宇文程被禁足于大皇子府兩個月，原本客似云來的府邸旦夕之間門庭羅雀，門房連個投拜帖的人都沒有。往日諂媚巴結(jié)的官員，如今對他避之不及。

    起初宇文程火冒三丈，發(fā)怒時瘋狂砸碎屋內(nèi)陳設(shè)，動輒責(zé)罰下人，后來他漸漸消停。每日閉門在書房飲酒，自酌自醉，日夜顛倒。府中無人敢勸，就連皇子妃孫氏也躲在自己院子不敢勸阻他。

    一個年約三十歲的灰衣男子閃入宇文程的書房，來不及行禮，徑直走到案桌旁，試圖搖晃醒滿身酒氣萎靡不振的宇文程。

    “殿下，殿下您清醒一下，燕州傳來消息了?！?br/>
    “殿下，您別喝了！”

    “殿下，燕州高郡守病入膏肓快不成了！”

    灰衣男子的聲音越提越高，連說三次，宇文程才隱約聽進去。

    左右搖晃腦袋清醒幾分后，宇文程下意識將案桌上的東西嘩啦一聲全部推到地上。猛然揪住灰衣男子的衣領(lǐng)，眼睛瞪得老大，怒目而視口中吼道：“你方才說什么？高荀快死了？他才四旬正值壯年，難不成連你也騙本王！”

    灰衣男子連忙雙膝跪地，耐心解釋道：“殿下莫急，屬下剛接到消息就趕來告訴您。高郡守半個月前得了急癥，藥石難醫(yī)。郡守一職雖是世襲罔替，可惜高郡守膝下無子，想來等他病逝以后陛下會安排新人上任?！?br/>
    說話之人是宇文程最信任依賴的心腹，表面身份為大皇子府的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)木易，實際背地里負責(zé)統(tǒng)管宇文程私下豢養(yǎng)的暗衛(wèi)。木易武功高強，為人機警，原本濃眉大眼的面孔硬生生被左臉一道刀疤毀容。

    宇文程已經(jīng)松手放開木易，整個人癱坐在紅木椅子里，怒氣不減：“你的意思是高荀肯定不中用了？”

    “昨夜暗衛(wèi)來報，郎中說高荀活不過二十日?！蹦疽兹鐚嵎A告，眼中流露出一絲惋惜。

    天璽朝地貌廣闊，總共有十八州，燕州為物產(chǎn)最富饒之處，百姓生活富庶，每年向朝廷納稅納糧時都會多出十倍。

    燕州郡守高荀精明強干，治理一方頗有能耐，是有真本事的人才，美中不足在于風(fēng)流好色。正因為他極好女色，幾年前禁不住宇文程三番五次暗中誘惑，這才答應(yīng)為他效力。宇文程對高荀寄予厚望，每隔三五月，便命人送幾位貌美佳人去燕州籠絡(luò)高荀。這些年高荀雖然尚且沒有派上大用場，不過每逢年節(jié)，上到奇珍異寶，下到金銀細軟沒少運來京城孝順宇文程。更不談宇文程豢養(yǎng)暗衛(wèi)耗資巨大，光靠府中的銀兩遠遠不夠開支，多虧高荀私底下補給。

    宇文程伸手捏了捏眉心，兀自感慨道：“本王早該知道好色之徒，命不長久。可惜還沒真正用上他，他便急著去見閻王了?！?br/>
    “高郡守好歹為我們效過力，若非他每年貼補您十幾萬兩現(xiàn)銀，許多時候早已周轉(zhuǎn)不開。”木易話鋒一轉(zhuǎn)，“如今知道他命不長久，殿下應(yīng)該早做打算?！?br/>
    宇文程用鼻子哼了一聲，冷冷一笑：“父皇圣心難測，本王如今被禁足在府中，如何打算？”

    經(jīng)過上回的事情，他徹底失去本就不多的圣眷。即使被解了禁足，往后行事恐怕難上加難。

    木易忙說：“旭王奉旨巡視燕州半年之久，咱們的人暗中打探到他的行程，估摸這兩日該到京城。高荀命不長久，燕州任免新一任郡守，陛下少不得會過問旭王的意思?！?br/>
    宇文程眸光一閃，木易所說有道理，旭王宇文元宣在燕州停留近半年，當(dāng)然是朝中最了解燕州官吏民情近況之人。等高荀死后，不管皇帝從京城指派新任郡守去燕州任職，還是提拔燕州已有的官吏，旭王給出的意見參考價值很高。

    “宇文元宣和宇文曄親如手足，他怎么可能幫本王？”想到這兒宇文程越發(fā)惱火，如果下一任燕州郡守是太子的人，那么他往后不僅撈不到分毫油水，相反好處全去了東宮。

    木易顯然早考慮過這點，壓低聲音道：“雖說旭王閑散疏狂，為人處世卻秉性正直，太子也絕非昏庸無道之輩。他們所諫言之人必然有真本事真才能，否則陛下也不會糊涂應(yīng)允。這有才之人往往傲世，不可能任憑太子擺布，再者但凡為人都有弱點軟肋，到時間殿下您借可尋之機，對癥下藥拉攏新任郡守想來不是難事?！?br/>
    宇文程聽罷擠出一絲詭譎的笑容。是啊，任何人都存在弱點軟肋，關(guān)鍵是要對癥下藥。

    論起文韜武略治國之道，他不如太子，但是他也有擅長之處。比方說他擅長拉攏人心，給小利而謀大利。

    “我朝共十八州，其中以北的齊州、豐州、潯州，這三位郡守皆是最忠心于父皇的老人，不參與奪嫡只向朝堂盡忠。南邊的江州、浙州、蘇州、兗州，這四位郡守身在最安逸的江南魚米之鄉(xiāng)，也是忠于朝廷擁護儲君的人。唯有以東的燕州、福州、撫州三位郡守為本王所用?！?br/>
    話音剛落，宇文程一拍腦門忽然驚起，扭頭沖著木易吩咐：“你趕緊派人送信給同本王交好的言官御史，叫他們一起覲見陛下，彈劾吏部侍郎廖炎天。廖炎天不算圓滑通透，想尋他的錯處容易得很?！?br/>
    吏部幾位侍郎中只有一位不姓蕭，那就是廖炎天。此人寒窗苦讀十年，一朝及第登科，不料得罪權(quán)貴仕途不順。宇文程看中他滿腹經(jīng)綸的才學(xué)，步步扶持他至今日的三品侍郎高位，對于這份知遇之恩，廖炎天感激不盡。宇文程被禁足當(dāng)日，只有他敢冒死諫言，自然是被皇帝駁回。

    這番吩咐突如其來把木易聽呆了，半天沒反應(yīng)過來：“殿下，廖炎天可是您一手提拔的探花郎?！?br/>
    “正因為他是本王一手提拔忠心耿耿，本王才放心他去燕州?！庇钗某倘缃裥那橛膳D(zhuǎn)喜，不在乎仔細解釋幾句，“廖炎天的才能有目共睹，如果此時有御史彈劾他，父皇只會憐憫他不善于處世，可惜他的才華，頂多降一級。另一邊高荀將死，燕州郡守的職位空缺，被彈劾的廖炎天剛好過去頂替。如此一來，父皇也不必過問什么旭王?！?br/>
    “殿下英明?！蹦疽撞坏貌慌宸约抑髯右皇秩缫馑惚P打得真好，他方才勸解那些話算是多余了。只不過廖炎天愿意遠赴燕州上任嗎？好端端在京城當(dāng)吏部侍郎，忽然被貶去外地，只怕會因此跟宇文程離心。

    宇文程看出木易眼中的擔(dān)憂，忍不住笑了兩聲：“你不用擔(dān)心廖炎天，他是個聰明人。他直來直去的性子本在京城吃不開，如今羅震又一朝清醒怕是已經(jīng)被太子籠絡(luò)，另外幾位姓蕭的侍郎都是一家人，吏部唯獨一個廖炎天格格不入。與其留在吏部被排擠，哪里比得上當(dāng)燕州郡守好，品階雖然低一級，但是實權(quán)在手，山高皇帝遠，無人壓制他的日子多舒坦?！?br/>
    天璽朝十八州分別由十八位郡守管轄，郡守一職可以世襲罔替，但如果郡守膝下無嫡子，庶子不得承襲爵位，那么就由皇帝重新派遣適合的官吏赴任。十八州郡守各直轄五個縣城，各縣城設(shè)立縣太爺一職，由郡守自行挑選合意人選，再上奏朝廷即可任免?？な厥歉髦莸摹巴粱实邸贝髾?quán)獨攬，雖然官職只是正四品，實際權(quán)利大過京城的二品高官。

    木易頓悟，試探性說：“廖大人是聰明人，想來不需要屬下再提點他。”

    誰知宇文程立馬否認：“不，他是直腦筋，你暗中點撥幾句。”

    聞言，木易笑著點頭哈腰，臉上的疤痕隨著笑容顯得更加突出猙獰。