袁承志聽何鐵手撒謊，這才放心，心想：“天下拜師也沒這般要脅的。如她心術不改，決不傳她武藝?！碑斚抡溃骸捌鋵嵨也o本領收徒傳藝，既然你一番誠意，咱們暫且掛了這個名，等我稟明師父，他老人家允準之后，我才能傳你華山派本門武功?！焙舞F手眉花眼笑，沒口子的答應。

    青青道：“何教主……”何鐵手道：“你不能再叫我作教主啦。師父，請您給我改個名兒。”袁承志想了一下，說道：“我讀書不多，想不出什么好名字。你本來叫鐵手，女孩兒家，用這名字太兇狠了些，就叫‘惕守’如何？惕是警惕著別做壞事，守是嚴守規(guī)矩、正正派派的意思?！焙舞F手喜道：“好好，不過‘惕守’兩字太規(guī)矩了。師父，我學了你武功之后，我好比多添了一只手，我自己就叫‘添手’。夏師叔，你就叫我添守吧?！鼻嗲嘈Φ溃骸疤硪恢皇郑兂闪巳皇?，那是咱們的圣手神偷胡大哥。你年紀比我大，本領又比我高，怎么叫我?guī)熓?？”何惕守在她耳邊悄聲道：“現(xiàn)下叫你師叔，過些日子叫你師娘呢！”

    青青雙頰暈紅，芳心竊喜，正要啐她，忽見水云與閔子華兩人來到廳上。袁承志道：“黃木道長的下落，你對兩位說了吧。”何惕守微微一笑，道：“他是在云南麗……”一句話沒說完，猛聽得轟天價一聲巨響，只震得門窗齊動。眾人只覺腳下地面也都搖動，無不驚訝，但聽得響聲接連不斷，卻又不是焦雷霹靂。程青竹道：“那是炮聲。”

    洪勝海從大門口直沖進來，叫道：“闖王大軍到啦！”只聽炮聲不絕，遙望城外火光燭天，殺聲大震，闖王義軍已攻到了北京城外。

    袁承志對水云道：“道長，她已拜我為師。尊師的事，咱們慢一步再說……”何惕守道：“黃木道長給我姑姑關在云南麗江府玉龍雪山毒龍洞里。你們拿這個去放他出來吧。”說著拿出一個烏黑的蛇形鐵哨來。水云與閔子華聽說師父無恙，大喜過望，連忙謝過，接了哨子。何惕守道：“這是我的令符。你們馬上趕去，只要搶在頭里，云南路遠迢迢，訊息不靈，教眾還不知我已叛教，見了這個令符，自會放尊師出來?！彼婆c閔子華匆匆去了。

    兩人走了不久，北京城里各路豪杰齊來聽袁承志號令。他既是七省英豪的盟主，又是闖軍“金蛇營”的首領金蛇王。袁承志事先早有布置，誰放火，誰接應，已分派得井井有條。闖軍如何攻城，明軍如何守御，各處探子不住報來。過得一會，一名漢子送了一封信來，是李巖命人混進城來遞送的，原來他統(tǒng)軍已到城外。袁承志大喜，當即派人四出行事。

    黃昏間，各人已將歌謠到處傳播，只聽西城眾閑人與小兒們唱了起來：“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管教大小都歡悅！”又聽東城的閑漢們唱道：“吃他娘，著他娘，吃著不盡奉闖王，不當差，不納糧！”城中官兵早已大亂，各自打算如何逃命，又有誰去理會？聽著這些歌謠，更是人心惶惶。

    次日是三月十八，袁承志與青青、何惕守、程青竹、沙天廣等化裝明兵，齊到城頭眺望，只見城外義軍都穿黑衣黑甲，十數(shù)萬人猶如烏云蔽野，不見盡處。炮火羽箭，不住往城上射來。守軍陣勢早亂，那里抵敵得?。?br/>
    忽然間大風陡起，黃沙蔽天，日色昏暗，雷聲震動，大雨夾著冰雹傾盆而下。城上城下，眾兵將衣履盡濕。

    青青等見到這般天地大變的情狀，不禁心中均感栗栗。

    袁承志等回下城來，指揮人眾，在城中四下里放火，截殺官兵。各處街巷中的流氓棍徒便乘機劫掠，哭聲叫聲，此起彼落。

    群雄正自大呼酣斗，忽見一隊官兵擁著一個錦衣太監(jiān)，呼喝而來。袁承志于火光中遠遠望見正是曹化淳，心頭一喜，叫道：“跟我來，拿下這奸賊?！辫F羅漢與何惕守當先開路，直沖過去，官兵那里阻攔得?。坎芑疽妱蓊^不對，撥轉馬頭想逃。袁承志一躍而前，扯住他提下馬來，喝道：“到那里去？”曹化淳道：“皇……皇上……命小人督……督戰(zhàn)彰義門?！痹兄镜溃骸昂?，到彰義門去。”

    群雄擁著曹化淳直上城頭，遙遙望見城外一面大旗迎風飄揚，旗下一人頭戴氈笠，跨著烏駁馬往來馳騁指揮，威風凜凜，正是闖王李自成。

    袁承志叫道：“快開城門，迎接闖王！”說著手上一用勁，曹化淳痛得險些暈了過去。他命懸人手，那敢違抗？何況眼見大勢已去，反想迎接新主，重圖富貴，當即傳下令來，彰義門大開。城外闖軍歡聲雷動，直沖進來。成千成萬身披黑甲的兵將涌入城門。袁承志站在城頭向下望去，見闖軍便如一條大黑龍蜿蜒而進北京，威不可當。

    袁承志率領眾人，隨著敗兵退進了內(nèi)城。內(nèi)城守兵尚眾，加上從外城潰退進來的敗兵，重重疊疊，擠滿了城頭。這時天色已晚，外城闖軍鳴金休息。袁承志等在亂軍中也退回居所。城邊鉦鼓聲、吶喊聲亂成一片。統(tǒng)兵的將官有的逃跑，有的在城頭督戰(zhàn)，誰也顧不到他們這一伙人。消息報來，闖軍革里眼、橫天王、改世王等已分別統(tǒng)兵入城。胡桂南等也打起“金蛇營”旗號，率領眾好漢乘勢立功。

    群雄退回正條子胡同，換下身上血衣，飽餐已畢，站在屋頂了望，只見城內(nèi)處處火光。

    袁承志喜道：“內(nèi)城明日清晨必破。闖王治國，大公無私，從此天下百姓，可以過吃飽著暖的太平日子。今晚是我手刃仇人的時候了?！?br/>
    眾人知他要去刺殺崇禎為父報仇，都愿隨同入宮。袁承志掛念阿九，要單獨前去相會，不愿旁人伴同，說道：“各位辛苦了一日，今晚好好休息，明晨尚有許多大事要辦。兵荒馬亂之際，皇宮戒備必疏，刺殺昏君只一舉手之勞，還是兄弟一個去辦罷?！备魅诵南胨碡摻^世武功，現(xiàn)下皇帝的侍衛(wèi)只怕都已逃光，要去刺殺這個孤家寡人，實不費吹灰之力，見他堅持，俱都遵從。

    袁承志要青青點起香燭，寫了“先君故兵部尚書薊遼督師袁”的靈牌，安排了靈位，只待割了崇禎的頭來祭了父親，然后把首級拿到城頭，登高一呼，內(nèi)城守軍自然潰敗。他帶了一個革囊，以備盛放崇禎的首級，腰間藏了一柄尺來長的尖刀，逕向皇宮奔去。

    一路火光燭天，潰兵敗將，到處在乘亂搶掠。袁承志正行之間，只見七八名官兵拖了幾名大哭大叫的婦女走過，想起阿九孤身一個少女，不知如何自處，又想到她對自己情意誠摯深切，令人心感，雖然自己與青青早訂鴦盟，此生對阿九實難報答，但無論如何，總也是舍不得阿九，突然間心頭一陣狂喜：“一個是我深愛，一個是我所不能負心相棄之人，那么兩個都不相負好了……唉！不成的，不成的！”內(nèi)心涌起一陣惆悵，一陣酸楚。他直入宮門，守門的衛(wèi)兵宮監(jiān)早逃得不知去向。眼見宮中冷清清一片，不覺一驚：“崇禎要是藏匿起來，不知去向，那可功虧一簣了?！碑斚轮北几汕鍖m。

    來到門外，只聽得一個女人聲音哭泣甚哀。袁承志閃在門邊，往里張望，心頭大喜，原來崇禎正坐在椅上。一個穿皇后裝束的女人站著，一面哭，一面說道：“十六年來，陛下不肯聽臣妾一句話。今日到此田地，得與陛下同死社稷，亦無所憾?！背绲澑┦状箿I?；屎罂蘖艘魂?，掩面奔出。

    袁承志正要搶進去動手，忽然殿旁人影閃動，一個少女提劍躍到崇禎面前，叫道：“父皇，時勢緊迫，趕快出宮吧?！闭情L平公主阿九。她轉頭對一名太監(jiān)道：“王公公，你好好服侍陛下?！蹦翘O(jiān)名叫王承恩，垂淚道：“是，公主殿下一起走吧。”阿九道：“不，我還要在宮里耽一忽兒。”王承恩道：“內(nèi)城轉眼就破，殿下留在宮里很危險。”阿九道：“我要等一個人。”

    崇禎變色道：“你要等袁崇煥的兒子？”阿九臉上一紅，低聲道：“是，兒臣今日和陛下告別了?！背绲澋溃骸澳愕人墒裁?？”阿九道：“他應承過我，一定要來會我的?！背绲澋溃骸鞍褎o我?！苯舆^阿九手中那柄金蛇寶劍，長嘆一聲，說道：“孩兒，你為什么生在我家里……”忽地手起劍落，烏光一閃，寶劍向她頭頂直劈下去。

    阿九驚叫一聲，身子一晃。崇禎不會武功，阿九若要閃避，這一劍本可輕易讓過，但時當生離死別、心情激動之際，萬萬料不到一向鐘愛自己的父皇竟會忽下毒手，驚詫之下，忘了閃讓，一劍斬中左臂。

    袁承志大吃一驚，萬想不到崇禎竟會對親生女兒忽施殺手。他與兩人隔得尚遠，陡見形勢危急，忙飛身撲上相救，躍到半路，阿九已經(jīng)跌倒。

    崇禎提劍正待再砍，袁承志已然搶到，左手探出，在他右腕上力拍，崇禎那里還握得住劍，金蛇劍直飛上去。袁承志左手翻轉，已抓住崇禎手腕，右手接住落下來的寶劍，回頭看阿九時，只見她昏倒在血泊之中，左臂已給砍落。

    袁承志大怒，喝道：“你這狠心毒辣的昏君，竟什么人都殺，既害我父親，又殺你自己女兒。我今日取你性命！”

    崇禎見到是他，嘆道：“你動手吧！”說罷閉目待死。兩名內(nèi)監(jiān)搶上來想救，袁承志一腳一個，踢得直飛出去。袁承志舉起劍來，正要往崇禎頭上砍落。阿九恰好睜開眼睛，當即奮力躍起，擋到崇禎身前，叫道：“別殺我父皇，求你……”臉上滿是哀懇的臉色，望著袁承志，一語未畢，又已暈去。

    袁承志見她斷臂處血如泉涌，心中劇憐大痛，左手推開，崇禎仰天一交直跌出去。他俯身扶起阿九，點了她左肩和背心各處通血脈的穴道，血流稍緩，從懷里掏出金創(chuàng)藥敷在傷口，撕下衣裾扎住。阿九慢慢醒轉，袁承志抱住她柔聲安慰。

    王承恩等數(shù)名太監(jiān)扶起崇禎，下殿趨出。袁承志喝道：“那里走！”放下阿九，要待追趕。阿九右手摟住他脖子，哭叫：“大哥……別傷我父皇！”

    袁承志轉念一想，城破在即，料來崇禎也逃不了性命，雖非親自手刃，父仇總是報了，也免得傷阿九之心，當下點頭道：“好！”阿九心中一寬，又暈了過去。

    袁承志見各處大亂，心想她身受重傷，無人照料，勢必喪命，只有將她救回自己住處再說。抱起了她，出宮時已交三更，只見火光照得半天通紅，到處是哭聲喊聲。

    到得正條子胡同，眾人正坐著等候。青青見他又抱了一個女子回來，先已不悅，走近一看，竟是阿九，板起臉問道：“皇帝的首級呢？”袁承志道：“我沒殺他。焦姑娘，請你費心照料她?！苯雇饍捍饝?，把阿九抱進內(nèi)室。袁承志眼光順著阿九直送她進房，滿臉柔情，又深有憂色。

    青青又問：“干么不殺？”袁承志略一遲疑，向內(nèi)一指，道：“她求我不殺！”青青怒道：“她，她是誰？你干么這樣聽她話？”袁承志尚未回答，何惕守道：“唉，可惜，可惜！這位美公主怎會斷了條手臂？師父，她畫的那幅肖像呢？有沒帶出來？”袁承志連使眼色，何惕守還想說下去，見袁承志與青青兩人臉色都很嚴重，便即住口。

    青青問道：“什么公主？什么肖像？”何惕守笑道：“這位公主會畫畫，我見過她畫的自己一幅小照，畫得真好?！鼻嗲鄼M了她一眼道：“是么？”轉身入內(nèi)去了。何惕守對袁承志道：“師父，我?guī)湍憔裙鲙熌锶?。你放心好啦！”說著奔了進去。

    注：

    曹化淳欲立惠王為帝，并非史實，純系小說作者之杜撰穿插。其他與崇禎、李自成有關之敘述，則大致根據(jù)史書所載。長平公主與袁承志相戀之事，史書上無記。袁承志為小說虛構人物。

    惠王朱常潤系神宗庶出之第六子，乃光宗常洛、福王常洵之弟，乃天啟由檢、崇禎由校之叔，封于荊州，立國不久，天下大亂，豫鄂川不穩(wěn)，惠王潛歸北京，崇禎末年逃赴廣州，于滿清平定廣東后遭擒獲處死。