g穿衣飾華麗長(zhǎng)袍而得名。
現(xiàn)今的長(zhǎng)袍貴族大致可以分為三類：
一類是，近百年來隨著航海業(yè)重新發(fā)展起來之后，新興的手工業(yè)工廠主、農(nóng)場(chǎng)主或者高利貸者等，這些早期的資本家們?yōu)榱藸?zhēng)取政治地位，購買了沒有實(shí)權(quán)的貴族頭銜；
另一類就是因?yàn)楦鞣N原因失去分封權(quán)的貴族領(lǐng)主，他們雖然沒有了領(lǐng)地但貴族的爵位還是保留了下來；
最后一類則是帝國(guó)近年來新封的貴族，這些貴族大多都是終身制，沒有領(lǐng)地，一般擔(dān)任各地的行政長(zhǎng)官。
對(duì)于像馬丁這樣的，依靠先祖?zhèn)兊奈淞蛙姽Λ@得分封權(quán)和佩劍特權(quán)的傳統(tǒng)老牌貴族（佩劍貴族）來說，失去領(lǐng)地是最讓人不齒的一件事情。
“納爾遜船長(zhǎng)，我能問一下月落鎮(zhèn)的上任領(lǐng)主為什么放棄這片領(lǐng)地了嗎？”
“呵呵，這個(gè)我可知道哦!”這個(gè)時(shí)候一位走來的年輕水手笑呵呵的接口說道，“據(jù)說此地的上一任領(lǐng)主想要在領(lǐng)地內(nèi)征稅。”
“征稅？”馬丁有些奇怪的問道，“這不很正常嗎？貴族領(lǐng)地哪有不征稅的？沒有稅收他們?cè)趺答B(yǎng)活自己，怎么養(yǎng)活自己的騎士？怎么養(yǎng)活自己的領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)？”
“別的地方這很正常，但在這里，呵呵！”
年輕水手頓了頓接著說道：“這地方窮的連他們自己都快養(yǎng)活不起了，你還指望他們給你交稅？他們現(xiàn)在只能勉強(qiáng)供應(yīng)著守衛(wèi)莫那羅關(guān)隘的領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)的伙食，其他的你就別想了！”
“眼看征不到稅收，這個(gè)奇葩的領(lǐng)主竟然還想要在領(lǐng)地內(nèi)搞什么初夜權(quán)！”說著這里水手呸的一聲吐在了地上，顯然對(duì)這種行為很是不恥。
“在這種異族眾多、民風(fēng)彪悍的地方，竟然還想搞這種荒唐愚昧的特權(quán)，真是嫌自己命活的太長(zhǎng)了！聽說這條荒唐的法令公布的當(dāng)天晚上，他睡覺的床榻上就多出了一條毒蛇，第二天就多出了一把帶血的匕首，第三天出門就被不知何處飛來的石頭差點(diǎn)砸死……，最后這個(gè)幾乎嚇破膽的男爵，帶著他的一半領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)從莫那羅山隘逃跑了！”
“逃跑？難道他要放棄了自己的領(lǐng)地？”馬丁滿臉難以置信的問道，想不到他的前任還是這樣一個(gè)奇葩。
“呵呵，人家只是告病而已，沒聽到他還留下一半的衛(wèi)隊(duì)守衛(wèi)領(lǐng)地嗎？”
“既然告病，那總有應(yīng)該回來的時(shí)候吧！怎么會(huì)讓我來接手這片領(lǐng)地？”
談到這里水手神秘一笑，拍了拍腰間的錢袋：“因?yàn)槿思壹业棕S厚，又換了一個(gè)！不像你，呵呵，連……”
“好了，閉嘴吧！馬上就要靠岸了，立刻給我回到崗位上去！”納爾遜船長(zhǎng)適時(shí)地打斷了想要繼續(xù)往下說的水手。
――
也許是長(zhǎng)期的與世隔絕，當(dāng)馬丁乘坐的這艘帝國(guó)海軍的雙桅帆船到達(dá)蹄鐵海灣的唯一一座破舊的木質(zhì)碼頭的時(shí)候，金黃色的沙灘上站滿了觀望的人。
“少爺，你看這些異族中大部分都是半身人，身材只有我們一半高，那些腦袋較大身材更加矮小的是侏儒族，那個(gè)身材十分壯實(shí)的是矮人族……”
隨著管家老約翰的介紹，馬丁已經(jīng)對(duì)這些非人類的智慧種族有了初步的了解，其實(shí)這些異族還是很好區(qū)分的。
半身人大多光著兩只毛茸茸的大腳，頭發(fā)黑而順直，耳朵微尖；侏儒族身材更加矮小，體型較瘦，只是腦袋偏大；矮人族身高與半身人類似，樣貌粗狂，只是身材更加的強(qiáng)壯，而且喜歡留著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須。
仔細(xì)端詳了一番未來領(lǐng)民們的外貌，馬丁納悶地發(fā)現(xiàn)岸上的人大多看起來非常興奮的樣子！
這是什么情況？
顯然忠心耿耿的老管家也發(fā)現(xiàn)了這種“異?！钡那闆r。
老約翰滿臉不自然的吭哧著說道：“據(jù)說半身人大多這種歡樂的性格，比較愛調(diào)皮搗蛋，而且他們非常愛湊熱鬧！”
呃，馬丁有些無語，我還以為他們是來歡迎我這個(gè)新來的領(lǐng)主呢！
帆船?？吭诖a頭邊上，一扇木板搭在岸上之后，馬丁扛著肥胖的身子，拉著一位四五歲年紀(jì)、身材瘦小還有些睡眼惺忪，腦袋點(diǎn)點(diǎn)的小蘿莉，在沙灘上人群看猴子似得目光下走上了碼頭。
他的身后跟著一位滿身補(bǔ)丁灰色長(zhǎng)袍白發(fā)蒼蒼的老人，和一位身高兩米多高但看起來憨頭憨腦，背著兩個(gè)鼓鼓大麻袋的大個(gè)子少年。
這位是雄獅家族現(xiàn)在唯一的家族騎士，管家老約翰撿來的養(yǎng)子，一位只會(huì)發(fā)出“奧多奧多”聲音的傻子少年奧多。
好吧，馬丁這個(gè)的傻子騎士就叫奧多。
至于小蘿莉名字叫瑪利亞，還是馬丁給她取得名字，她是老管家在馬丁參加完貴族考核之后把那匹瘦馬賣了以后，在貧民窟購買的女仆。
（貧民窟長(zhǎng)大的孩子大多只有小名或者外號(hào)，甚至沒有名字）
這是老管家再三堅(jiān)持的結(jié)果，按照老管家的話說，沒有哪位領(lǐng)主老爺是沒有女仆的，至于為什么年齡這么??？
好吧，因?yàn)檫@年齡的女孩大多沒人要，還不能干活，重點(diǎn)是價(jià)格低廉！
更深次的原因其實(shí)是忠心耿耿的老管家害怕以前爛泥扶不上墻的馬丁將來娶不到老婆，從此雄獅家族絕了后。
納爾遜船長(zhǎng)看著他們已經(jīng)上岸之后，給馬丁送上一句禮節(jié)多過于真誠的祝福“愿光輝與你同在”后，就重新?lián)P帆出海。
真是一個(gè)相當(dāng)臭屁的人呢！
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