這一年的三月初一對(duì)天下莘莘學(xué)子來(lái)說(shuō)是重要的一天。十年寒窗苦讀為的就是能在今天大顯身手。今年的殿試和往年不同。今年是新皇帝登基特設(shè)的恩科。首輔大臣，當(dāng)朝一品，也是皇帝的老師王滿臣向皇上請(qǐng)纓做今年的主考官，這在歷朝歷代是絕無(wú)僅有的事情。若是今年能夠高中不僅是天子的門生而且還是天子的同窗，那這一生的前途就是不可限量了。所以學(xué)子們對(duì)這一次的殿試特別重視。天還沒(méi)有亮眾多學(xué)子就聚集在太和殿門前等著進(jìn)入考場(chǎng)。柳子濃和呂湘生就在這幫舉人當(dāng)中。變成柳子濃之后的肖林外表看起來(lái)已是中年，樣子也蠻像一個(gè)做學(xué)問(wèn)的書(shū)生，但是肚中的墨水卻不是很多。呂湘生卻不然，雖然只是弱冠之年，卻已經(jīng)是滿腹經(jīng)綸。

    幾聲清脆的鑼聲響起，官差們擁簇著幾頂轎子向太和殿走來(lái)。當(dāng)轎子停在太和殿門口時(shí)，殿門慢慢打開(kāi)了。門里辦差的大小官吏走出殿門恭恭敬敬得迎候候著轎子里的考官。走出來(lái)的一個(gè)衙差站在門前大聲喊了一句：“有請(qǐng)主考官王大人和幾位監(jiān)考大人?！痹捯粢蛞宦滢I中的官員紛紛下轎。下來(lái)的官員紛紛向一個(gè)須發(fā)皆白，一身紅色官袍的文官行禮。紅袍老頭目不斜視，泰然受之。

    呂湘生在柳子濃耳邊說(shuō)道：“這位就是當(dāng)朝首輔，這一次的主考官王滿臣，王大人?！眳蜗嫔捯魟偮?，禮儀官又喊道：“請(qǐng)王大人給考生訓(xùn)話?！倍Y儀官喊完，不知道誰(shuí)帶的頭，學(xué)子們紛紛跪下。柳子濃和呂湘生也隨著這些考生跪下聆聽(tīng)王大人訓(xùn)示。

    王滿臣走上臺(tái)階，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)掃視了一下跪下的考生，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后不緊不慢地說(shuō)：“老夫受陛下恩準(zhǔn)主持這次考試。現(xiàn)在天下安定，百?gòu)U待興，朝廷正是需要人才的時(shí)候，也是你們這些讀書(shū)人出來(lái)報(bào)效朝廷的時(shí)候。所以你們要靠自己的真本事考出個(gè)樣子來(lái)，讓朝廷看看這寒窗十年讀的書(shū)讀的到底怎么樣。好了吉時(shí)快到了，你們都入場(chǎng)吧?！蓖鯘M臣說(shuō)完轉(zhuǎn)身走進(jìn)了太和殿。大小的官員和眾考生緊跟著走了進(jìn)去。王滿臣又帶領(lǐng)大家向孔圣人磕了頭，上過(guò)香。各位考官開(kāi)始忙碌起來(lái)。

    為防止帶小抄進(jìn)去，學(xué)子進(jìn)考場(chǎng)之前要脫光衣服被搜一下身，然后才能進(jìn)入考場(chǎng)。進(jìn)入考場(chǎng)后每個(gè)考生都被關(guān)在一個(gè)放了一張桌子的獨(dú)立的小格子里。小格子不大，大約三尺見(jiàn)方，三面封閉，一面是一扇像籬笆一樣的門。監(jiān)考官來(lái)回巡視可以清楚的看到考生在小格子里一舉一動(dòng)。這一進(jìn)考場(chǎng)就要在里面呆上三天。三天內(nèi)的吃喝拉撒睡都在這小格子里面解決。而且三天內(nèi)要連續(xù)考三場(chǎng)試。所以對(duì)考生的身體是一個(gè)考驗(yàn)。

    柳子濃跟在呂湘生后面被搜過(guò)身之后進(jìn)入了考場(chǎng)。柳子濃進(jìn)了小格子安頓下來(lái)沒(méi)多久考卷就發(fā)了下來(lái)。柳子濃拿起試卷仔細(xì)地看起來(lái)。只見(jiàn)考卷上面寫(xiě)道：致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉。柳子濃記得這是里面的一句話。柳子濃想起孫雅倩給他講時(shí)說(shuō)過(guò)很多她的見(jiàn)解。柳子濃來(lái)了精神，感覺(jué)肚子里有很多話要寫(xiě)下來(lái)。柳子濃精神抖擻的在考卷上寫(xiě)下自己的名字。可是再往下寫(xiě)卻什么都寫(xiě)不下去。柳子濃有些懊惱將筆一丟，開(kāi)始冥想起來(lái)。過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，柳子濃沒(méi)有想到什么錦繡文章，卻把瞌睡蟲(chóng)想出來(lái)了。柳子濃不知不覺(jué)的睡著了。

    厚厚的濃霧，柳子濃又來(lái)到了這個(gè)夢(mèng)境中。自從跟趙半仙學(xué)過(guò)鬼算門的“天眼通”神功，又在普法寺悟出了克制自己體內(nèi)真氣亂竄的一招劍法，柳子濃經(jīng)常在睡夢(mèng)中來(lái)到這個(gè)霧氣沼沼夢(mèng)境。走不出的迷霧，忽遠(yuǎn)忽近的笑聲，總是攪得柳子濃心神不定。柳子濃別無(wú)他法，只有放足狂奔。有時(shí)候跑得筋疲力盡了，柳子濃會(huì)猜想自己是不是跌進(jìn)了無(wú)間地獄，為什么總也跑不到盡頭。幾次下來(lái)之后，柳子濃清楚地意識(shí)到自己其實(shí)是在夢(mèng)中。聽(tīng)著像鬼魅一樣追著自己不放的笑聲，柳子濃唯一期盼的，是能夠在這個(gè)噩夢(mèng)中早點(diǎn)醒來(lái)?？墒沁@一次柳子濃已經(jīng)感覺(jué)身體虛脫了也沒(méi)有醒來(lái)。心中的恐懼激發(fā)著柳子濃不敢停下自己的腳步。

    “公子，公子，”柳子濃感覺(jué)自己的身體被什么震了一下，終于醒了過(guò)來(lái)。柳子濃一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己身上的衣服已經(jīng)全被汗水浸透了，嘴上還流著口水，一個(gè)衙差正在搖晃自己?！笆裁词?？”柳子濃這才想起自己還在考場(chǎng)里呢。衙差嘲弄的看著柳子濃說(shuō)道：“公子，考試時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了，其他的考生都離場(chǎng)了。您也該交卷了。王滿臣王大人在考棚外面等著你呢。你把卷子交上，王大人有話要問(wèn)你。”“交卷？”柳子濃急忙看看自己的考卷，除了第一張考卷寫(xiě)上了自己的名字，還被自己睡覺(jué)時(shí)流的口水浸濕了，第二張和第三張考卷還原封不動(dòng)的丟在地上。應(yīng)該是考第二場(chǎng)和第三場(chǎng)試時(shí)，考官將考卷丟進(jìn)考棚后，柳子濃竟然一點(diǎn)也沒(méi)動(dòng)。柳子濃急忙問(wèn)道：“只是第幾天了？”衙差一邊收著考卷一邊答道：“殿試三天都已經(jīng)過(guò)去了。公子，你好大面子。自從你一進(jìn)考棚主考官王大人就發(fā)現(xiàn)你在這里睡覺(jué)。這三天里，王大人早中晚都會(huì)到你這個(gè)考棚來(lái)。而且每次都會(huì)在你這個(gè)考棚前面站上半個(gè)時(shí)辰”。柳子濃聽(tīng)完衙差的話感覺(jué)羞愧難當(dāng)，呆坐在椅子上正不知如何是好。衙差催促道：“快走吧，王大人還等著你回話呢。”

    柳子濃無(wú)奈，只好低著頭跟著衙差走出考棚，來(lái)到正等候在外面的王滿臣面前。王滿臣在一群侍衛(wèi)和考官的擁簇下，背對(duì)著考棚，閉目養(yǎng)神，一言不發(fā)。衙差走近王滿臣說(shuō)道：“稟告大人，江南考生柳子濃和他的考卷帶到?！边^(guò)了許久，王滿臣才慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，兩只炯炯有神的眼睛威嚴(yán)的盯著柳子濃。柳子濃被看的心里發(fā)虛，雙腿一軟，撲通一聲跪了下去，“學(xué)生柳子濃叩見(jiàn)大人。”“柳子濃，這個(gè)名字聽(tīng)著有點(diǎn)耳熟啊，”王滿臣漫不經(jīng)心的說(shuō)。一個(gè)考官湊近王滿臣說(shuō)道：“大人，你不記得了？柳子濃是江南名士，不僅文章做得好，而且筆墨丹青也小有名氣?！蓖鯘M臣捋捋胡子，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“想起來(lái)了，是有那么一個(gè)叫柳子濃的。我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)人放蕩不羈，不好功名。原來(lái)就是你呀？”柳子濃心中說(shuō)道：我這個(gè)柳子濃是假冒的。嘴上卻說(shuō)：“稟大人，正是學(xué)生。”王滿臣冷哼一聲說(shuō)道：“柳子濃，你也太狂妄了。你既然不好功名，為什么要來(lái)應(yīng)考，既然來(lái)應(yīng)考，卻不認(rèn)真答卷，一睡就是三天，還在考卷上流上口水。你這分明是藐視朝廷，愚弄本官。”柳子濃嚇的跪在地上一句話也不敢說(shuō)，只有等著發(fā)落的份。又過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，王滿臣嘆了口氣說(shuō)道：“看在你還有點(diǎn)才學(xué)的份上，本官不與你計(jì)較。但是藐視朝廷的罪過(guò)卻不能不追究。本官?zèng)Q定保留你的功名，但是從此以后不準(zhǔn)再來(lái)應(yīng)試，朝廷也不會(huì)再錄用你。罰你從此以后在家思過(guò)。”王滿臣說(shuō)完帶著眾侍衛(wèi)和考官離開(kāi)了考場(chǎng)，只留下柳子濃一人跪在當(dāng)?shù)亍＝行蚜訚獾难貌钭哌^(guò)來(lái)說(shuō)道：“公子，別跪著了，趕快回家吧，回家睡個(gè)夠?！绷訚庖贿吰鹕硪贿厗?wèn)衙差，“王大人看我睡著的時(shí)候一定很生氣，他是不是說(shuō)了很多難聽(tīng)的話？”衙差說(shuō)道：“王大人沒(méi)有說(shuō)什么話？對(duì)了他還夸你呢?！绷訚獠唤獾膯?wèn)：“夸我，他怎么說(shuō)的？”衙差說(shuō)：“王大人最后巡視這里的時(shí)候曾問(wèn)你有沒(méi)有醒過(guò)，我說(shuō)沒(méi)有，王大人說(shuō)，‘真是個(gè)人才，竟然可以不吃不喝誰(shuí)上三天’”。衙差說(shuō)玩笑著走開(kāi)了。柳子濃聽(tīng)后無(wú)語(yǔ)了。

    神情沮喪的柳子濃無(wú)精打采的走在路上。天黑的時(shí)候，柳子濃終于回到了普法寺。孫雅倩和陳紅果已經(jīng)在寺門外面等候了很長(zhǎng)時(shí)間了。兩個(gè)人看到柳子濃失魂落魄的樣子急忙將柳子濃迎進(jìn)寺廟。孫雅倩埋怨道：“呂大哥都回來(lái)半天了，你怎么現(xiàn)在才來(lái)？”柳子濃心里亂亂的，沒(méi)有心情理會(huì)孫雅倩的埋怨，徑直向自己的房間走去。陳紅果和孫雅倩看出柳子濃心情不好，兩人不再言語(yǔ)，默默地跟在柳子濃身后。柳子濃進(jìn)了房間，趙半仙已經(jīng)在房間里坐了很長(zhǎng)時(shí)間。

    等到柳子濃坐下，孫雅倩忍不住問(wèn)道：“這次殿試考的什么題？”柳子濃說(shuō)：“致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉?！睂O雅倩說(shuō)：“是里面的話，這我給你講過(guò)。你的文章是怎么寫(xiě)的？”柳子濃抬起頭看了看屋里的三個(gè)人，囁嚅的說(shuō)道：“我沒(méi)寫(xiě)”?！笆裁矗俊睂O雅倩不相信自己的耳朵。柳子濃又看了下半張著嘴的孫雅倩大聲的說(shuō)：“我說(shuō)我交的是白卷?！蔽堇镆幌伦屿o了下來(lái)。

    過(guò)了許久，孫雅倩才說(shuō)：“師公，明天我們就收拾東西回杭州府。”趙半仙呵呵笑道：“不著急，我們等到放榜再走。”孫雅倩賭氣地說(shuō)：“還等什么？等著看這個(gè)笨蛋丟人?。俊壁w半仙不緊不慢的說(shuō)：“事事難預(yù)料，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)?！绷訚獬脵C(jī)說(shuō)：“中不了進(jìn)士又不是天塌下來(lái)。再說(shuō)，就是我能做出文章來(lái)我中進(jìn)士的幾率也不大呀?！睂O雅倩惱怒的說(shuō)道：“你閉嘴”。柳子濃討了個(gè)沒(méi)趣，識(shí)相的閉上了嘴。趙半仙勸說(shuō)道：“好了，好了。過(guò)去的事情就不要煩心了。往后的買賣還得做呀。雅倩，昨天我讓你臨摹的那幅畫(huà)你畫(huà)好了嗎？你把它拿來(lái)?！睂O雅倩聽(tīng)到趙半仙的吩咐，不聲不響的回到自己房間。不一會(huì)兒，孫雅倩將一副裱好的畫(huà)拿了進(jìn)來(lái)。孫雅倩將畫(huà)軸慢慢打開(kāi)，柳子濃一下認(rèn)出了這是掛在翠竹雅居書(shū)房里的那副人物畫(huà)。畫(huà)的名字叫做，內(nèi)容是一個(gè)男子在花園的樹(shù)下酣睡。畫(huà)上面用草書(shū)提了一首小詩(shī)：百花叢中一散仙，不慕富貴不謀官。掬啜清泉心神靜，夏憩濃蔭解衣衫。畫(huà)中落款的名字正是柳子濃。

    柳子濃不解的看著趙半仙問(wèn)道：“師公，您要用這幅畫(huà)干什么。”趙半仙高深莫測(cè)的說(shuō)：“這幅畫(huà)是當(dāng)年福通是柳子濃時(shí)畫(huà)的一幅上上品的畫(huà)。昨天我讓雅倩將它臨摹了一遍。我們?nèi)顺鲩T在外花銷很大。明天柳先生你就把這幅畫(huà)拿到洛陽(yáng)城賣掉，我們好湊點(diǎn)回去的盤(pán)纏。”柳子濃說(shuō)：“師公，這一幅畫(huà)能值幾個(gè)錢。再說(shuō)這是雅倩臨摹的，又不是原來(lái)的那副?！?br/>
    趙半仙說(shuō)道：“讓你去賣你就去，哪有那么多廢話。記住這幅畫(huà)不能低于一百兩黃金。多一次問(wèn)價(jià)的就長(zhǎng)五十兩，少一文都不行。要是賣不掉，你明天就不用回來(lái)吃飯了”。趙半仙說(shuō)完拄著拐杖離開(kāi)了房間?？粗w半仙蠻不講理的樣子，柳子濃在心里早將趙半仙罵了十幾遍。孫雅倩瞟了一眼柳子濃，沒(méi)好氣的離開(kāi)了房間。柳子濃看向陳紅果，想在她那里得到些安慰。沒(méi)想到陳紅果無(wú)奈的聳聳肩說(shuō)道：“柳大哥，我也幫不了你?！闭f(shuō)完也離開(kāi)了房間。

    第二天天還沒(méi)亮柳子濃就被趙半仙吵醒。柳子濃睡眼忪惺的問(wèn)道：“師公這么早干什么”？趙半仙說(shuō)：“今天不是讓你去賣畫(huà)嗎，快點(diǎn)起來(lái)，占個(gè)好地方，早點(diǎn)把畫(huà)賣了早點(diǎn)回來(lái)?！绷訚獠磺樵傅卣f(shuō)：“去再早也沒(méi)用，反正這畫(huà)是賣不掉。不行，不行，我太累了，我的再睡會(huì)兒?！壁w半仙說(shuō)道：“好，好，你睡。一會(huì)兒等雅倩起來(lái)，你們吃過(guò)早飯一塊去賣”。柳子濃一骨碌爬起來(lái)，穿上衣服，拿起畫(huà)就往外走?，F(xiàn)在柳子濃最怕見(jiàn)到的就是孫雅倩。讓孫雅倩跟他一起去賣畫(huà)還不如要他的命呢。柳子濃身后傳來(lái)趙半仙叮囑的聲音，“記住，少于一百兩黃金不能賣”。柳子濃頭也不回的逃出普法寺。

    來(lái)到洛陽(yáng)城最繁華的街道，天已經(jīng)亮了。勤快的生意人都擺好了貨物，準(zhǔn)備做生意。柳子濃找了一間出售文房四寶的鋪面，在門口掛起了那副，自己搬了一塊磚頭倚著墻坐了下來(lái)。由于起的太早，被太陽(yáng)一曬，柳子濃的困意又上來(lái)了。柳子濃閉起了眼睛打算再睡會(huì)兒。

    這個(gè)時(shí)節(jié)洛陽(yáng)城里的人流量他別多。慢慢的整條街道開(kāi)始熱鬧起來(lái)。街上形形色色的人都有，有到京城倒販貨物的客商，有來(lái)京城游玩的游客，有采購(gòu)生活用品的家庭婦女，更多的是等著放榜的考生，為打發(fā)時(shí)間在街上閑逛。

    三兩個(gè)打扮闊綽的考生來(lái)到柳子濃賣畫(huà)的的攤位上站住了腳步，三人品評(píng)著這幅畫(huà)，當(dāng)注意到畫(huà)的落款是三人臉上都浮現(xiàn)了笑容。一個(gè)個(gè)頭最高的的書(shū)生走上前去問(wèn)道：“這位仁兄，請(qǐng)問(wèn)這幅畫(huà)是你畫(huà)的嗎？”柳子濃也沒(méi)有站起來(lái)，而是懶洋洋的睜開(kāi)眼，回答道：“就是我畫(huà)的。”三個(gè)書(shū)生聽(tīng)到柳子濃肯定的回答后，相視一下，忍俊不禁的大笑起來(lái)。笑完后結(jié)伴離開(kāi)了柳子濃的攤位。柳子濃心中納悶：這些人都是什么毛?。?br/>
    不一會(huì)兒，人們好像再看表演一樣慢慢的圍攏在柳子濃賣畫(huà)的攤位前。柳子濃不明白，這幅畫(huà)有那么好嗎？為什么這么多人來(lái)看？

    過(guò)來(lái)圍觀的人越來(lái)越多，這些人還在指指點(diǎn)點(diǎn)，低聲的議論著什么。柳子濃發(fā)現(xiàn)情況有點(diǎn)不對(duì)。因?yàn)樗⒁獾竭@些圍觀的人有些是平常的百姓。這些人怎么會(huì)懂畫(huà)呢？